1.
Baie des Requins

Partie 1.
TRANSFORMATION
2.
Terre pleine de vie
3.
forêt
4.
Orphée

Partie 2.
Qui sommes-nous ?
5.
L'existence des humains
6.
conscience

Partie 3.
VIVRE SUR TERRE
7.
D'autres vies
8.
nature sauvage
9.
dissolution

Amériques
Remerciements
Note du traducteur
Recherche

Si la vie a créé la Terre, que doivent faire les humains ?
Présenté par Peter Gofresmith, observateur passionné du monde naturel
Une nouvelle interprétation de la vie, de la conscience et de l'histoire de la Terre

Un livre incontournable pour comprendre ce qui subsiste et l'avenir là où nous en sommes aujourd'hui.
— David Eagleman, professeur de neurosciences à l'université de Stanford

Découvrir la nature australienne est une expérience unique.
Face à la vitalité éblouissante de la Grande Barrière de corail, au vaste désert et à la luxuriante forêt primaire, les gens ressentent un mélange de crainte et d'admiration.
C'est de l'émerveillement.
C'est une prise de conscience intuitive que la nature est bien plus vaste et ancienne que les humains.

Le philosophe Peter Godfrey-Smith était l'un de ces Australiens.
Mais il y avait quelque chose de différent chez lui.
Alors que la philosophie, en tant que discipline, reposait traditionnellement sur l'étude de la littérature et la pensée théorique, il a plongé directement dans la mer.
Alors qu'il explore l'océan équipé d'un équipement de plongée sous-marine, il fait une rencontre fatidique.
C'était une rencontre avec une pieuvre.
Cette mystérieuse créature rencontrée sous l'eau a changé sa vie. Tandis que les tentacules de la pieuvre l'examinaient avec curiosité, Gofrismith a compris quelque chose.
Cette créature est manifestement en train de « penser » à quelque chose, et ses pensées peuvent être complètement différentes de celles des humains.
Cette découverte lui a permis d'entrevoir une histoire plus vaste qui se déroulait sur Terre.

L'auteur, qui a rencontré une pieuvre lors d'une plongée et a exploré en profondeur son esprit et sa conscience, affirme dans son best-seller mondial : « Les pieuvres et les humains sont en fin de compte des créatures qui partagent le même arbre de vie », prétendant qu'ils sont très différents mais ont un statut égal.
Dans 『Metazoa』, le sujet est élargi pour explorer le fait que tous les métazoaires sur Terre vivent et développent également leurs propres pensées.
Aujourd'hui, Gofresmith a tourné son regard vers l'extérieur et a publié le dernier volume de sa « Trilogie de la conscience », intitulé « Le Voyage de la vie ».
Ce livre retrace l'histoire de la géologie et de la biologie sur 3,8 milliards d'années, prouvant que la vie n'est pas simplement un « résultat » de l'évolution, mais une « cause » des changements environnementaux.
Et cela vous fait prendre conscience de l'œuvre de qui est cette terre sur laquelle vous vous tenez et de l'empreinte que vous y laisserez.

Au cours de sa trilogie sur la conscience, Peter Godfreysmith a également atteint une renommée et une réussite intellectuelles.
Son premier livre, « Arthur Minds », a choqué les communautés scientifiques et philosophiques dès sa publication et a été présélectionné pour le prix du livre scientifique de la Royal Society en 2017.
Après avoir élargi le champ de son exploration de la conscience dans son ouvrage suivant, Metazoa, il a finalement été élu à l'American Philosophical Association, une organisation regroupant les plus grands intellectuels américains, en 2022, à peu près au moment où il achevait sa trilogie.
Cela signifie que ses recherches sont reconnues comme l'une des plus importantes réalisations intellectuelles de son époque.
En d'autres termes, « Le Voyage de la Vie » est un chef-d'œuvre qui compile toutes les pensées d'un philosophe, nées du processus de poursuite de son exploration intellectuelle et de l'atteinte du sommet de ses connaissances académiques.

