« Un livre introspectif que seul un scientifique pourrait écrire »
Jaeseung Jeong (neuroscientifique, professeur de sciences du cerveau et des sciences cognitives à KAIST)

★ Fortement recommandé par le neuroscientifique Jaeseung Jeong et le scientifique légiste Seongho Yoo !
★ Meilleure vente sur Amazon !
★ Recommandé par Jon Kabat-Zinn, David Kaiser (professeur de physique au MIT) et Peter Galison (professeur à l'université Harvard) !
★ Un livre qui a reçu les éloges de nombreux médias, dont le Washington Post, le Wall Street Journal et Publisher's Weekly !

L’émerveillement ressenti en contemplant les étoiles qui emplissent le ciel nocturne, le frisson de bonheur en voyant le visage joyeux d’un être cher, l’extase éprouvée à l’écoute d’une douce musique ou devant une belle œuvre d’art, et même la fascination ressentie face au mystère d’un ciel cramoisi et d’un coquillage en spirale.
Nous éprouvons parfois un sentiment indescriptible de connexion aux autres, à la nature qui nous entoure et à l'univers lui-même, transcendant notre propre existence.
La science affirme que toutes ces expériences peuvent s'expliquer par les réactions chimiques des atomes et des molécules, mais beaucoup de gens, tout en acquiesçant à la validité de cette affirmation, ne peuvent véritablement accepter ce fait.
Comment un cerveau composé de simples atomes et molécules peut-il donner naissance à un sentiment de « soi », à des pensées et des émotions si vives, à des sensations si uniques qu'il est difficile de les exprimer par des mots ? Comment concilier notre vision scientifique du monde avec les expériences merveilleuses que nous vivons ?

Dans son nouveau livre, *Le Cerveau Transcendant*, le physicien, humaniste et romancier Alan Lightman explore comment le cerveau physique crée nos expériences et notre conscience uniques.
Ce livre est la réponse de Lightman à la question difficile : « Comment le cerveau matériel crée-t-il des expériences immatérielles et transcendantes comme le soi et l'âme ? »
Dans cet ouvrage, il explore la pensée des plus grands esprits de l'humanité sur la conscience et l'expérience, d'Aristote à Descartes et Einstein, à travers les domaines de la science, de la philosophie et de la psychologie.
Elle crée également un nouvel espace où le monde des particules et des forces et la merveilleuse expérience humaine peuvent coexister, en s'appuyant sur des conversations avec des scientifiques contemporains qui développent des théories de pointe à l'avant-garde de la science.
Ce livre offre une nouvelle perspective sur la conscience humaine, les sens et les expériences, permettant aux lecteurs de redécouvrir les merveilles de la vie qui les entourent et de vivre des vies plus épanouissantes.

Je crois que les expériences spirituelles que nous vivons peuvent avoir leur origine dans les atomes et les molécules.
Mais d'un autre côté, je crois que certaines de ces expériences, de par leur nature hautement personnelle et subjective, ne peuvent être pleinement comprises en termes d'atomes et de molécules.
Je crois aux lois de la chimie, de la biologie et de la physique.
En fait, en tant que scientifique, je respecte de telles lois.
Mais je ne pense pas que de telles lois puissent saisir l'expérience directe d'un contact visuel avec un animal sauvage, ni aucun autre moment transcendantal similaire.
Nous vivons des expériences spécifiquement humaines qui ne peuvent être réduites à des 0 et des 1.
--- Extrait de la « Préface »

À mon avis, l'existence de l'âme, comme l'existence de Dieu, ne peut être prouvée par aucun argument rationnel.
Ceux qui croient en une âme ou en Dieu doivent accepter ces croyances comme une question de foi.
Je respecte néanmoins le raisonnement de Mendelssohn.
Je souhaite comprendre les différentes forces qui ont façonné sa pensée, des forces qui ont persisté pendant des millénaires alors qu'il cherchait un sens et un réconfort dans cet étrange univers où nous vivons.
Je veux comprendre comment et pourquoi l'âme existe.
En fait, je veux comprendre tout ce qui est immatériel.
Le point le plus important est que la croyance en l'âme, partagée par Mendelssohn et d'autres philosophes et théologiens, repose sur les mêmes fondements psychologiques et évolutionnistes que les autres émotions que j'associe à la spiritualité.
--- Extrait du « Chapitre 1 : L'ancienne croyance en l'âme immatérielle »

Je trouve intéressant que les matérialistes et les non-matérialistes soient tous deux motivés par les mêmes faits, mais proposent des stratégies psychologiques très différentes pour les contrer.
Les non-matérialistes comme Socrate et Augustin soutenaient que la mort ne devait pas être crainte mais plutôt accueillie.
Car (si vous avez mené une bonne vie), votre âme immortelle et immatérielle jouira d'une vie après la mort éternellement bénie.
Dans le Pédon de Platon, Socrate, juste avant de boire du poison, dit à ses disciples :
« Par le passé, j’aurais peut-être pleuré la mort, mais plus maintenant. »
Car même pour les morts, il reste encore quelque chose, et comme disaient les anciens, il y a de l'espoir que de bien meilleures choses attendent les bons.
À l'inverse, des matérialistes comme Épicure et Lucrèce affirment qu'il n'y a pas lieu de craindre la mort, car après la mort, nous nous désintégrerons et disparaîtrons tous.
Car après notre mort, nous cessons d'exister sous aucune forme.
Il n'y a plus rien à craindre, car nous sommes seuls.

