Fièvre amoureuse, joie anxieuse, espoirs inquiétants, caprice et rébellion…
Un roman à la manière d'un journal intime de jeunesse, relatant les expériences de ceux qui sont sur le chemin de l'âge adulte.

« La jeunesse est belle », la maladroite histoire d'amour d'Hermann Hesse, évoque Demian.
Un recueil de nouvelles autobiographiques qui dépeignent avec beauté et honnêteté le passage de l'enfance à l'âge adulte, à travers le regard d'un personnage qui quitte sa ville natale et y revient (Youth is Beautiful, Whirlwind).

Comme moi, vous adorerez sans aucun doute « La jeunesse est belle ».
Elle a vraiment fidèlement préservé et représenté la maison de nos parents, notre ville natale tant désirée et notre jeunesse durant cette période.
(Lettre de Hesse à sa sœur Adèle) Hermann Hesse, à travers ses nouvelles autobiographiques, a dépeint avec élégance et délicatesse ses souvenirs d'enfance et de jeunesse et la façon dont il a traversé les périodes tumultueuses.
Parmi elles, j'ai été satisfaite des œuvres qui dépeignaient le plus vivement ma nostalgie de ma ville natale et de ma belle jeunesse.
Bien que les personnages principaux des deux œuvres soient différents, elles se lisent naturellement comme s'il s'agissait d'histoires interconnectées.
Dans « Whirlwind », l'errance intense d'un jeune homme de 18 ans qui quitte sa ville natale est bien exprimée, et dans « Youth is Beautiful », la passion d'un jeune homme qui retourne dans sa ville natale après avoir parcouru le monde pendant six ans et y trouve l'amour est bien exprimée.

Le protagoniste de « Whirlwind » vient de terminer ses études et de trouver un emploi.
Mais le paysage de ma ville natale reste toujours le même, où que je regarde ; je suis lasse de me remémorer mes souvenirs d'enfance, et cette nouvelle curiosité qu'on appelle « l'amour » ne se manifeste jamais ; je suis donc déçue par cette vie quotidienne insignifiante et je rêve d'un monde plus vaste.
À ce moment-là, il se rend compte que Bertha l'apprécie, mais il se sent très mal à l'aise lorsqu'une belle femme apparaît devant lui.
Puis un jour, une tempête sans précédent frappe le village et détruit en un instant le décor des souvenirs.
De même, lorsque Bertha accourt vers lui alors qu'il se cache dans l'entrepôt et lui fait une confession passionnée, le moi intérieur du protagoniste est lui aussi emporté dans un tourbillon.
Lorsque son monde rassurant s'effondre en un instant, il monte à bord d'un train et quitte sa ville natale.

Le protagoniste de « La jeunesse est belle » retourne dans sa ville natale, qu'il avait quittée après six ans d'absence, pour des vacances.
Lorsqu'il se remémore son passé rebelle, il éprouve de la honte, craignant que sa famille ne découvre ses innombrables erreurs commises en terre étrangère, et il souhaite se vanter de sa réussite financière considérable… Le jeune homme est submergé par des émotions contradictoires, mais dès son retour chez lui, il accepte étrangement son passé et son présent avec un calme surprenant.
Et il commence à rêver de son futur amour avec la belle Helena Kurtz, qu'il a rencontrée dès le premier jour.
À ce moment-là, sa jeune sœur invite son amie Anna Amberg chez elle, et Anna, qui le met à l'aise, devient son amie avec qui il peut partager honnêtement ses pensées et ses sentiments.
Alors que les vacances touchent à leur fin et qu'il est temps de repartir, la nouvelle des fiançailles d'Hélène arrive, et les sentiments d'Anna à son égard sont indéfinis et confus...

Au fur et à mesure que la tension des premiers jours s'estompait, je me suis peu à peu et naturellement fondue dans la vie tranquille de ma ville natale.
Dans ce monde extérieur, j'étais mêlée à tant de gens, errant de ville en ville, entre travail et rêves, entre études et nuits arrosées, vivant parfois de pain et de lait, parfois de livres et de cigarettes, devenant une personne différente chaque mois ! Et pourtant, ici, rien n'avait changé, pas même dix ou vingt ans auparavant.
Chaque jour, chaque semaine, s'écoulait au même rythme lumineux et paisible.
Je me suis rapidement adapté à la vie ici, comme si je n'étais jamais parti.

--- p.52

La nuit nous éloigne du sentiment familier de la vie communautaire.
Quand aucune lumière ne brille et qu'aucune voix humaine ne se fait entendre, ceux qui sont encore éveillés se sentent seuls et isolés, contraints de se débrouiller seuls.
L’émotion humaine la plus terrifiante au monde — le sentiment d’être inévitablement seul et de devoir vivre seul, et donc d’éprouver et d’endurer seul la douleur, la peur et la mort — s’insinue lentement dans tous les recoins de nos pensées, une ombre et un avertissement pour les jeunes et les bien portants, et une terreur pour les faibles.

