prologue

Chapitre 1.
Les créatures du lagon bleu

Petit Monde│Six Pieds de l'Excellence│Enfance│Combien d'espèces existe-t-il ?│Au Commencement│Augmentation de l'oxygène│Plus de cellules valent mieux qu'une│Les Créatures du Lagon Bleu | Interview 1.
Les animaux sauvages vivaient bien

Chapitre 2.
Corps excellent

Le dessein de la nature│Entretien 2.
Leçons de vie tirées des sauterelles│Six superpouvoirs│Armure supérieure│La taille compte│Câblage incroyable│Pouvoirs supersensoriels│Ailes incroyables│Vitesse de reproduction incroyable

Chapitre 3.
Comment construire une pyramide

Laboratoire vivant│Écologie des insectes | Noms des composants│Biomasse et énergie│Sous nos pieds│Un monde coloré│De douces récompenses│La reine des prairies│L'apprenti sorcier│Des intrus utiles│Entretien 3.
Les amoureux des coccinelles│Ami ou ennemi│À quoi servent les guêpes ?│L'effet de bloc en chaîne

Chapitre 4.
Des rencontres inattendues et des combinaisons surprenantes

Amour secret dangereux│Structure de base du système reproducteur│Un coup d'œil│Rencontre│Odeur et chanson│Entretien 4.
La vie sexuelle incroyable des grillons│Orgies et mort│Rencontres brèves│Rien n'est gratuit│Accouplement en étant mangé│Pétillant│Éliminer les punaises de lit│C'est mon mâle

Chapitre 5.
voleur de corps

Insectes carnivores│Mort lente│La taille fine de la guêpe│Un garde-manger vivant│La vie d'un insecte│Nulle cachette│La piqûre│Un minuscule assassin│L'abeille encerclée│Vers l'inconnu

Chapitre 6.
Après la vie

Une usine de recyclage géante│Le monde est plein de mouches│Une boîte de corruption│Un croque-mort│Une très mauvaise odeur│Coopération│Médicaments et un tueur│Entretien 5.
Paris est la meilleure│Rien n'est sûr│Naphtalène

Chapitre 7.
Ce que les insectes ont fait pour nous

Que faisaient les insectes ?│La peste noire│Les insectes suceurs de sang│Les insectes sur le champ de bataille│Les larves savoureuses│Le vomi d'abeille et autres choses utiles│Les soldats britanniques│La salive d'insectes│Les remèdes naturels│Entretien 6.
Les aspects fascinants de la guerre de 400 millions d'années entre les plantes et les insectes│Documents historiques│Organismes modèles

Chapitre 8.
Guérir un monde blessé

Est-ce le début de la fin ? Où sont passés tous les insectes ? Extinction massive. L’ère de l’humanité. Interview 7.
L'amour des insectes révélé│Nature épuisée│Au cœur du jardin de Ssamji│Arbres morts│Destruction totale│Invasion de papillons de nuit│Empoison de la Terre│Failles fatales│Un monde qui se réchauffe│Croissance et stagnation

Épilogue
Remerciements
Note du traducteur
De bons livres à lire ensemble

« Le monde ne s’anime que lorsque nous nous soucions du bien-être des petites choses ! »

★ Recommandé par David Attenborough, zoologiste de renommée mondiale et maître des documentaires animaliers ★
★ « Apprendre l’évolution des insectes à travers la bande dessinée » de Galois est fortement recommandé ★

Si ce monde est composé d'innombrables petites choses,
Toutes les merveilles du monde ont commencé avec des envahisseurs utiles : les insectes.