--- Extrait du « Chapitre 2 : L'Univers continue d'exister depuis un passé infini »

Les plus grandes simulations informatiques du cerveau comportent environ 2 millions de « neurones numériques ».
C'est un nombre pire que le cerveau d'une souris.
Il ne s'agit pas seulement de chiffres.
Dans cette simulation, chaque neurone est représenté par un seul point.
Il ne peut représenter qu'un état binaire, allumé ou éteint, sans structure ni état interne.
En revanche, les neurones réels présentent des entrées et des sorties diverses sous forme de fluctuations potentielles à l'intérieur et à l'extérieur de la membrane cellulaire.
Et chaque neurone est connecté à 1 000 autres neurones.
Il nous reste encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir simuler le cerveau sur un ordinateur.
--- Extrait du « Chapitre 3 : Le sens unique et singulier du « je » »

Mon argument est que le désir de se connecter à la nature et aux autres et d'y appartenir, le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand que soi, l'appréciation de la beauté, l'expérience de l'émerveillement et l'expérience de la transcendance créative sont tous des sous-produits d'autres traits qui présentent des avantages évolutifs.
Les quatre premières expériences que j'ai mentionnées n'ont pas besoin d'explications supplémentaires.
La transcendance créative est le nom donné à la sensation exaltante et bouleversante que nous ressentons lorsque nous créons ou découvrons quelque chose de nouveau, lorsque nous sommes dans un état de pur témoignage.
Peintres, musiciens, danseurs, romanciers, scientifiques, nous tous, nous vivons une transcendance créative.


Je voudrais suggérer que la force motrice psychologique de l'ensemble du domaine scientifique est le désir de trouver une vérité qui dépasse le cadre de la vie individuelle.
Bien sûr, un tel pouvoir agira à un niveau inconscient.
Les lois du mouvement de Newton resteront valables pendant des milliers d'années.
La sélection naturelle de Darwin serait la même.
Le physicien Kip Thorne (qui a remporté le prix Nobel 2017 pour ses travaux sur la détection des ondes gravitationnelles) a récemment expliqué sa motivation personnelle en tant que scientifique :
« Si l’on se penche sur la Renaissance et que l’on se demande quel héritage nos ancêtres de cette époque nous ont laissé, la plupart répondraient : un art exceptionnel, une architecture remarquable, une musique de grande qualité et une méthodologie scientifique exemplaire. »
De même, si nous posions à nos descendants une question similaire sur l'héritage que nous laisserons dans quelques siècles, je crois qu'une grande partie de la réponse porterait sur notre compréhension de l'univers et des lois physiques qui le régissent.

Expliquer de cette manière les raisons pour lesquelles j'admire les beaux objets, ou le concept de beauté, ne diminue en rien le plaisir et la joie que je ressens lorsque je vois un nuage rouge, un coquillage en spirale ou le reflet des étoiles dans l'eau.
En réalité, cette prise de conscience double ma joie en soulignant mon lien avec la nature.
Pour moi, l'élégance mathématique de la suite de Fibonacci, la beauté particulière des coquillages et des plantes, et mon affinité biologique pour une telle beauté sont autant de pièces d'un tout, un lien profond avec tous les êtres vivants.
Tout cela fait partie de la chaîne de connexions.

--- Extrait du « Chapitre 4 : Réflexions sur le commencement et la fin de toute chose »

Il y a une citation d'Einstein datant de 1931 que j'aime beaucoup.
« La plus belle expérience que nous puissions vivre est le mystère. »
C’est l’émotion fondamentale qui représente le berceau du véritable art et de la véritable science.3 Que voulait dire Einstein par « mystère » ? Je ne pense pas que cela signifie quelque chose de surnaturel ou d’éternellement inconnaissable.
Je pense que cela fait référence au royaume magique qui existe entre ce que nous savons et ce que nous ne savons pas encore.
C'est un lieu qui nous interpelle, stimule notre créativité et nous remplit de surprises.
Scientifiques et artistes, croyants et non-croyants, peuvent se tenir au bord du précipice entre le connu et l'inconnu, sans peur ni anxiété, mais avec émerveillement et curiosité devant cet univers étrange et magnifique dans lequel nous vivons.

Si, à l'heure actuelle, chaque atome qui compose mon corps pouvait être étiqueté et gravé d'un numéro de sécurité sociale, on pourrait retracer le parcours de cet atome flottant dans l'air pendant les 1 000 prochaines années, se fondant dans le sol pour devenir une partie de plantes et d'arbres spécifiques, se dissolvant dans l'océan, puis retournant dans l'air.
Et certains atomes deviendront évidemment une partie d'autres personnes, d'une personne en particulier.
Nous sommes donc littéralement connectés aux étoiles et aux générations futures.
De ce point de vue, même dans l'univers matériel, nous sommes connectés à tout, passé et futur.

--- Extrait du « Chapitre 5 : La plus belle expérience que les humains puissent vivre, le mystère »