introduction
Prologue : Pourquoi ai-je écrit ce livre ?

Partie 1 Notre place dans le monde naturel
Chapitre 1 Racines profondes
Chapitre 2 L'Arbre de Vie
Chapitre 3 : Le commencement de la nature
Chapitre 4 Ancêtres communs
Chapitre 5 : Être vivant

Partie 2 : Survie et comportement
Chapitre 6 : Comportement des organismes
Chapitre 7 : Seuls les animaux peuvent-ils agir ?
Chapitre 8 Le premier survivant
Chapitre 9 : Stratégies et tactiques de survie
Chapitre 10 : Repenser son comportement

Partie 3 : La vie des micro-organismes
Chapitre 11 Au commencement
Chapitre 12 La vie elle-même
Chapitre 13 : Machines de survie
Chapitre 14 : La naissance des organites cellulaires
Chapitre 15 : Le mariage des descendants de Luca
Chapitre 16 : Redonner vie aux vieilles choses

Partie 4 : La transition vers la complexité
Chapitre 17 La taille compte
Chapitre 18 : La révolution sexuelle
Chapitre 19 : L’Ève mitochondriale, Jesse James et l’origine du sexe
Chapitre 20 : L'ère des colonies
Chapitre 21 : Le processus de sélection en deux étapes
Chapitre 22 : Traverser un passage étroit à la nage grâce à un flagelle

Partie 5… …et les animaux ont inventé les neurones
Chapitre 23 Que sont les animaux ?
Chapitre 24 : Un début modeste
Chapitre 25 : Les animaux prennent forme
Chapitre 26 : La magie des neurones
Chapitre 27 : Comment se forment les neurones et le système nerveux

Partie 6 : Traces d'animaux dans la mer
Chapitre 28 : Regarder droit devant soi
Chapitre 29 : Problèmes organisationnels
Chapitre 30 : Oral ou anal ?
Chapitre 31 : Les deutérostomiens des grands fonds nous relient au passé
Chapitre 32 : L'histoire des deux griffes

Partie 7 : L'arrivée des vertébrés
Chapitre 33 : Le plan en arc des vertébrés
Chapitre 34 : La vie en mer
Chapitre 35 Sur terre
Chapitre 36 Le long de la Voie lactée

Partie 8 : Échelles et arbres menant au cerveau des vertébrés
Chapitre 37 : Les nerfs des vertébrés - Plan d’aménagement
Chapitre 38 : L’échelle de Ludwig
Chapitre 39 : La tentation de la Trinité
Chapitre 40 : La psychologie déroutante des émotions selon Darwin
Chapitre 41 : À quel point les émotions de base sont-elles fondamentales ?

Partie 9 : Les débuts de la cognition
Chapitre 42 Capacités cognitives
Chapitre 43 : Découvrir la cognition dans la zone behavioriste
Chapitre 44 : L'évolution de la flexibilité comportementale

Partie 10 : Survivre et prospérer grâce à la pensée
Chapitre 45 : Réflexion attentive
Chapitre 46 : Le moteur cognitif délibératif
Chapitre 47 : Discussion

Partie 11 : Le matériel cognitif
Chapitre 48 : Circuits de perception et de partage de la mémoire
Chapitre 49 Association cognitive
Chapitre 50 : Surchauffe après recâblage

Partie 12 Subjectivité
Chapitre 51 : Trois indices de la conscience
Chapitre 52 : Qu’est-ce que cela fait d’être conscient ?
Chapitre 53 : Entrons dans les détails.
Chapitre 54 La cognition de haut niveau dans le cerveau

Partie 13 : La conscience à travers le prisme de la mémoire
Chapitre 55 : L'invention de l'expérience
Chapitre 56 : Mémoire, conscience et conscience de soi
Chapitre 57 : Remettre les souvenirs en place
Chapitre 58 : La cognition supérieure à travers le prisme de la mémoire

Partie 14 : Lieux peu profonds
Chapitre 59 : Le problème difficile de l'esprit d'autrui
Chapitre 60 : S'introduire furtivement dans la conscience
Chapitre 61 Types d'esprit

Partie 15 : Subjectivité émotionnelle
Chapitre 62 : La pente abrupte de la sémantique émotionnelle
Chapitre 63 : Les circuits de survie peuvent-ils nous sauver des ennuis ?
Chapitre 64 Sentiments réfléchis
Chapitre 65 : Le cerveau émotionnel s'éveille
Chapitre 66 : La survie est profonde, mais les émotions sont superficielles.

