Arnaque ou meilleure option ? Une montée en puissance réussie et une fin en douceur !

- On paie la fraude par la fraude.
- Si nous unissons nos forces, nous ne serons plus faibles.

- Un best-seller du New York Times ! Livre de l'année Amazon !

Julie Clarke a fait ses débuts en 2018 avec The Ones We Choose.
Il s'est imposé comme un auteur de renom lorsque son livre de 2020, Last Flight, a figuré sur les listes des meilleures ventes du New York Times et de USA Today.
L'ouvrage de 2022, Two of Us, a également attiré l'attention puisqu'il a été sélectionné comme best-seller du New York Times et livre de l'année d'Amazon.
En 2023, il a publié un recueil de nouvelles, intitulé Le Cœur d'une Mère.


« Two of Us », élu meilleur livre de l'année 2022 par Amazon, peut être classé comme un thriller, mais c'est aussi un roman qui recherche des solutions ou des mesures d'auto-assistance lorsque des femmes innocentes subissent des violences simplement parce qu'elles sont socialement défavorisées.
Les narratrices de « Two of Us » sont deux femmes, Meg et Kat.
Ils ont une chose en commun : ils ont énormément souffert des hommes d'argent et de pouvoir et ont traversé des moments difficiles pendant longtemps.


Meg, qui vivait seule avec sa mère, a dû faire face à de nombreuses difficultés durant son enfance.
Sa mère, Rosie, a été escroquée et a perdu sa maison, puis est décédée après avoir reçu un diagnostic de cancer en phase terminale.
Meg, dont la mère était le seul membre de sa famille, est contrainte de vivre dans un monospace sans personne sur qui compter.
La vie continue dans la pauvreté, où il faut fréquenter des sites de rencontres pour séduire des hommes afin de pouvoir s'acheter un repas, et où, la nuit, il faut garer sa voiture sur le bord de la route et dormir.
Meg décide qu'elle ne peut plus continuer à vivre ainsi et jure de se venger de Ron Ashton pour avoir trompé sa mère et l'avoir ramenée chez elle.

Ron Ashton est un problème trop important pour que Meg puisse le gérer, il n'y a donc pas de solution immédiate.
Dépourvue d'expérience et de compétences, Meg erre à travers différentes villes d'Amérique, s'attaquant aux criminels qui persécutent les faibles et les anéantissant grâce à des stratagèmes ingénieux, se forgeant ainsi une carrière qui rivalisera avec celle de Ron Ashton.
Les méchants attaqués par Meg ont perdu toute leur fortune et leur réputation a été fatalement entachée.
Meg a bâti son succès au cours de la dernière décennie, en utilisant des pseudonymes et en falsifiant son CV, et elle est parfaitement préparée à détruire Ron Ashton.


Pendant ce temps, Kat, journaliste stagiaire au Los Angeles Times, couvre l'affaire du proviseur Corey Dempsey, accusé d'agressions sexuelles sur des élèves. Elle reçoit un appel d'un informateur et se rend à son rendez-vous, où elle est elle-même agressée sexuellement.
L'informatrice était Meg, et Kat pense avoir été agressée sexuellement lorsqu'elle est allée rencontrer le témoin sans prévenir.
Cat déteste Meg plus que Nate, qui a commis l'agression sexuelle.
Depuis dix ans, Cat suit secrètement Meg, déterminée à révéler ses activités frauduleuses dans un scoop.


Meg commence à élaborer un plan pour détruire Ron Ashton.
Le promoteur immobilier Ron Ashton accumule chaque jour davantage de richesse et de pouvoir, tout en levant des fonds pour sa prochaine campagne au Sénat de l'État.
Après avoir parcouru différentes villes, acquis de l'expérience pratique et perfectionné son physique, Meg retourne à Los Angeles pour vaincre Ron Ashton.
Depuis dix ans, Meg prend à cœur les paroles de Ron Ashton à sa mère.

« Sur le champ de bataille de la vie, il y a toujours des gagnants et des perdants. »
Dans cette guerre, vous avez été désigné comme le perdant.
« La prochaine fois, il faudra être un peu plus malin si tu veux gagner sans perdre. » Meg essayait d'être plus maligne depuis dix ans, comme Ron l'avait dit, et elle avait le plan parfait pour le coincer.

Ron Ashton me fixait intensément.
La personne qui avait poussé ma mère au désespoir et m'avait forcée à vivre dans un monospace depuis ma dernière année de lycée souriait tranquillement sous mes yeux.

