temps

7 avril 1928
2 juin 1910
6 avril 1928
8 avril 1928

Commentaire | Un chef-d'œuvre de « modernisme vertigineux »
Chronologie de William Faulkner

Techniques narratives expérimentales, langage visuel intense
Le paysage de la littérature moderne du XXe siècle a changé.
Le plus grand chef-d'œuvre de William Faulkner

« La contribution de William Faulkner à la fiction américaine moderne est non seulement immense, mais aussi artistiquement sans égale. » Raison de son choix pour le prix Nobel de littérature

★ Prix Nobel de littérature 1949
★ Les 100 meilleurs romans anglais du magazine Time
★ Les 100 meilleurs livres du XXe siècle selon Le Monde
★ Les 100 plus grands romans anglais du XXe siècle selon Modern Library

Un chef-d'œuvre de « modernisme vertigineux » qui a bouleversé le paysage de la littérature moderne du XXe siècle.

William Faulkner, aux côtés d'Ernest Hemingway, Scott Fitzgerald et John Dospass, représente la « Génération perdue » et compte parmi les plus grands écrivains du XXe siècle, ayant mené la littérature moderniste occidentale avec James Joyce, Virginia Woolf et Marcel Proust.
Le modernisme, apparu à la fin du XIXe siècle et ayant atteint son apogée dans les années 1920, est devenu sceptique quant aux « fondements moraux et à la permanence de la civilisation occidentale » après la Première Guerre mondiale, et les écrivains ont introduit des techniques expérimentales qui « ont démantelé la continuité du récit, dévié des normes de représentation des personnages et ignoré la syntaxe et l'unité du récit traditionnel » comme moyen d'exprimer le monde et les valeurs en mutation.
Faulkner a également tenté une nouvelle forme littéraire jamais vue auparavant en combinant un « style narratif non conventionnel » et le « flux de conscience », en poursuivant diverses expériences linguistiques, et en publiant « Le Bruit et la Fureur » en 1929, considéré comme le summum des romans modernistes, il a bouleversé le paysage de la littérature moderne du XXe siècle.

« Le Bruit et la Fureur » est le chef-d'œuvre de Faulkner, qui dépeint avec force la désintégration économique et spirituelle ainsi que la corruption de la société sudiste après sa défaite lors de la Guerre de Sécession, à travers le prisme de la famille Compson, une riche famille de propriétaires terriens du pays fictif de Jefferson. La technique du « flux de conscience, du récit fragmenté, des perspectives narratives multiples et de la construction du temps et du passé par des idées contradictoires » s'y déploie pleinement dans le langage visuel si caractéristique de l'auteur.
Structurée comme une symphonie en quatre mouvements, l'œuvre se divise en quatre chapitres : le premier, narré à la première personne par Quentin, l'aîné des quatre frères et sœurs Compson, le deuxième par Jason et le troisième par Benji, et le dernier, écrit du point de vue omniscient de l'auteur. Les événements qui contribuent à la chute de la famille Compson sont répétés, narrés et reconstitués par différents narrateurs.

Une métaphysique du temps qui remet en question le vaste panorama du néant et du désordre.

Le chapitre 1 s'intitule « La section Benji », d'après le narrateur, Benji.
Benji a trente-trois ans, mais il souffre d'un handicap mental et son âge mental correspond à celui d'un enfant de trois ans. Le monde qu'il perçoit à travers ses yeux est atypique et grammaticalement incorrect, mais c'est un monde empreint de « cette poésie inattendue que l'on trouve chez un enfant sans idées préconçues ».
Et c’est un « monde purement conceptuel, régi par la vue ».
Par conséquent, les lecteurs habitués au langage et à la pensée des gens normaux sont déconcertés et désorientés par le langage et le vocabulaire de Benji, qui dépassent la compréhension du commun des mortels dès la première phrase.

Je les voyais frapper à travers les interstices de la clôture et les parterres de fleurs sinueux. (Page 9)

(…) Nous avons couru à travers les feuilles brillantes et bruissantes.
Nous avons dévalé les escaliers, passant de la lumière froide à l'obscurité froide. (Page 14)

Dans le monde de Benji, il n'y a ni cause ni effet, ni but.
Il n'y a que la sensation et l'observation.

