L'histoire de Lee Gyu-bo reconstituée dans une perspective microhistorique

Ce livre est un récit qui explore la vie de Lee Gyu-bo (1168-1241), un personnage de la dynastie Goryeo.
Les XIIe et XIIIe siècles, époque à laquelle vécut Lee Gyu-bo, furent une période de régime militaire, dirigé par Choi Chung-heon et son fils Choi Woo.
Les vies diverses qu'il a menées dans la société turbulente de l'époque sont quelque chose que n'importe qui sous la dynastie Goryeo aurait pu vivre, même si ce n'était pas seulement le cas de Lee Gyu-bo.


Le principal document concernant Lee Gyu-bo est son recueil d'écrits, le Dongguk Yi Sang-guk-jip.
Cet ouvrage est une anthologie monumentale en 53 volumes. Sa publication était prévue du vivant de Lee Gyu-bo, avec le soutien de Choi Woo, alors au pouvoir. Malheureusement, Lee Gyu-bo mourut avant d'en voir l'achèvement.
Outre la poésie, ce recueil comprend divers genres d'écrits, notamment des lettres, des aphorismes, des récits, des épitaphes et des écrits cérémoniels.


L'auteur appréhende et analyse ces œuvres non comme des objets d'étude littéraire, mais comme des textes retraçant la trajectoire de la vie de Lee Gyu-bo, c'est-à-dire comme des documents historiques.
Il s'agit d'examiner le contexte ou la situation dans lesquels une œuvre a été écrite, selon une perspective micro-historique, et de plus, de lire non seulement l'histoire qui se révèle en surface, mais aussi les profondeurs de l'esprit du personnage de Lee Gyu-bo.
Les nombreuses œuvres laissées par Lee Gyu-bo servent d'indices qui étayent solidement le récit de l'auteur, de sorte que la vie d'un homme ayant vécu sous la dynastie Goryeo, ainsi que la société et le monde dans lesquels il vivait, sont merveilleusement reconstituées, faisant de ce livre historique un ouvrage qui se lit avec la rapidité d'un roman.

Il n'est pas difficile d'imaginer à quel point Lee Gyu-bo devait être démuni financièrement, puisqu'il n'a occupé un véritable poste gouvernemental qu'à près de 40 ans.
Lee Gyu-bo a également évoqué ces difficultés dans plusieurs articles.
Parmi eux, l'incident suivant, survenu le matin du 11 mars de la deuxième année du règne du roi Heejong (1206), alors qu'il avait 39 ans, montre clairement à quel point sa situation était difficile et pitoyable.

Ce jour-là, nous n'avions plus rien à manger à la maison et étions sur le point de sauter le petit-déjeuner.
Début mars aurait été la période de pointe pour la récolte de l'orge, la famine printanière.
Bien qu'ils survivaient déjà avec deux repas par jour, l'épouse, ne supportant pas de voir les enfants souffrir de la faim, suggéra de mettre en gage le manteau de fourrure de Lee Gyu-bo pour obtenir du grain.
C'étaient les mêmes vêtements qu'elle avait confectionnés elle-même et que son mari avait portés tout l'hiver.