Épilogue : Peut-on surmonter la timidité et survivre ?
Annexe : Chronologie de l'histoire de la vie
Crédit illustration
Références
Recherche

« En quoi notre esprit nous différencie-t-il des autres espèces ? »
Le Dou remonte à Aristote.
« Cela approfondit notre compréhension de cette question profonde. »
Jeffrey Sachs (Professeur d'université, Université Columbia)

J'ai choisi la voie pour devenir plus intelligent
Comment le cerveau humain est né
Quelle est notre place dans le monde naturel ? Dans les océans primordiaux de la Terre, les formes de vie primordiales, les protocellules, ont été créées, et ces événements biologiques, couche après couche, nous ont donné naissance jusqu'à aujourd'hui.
Ce livre aborde l'histoire profonde de la vie, un vaste drame s'étendant sur quatre milliards d'années, pour nous comprendre comme des produits de l'évolution.
Toutes nos actions humaines actuelles sont liées à l'histoire de l'évolution.

Dans le prologue, Joseph LeDoux, l'auteur de ce livre et neuroscientifique de renommée mondiale qui a découvert que l'amygdale est le centre de la peur dans le cerveau, explique pourquoi nous devons connaître cette période longue et ardue.
« Si vous voulez vraiment comprendre la nature humaine, vous devez comprendre son histoire évolutive. » (p. 17) Les caractéristiques uniques qui ont été constamment ajoutées aux organismes au cours d'un très long processus évolutif ont finalement donné naissance à nous et à nos cerveaux tels que nous sommes aujourd'hui.
Cette caractéristique ne peut être connue qu'en examinant l'histoire naturelle de la vie sur Terre (voir page 32). Plus nous nous comprenons, plus nous pouvons déterminer clairement quelles parties de nous-mêmes sont liées à ce que nous avons hérité de divers organismes.

Ce livre explore le cerveau et le comportement humains à travers quatre milliards d'années d'histoire évolutive.
Bien que de nombreuses tentatives aient été faites pour comprendre la nature humaine par comparaison avec des espèces étroitement apparentées telles que les primates et les mammifères, peu d'ouvrages, comme celui-ci, remontent aux origines de la vie, jusqu'aux micro-organismes unicellulaires, et examinent la place de l'homme dans toute l'histoire de la vie.
Chaque chapitre du livre est un chapitre concis, consacré à un seul sujet, et regorge de réflexions et d'idées brèves et concises.
Si vous souhaitez en savoir plus sur un sujet particulier, vous pouvez lire uniquement les parties qui s'y rapportent.
(Par exemple, comment la vie a-t-elle commencé ? Quand les bactéries ont-elles commencé à se comporter ? Comment la reproduction sexuée est-elle apparue ? Quel processus a conduit à l’émergence des organismes multicellulaires à partir des organismes unicellulaires ? Comment le système nerveux a-t-il évolué ? Comment la cognition et les émotions ont-elles évolué ? Que savons-nous de la conscience et du cerveau ? etc.) Après la lecture de ce livre, vous comprendrez mieux comment nos propres capacités uniques, telles que la pensée et les émotions, qui nous ont permis de survivre et de prospérer, ont pu émerger des stratégies de survie de micro-organismes primitifs. Vous serez alors amené à réfléchir sérieusement non seulement à votre propre passé et à votre avenir, mais aussi à l’avenir de notre espèce.
Ce livre, le quatrième de LeDoux, aborde les questions du « cerveau », des « émotions » et de la « conscience » comme ses ouvrages précédents (Le cerveau sensible, Synapses et le soi et Anxiété), mais il déploie l'histoire dans le cadre plus large de « l'évolution » et du « comportement ».
C’est la question ultime à laquelle Le Dou cherche à répondre en tissant ensemble cinq des sujets les plus fascinants de la science actuelle.
Comment notre cerveau nous a-t-il façonnés pour devenir les êtres humains que nous sommes aujourd'hui, capables de raisonner, de langage, de culture et de conscience de soi ?