Benji n'utilise pas le langage.
Il faut penser que Faulkner scrute l'esprit de Benji au moment où il perçoit le monde et capture les « images » qui tourbillonnent en lui.
Ainsi, « le récit de Benji est presque entièrement visuel, fondé sur l’image ». (…) « Le roman ne décrit pas tant le monde réel qu’il ne crée une histoire plausible et ne persuade le lecteur d’y croire ». Pour ce faire, Faulkner crée et narre dans un langage étrange, celui d’un « idiot ».
Et le lecteur croit qu'il s'agit du langage de Benji. (Commentaire, p. 426)

De plus, les événements décrits et relatés du point de vue de Benji ne suivent pas un déroulement temporel cohérent.
Le chapitre 2, consacré à Benji, ainsi que celui consacré à Quentin, utilise fréquemment une grammaire, une structure de phrase et une ponctuation inhabituelles, et comporte de fréquents sauts dans le temps, ce qui rend difficile pour les lecteurs de trouver le sens caché derrière ce qui est écrit.
La frontière entre le présent et le passé est ambiguë, le passé est réfracté et déformé par le présent des protagonistes, et le présent ne peut échapper aux souvenirs et aux expériences du passé.
Dans ce roman, qui dépeint pas moins de quatorze fuseaux horaires, les lecteurs sont soudainement transportés dans des époques et des espaces incompréhensibles, comme s'ils voyageaient à bord d'une machine à remonter le temps. Ce faisant, Faulkner les plonge dans une confusion encore plus grande en changeant la couleur des caractères, en insérant des marges au milieu des phrases et en omettant des signes de ponctuation, sans fournir le moindre indice.


Pendant ce temps, au chapitre 2, le narrateur Quentin s'enfonce profondément dans son for intérieur et sombre dans le chaos, « perdant son identité et perdant complètement le contrôle du récit », et la désintégration des phrases et des significations à un niveau différent de celui de la section Benji se produit, et la difficulté du roman de Faulkner atteint son paroxysme.
Il vend les terres de son jeune frère Benji et entre à Harvard avec l'espoir de faire renaître la famille Compson, mais Quentin, un « idéaliste romantique », ne supporte pas la réalité.
Il est incapable d'échapper aux souvenirs de son passé, qu'il résume par l'image du « caddie de sa jeune sœur », et emprunte le chemin de la dissociation de soi.
Il est obsédé par le temps, qu'il fuit constamment et qu'il tente d'oublier.

Je vois l'ombre du cadre de la fenêtre sur les rideaux, il doit donc être entre sept et huit heures, et lorsque j'entends le carillon de l'horloge, je suis de nouveau à l'heure.
La montre appartenait à mon grand-père, et mon père me l'a donnée en disant : (…) Je ne te la donne pas pour que tu te souviennes du temps, mais pour que tu oublies parfois le temps pendant un instant, et que tu ne passes pas toute ta vie à essayer de le maîtriser.
C'est parce que personne ne gagne la bataille contre le temps.
Le combat ne commence même pas.
Le champ de bataille ne révèle que la folie et le désespoir humains, et la victoire n'est qu'une illusion pour les philosophes et les fous. (Texte principal, p. 101-102)

Laisse-moi tranquille un instant, pour que personne ne définisse ton bonheur. Père, le passé est le mot le plus triste. Il n'y a pas de mot plus triste au monde. Le désespoir ne peut exister qu'avec le temps. Même le temps n'est plus le temps si son existence ne devient pas le passé. (Texte principal, p. 237)

Pendant ce temps, Jason, le narrateur du chapitre 3, « court après le temps et essaie de le rattraper », contrairement à Quentin.
Jason, qui a dû devenir le chef de famille et la diriger après la ruine de sa famille, est un personnage plutôt réaliste et cynique.
Il est égocentrique, rusé et borné, il calcule tout.
Son monde n'est pas un monde d'idéaux et de concepts, mais un monde de choses matérielles, de profits et de pertes.