Bactéries qui produisent de l'oxygène

Les changements les plus spectaculaires de l'histoire de la Terre ont commencé avec les micro-organismes.
Il y a 3,8 milliards d'années, les cyanobactéries effectuaient la photosynthèse pour produire de l'énergie et libérer de l'oxygène comme sous-produit.
L'oxygène a progressivement et fondamentalement modifié la composition de l'atmosphère terrestre.
Ce que l'on a appelé « événement d'oxygénation massive » n'était pas simplement un changement chimique.
Il s'agissait du premier cas où une seule activité vitale remodelait une planète entière, un acte de destruction créatrice qui a détruit les écosystèmes existants et ouvert la possibilité de nouveaux écosystèmes.
Nous vivons déjà dans le monde qu'ils ont créé.
L'oxygène que nous respirons aujourd'hui est l'héritage d'un projet colossal entrepris par ces minuscules créatures il y a 3,8 milliards d'années.
Nam Se-gyun a non seulement réalisé une transformation chimique, mais a également accompli la première prouesse d'ingénierie.
On peut dire que les immenses structures calcaires qu'ils ont construites dans tout l'océan, appelées stromatolithes, sont les premiers bâtiments sur Terre.

Plantes qui redessinent le terrain

À mesure que la vie s'étendait sur la terre ferme, son influence devenait plus évidente.
Les plantes sont apparues sur terre en même temps que les arthropodes.
Les plantes n'ont pas simplement colonisé les terres ; elles ont redessiné le paysage lui-même.
Les racines des plantes stabilisaient le sol, modifiaient le débit des rivières et modifiaient activement leur environnement grâce aux substances chimiques qu'elles sécrétaient.
Les paysages naturels que nous considérons comme beaux sont en réalité le résultat de stratégies de survie féroces et d'une compétition territoriale entre les plantes sur des centaines de millions d'années.

Les animaux architectes avec des intentions et leur monde Umwelt

Les animaux ont modifié leur environnement en prenant conscience.
La pieuvre, que l'auteur étudie depuis longtemps, construit des abris élaborés à partir de coquillages et de pierres et cultive les environs comme un jardin.
Les oiseaux jardiniers, qui vivent principalement en Australie, construisent des structures complexes pour orner leurs décorations et les agencent par couleur.
Les barrages de castors sont des projets d'ingénierie colossaux qui modifient l'écosystème de toute une rivière.

Comment comprendre ces comportements animaux remarquables ? Pour répondre à cette question, Gofresmith nous invite à nous pencher sur le concept philosophique d’« Umwelt ».
Ce concept, proposé par le biologiste Jakob von Uexküll, signifie que tous les êtres vivants vivent dans leur propre « monde perceptif » unique.
Pour une tique, le monde est un monde de chaleur corporelle de mammifères et d'odeur de sang, tandis que pour une abeille, c'est un monde de cartes de fleurs visibles à la lumière ultraviolette.
Autrement dit, les animaux ne réagissent pas au monde physique tel que nous le percevons, mais agissent plutôt au sein d'un Umwelt subjectif composé d'éléments qui ont du sens pour eux.
Selon ce concept, Gofresmith soutient que le comportement animal « peut être mieux compris non pas comme une réponse à des stimuli externes, mais en essayant de pénétrer dans l’esprit de l’animal ».
Autrement dit, le comportement animal est un acte créatif qui découle de la perspective unique de chaque animal.
Cela nous permet de considérer les animaux non pas comme de simples machines, mais comme des sujets possédant leurs propres univers.

Les humains et nos responsabilités

L'émergence d'Homo sapiens a amplifié les transformations de la planète, par nos actions, à des niveaux sans précédent.
Par l'agriculture, nous avons directement manipulé l'évolution des espèces végétales et animales, transformé la surface de la Terre par l'urbanisation et l'architecture, et, depuis la révolution industrielle, même influencé l'atmosphère et le climat.
Pour la première fois en 3,8 milliards d'années d'existence, une seule espèce a le pouvoir de façonner consciemment l'avenir d'une planète entière.