Nous sommes nés il y a des milliards d'années de micro-organismes unicellulaires.
Capacités d'apprentissage et de mémorisation héréditaires
Si LeDoux reconnaît que les comportements de survie remontant aux bactéries sont des caractéristiques universelles partagées par tous les organismes, il considère la conscience et les émotions, apparues dans le cerveau humain très récemment (il y a seulement quelques millions d'années), comme des capacités exclusivement humaines.
Frappé par les recherches d'un collègue scientifique montrant que les gènes liés à la plasticité synaptique étaient similaires chez les rongeurs, les limaces de mer et même les protozoaires unicellulaires comme les paramécies et les amibes, Ledoux a décidé de remonter aux origines de la vie et de voir en quoi nous sommes semblables et différents des autres organismes.

Le « comportement », qui a débuté simultanément avec l'histoire de la vie, est un outil primordial pour la survie, et tous les organismes présentent plusieurs comportements de survie communs.
La tâche consiste à éviter le danger, à obtenir des nutriments, à maintenir l'hydratation et la température corporelle, et à se reproduire.
Ces stratégies de survie primitives de défense, de gestion de l'énergie, d'équilibre hydrique et de reproduction se retrouvent également chez des bactéries apparues sur Terre il y a 3,5 milliards d'années en tant que descendantes de « l'ancêtre commun le plus récent de toute vie sur Terre (LUCA) ».

Les bactéries présentent un « comportement tactique », utilisant leur capacité à détecter les produits chimiques ou la lumière et leur capacité à se déplacer, pour s'approcher des substances bénéfiques et fuir les substances nocives.
Elle régule également la concentration d'eau et d'électrolytes à l'intérieur de la cellule pour éviter l'effondrement cellulaire, et régule la température interne en réorganisant les processus biochimiques pour les adapter à la température externe.
Et grâce à la division cellulaire (reproduction asexuée), ils continuent de prospérer et constituent encore aujourd'hui l'organisme le plus nombreux sur Terre.
Ce qui est encore plus surprenant, c'est que les bactéries et leurs descendants, les protozoaires unicellulaires, peuvent acquérir et stocker des informations sur les conditions environnementales, puis les utiliser pour réagir de manière plus appropriée aux changements environnementaux.
Autrement dit, ils ont aussi la capacité d'apprendre et de se souvenir.
LeDoux définit la mémoire comme « une fonction cellulaire qui facilite la survie en nous permettant d'obtenir des informations à partir d'expériences passées », ajoutant que le système nerveux n'est pas nécessairement requis pour l'apprentissage et la mémoire.

Ces solutions découvertes par les premiers micro-organismes unicellulaires pour survivre ont été transmises avec succès à tous les organismes apparus par la suite, et ont continué à conduire aux comportements de survie complexes des organismes complexes, y compris les humains.
Ce que LeDoux essaie de dire avec le terme « comportement de survie », ce n'est pas que tous les organismes sur Terre sont biologiquement interconnectés, mais plutôt que « les racines de nos comportements quotidiens et routiniers sont beaucoup plus anciennes que nous ne le pensons généralement », et que « des cellules simples sont également engagées dans des activités de survie sophistiquées, et ces activités de survie primitives se poursuivent dans nos vies aujourd'hui ».

Les humains et les animaux l'utilisent tous les jours
L'origine des cellules appelées neurones
La première partie du livre retrace comment ces stratégies de survie ont été développées par des organismes unicellulaires primitifs, préservées par des organismes multicellulaires primitifs, puis, après le développement du système nerveux chez les premiers invertébrés, reprises par des cellules spécialisées appelées neurones, et utilisées plus tard quotidiennement par tous les animaux, y compris les humains.

Ce faisant, nous comprenons beaucoup plus facilement, dans le contexte de l'évolution globale, de nombreux faits intéressants sur la vie que nous connaissions auparavant de manière fragmentaire, mais pas en détail.
Parmi les hypothèses représentatives, on peut citer l'histoire de l'apparition des eucaryotes, chez lesquels coexistent un noyau et des mitochondries, à partir des archées et des bactéries qu'elles consommaient (endosymbiose) ; la sélection naturelle en deux étapes que les organismes unicellulaires doivent traverser pour devenir des organismes multicellulaires (d'abord, les cellules constitutives doivent avoir des caractéristiques génétiques similaires [tri par fitness], et ensuite, une division du travail doit avoir lieu, dans laquelle les besoins de l'organisme sont prioritaires sur ceux des cellules [délégation de fitness]) ; et le processus par lequel les neurones et le système nerveux sont apparus pour la première fois chez les cnidaires (tels que l'hydre et la méduse) (les cellules sensorielles et motrices des larves d'éponges ont fusionné et certaines des cellules sensorielles se sont allongées, pour finalement devenir les axones des neurones qui communiquent par signaux électriques sur de longues distances et transmettent des informations chimiques sur de courtes distances).

