préface

prologue

Chapitre 1 : La statue de Moïse
Chapitre 2 : Les amis sont plus importants à soixante-dix ans.
Chapitre 3 : Le pape à la longue vie
Chapitre 4 L'architecte de Saint-Pierre
Chapitre 5 : Le nouveau pape, Jules III
Chapitre 6, Rome, 1555
Chapitre 7 : Les architectes de Rome
Chapitre 8 L'architecte de Dieu

Épilogue

Note du traducteur
Amériques
Références
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Que signifie le vieillissement pour les artistes ?

Avec le vieillissement de la société et l'augmentation de l'espérance de vie, la question du vieillissement devient de plus en plus importante.
Le vieillissement se manifeste différemment chez chaque individu, en fonction de sa personnalité et de sa situation.
Alors, que signifie vieillir pour un artiste ?

Michelangelo Buonarroti (1475-1564) est un artiste représentatif de la Renaissance qui a vécu jusqu'à l'âge de 89 ans.
Même selon les normes actuelles, il a vécu une longue vie, mais les dernières années de sa vie n'ont pas reçu beaucoup d'attention.
Ceci est probablement dû, avant tout, au fait que la première moitié de sa vie a été tellement médiatisée.
Mais en réalité, ses dernières années furent tout aussi exigeantes, aventureuses et enrichissantes que sa jeunesse.

William E., une autorité mondialement reconnue en matière de Michel-Ange,
Depuis la publication en 2010 de sa biographie intitulée Michelangelo : l'artiste, l'homme et son époque, Wallace s'est concentré sur les deux dernières décennies de la vie de Michel-Ange.
Cela était dû en partie au vieillissement de l'auteur lui-même, car il « estimait que pour traiter de Michel-Ange dans ses dernières années, le biographe devait avoir au moins soixante ans ».
Comme chacun sait, pour vraiment comprendre une personne d'un certain âge, il faut avoir soi-même cet âge.
L'auteur se concentre donc sur les 20 années allant de 1545, date à laquelle Michel-Ange avait 70 ans, à 1564, date de sa mort à l'âge de 89 ans.

Basilique Saint-Pierre à l'âge de soixante et onze ans
L'artiste nommé architecte en chef

Lorsque Michel-Ange eut soixante-dix ans, le mausolée de Jules II (Fig. 4), sur lequel il travaillait depuis quarante ans, fut finalement achevé et déplacé à son emplacement d'origine.
Pour la première fois de sa vie, l'artiste se retrouva avec peu de choses à faire.
À cette époque, plusieurs de ses proches (pour la plupart plus jeunes que lui) moururent de vieillesse et de maladie.
L'adversité venant aggraver son épuisement professionnel, Michelangelo était déprimé et n'avait guère d'espoir pour l'avenir.

À cette époque, le pape Paul III convoqua Michel-Ange et lui demanda de construire la basilique Saint-Pierre.
Alors même que le pape n'avait jamais vu un seul bâtiment construit par Michel-Ange.
De plus, Michel-Ange n'a participé en aucune façon à la construction de la cathédrale, qui était déjà en cours depuis 40 ans, et la possibilité qu'elle soit achevée de son vivant était nulle.
Passant outre le refus catégorique de Michel-Ange, le pape le nomma architecte en chef de la basilique Saint-Pierre.

La raison pour laquelle Michel-Ange a refusé d'accepter la tâche n'était pas réellement due à un manque d'expérience en architecture.
La cathédrale s'éloigna de plus en plus de la conception originale de son premier architecte, Bramante.
Tous les architectes qui se sont succédé ont « amélioré » la cathédrale selon leurs propres plans.
Mais pour Michel-Ange, la construction de la cathédrale était un véritable fiasco, surtout en gravissant la montagne.
Seule la conception originale pouvait pleinement incarner le but et le statut de la construction d'une nouvelle cathédrale.

De plus, la Fabrica du Vatican, qui supervisait la construction, était une structure où les bureaucrates qui s'immisçaient et se mêlaient des affaires changeaient constamment, et les ouvriers qui travaillaient sur le chantier depuis longtemps étaient déjà mécontents de Michel-Ange, qui était devenu leur supérieur par un « parachute ».

Michel-Ange estimait que pour que la cathédrale retrouve son état d'origine, toutes les « améliorations » de ses prédécesseurs devaient être annulées.
Cela signifie que tous les travaux de construction réalisés à ce jour seront entièrement démolis et qu'un nouveau projet sera lancé à partir de zéro.
L'artiste vieillissant, devenu architecte à peine sorti de l'enfance, parviendra-t-il à surmonter tous ces obstacles et à réaliser sa vision ?