Peter Godfreysmith remet en question l'idée que les humains soient des « destructeurs » ou des « intrus » de la nature.
On dit plutôt que les humains sont des êtres qui participent à la continuité naturelle de l'histoire de la vie sur Terre.
Il affirme que nous sommes des parties vivantes d'un vaste système.
L'influence considérable de l'humanité n'est pas un phénomène exceptionnel déconnecté de la nature, mais plutôt un prolongement radical d'une histoire très ancienne.
Ce changement de perspective offre une nouvelle base éthique à la protection de l'environnement.
L'air que nous respirons est un don des bactéries, le sol sur lequel nous marchons est stabilisé par les plantes, et l'écosystème dans lequel nous vivons est créé par d'innombrables êtres vivants.
Nous, les créatures vivant aujourd'hui, sommes les héritiers de tout cela, et en même temps, les créateurs du futur.
Alors, comment devons-nous utiliser cet immense pouvoir et cet héritage ?

La réflexion éthique de l'auteur ne s'arrête pas à la simple prise de conscience ou à la déclaration.
Au lieu de fournir des réponses, il nous amène à nous interroger sur des questions complexes et dérangeantes.
Sa volonté d'envisager notre monde sous des angles inattendus rend la discussion surprenante.
Il aborde même des questions taboues, comme celle de savoir s'il faut intervenir auprès de la faune sauvage pour réduire les souffrances causées par les prédateurs et s'il faut se réjouir de l'extinction de l'humanité pour le bien de la planète.

S’appuyant sur cette honnêteté intellectuelle, il propose une éthique beaucoup plus fondamentale qui va au-delà de la culpabilité ou de la peur que suggère le discours environnemental conventionnel.
Il s'agit de gratitude et de lien social.
Nous soutenons que nous ne devrions pas être les gardiens de la nature, en nous tenant à distance d'elle, mais plutôt nous identifier à elle elle-même, avec gratitude et en lien avec tous les processus qui ont donné naissance à notre espèce.
Les pieuvres, les écureuils marins, les castors et les bactéries sont tous des « architectes comme les autres » qui ont travaillé ensemble pour créer le décor qu'on appelle la Terre.
Cette perspective change notre façon d'appréhender des problèmes comme l'élevage industriel, l'expérimentation animale et la destruction des habitats.
Au lieu d'une théorie éthique complexe, il propose un concept qui lui est propre : « une vie qui vaut la peine d'être vécue ».
Si l'on considère la durée de vie entière d'un animal, ce test simple mais puissant – à savoir si je voudrais renaître en tant que cet animal – nous rappelle que les autres créatures ont le droit de vivre et de transformer le monde à leur manière.

Après avoir lu ce livre, vous verrez le monde qui vous entoure d'un œil différent.
Vous vous rendrez compte que même un seul arbre du parc est le résultat d'une transformation environnementale qui se poursuit depuis des millions d'années, et que même les fourmis au bord de la route sont des « collègues ingénieurs » qui changent le monde à leur manière.
En conclusion, Peter Godfreysmith nous pose une question fondamentale :
Comment les humains utiliseront-ils leurs puissants pouvoirs ? Quel genre de relations tisserons-nous avec les autres formes de vie ? Et, au final, quel genre de planète créerons-nous ?

« Le Voyage de la Vie » est bien plus qu'un simple livre scientifique.
Il s'agit d'une profonde réflexion philosophique sur la vie, la conscience et le monde dans lequel nous vivons.
L'évolution de la conscience n'est pas encore achevée, et c'est à nous d'écrire le prochain chapitre de ce grand voyage.
Lire ce livre, c'est prendre conscience de l'œuvre de qui repose le sol sur lequel on se tient et de l'empreinte qu'on y laissera.