Finalement, elle atteint le cerveau humain, corrigeant les erreurs classiques qui ont encore un impact aujourd'hui.
Il s'agit de la « théorie de la formation séquentielle » de Ludwig Edinger et de la « théorie des trois cerveaux » de Paul McLean.
La théorie de la formation séquentielle affirme que le cerveau humain s'est structuré comme il l'est aujourd'hui par superposition de couches de cerveau reptilien (ganglions de la base), de cerveau primitif des mammifères (paléocortex) et de cerveau des mammifères (néocortex).
Cette théorie, fondée sur l'idée que le cerveau humain représente le summum de l'évolution, a été réfutée par de nombreuses preuves, notamment la découverte de structures homologues au néocortex chez les reptiles et les oiseaux.
MacLean a fidèlement suivi la théorie d'Edinger et a ajouté des explications sur les fonctions de chaque zone, arguant que les ganglions de la base étaient responsables des instincts, le cortex palpébral (que MacLean appelait le « système limbique ») des émotions et le néocortex des capacités cognitives.
Cependant, la théorie des trois cerveaux présente non seulement toutes les erreurs anatomiques relevées par Edinger, mais aussi une explication erronée du fonctionnement cérébral. Il a été démontré que le paléocortex (hippocampe et cortex cingulaire) contribue aux activités cognitives telles que la mémoire, et que le néocortex est impliqué dans les expériences émotionnelles.


Il n'est pas présent dans le cerveau des autres primates.
Le cortex préfrontal, une partie unique du cerveau humain responsable de la cognition délibérée
Nous, les humains, avons pu prospérer en choisissant de devenir plus intelligents plutôt que plus grands ou plus agiles.
La cognition est le produit de processus biologiques rendus possibles par le système nerveux, et de nombreuses expériences ont prouvé qu'elle varie d'un organisme à l'autre.
Les bactéries, les protozoaires et les cnidaires ne possèdent que des associations pavloviennes simples (ils s'approchent d'une lumière lorsqu'elle est proche de la nourriture), tandis que les protozoaires, les poissons, les amphibiens et les reptiles ne possèdent que la cognition pavlovienne (s'ils ont la nausée après avoir mangé, ils évitent ensuite cette nourriture), et les mammifères et les oiseaux possèdent une cognition instrumentale orientée vers un but (s'ils appuient sur le levier pendant que la lumière clignote, ils obtiennent de la nourriture).
Mais seuls les humains sont capables de délibération consciente (résolution de problèmes par la mémoire, le raisonnement et la prédiction, et non par essais et erreurs).

La seconde partie de l'ouvrage examine les rôles fonctionnels de chaque région du cerveau humain et la manière dont leurs réseaux influencent la perception, la mémoire, la cognition et les émotions – nos expériences conscientes.
Le Dou se concentre sur le cortex préfrontal, et plus particulièrement sur le « pôle frontal », considéré comme la zone centrale de la conscience.
Le cortex préfrontal est une région unique du cerveau humain, absente chez les autres primates. C'est là que sont créées et traitées nos représentations conceptuelles les plus abstraites, et il est responsable de la cognition délibérée, notamment des objectifs à long terme, de la planification future, du raisonnement hiérarchique et de la résolution de problèmes.
Le pôle frontal est également lié à la conscience de soi, c'est-à-dire à la conscience de soi.
C’est grâce à la conscience de soi que nous pouvons nous distinguer des autres et comprendre l’esprit d’autrui, et c’est une capacité que seuls les humains possèdent.