Je lui ai souri et lui ai tendu la main.
« La star de la nuit est enfin apparue. »
« Voici Meg Williams. » C’était le moment où je me suis retrouvée devant Ron, de nouveau dans la peau de « Meg ».
Un frisson me parcourut l'échine.
Les heures que j'ai passées à imaginer ce moment ont défilé dans ma mémoire.

J'étais un peu inquiète que Ron puisse voir des traits de sa mère dans mon visage ou dans mon nom de famille, « Williams ».
S'il me reconnaît, dois-je feindre d'être heureuse de le revoir, jouer l'innocente, la naïve, et même faire une blague ? Lui dire que j'ai tout oublié du passé, que j'étais trop jeune pour me souvenir de quoi que ce soit ?

Heureusement, le visage de Ron ne laissait rien paraître de suspect, et j'ai eu l'occasion de me cacher derrière un masque d'anonymat.
Ron avait une poigne de fer.
J'ai légèrement resserré ma prise sur la main que je tenais, puis je l'ai lâchée.
Une lueur de curiosité brilla dans ses yeux lorsqu'il perçut ma légère provocation.
Je voulais qu'il se souvienne de ce moment pour toujours.
Dans un futur lointain, lorsqu'il imaginera ce moment, il se demandera si sa rencontre avec moi était inévitable ou si elle aurait pu être évitée.
J'espère que la réponse à sa question est « cela aurait pu être évité ».
--- pp.21-22

Parmi les enfants, j'étais connue comme la « fille aux sacs de courses ».
N'ayant pas d'argent pour acheter un sac, je transportais mes manuels scolaires dans un sac de courses.
Christine était la seule enfant qui ne se moquait pas de moi et qui prenait mon parti.
Un jour, alors que les enfants se moquaient de moi en m'appelant « la fille aux sacs de courses », Christine s'est emportée contre Kobe Maxson, qui était le plus bruyant.
« Kobe, tu te curais le nez de façon tellement incontrôlable en cours de chimie la semaine dernière ? »
Grâce à Christine, j'ai réussi à m'échapper de cet endroit.
Ma gratitude envers Christine reste profondément gravée dans mon cœur.
Lorsque je me suis retrouvée seule avec Christine dans la salle de bain, je lui ai posé une question qui m'avait toujours intriguée.
« Tous les autres enfants se moquent de moi, alors pourquoi es-tu gentil avec moi ? »
Mon épaule, qui était en train de me laver les mains au lavabo, a légèrement heurté celle de Christine, qui appliquait du gloss.
Christine a croisé mon regard et a répondu à ma question.
« C’est un code de filles. »
Ensemble, nous pouvons être plus forts.
« Cela signifie que si nous unissons nos forces, nous n’avons rien à craindre. »
--- pp.32-33

Corey demanda avec un sourire.
« D’où venez-vous ? »
« Je suis né et j’ai grandi à Grass Valley, une petite ville de la Sierra Nevada. »
C'était une petite ville d'environ 12 000 habitants, donc la plupart des gens se connaissaient.
« J’ai quitté Grass Valley après le décès de ma mère des suites d’un cancer. » J’ai scruté le visage de Corey pour voir s’il me soupçonnait, mais j’y ai plutôt trouvé une expression de confiance.
« Comment vous êtes-vous retrouvé à Los Angeles ? »
« J’ai suivi mon petit ami, mais dès notre arrivée à Los Angeles, nous avons découvert nos divergences et avons décidé de nous séparer », ai-je dit, comme si ma rupture avec mon petit ami était triste mais que je le vivais bien.
« La douleur de la séparation était grande, mais je ne regrette jamais d'être venue à Los Angeles. »
J'étudie le design numérique au Santa Monica City College.
Je vis actuellement en résidence universitaire, mais je compte trouver un logement après l'obtention de mon diplôme.
« Mon rêve est de créer un jour une entreprise de design. »
Corey m'a regardé dans les yeux et a demandé.
« Croyez-vous au destin ? »
Les opportunités doivent être créées par soi-même.
Toutefois, si quelqu'un a subi un préjudice à cause de l'opportunité que j'ai saisie, il devait y avoir une cause juste.
La vie est une question de cause à effet.
« C’est tout pour le moment. »
Corey s'est penché et m'a embrassé.
Ses rides autour des yeux et ses cheveux blancs étaient juste sous mes yeux.
Corey murmura.
« Quand pourrons-nous nous revoir ? »
--- pp.60-61

