« Maintenant je comprends. »

Les gens se sentent vivants parce qu'ils se soucient d'eux-mêmes.
Comme vous pouvez le constater, ils ne sont en vie que grâce à l'amour.

Tolstoï, le maître de Guerre et Paix et d'Anna Karénine
La révélation finale découverte au terme d'une profonde dépression et d'une errance

Pour que même ceux qui ne savent pas lire puissent écouter avec leur cœur
Une sélection de nouvelles magistrales écrites dans un langage simple

« Ce qui fait vivre les hommes », « Ivan le fou », « Holstomer »,
« L’homme a-t-il besoin de beaucoup de terre ? », « Le maître et l’ouvrier », « Aliocha le vase »

Des œuvres qui se distinguent par leur expérimentation esthétique,
Une sélection d'œuvres plus tardives qui transmettent une profonde sagesse.

« Si le monde pouvait écrire, il écrirait comme Tolstoï. » ─Isaac Babel

Le recueil de nouvelles de Léon Tolstoï, « Ce qui fait vivre les hommes », a été publié dans la collection de littérature mondiale de Minumsa.
Il s'agit d'un recueil de six « petites histoires » qu'il a écrites après avoir atteint la cinquantaine, lorsqu'il a été confronté à la peur existentielle de la « mort », laissant derrière lui la gloire de grands écrivains tels que « Guerre et Paix » et « Anna Karénine ».

Après avoir atteint le sommet de sa carrière d'écrivain à un âge mûr, Tolstoï réalisa que malgré tout ce qu'il avait accompli, il avait encore peur de quelque chose : la mort.
La mort, que Tolstoï redoutait vaguement depuis son enfance, se rapprochait peu à peu de lui.
Alors, comment devons-nous vivre désormais ? Devons-nous rester prisonniers de la futilité de l’existence, attendant la fin imminente ? Au terme de sa profonde dépression et de son angoisse, Tolstoï découvre un nouveau sens à sa vie, une nouvelle éthique et une raison de l’aimer.


Les « petites histoires » présentées dans ce livre ont été écrites par Tolstoï pour partager avec tous ce qu'il avait compris.
Il utilisait un langage simple et facile, de sorte que même les personnes illettrées pouvaient s'en souvenir après l'avoir entendu une seule fois, et il reflétait le langage des agriculteurs qui utilisaient le terme « vous » quel que soit le statut de la personne à qui ils s'adressaient.
Cette « petite histoire » témoigne de compassion pour l'existence humaine et d'un grand amour de la vie.

Le cordonnier continua donc son travail.
J'ai dépassé la chapelle.
L'homme n'était plus visible.
Après avoir dépassé la chapelle, je me suis retourné et j'ai vu un homme s'éloigner de la chapelle, comme s'il regardait dans ma direction.
Le cordonnier se dit, encore plus effrayé.
Devrais-je m'approcher ou simplement passer mon chemin ? Et si je m'approche et qu'il arrive quelque chose de grave ? Qui sait quel genre de personne il est ? Il n'est probablement pas venu ici pour rester.
Si vous vous approchez trop, il pourrait bondir et vous étrangler.
Alors tu ne peux pas t'enfuir.
Même si je ne me fais pas étrangler, je suis sûr que je finirai par être mêlé à ses affaires.
Que puis-je faire pour cet homme, cet homme nu ? Je ne peux pas simplement enlever mes derniers vêtements et les lui donner.
Seigneur, sortez-moi de là !
--- p.15 Extrait de « Ce que les gens vivent par »

«Va, retire l'âme du corps de la mère et fais-lui comprendre trois mots.»
Prenez conscience de ce qui est au fond des gens, de ce qui ne leur est pas donné, et de ce qui les fait vivre.
Lorsque vous comprendrez ces trois mots, vous retournerez au ciel.
--- p.42 Extrait de « Ce que les gens vivent par »

« Regarde là-bas », dit-il.
«Ils vivent là-bas trois frères.»
Ils s'appellent le soldat Semyon, Taras le ventre rond et Ivan le fou.
Ils devraient se battre entre eux, mais ils vivent en paix.
Nous nous accueillons chaleureusement.
Cet idiot a ruiné tout mon travail.
Vous trois, allez prendre en charge trois frères et semez la discorde entre eux jusqu'à ce qu'ils s'arrachent les yeux.
« Pouvez-vous faire cela ? »
--- p.54 Extrait de « Ivan le fou »