Dans l'histoire des stratégies de survie
Les émotions et l'esprit humains qui sont créés
Nous ressentons de la peur lorsque nous réagissons au danger.
Comme ces deux expériences surviennent souvent simultanément, nous pensons que c'est la peur qui provoque une telle réaction.
Mais selon Le Dou, ce n'est pas vrai.
Les systèmes cérébraux qui contrôlent les comportements de survie et les systèmes cérébraux qui régissent les sentiments conscients (émotions) ressentis lors de l'exécution de ces comportements sont distincts l'un de l'autre.
« Les actions et les sentiments surviennent simultanément, non pas parce que les sentiments provoquent les actions, mais parce que chaque système réagit au même stimulus. » Bien que les actions soient souvent considérées comme des outils de l'esprit, les activités mentales telles que l'esprit lui-même sont apparues bien plus tard dans l'histoire de l'évolution.
Lier le comportement et l'activité mentale n'est qu'une « explication évolutionniste a posteriori ».

Au lieu de l'expression confuse de « circuit de la peur » qui semble faire en sorte que les états mentaux provoquent le comportement, LeDoux a introduit le terme de « circuit de survie », arguant que le comportement suit le mécanisme « stimulus de survie - circuit de survie - réponse de survie », mais que les émotions (sentiments) sont traitées séparément dans le circuit cognitif cortical (réseau préfrontal d'ordre supérieur).
Par exemple, lorsque le système sensoriel reçoit des informations sur un danger tel qu'un serpent sous les pieds, l'état de survie défensive (circuit de survie défensive) est activé dans l'amygdale, provoquant des réponses comportementales (figement, évitement) et des réponses physiologiques (tremblements, sueurs froides), et en même temps, induisant des sentiments (peur, anxiété) dans le circuit cognitif cortical.
Selon le modèle hiérarchique à états multiples de LeDoux, la peur consciente résulte de l'interprétation cognitive d'une situation comme étant dangereuse.
Autrement dit, ce n'est pas l'amygdale qui provoque la peur, mais plutôt nos schémas de peur individuels (notre connaissance du danger acquise tout au long de notre vie), et la peur n'est pas universelle, mais toujours effrayante « pour moi ».
Les émotions sont une forme de conscience de soi, et « sans soi, il n'y a pas d'émotions ».
Ce fait explique pourquoi de nombreuses entreprises pharmaceutiques n'ont jusqu'à présent pas réussi à développer des médicaments qui réduisent la peur et l'anxiété.
La plupart des médicaments sont développés en mesurant les changements comportementaux chez les animaux, mais cela n'affecte que les circuits de survie et non les circuits cognitifs corticaux qui provoquent réellement la peur et l'anxiété.


Dans la conscience animale et la conscience humaine
Similitudes et différences
Si les émotions sont créées de cette manière, alors, puisque seuls les humains peuvent faire l'expérience d'une conscience de soi, on peut dire que les émotions n'apparaissent que chez les humains.
À première vue, cela ressemble à une privation de conscience et d'émotions chez les autres espèces, notamment les animaux proches de l'homme.
Le Dou ne nie toutefois pas que les animaux aient des expériences conscientes.
Cependant, je crois qu'il est possible que les expériences conscientes des animaux soient très différentes de celles des humains, et qu'il serait extrêmement difficile de le confirmer scientifiquement sans le langage.
Si nous acceptons ce fait, nous devrions être plus prudents lorsque nous affirmons que d'autres animaux ont des expériences conscientes similaires à celles des humains.
Depuis que Darwin a soutenu que les animaux ont aussi des émotions, en citant des similitudes entre le comportement humain et animal, la tendance à l'« anthropocentrisme » et à l'« anthropomorphisme » s'est profondément enracinée dans le monde universitaire.
Lorsque nous supposons que d'autres animaux éprouvent certaines expériences conscientes (ressentir la peur, la faim, la soif, le plaisir sexuel) simplement parce que nous les éprouvons lors de nos comportements de survie (défense, gestion de l'énergie, équilibre hydrique, reproduction), nous ne faisons que projeter nos propres expériences sur d'autres organismes.
Contrairement aux affirmations des défenseurs de l'anthropomorphisme comme Frans de Waal, Jane Goodall et Marc Bekoff (« Si des espèces étroitement apparentées présentent le même comportement, alors les processus mentaux sous-jacents sont probablement les mêmes »), l'observation du comportement à elle seule ne relie pas le comportement à la conscience.
En effet, le comportement n'est pas seulement contrôlé consciemment, mais aussi inconsciemment.