Je me suis assoupi un moment et quand j'ai ouvert les yeux, je me trouvais dans une pièce que je n'avais jamais vue auparavant.
La lumière du soleil filtrait à travers les interstices des stores de la fenêtre, et j'ai vu Nate dormir à côté de moi.
J'avais la tête qui tournait et le plafond tournait.
Je n'avais aucun souvenir de comment j'étais arrivé ici.
Celui du haut portait un t-shirt, et celui du bas était nu.
"Non!"
Soudain, je me suis sentie mal, alors j'ai couru aux toilettes, j'ai enfoui mon visage dans la cuvette et j'ai vomi pendant longtemps.
Une odeur d'alcool nauséabonde flottait dans l'air.
Après m'être lavée le visage à l'eau froide, je me suis regardée dans le miroir et j'ai constaté que mon maquillage avait beaucoup bavé.
J'ai concentré mon esprit pour me remémorer les souvenirs d'hier.
Je venais de prendre quelques gorgées de whisky et une bière vers 14 heures et je me suis réveillé dans la chambre de Nate le lendemain matin.
Je me souviens être sortie du bar un instant pour répondre au téléphone de Frank, mais je ne me souviens de rien après cela.
Quand je suis retournée dans ma chambre, Nate était assis sur le lit.
Il me l'a demandé avec un sourire.
« Comment te sens-tu ? Tu te sens mieux maintenant ? »
Un son rauque et métallique est sorti de ma bouche.
« Qu’est-ce que tu m’as fait ? »
--- pp.128-129

J'ai collé le téléphone à mon oreille et j'ai fait semblant de parler à quelqu'un tout en regardant par la fenêtre.
J'ai vu quelqu'un traverser le salon et disparaître de ma vue.
Si je frappe à la porte d'entrée, est-ce que Ron viendra ?
Je n'avais pas revu Ron depuis la dernière fois que je l'avais vu, quand j'étais adolescent.
Mes lunettes ont été remplacées par des lentilles de contact et mes cheveux bruns sont devenus blonds.
À ce moment-là, Ron ouvrit la porte d'entrée, sortit et monta dans la voiture.
Alors qu'il démarrait la voiture et quittait l'allée, j'ai tourné la tête et fait semblant de continuer à parler à quelqu'un.
La haine envers Ron était viscérale.
Alors que je vivais comme une sans-abri, dormant dans ma camionnette après avoir perdu ma mère, Ron menait une vie paisible et confortable dans notre maison, qu'il avait prise à sa mère en la trompant.
--- p.155

Meg, vêtue d'un tailleur noir et d'un haut en soie rose, entra dans la salle de conférence.
Le bout pointu de ses talons hauts dépassait légèrement de son pantalon long, et ses cheveux étaient coiffés en chignon.
C'était une image complètement différente de celle que j'avais vue il y a longtemps dans l'annuaire du lycée Northside.
Meg s'est assise dans le fauteuil en cuir en face de moi et a dit :
« Ces propriétés sont sur le marché depuis au moins six mois. »
Ne vous laissez donc pas effrayer par le prix élevé.
« Il est possible de faire des compromis sur le prix. »
J'ai fait semblant d'examiner attentivement les informations sur le logement, en feuilletant les documents un par un, mais en réalité, j'étais tellement consciente du regard de Meg que rien ne me traversait l'esprit.
Il y a dix ans, Meg a appelé le Los Angeles Times, nous avons discuté, et grâce à son information, j'ai pu rencontrer Nate.
Meg n'a donné aucun indice à Nate sur son identité.
Le souvenir de cette journée restait comme une blessure non cicatrisée.
J'ai dit, en recouvrant les papiers.
« Alors, allons-nous voir la propriété ? »
Meg sourit largement et accepta mes paroles.
«Allons-y dans ma voiture.»
--- p.180

Ron se trouvait désormais dans ma sphère d'influence.
J'attendais ce jour depuis longtemps.
Ron a trompé ma mère pour qu'elle prenne notre maison, et il a rempli mon adolescence de désespoir et de tristesse.
Désormais, j'étais déterminée à rester proche de Ron et à gagner son cœur par tous les moyens nécessaires.
J'allais lui sourire s'il l'appréciait, faire une blague pendant notre conversation, l'applaudir s'il faisait preuve d'un grand sens des affaires et le féliciter s'il se montrait intelligent.
Mon objectif principal était de répondre aux souhaits de Ron et de gagner sa confiance.
J'étais déterminé à utiliser mon expérience après avoir vaincu Corey pour donner le meilleur de moi-même sur la scène qui m'était offerte et précipiter Ron dans l'abîme de la destruction.

Je cherchais à découvrir les méthodes de travail, les habitudes et les points faibles de Ron.
Ron était un homme riche et puissant, et mes objectifs étaient simples et clairs.
Il s'agit de lui retirer l'argent et le pouvoir auxquels il tient le plus.
Il s'agit de récupérer Canyon Drive, qui était notre maison d'origine.

--- p.199