Des nuées de grillons noirs comme la nuit recouvrent le centre-ville, des sauterelles pillent les rizières et dévorent le riz prêt à être récolté, des punaises de l'amour et des éphémères orientales ont envahi Séoul et suscitent l'étonnement, des cafards se reproduisent rapidement après la saison des pluies… … .
Les insectes dont on entend parler dans les actualités ou les articles de journaux sont généralement stigmatisés comme des nuisibles répugnants et dangereux pour l'homme.
Ce sont des êtres stigmatisés que tous évitent sans hésiter, sans susciter le moindre intérêt ni la moindre affection ; on dit que la simple mention d'un terrier d'insecte leur hérisserait les poils.
Pourquoi et quand avons-nous commencé à détester ces minuscules créatures que nous appelons insectes, ces petites choses qui rampent et se tortillent ? Les insectes sont-ils vraiment aussi nuisibles que nous le pensons, parasites et dangereux pour les humains, les plantes et les animaux ? Sont-ils une cause majeure d’épidémies et de famines ? Si tel est le cas, ne devrions-nous pas lutter activement contre les insectes à l’échelle mondiale, quitte à utiliser massivement des pesticides ?

Des insectes dont l'existence est réduite à néant, suscitant des critiques selon lesquelles ils mériteraient d'être tués et de disparaître plutôt que d'être célébrés pour leur naissance et leur vie.
Les insectes qui paraissent effrayants et répugnants à première vue, avec leurs pattes anormalement longues et fines par rapport à leur corps, leurs yeux placés à des endroits étranges, leur corps recouvert de motifs denses et leur bouche hideuse, ressemblent à des nuisibles qui attaqueraient sans distinction, mais en réalité, beaucoup d'entre eux sont des insectes bénéfiques qui nous rendent de précieux services.
Nous vivons grâce à d'innombrables insectes, que nous en soyons conscients ou non, comme les coccinelles qui dévorent jusqu'à des centaines de pucerons par jour, les abeilles et les papillons qui transportent inlassablement le pollen pour assurer une pollinisation optimale, et les punaises d'amour qui purifient l'environnement à l'état larvaire et agissent comme pollinisateurs à l'âge adulte.
Avant tout, les insectes constituent la nourriture du monde, et la chaîne alimentaire elle-même dépend d'eux ; leur impact sur l'écosystème est donc indescriptiblement énorme.

Pourtant, au lieu d'exprimer notre gratitude, ne dénigrons-nous pas et n'insultons-nous pas ces petits êtres précieux qui nous aident, en soulignant leur inutilité ? Les insectes et les invertébrés sont de plus en plus menacés par la pollution environnementale, le changement climatique, l'utilisation de pesticides et les modifications de l'utilisation des terres.
Dans un monde où les insectes disparaissent plus vite qu'ils ne sont nommés, l'entomologiste George McGavin a compris que c'était notre dernière chance d'explorer en profondeur l'histoire des insectes et a décidé de partager les récits fascinants qui les entourent.
Il n'y a qu'une seule raison : même les insectes, qui constituaient autrefois le groupe d'animaux le plus diversifié et le plus abondant ayant jamais vécu sur Terre, voient leur nombre diminuer rapidement.


Leçons de vie tirées des êtres invisibles
Les utilisations de ces insectes étonnants

L'auteur George McGavin affirme que si nous voulons comprendre l'importance des insectes pour l'écologie terrestre, nous devons d'abord comprendre les fondements surprenants sur lesquels les insectes ont réussi à maintenir la vie.
Si les insectes ont pu maintenir leur diversité jusqu'à présent, c'est parce qu'ils ont conservé pendant longtemps un plan corporel de base composé de trois parties : la tête, le thorax et l'abdomen.
L'évolution a répété pendant des millions d'années le processus de perfectionnement des survivants ultimes, et ce système est directement lié à l'efficacité ; il évolue naturellement de manière à favoriser la survie au fil du temps.
C’est pourquoi les insectes, qui varient en taille et en forme, présentent une diversité remarquable, alors que leurs systèmes globaux sont étonnamment similaires.
Il peut paraître difficile de croire que la Terre ait été gouvernée par une forme aussi simple.
Mais si l'on nous demandait de créer une petite machine capable de survivre dans une grande variété d'environnements, de se maintenir en vie et même de se reproduire, nous devrions probablement concevoir quelque chose qui ressemble à un insecte.