Cependant, Lee Gyu-bo s'y opposa et réprimanda sa femme.
Nous sommes déjà à la mi-mars, et maintenant que le froid est passé, le prêteur sur gages refuse ces vêtements. Et si le froid revient, comment vais-je survivre à l'hiver ?
En entendant cela, la femme se mit en colère et dit :
Même si cette robe n'est pas luxueuse, je l'ai cousue moi-même, alors je la chéris deux fois plus que vous.
Mais la faim est plus urgente. Si nous ne mangeons même pas deux repas par jour, nous mourrons tous de faim. Comment pouvons-nous attendre l'hiver ?
Lee Gyu-bo n'eut donc d'autre choix que d'appeler Aijong et de l'envoyer vendre le manteau de fourrure à un prêteur sur gages.
J'espérais qu'ils m'en donneraient assez pour tenir quelques jours.
Cependant, ce qu'Aijong tenait entre ses mains était si bon marché, de façon si inattendue, que Lee Gyu-bo devint de plus en plus méfiant.
Ce type a-t-il réussi à s'en emparer discrètement ? Je l'ai donc pressé de dire la vérité, mais le visage d'Aijong s'est crispé et il s'est contenté de répéter les paroles du prêteur sur gages.
Le printemps touche à sa fin et l'été approche à grands pas, alors pourquoi est-ce maintenant le moment de vendre des manteaux de fourrure ?
Heureusement que j'ai du temps libre, sinon je n'aurais même pas pu vous donner le prix d'un mal de millet.
Lee Gyu-bo était très gêné et honteux en entendant cela.
Il échangea le manteau de fourrure que sa femme avait tant peiné à acheter contre le prix d'une poignée de millet, comme s'il le donnait gratuitement.
De plus, en tant que patron, il s'est même fait réprimander par Aijong.
En voyant ces enfants affamés, immobiles et abattus comme des bambous, la réalité choquante et le dégoût de soi firent monter les larmes aux yeux de Lee Gyu-bo, qui lui inondèrent le menton.

Lee Gyu-bo se remémora sa jeunesse.
On disait autrefois que si l'on lisait des milliers de livres sans rien connaître du monde, réussir le concours de la fonction publique serait plus facile que de s'arracher la barbe, et que vivre toujours avec fierté permettrait d'obtenir facilement un bon poste au gouvernement. Mais comment le destin a-t-il pu être si cruel pour que vous meniez une vie si misérable ?

Je me suis calmé et j'ai réfléchi sur moi-même.
C'était finalement de ma faute.
Il adorait l'alcool, mais il ne pouvait pas se contrôler, alors il se mettait à boire mille verres d'affilée, et quand il était ivre, il ne pouvait plus retenir les mots qu'il avait sur le cœur et les vomissait tous, sans se rendre compte qu'au final, il ne récoltait que calomnies et diffamations.
Puisque je me suis toujours comporté ainsi, il est tout à fait normal que je sois pauvre et affamé. Personne ne m'aime et le ciel ne me vient pas en aide ; où que j'aille, je suis ruiné et tout va de travers.
Ah, c'est quelque chose que j'ai pris sur moi-même, alors qui puis-je blâmer ?

Après cette introspection, Lee Gyu-bo écrivit un poème à son ami Choi Jong-beon, lui racontant ce qui s'était passé ce jour-là et ses sentiments, et il le conclut ainsi :

Je compte mes propres péchés en comptant sur mes doigts.
Il leva le fouet et le frappa trois fois.
Comment peut-on devenir fou à force de regretter le passé ?
Bien sûr, je vais me concentrer sur la suite.

-« J'ai le sentiment que je porte ces vêtements et je les montrerai au dernier roi. »
『Dongguk Yisanggukjip』 Œuvres complètes, Volume 12, High-Yulsi

Il réfléchit alors désespérément à sa situation et résolut de vivre plus assidûment à l'avenir.

Cependant, en tant que fils aîné, Lee Gyu-bo était impuissant face à cette pauvreté.
Au lieu de cela, lorsqu'un pied d'un pot se casse, au lieu de le réparer ou d'en acheter un nouveau, il finit par devoir en utiliser un autre pour le soutenir, mais il l'accepte avec optimisme, disant au pot estropié : « C'est la faute du forgeron, alors comment cela pourrait-il être de ta faute ? »
Lorsque le froid est devenu insupportable faute de charbon de bois, j'ai tout simplement réagi naturellement en disant : « Nous avons survécu à la chaleur de l'été sans glace, alors pourquoi s'inquiéter du froid hivernal sans charbon de bois ? »
De même, lorsqu'un ami venait lui rendre visite, il n'y avait que l'élégance magnanime d'un homme qui, bien que sans le sou chez lui, disait : « Pourquoi perdre la journée à bavarder ? » et qui allait même jusqu'à mettre ses vêtements en gage pour se saouler.