--- p.50

Ce qui me paraissait le plus important à cette époque, c'était Hélène Kurz et l'admiration que je lui portais.
Mais comme toute chose, cela m'a touché pendant quelques heures, puis s'est estompé pendant quelques autres.
La seule chose qui restait constante, c'était cette sensation de vivre pleinement, de nager sans effort et paisiblement sur une eau calme, sans impatience ni but.
Dans la forêt, les pies criaient et les myrtilles mûrissaient.
Dans le jardin, des roses et des lotus rouge flamme étaient en fleurs.
Je m'y suis intégré et j'ai découvert la diversité du monde, et je me suis demandé à quoi ressemblerait le monde quand je serais moi aussi devenu un homme accompli, mûr et sage.

--- p.53

C'était une sensation étrange de voir Helen et Anna au même endroit et de leur parler à toutes les deux en même temps.
Aujourd'hui encore, je ne pouvais parler qu'à des choses superficielles avec la toujours belle Hélène, et je le faisais de la manière la plus noble possible.
À l'inverse, Anna et moi avons pu discuter de toutes sortes de choses intéressantes sans nous exciter ni nous inquiéter.
Bien que je lui sois reconnaissante et que je me sente à l'aise physiquement et mentalement en lui parlant, je détournais sans cesse le regard d'elle pour jeter des coups d'œil à la belle Hélène.

--- p.62

Avec le temps, cette amitié constante a parfois commencé à paraître un peu pesante.
Je rêvais de quitter le jardin clos de l'amitié et de m'aventurer dans le vaste et libre pays de l'amour, mais je n'avais aucune idée de comment amener cette jeune fille innocente sur ce chemin sans me faire remarquer.

--- p.74

Je me suis appuyée contre la fenêtre et j'ai regardé la ville, ses réverbères et ses fenêtres illuminées qui scintillaient.
Une lumière rouge sang éclatante est apparue près de notre jardin.
Mon jeune frère Fritz se tenait là.
Il tient des pétards du Bengale dans ses deux mains.
Et tandis que je saluais en passant, Fritz a lancé une fusée pétard tout droit vers le ciel.
Je me suis penché par la fenêtre et j'ai regardé.
Le spectacle d'un pétard s'élevant dans les airs, y restant un moment, puis disparaissant en un doux arc de cercle sous forme d'une pluie d'étincelles rouges.

--- p.86

Au milieu des années 1890, j'ai travaillé comme apprenti non rémunéré dans une petite usine de ma ville natale, et cette année-là, j'ai quitté définitivement ma famille.
C'était à peu près au moment où la fin de l'été laissait place au début de l'automne.
À dix-huit ans, je vivais chaque jour aussi librement qu'un oiseau volant dans le ciel, mais je ne pensais pas à la beauté de ma jeunesse.
Pour ceux d'entre nous qui sont plus âgés et dont les souvenirs du passé sont flous, il suffit de se rappeler qu'une terrible tempête a frappé notre ville natale cette année-là, et que cette tempête a été une catastrophe sans précédent pour tout le pays.

--- p.90

À ce moment précis, un train est arrivé à toute vitesse de l'autre bout de la voie ferrée, ses rails scintillant au soleil, et m'a dépassé à grande allure.
À ce moment-là, j'ai clairement ressenti que « je ne peux plus éprouver ici la joie que je ressentais enfant ».
J'avais une envie irrésistible de monter dans un train et de me précipiter vers un monde inconnu.

--- p.96

Je me suis réveillé dans l'herbe en me sentant mal.
Oh, c'était vraiment une sensation désagréable.
J'avais envie de démissionner demain et de partir en voyage, n'importe où.
Je voulais tout oublier et commencer une nouvelle vie.
Je devais faire quelque chose pour m'assurer d'être en vie.
J'ai décidé de gravir la montagne.
Si vous grimpez haut, vous pourrez voir au loin.

--- p.102

Je ne pouvais pas aller plus loin.
Un amas d'arbres tombés et de débris bloquait la place et la route.
Ce lieu, qui avait été depuis mon enfance un havre d'ombre sacré et un grand arbre, ne restait plus que des ruines sous un ciel vide.
J'avais l'impression d'avoir été déraciné et jeté en plein air.
J'ai erré toute la journée dans les environs, mais les sentiers forestiers familiers et les noyers et chênes que j'avais l'habitude d'escalader enfant avaient tous disparu.

--- p.119