Malheureusement, la recherche animale actuelle s'attache davantage à « accumuler des preuves pour étayer l'intuition selon laquelle la conscience est impliquée » qu'à déterminer si des comportements spécifiques sont contrôlés consciemment ou inconsciemment.
La pensée anthropomorphique a peut-être été inscrite dans nos gènes par la sélection naturelle parce qu'elle était utile pour prédire et contrôler le comportement des autres animaux.
Mais ce n'est pas parce que c'est dans la nature humaine et que c'est naturel que c'est scientifiquement correct.
La science doit se fonder sur des faits avérés, et non sur l'intuition.


L'être humain ne représente pas le summum de l'évolution.
La conscience de soi proprement humaine qui a créé et détruit la civilisation
LeDoux soutient que les émotions sont une adaptation réfractive du langage et de la conscience de soi (traits apparus comme sous-produit d'autres traits mais qui ont été naturellement sélectionnés pour leur utilité), et que la capacité de personnaliser les valeurs (« À quel point est-ce dangereux pour moi ? ») a été sélectionnée parce qu'elle était plus efficace pour la survie que le comportement de survie inconscient consistant simplement à détecter et à éviter le danger.
Le fait que LeDoux identifie les émotions et la conscience comme des caractéristiques exclusivement humaines ne signifie pas qu'il considère l'être humain comme le summum de l'évolution. (« Dans la longue histoire de quatre milliards d'années, une telle singularité n'est qu'une simple note de bas de page. ») Au contraire, dans l'épilogue, LeDoux met en lumière les aspects négatifs de la conscience de soi.
La conscience de soi a permis de grandes réalisations, notamment la science, la technologie, la culture et l'art d'aujourd'hui, mais elle a aussi engendré des traits de caractère tels que la méfiance, la haine, la cupidité et l'égoïsme, « qui pourraient anéantir notre espèce ». LeDoux met en garde contre un avenir sombre, conséquence de la destruction écologique, incluant le changement climatique et l'extinction massive des espèces, et appelle à une prise de conscience collective en faveur d'une évolution cognitive et culturelle rapide, plutôt que d'une lente évolution biologique, c'est-à-dire d'un retour à notre mode de vie en harmonie avec les autres espèces.


« LeDoux est un scientifique de premier plan qui mène aujourd’hui des travaux importants pour expliquer les mécanismes cérébraux des états émotionnels. »
Dans ce dernier ouvrage, LeDoux cherche à établir un lien entre les capacités de survie des micro-organismes unicellulaires et notre capacité unique à survivre.
Cette capacité humaine est profondément influencée par notre aptitude à penser et à ressentir, à contempler notre propre passé et notre propre avenir, ainsi que ceux de l'humanité.
« C’est un livre merveilleux et, comme le dit Le Dou, véritablement “notre propre histoire profonde”. »
--Eric Kandel (auteur de « Les défauts de l'esprit », professeur à l'université Columbia, prix Nobel de physiologie ou médecine 2000)

« Le nouveau livre de LeDoux commence par la biologie des organismes simples et se termine par une argumentation rigoureuse en faveur de la considération des émotions et de la conscience humaines comme des processus cognitifs d’ordre supérieur, au sommet de la complexité biologique. »
Même ceux qui ne partagent pas entièrement ses opinions (bien que j'en partage beaucoup) ne peuvent s'empêcher d'apprécier et de célébrer ses réalisations.
— Antonio Damasio, auteur de « L’évolution des sentiments » et professeur de neurosciences à l’Université de Californie du Sud

« LeDoux a écrit un livre extraordinaire, regorgeant d'idées qui éclairent de nombreux aspects de la façon dont nous, les humains, et les autres animaux, sommes devenus ce que nous sommes aujourd'hui. »
« C’est un livre très accessible au grand public, et il regorge d’informations utiles également pour les autres neuroscientifiques. »
Daniel Levitin, auteur de « The Organized Brain » et professeur émérite de psychologie et de neurosciences comportementales à l’Université McGill

« “En quoi notre esprit nous distingue-t-il des autres espèces ?” Ledoux approfondit notre compréhension de cette question profonde, qui remonte à Aristote. »
Il n'y a pas de meilleur guide que Le Dou.
LeDoux est l'un des plus grands neuroscientifiques au monde, travaillant à la pointe de la recherche sur le comportement, les émotions et la conscience.
Avec intelligence et esprit, Ledoux retrace l'histoire de la vie sur 4 milliards d'années, montrant comment les humains, tout en partageant des comportements fondamentaux avec les organismes unicellulaires, ont franchi le cap de la conscience de soi réflexive, étant la seule espèce de l'univers à y parvenir.
« C'était tellement intéressant et passionnant à lire. »
--Jeffrey Sachs (Professeur d'université, Université Columbia)