« C’est parce que tu es stupide », dit-il.
« Je vais t’apprendre à utiliser ta tête. »
Vous constaterez alors vous aussi qu'il est plus avantageux de travailler avec sa tête qu'avec ses mains.
--- p.93 Extrait de « Ivan le fou »

Il existe cependant une coutume dans son royaume.
Une personne ayant des callosités aux deux mains peut se joindre à la table, tandis qu'une personne sans callosités doit manger les restes des autres.
--- p.97 Extrait de « Ivan le fou »

Il y a une vieillesse digne, une vieillesse laide et une vieillesse pitoyable.
Il existe aussi des personnes âgées à la fois laides et dignes.
C’est précisément ce qui est arrivé à la vieillesse de l’anguille.
--- p.97 Extrait de « Holstomer »

Les gens disent « ma maison », mais ils n'y vivent jamais ; ils ne se soucient que de la construction et de l'entretien du bâtiment.
Le commerçant dit : « Ma boutique. »
Par exemple, disons que ça s'appelle « Ma scierie ».
Mais il ne porte pas un costume confectionné par les meilleurs tailleurs du magasin.
Certaines personnes affirment que cette terre leur appartient.
Mais ils ne voient jamais cette terre et n'y marchent jamais.
Il y a des gens qui prétendent que les autres leur appartiennent.
Mais ils ne voient jamais ces gens.
La relation qu'ils entretiennent avec ces personnes est telle qu'ils leur font du mal.
--- p.135 Extrait de « Holstomer »

Ma sœur aînée est venue de la ville à la campagne pour voir ma sœur cadette.
L'aînée, qui avait épousé un marchand, vivait en ville, et la cadette, qui avait épousé un fermier, vivait à la campagne.
Les sœurs discutent autour d'un thé.
Ma sœur a commencé à prendre des airs arrogants.
Il commença à vanter les mérites de sa propre vie citadine.
Comme ils vivent librement et proprement en ville, comme ils habillent bien leurs enfants, comme ils mangent et boivent délicieusement, comme ils font des pique-niques en bateau, en traîneau et en calèche, et comme ils vont au théâtre.
--- p.135 Extrait de « Les humains ont-ils besoin de beaucoup de terres ? »

« Nous vendons à la journée. »
Votre terrain correspond à la distance que vous parcourez en une journée.
« Le prix pour une journée est de 1000 roubles. »
Pahom fut surpris.
« Mais si vous vous promenez pendant une journée… », dit-il.
« La superficie du terrain doit être assez importante. »
Le chef du village éclata de rire.
« Tout est à toi ! » dit-il.
« Il y a une condition. »
Si vous ne retournez pas à votre point de départ dans la journée, votre argent est perdu.
--- pp.186-187 Extrait de « Les humains ont-ils besoin de beaucoup de terres ? »

« Non, mon frère, à cause du travail ! » répondit Vassili Andreïtch.
« Si vous manquez une heure, vous ne pouvez pas la rattraper en un an », ajouta-t-il, pensant à la forêt et aux marchands qui pourraient intercepter son commerce.
« Peut-on vraiment y arriver ? » demanda-t-il à Nikita.
« Pourvu que je ne me perde pas à nouveau », dit-il d’un ton sombre.
--- pp.186-187 Extrait de « Maître et Ouvrier »

Aliocha vécut ainsi pendant un an et six mois.
Et puis, au cours du second semestre de sa deuxième année, la chose la plus étrange de sa vie s'est produite.
L'incident a été la découverte étonnante qu'outre les relations qui se nouent entre les personnes par besoin mutuel, il existe aussi des relations très spéciales, des relations où l'on a besoin des gens non seulement pour cirer leurs bottes, porter leurs achats du marché ou atteler leurs chevaux à la calèche, mais simplement pour être soignés et aimés, même sans rien faire d'autre ; et qu'Aliocha lui-même devient parfois l'une de ces personnes.

--- p.289 Extrait de « Aliocha le Jar »