Entre 70 et 89 ans, c'est le crépuscule de la vie.
La vie, la pensée et l'œuvre de Michel-Ange

Plutôt que d'explorer ce que Michel-Ange a accompli en tant qu'artiste durant ses dernières années, ce livre se concentre davantage sur ce qu'était sa vie durant cette période.
Autrement dit, cet ouvrage examine comment Michel-Ange a vécu et travaillé face à des frustrations répétées, à des pertes personnelles, à l'âge avancé et à la prémonition d'une mort imminente.
Les espoirs de gloire et de célébrité futures, les préoccupations concernant le statut de sa famille et les interventions méticuleuses dans sa propre biographie et son héritage jettent toujours une ombre de mort sur l'artiste.
Mais Michel-Ange n'a pas reculé.

Il s'est plutôt impliqué plus activement dans la création d'œuvres.
Cela s'explique aussi par le fait que des clients, dont le Vatican, continuaient de lui confier de nouveaux projets (tels que la construction de la basilique Saint-Pierre, la rénovation du Capitole, le Palazzo Farnese, Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, la Porta Pia et la chapelle des Sforza à Santa Maria Maggiore) et lui demandaient des idées et des conseils.
Il travaillait avec énergie malgré son âge avancé, mais paradoxalement, c'est grâce à cette quantité de travail qu'il a pu surmonter son âge.

Bien sûr, parmi les nombreuses tâches à accomplir, la construction de la basilique Saint-Pierre était au cœur de tout.
Durant les années où cinq papes se sont succédé, il se consacra tout entier à la construction de la cathédrale, avant tout pour la grâce de Dieu et son propre salut.
Ce projet grandiose a nécessité 150 ans de travaux, depuis sa conception par Donato Bramante en 1505 jusqu'à son achèvement officiel par Gianlorenzo Bernini au milieu du XVIIe siècle.
La construction de la basilique Saint-Pierre a commencé bien avant que Michel-Ange n'en reçoive la commande, et s'est poursuivie après sa mort.
Néanmoins, la cathédrale est largement reconnue comme le chef-d'œuvre de Michel-Ange.
Ce livre s'intéresse également à la construction de la basilique Saint-Pierre, qui a eu lieu durant la seconde moitié de sa vie.

Une lecture réaliste de l'époque, fondée sur des données abondantes

L'historien John Eliot a déclaré :
« Qu’est-ce qu’écrire un bon livre d’histoire ? C’est se plonger avec imagination dans la vie de sociétés éloignées dans le temps et l’espace, et découvrir les raisons pour lesquelles leurs membres pensaient et agissaient comme ils l’ont fait. » Selon cette définition, ce livre pourrait être qualifié de « bon livre d’histoire ».


Michel-Ange a échangé de nombreuses lettres avec sa famille et ses collègues, et il existe de nombreux documents commerciaux et financiers ainsi que des poèmes.
De plus, ce qui était très rare à l'époque, trois biographies ont été publiées de son vivant (Fig. 28 et 29).
Il existe une abondance de matière pour écrire sa biographie.
L'auteur a tenté de déchiffrer les sous-entendus du flot immense de documents laissés par Michel-Ange et ses contemporains, cherchant à comprendre le point de vue tant de l'expéditeur que du destinataire de la lettre.
Grâce à la sincérité et à la perspicacité de l'auteur, nous pouvons ressentir de manière très réaliste la situation et les sentiments de Michel-Ange, ainsi que l'atmosphère de son époque.
En particulier, la description du chantier dessiné quotidiennement du 16 au 22 avril 1557, alors que Michel-Ange avait 82 ans (chapitre 6, pp. 294-313) est un chef-d'œuvre.
À la fin de votre lecture, vous aurez vécu une expérience de lecture enrichissante.

Diriger des projets d'envergure avec créativité et leadership
Le premier artiste et architecte moderne

Dans ses dernières années, plutôt que de se concentrer sur la création d'œuvres originales qui lui apporteraient la gloire, Michel-Ange continua de poursuivre des projets qu'il ne verrait pas de son vivant, faisant preuve d'un courage et d'un dévouement extraordinaires.
Il persévéra dans son travail sans désespoir, même si ses amis proches, ses grands mécènes, ses frères et ses proches parents décédèrent avant lui.


Son autorité ne venait pas du nombre de briques et de pierres calcaires qu'il a posées de son vivant, mais de la clarté et de la force des idées qu'il a présentées.
Les idées et l'influence qu'il a exercées plus tard dans sa vie ont largement surpassé les peintures, les sculptures et les bâtiments qu'il a créés de ses propres mains.
Une caractéristique de la dernière période de la carrière de Michel-Ange est qu'il a assumé la responsabilité créative de nombreux projets et qu'il a participé activement à beaucoup d'autres qui l'ont reconnu comme un architecte majeur.

Son formidable esprit créatif s'exerçait à travers les autres.
Ce faisant, il a profondément transformé le visage de Rome et, plus important encore, les professions d'artiste et d'architecte.
Ce livre retrace méticuleusement le mouvement de la flamme qui a brillé intensément dans le corps de Michel-Ange durant les vingt dernières années de sa vie.
Ainsi, à l'approche des ténèbres, les pas de l'âme qui brillent le plus intensément sont clairement saisis.