Parmi les poèmes qui figurent encore dans les œuvres complètes de Lee Gyu-bo, il en existe probablement beaucoup qui ont été écrits de manière ironique, enrobant sa pauvreté de satire et d'humour.
Il convient donc d'hésiter à prendre au pied de la lettre les expressions présentées ici.
Mais au moins, il est clair que Lee Gyu-bo n'a pas caché sa situation misérable et l'a montrée telle qu'elle était.
Il n'a jamais désespéré, ne s'est jamais laissé gagner par la frustration ou la colère face à sa pauvreté, mais l'a toujours affrontée avec un état d'esprit positif et optimiste.
Peut-être que cette image de l'aîné a grandement contribué à apporter confiance et stabilité à cette famille qui souffrait de pauvreté, de faim et de froid.

Un autre point important est que, comme on le voit dans le poème précédent où il confesse honnêtement sa situation douloureuse à son ami après que ses vêtements aient été mis en gage, Lee Gyu-bo n'a pas caché ses soucis et les a tous confiés à ses amis.
Cette honnêteté explique peut-être pourquoi il a pu nouer des amitiés profondes avec certains de ses amis, même s'il était, à certains égards, un père très incompétent et parfois un fauteur de troubles lorsqu'il était ivre.

C’est grâce à ces amis que Lee Gyu-bo a pu surmonter des difficultés désespérées.
La personne qui a entendu parler de la situation familiale misérable de Lee Gyu-bo en mars 1206 était la même personne qui avait envoyé un colis de viande de chèvre pour aider la mère de Lee Gyu-bo lorsqu'elle était malade quelques années auparavant.
Un autre ami proche, le moine Hyemun, a apporté une aide précieuse à la famille de Lee Gyu-bo, qui souffrait du froid et de la faim, en leur envoyant des produits de première nécessité tels que du charbon de bois, du riz et du coton à des moments critiques.
De plus, Maître Heehee a envoyé du riz à la famille de Lee Gyu-bo, qui mangeait du porridge tous les jours, afin qu'ils puissent se rassasier de riz blanc.

C’est ainsi que Lee Gyu-bo a pu surmonter de nombreuses épreuves grâce à l’aide de ses amis, et cette aide s’est poursuivie même pendant les moments difficiles qu’il traversait à Ganghwa, son refuge.

Lorsque la capitale fut soudainement transférée à Ganghwa en juin de la 19e année du règne du roi Gojong (1232), Lee Gyu-bo, âgé de 65 ans, s'enfuit également.
Cependant, faute de pouvoir se loger, toute la famille a dû vivre dans les couloirs de la maison d'hôtes Ha-eum pendant plusieurs mois.
Après leur arrivée dans le nouveau Séoul, tous construisirent de nouvelles maisons, mais Lee Gyu-bo fut le seul à ne pas pouvoir le faire ; et tandis que les autres rivalisaient pour acheter des terres et les cultiver, Lee Gyu-bo était le seul à ne pas le pouvoir.
Après avoir vécu ainsi pendant plusieurs années, il accéda au poste de Premier ministre, mais ne percevait pas un salaire décent. Souvent, il manquait de nourriture et grelottait de froid faute de charbon. Il souffrait d'une pauvreté constante au point de se lamenter : « Il n'y a pas de Premier ministre au monde qui soit pauvre, mais je suis le plus pauvre de tous. »
Ses amis et ses cadets lui envoyaient quotidiennement des produits de première nécessité comme du riz, du charbon de bois et des graines de légumes, ainsi que des fruits tels que des pêches, des poires, des kakis, des kakis séchés et des mandarines, et même des aliments précieux comme du faisan pour l'aider pendant sa maladie.
Il est inutile de recenser tous les cas, mais si ses amis ont aidé Lee Gyu-bo jusqu'au bout, ce n'est pas seulement parce qu'ils appréciaient son talent, mais aussi parce que Lee Gyu-bo traitait bien ses amis.

De plus, comme mentionné précédemment, on pense que sa personnalité ouverte et honnête, dans laquelle il confie tous ses soucis à ses amis, est ce qui lui a permis de nouer des amitiés profondes avec eux.
Il est donc temps pour nous d'examiner quel genre de personnes étaient les amis de Lee Gyu-bo, c'est-à-dire quel genre de réseaux Lee Gyu-bo a formés pour mener sa vie sociale.

---Chapitre 3 Le plus