Les insectes, qui ont fait preuve de prospérité et de croissance avec des structures corporelles à la fois simples et parfaites, nous surprendront par toutes les autres merveilles et la sagesse de la vie qu'ils recèlent.
L'auteur explore les vérités méconnues sur cette espèce animale puissante et l'impact caché qu'elle a eu sur la planète.
Des sauterelles, qui ont fourni la théorie fondamentale permettant de comprendre le lien entre l'apport en protéines chez l'homme, les troubles alimentaires et l'obésité, aux abeilles, qui produisent un miel non seulement sucré mais aussi utilisé pour traiter divers maux mineurs tels que les brûlures et les plaies, en passant par les vers à soie, dont la salive produit la soie, appréciée pour sa douceur et son luxe, les cochenilles, autrefois utilisées comme teinture pour teindre les uniformes rouges, symboles de l'armée britannique, les mouches d'or, utiles pour estimer l'heure du décès dans les affaires de meurtre, et les asticots, qui aident à soigner les plaies impossibles à traiter manuellement et ont même un effet antibactérien.
Explorer les nombreuses propriétés surprenantes et utiles des insectes, que les humains ont empruntées depuis des milliers d'années, nous rappelle à quel point les insectes sont fascinants, étranges et importants.
De plus, l'auteur déroule son récit dans l'espoir que les stratégies de survie et les valeurs de vie extraordinaires dont font preuve ces petites créatures contribueront à satisfaire la curiosité de ceux qui, pointant du doigt les plantes et les animaux, demandent : « À quoi servent-ils ? » ou remettent en question l'existence même des insectes.


Une sérénade aux insectes que nous croisons en parcourant la Terre.
Ultime défense des petites choses qui disparaissent peu à peu sans laisser de trace.

Les insectes sont considérés comme les créatures les plus puissantes de la Terre, ayant évolué pendant des centaines de millions d'années pour développer une adaptabilité et une résilience incroyables.
Si tel était le cas, ne seraient-ils pas capables de s'adapter et de survivre malgré les menaces et les changements extérieurs auxquels ils sont confrontés ? Cependant, à l'ère de l'Anthropocène, où nous vivons face à la sixième extinction de masse, il devient de plus en plus difficile pour les insectes d'assurer la survie de leur espèce.
Cela signifie que si nous ne faisons pas d'efforts pour préserver ces petites créatures appelées insectes à l'avenir, nous ne pouvons pas garantir la survie même des êtres humains, infiniment faibles.
Si la Terre devient difficile à vivre pour les insectes, qui ont déjà fait preuve d'une vitalité tenace en survivant à plusieurs cataclysmes, ne serait-il pas encore plus difficile pour les humains, qui viennent tout juste d'arriver sur cette planète, d'y vivre ?

On estime que la biomasse totale des insectes est plus de dix fois supérieure à la biomasse de tous les humains et du bétail réunis.
Si tous les vertébrés, y compris nous, disparaissaient du jour au lendemain, le monde continuerait de fonctionner parfaitement, mais si les invertébrés comme les insectes disparaissaient, les écosystèmes terrestres s'effondreraient rapidement.
Le sol ne sera plus fertile.
De nombreuses plantes ne pourront plus transférer leur pollen.
De nombreux animaux, amphibiens, reptiles, oiseaux et mammifères, ne pourront rien manger.
Les champs et les pâturages seront couverts d'excréments et de cadavres.
Le monde deviendra un endroit totalement méconnaissable.

L'auteur affirme que nous ne devons pas oublier que les insectes vivaient sur cette planète bien avant que nos ancêtres, semblables à des poissons, ne se dressent dans les eaux peu profondes avec leurs pattes en forme de nageoires, sortant la tête de l'eau pour contempler la terre ferme.
Et n'oublions pas que les insectes continueront à vivre ici après notre disparition.
Cela signifie que la survie de l'humanité dépendra de notre compréhension approfondie des insectes et de notre volonté de rechercher activement des moyens de coexister et de vivre ensemble avec eux.
Nos actions ont toujours déterminé notre avenir, et continueront de le faire.
Nous ne devons donc pas laisser passer cette occasion, la dernière de nous intéresser véritablement au sort des insectes.
Car il est évident que si les insectes qui ont créé ce monde disparaissent complètement, nous disparaîtrons nous aussi.