« Un voyage très divertissant et instructif retraçant les origines de la vie et l'émergence de créatures dotées d'une vie mentale complexe. »
Un éclairage essentiel sur la façon dont nous, les humains, avons acquis l'intelligence, la conscience et les émotions.
« De la biologie à la psychologie, tout est chef-d’œuvre. »
--Susan Schneider (chercheuse en astrobiologie à la NASA et à la Bibliothèque du Congrès)

« LeDoux présente sa propre synthèse remarquable de la zoologie, des neurosciences, de la psychologie et de la philosophie. »
Ses thèmes centraux sont l'émergence de la conscience à travers l'évolution du système nerveux, les comportements qu'il contrôle et l'Arbre de la Conscience, et non l'Arbre de Vie, vers lequel la conscience nous conduit.
« Un livre formidable qui ouvre l'esprit. »
--Trevor Robbins (Professeur de neurosciences cognitives, Université de Cambridge)

« Un livre fascinant qui illustre la grande évolution de la vie, des molécules à la conscience. »
« LeDoux propose un regard neuf sur les idées fondamentales de ce domaine, notamment de nouvelles perspectives passionnantes sur le fonctionnement de notre cerveau. »
--Marion Dawkins (Professeure de comportement animal, Université d'Oxford)

« Le Dou est un scientifique rare qui voit à la fois les arbres et la forêt. »
Ce livre, incroyablement facile à lire, plaira à un large public.
Une introduction à l'évolution de la vie est associée à une discussion des processus psychologiques qui nécessitent d'être éclaircis.
La discussion est nuancée, historiquement documentée et stimulante.
« Un ouvrage original d'un scientifique renommé qui comprend le cerveau et sa relation avec les événements psychologiques. »
--Jerome Kagan (Professeur émérite de psychologie, Université Harvard)

« Ce qu’il y a de plus important à savoir sur la conscience, c’est qu’elle a évolué. »
Dans ce chef-d'œuvre, LeDoux révèle non seulement le tableau d'ensemble de cette évolution, mais aussi des détails cruciaux du système nerveux complexe qui a permis à la conscience d'émerger chez l'homme.
--Christopher Frith (psychologue, professeur émérite, University College London)

« Il est toujours judicieux d’essayer de comprendre le contexte. »
Se replacer dans le contexte de 4 milliards d'années d'histoire est une excellente façon de changer de perspective.
Des articles courts mais intéressants posent les questions suivantes :
« Qu’est-ce que la conscience ? » « Que sont les émotions ? » Et surtout, « Qui suis-je ? » Les réponses vous surprendront.
— Hazel Rose Marcus, psychologue culturelle et professeure de sciences comportementales à l'université de Stanford

« Ce livre démontre la continuité des processus biologiques qui produisent le comportement, des organismes les plus simples aux plus complexes. »
L'ouvrage soutient l'idée que les processus qui régissent le comportement d'organismes complexes comme le nôtre et ceux qui mènent à la conscience sont tout à fait différents.
Le Dou présente tout cela avec une connaissance magistrale de la situation dans son ensemble et des détails fascinants, concluant par sa propre théorie de la conscience et des émotions.
« Un ouvrage incontournable pour quiconque s'intéresse à la nature de la vie, de la pensée et de la conscience. »
David Rosenthal (Professeur de philosophie et de sciences cognitives, École supérieure de l'Université de la Ville de New York)

« Le travail que Le Dou présente en conclusion mérite l’attention des lecteurs. »
« Une solution claire et rafraîchissante aux problèmes difficiles. »
--Liste de livres

« De nombreux auteurs de vulgarisation scientifique ont écrit l’histoire de la vie, mais LeDoux souhaite que les lecteurs l’apprécient autant qu’ils s’en souviennent. »
Il divise donc le livre en chapitres courts et concis, chacun expliquant une avancée évolutive.
Comme tous les grands éducateurs, l'auteur commence par quelque chose de simple.
… … une histoire professionnelle du comportement humain depuis ses origines.
— Kirkus Review