Il calcule tout.
(…) Il calcule et recalcule, dans une course contre la montre, mais (…) son monde prévisible s’effondre dans sa poursuite de son neveu Quentin. (Page 237)

Dans cette vie hors du commun de la famille Compson, la seule personne qui connaisse l'importance de l'amour et de l'honneur et qui soutienne la famille Compson est Dilsey, une femme noire qui a élevé les quatre enfants Compson et qui gère les affaires du foyer.
Dilji, qui n'apparaît comme personnage central que dans le chapitre 4, narré du point de vue de l'auteur omniscient, « renverse les attentes du lecteur ».
Elle n'est pas la nounou ou la femme de ménage noire stéréotypée, en forme et obéissante.
« Elle est à la fois patiente et résistante. » Et ce n’est qu’après le récit de Dilji, après que les quatre narrateurs, chacun étant comme une nouvelle, relatant les mêmes événements majeurs sous un angle différent, ont terminé leurs déclarations, que les lecteurs reconstituent le puzzle de ce qui s’est passé dans la famille Compson au cours des vingt années de son lent déclin.

Faulkner est né dans une famille influente du Mississippi, en déclin à la fin du XIXe siècle.
Il a grandi en écoutant les récits de son arrière-grand-père, héros confédéré, homme d'affaires, homme politique et écrivain, assassiné par ses ennemis politiques pendant la guerre de Sécession, et a développé un vif intérêt pour sa famille et l'histoire du Sud. Sa nourrice noire, qui l'a élevé, lui a ouvert les yeux sur les enjeux politiques liés à la race et au genre.
Depuis lors, il a consacré sa vie à la reconstruction de l'histoire et des valeurs du Sud et à la reconstruction de la réalité du Sud, et en y ajoutant de l'imagination, il a créé un microcosme de la société du Sud appelé le comté de Yoknapatawpha.
Et maintenant, en ce début d'année 2013, nous découvrons un nouveau monde de beauté et de désespoir, de destruction et de création, incarné dans ce microcosme que l'on appelle Le Bruit et la Fureur.
Il s'agit de bien plus qu'une œuvre littéraire magnifique, dotée d'une technique narrative remarquable qui a changé le paysage de la littérature moderne du XXe siècle et d'un langage visuel et musical puissant ; c'est une histoire condensée d'une époque imprégnée de vie humaine universelle et d'humanisme.

● Critiques de livres à l'étranger

C'est un chef-d'œuvre que je ne peux pas réécrire.
William Faulkner

Le Bruit et la Fureur est l'œuvre qui m'a le plus influencé.
Orhan Pamuk

Le Bruit et la Fureur suffit à lui seul à prouver le génie de Faulkner, l'un des romanciers les plus importants du XXe siècle.
André Blecastin (chercheur sur Faulkner)

Le plus grand écrivain que l'Amérique ait jamais produit.
C'est un écrivain qui occupe une place unique dans la littérature du XXe siècle et l'un des rares créateurs de l'histoire de la littérature occidentale.
Albert Camus

Pour la jeunesse française, Faulkner est un dieu.
Jean-Paul Sartre

C'est le Balzac né en Amérique.
Frédéric R.
Karl (critique littéraire)

Personne n'a autant mis tout son cœur et toute son âme dans l'écriture que William Faulkner.
Son cœur et son âme continuent de vivre dans les romans qu'il a écrits.
Eudora Welty (auteure, lauréate du prix Pulitzer 1973)

Faulkner manie la langue mieux que quiconque ayant jamais tenu une plume.
Marilynne Robinson (auteure, lauréate du prix Pulitzer 2005)

William Faulkner a complètement bouleversé le paysage littéraire américain.
Le New York Times

C'est un écrivain qui explore la nature humaine.
La grandeur des classiques réside dans leur poursuite constante de tels objectifs moraux.
Il nous faut donc revenir à Faulkner.
Ralph Ellison (romancier)

Un chef-d'œuvre incontestable de « l'art de la fiction »... ...le roman d'un romancier... ...un manuel d'écriture romanesque.
Conrad Aitken (romancier, poète)