L'histoire de notre planète Terre est également ouverte à d'autres possibilités.
Nous aurions pu vivre dans un monde complètement différent, mais notre monde actuel est un événement très spécial pour nous car c'est le seul qui ait réellement eu lieu.
D'après ceux qui ont eu la chance de contempler la Terre depuis les hublots d'un vaisseau spatial, la Terre apparaît incroyablement fragile vue de l'espace, et pourtant, elle nous inspire aussi un sentiment de responsabilité à son égard.
La Terre semble vraiment spéciale, et pour autant que nous le sachions, elle l'est réellement.
En résumé, la Terre semble parfaitement adaptée à nous et à de nombreuses autres formes de vie qui y cohabitent.
---Extrait de « Grenade spatiale »

Si une mutation survient dans une cellule germinale, cette mutation sera héritée et transmise à la génération suivante.
Cependant, la production en masse d'individus identiques par réplication infinie est inutile.
Pour survivre dans un environnement changeant, nous devons devenir diversifiés.
Les mutations aléatoires font que chaque individu présente des différences uniques.
Et cela élargit l'éventail des possibilités de survie et de reproduction dans un environnement donné.
La sélection naturelle est un filet de sécurité qui permet aux organismes d'évoluer par hasard.
Son carburant, ce sont les petites imperfections innovantes, les légères déviations par rapport à la norme et la désobéissance intergénérationnelle avec laquelle tous les êtres naissent.
---Extrait de « L'imperfection la plus créative »

L'existence de la vie multicellulaire est un compromis imparfait entre les cellules égoïstes et les organismes qui nécessitent une coopération.
Au cours de l'évolution, plusieurs parties commencent à se développer ensemble, et peu après, apparaissent des « passagers clandestins » qui profitent de l'aide de leur entourage sans rien faire pour le bien commun.
Les profiteurs, qui bénéficient de la coopération des autres sans rien contribuer eux-mêmes, récoltent les fruits considérables du darwinisme.
C'est comme un fraudeur fiscal qui ne paie pas d'impôts mais qui demande une assurance maladie quand il en a besoin.
Nos organismes développent donc leur propre police interne, mais des problèmes surviennent lorsque des cellules égoïstes tentent d'échapper au contrôle et de revenir à une logique unicellulaire.
---Extrait de « Le grand compromis, la multicellularité »

Le fait qu'une espèce ait survécu à une extinction massive ne signifie pas nécessairement qu'elle était bien adaptée à son environnement.
L'incident s'est produit si soudainement que je n'ai même pas eu le temps de m'adapter.
Parfois, ce sont les animaux omnivores, capables de s'adapter à différents environnements en consommant une variété d'aliments, qui ont survécu ; mais parfois, ce sont les animaux qui ont simplement eu la chance de se trouver au bon endroit au bon moment qui ont survécu.
L'extinction massive survenue à la fin du Trias, il y a 202 millions d'années, a anéanti la plupart des grands reptiles monstrueux de cette époque.
Cet événement a permis aux dinosaures apparus au cours de la période jurassique d'accroître progressivement leur nombre, et ils ont dominé le monde jusqu'à la fin de la période crétacée, il y a 66 millions d'années.
Mais les chanceux survivants de la catastrophe précédente devinrent finalement victimes de la suivante.
---Extrait de « Le monde des possibles »

Le cerf géant mâle est exceptionnellement grand et ses bois sont ramifiés.
Elle atteignait une largeur maximale de 3,65 mètres et produisait de nouvelles feuilles chaque année.
Cela impliquait un important déploiement d'énergie, dont le but était de dominer les autres mâles et d'accéder aux femelles.
Autrement dit, il s'agissait de sélection sexuelle.
Les bois étaient la « signature » du cerf géant, une adaptation qui augmentait son succès reproductif en attirant le plus grand nombre possible de femelles et en évitant les combats avec les autres mâles sans se blesser.
Mais si les cerfs géants étaient si bien adaptés à la reproduction, pourquoi ont-ils disparu ?
---Extrait de « Le mouflon et les deux premières règles de l'imperfection »

La théorie de l'évolution de Darwin découle de la dialectique entre « la similarité anatomique (structure morphologique héritée) » et « les conditions d'existence (pression sélective externe) ».
Autrement dit, elle est née entre l'inertie et les contraintes historiques d'une part, et des circonstances environnementales fortuites d'autre part.
Il n'y a pas ici de condition préalable à la perfection mécanique.
Le bras humain, les membres antérieurs d'une taupe et d'un cheval, les nageoires antérieures d'un dauphin et les ailes d'une chauve-souris sont tous utilisés aujourd'hui à des fins complètement différentes (saisir, creuser des trous, courir, nager ou voler), mais ces structures proviennent toutes du même squelette, du même prototype, observé au même endroit.
---Extrait de « Traces inutiles »

Certaines fonctions ancestrales (par exemple, celles nécessaires au maintien de l'éperon branchial et à la respiration) peuvent être « réadaptées » pour remplir de nouvelles fonctions (par exemple, celles nécessaires à la mastication des aliments avec les mâchoires des premiers animaux quadrupèdes sur terre).
Bien sûr, ce processus de sélection naturelle n'est pas économique, il ne peut donc pas partir de zéro.
Il est préférable d'utiliser les institutions existantes, certes petites et imparfaites, mais qui présentent des avantages immédiats (bien plus utiles que des institutions futures vagues, imparfaites et coûteuses).
De plus, les organismes ont peu d'incitation à se débarrasser des capacités (organes) qu'ils possèdent déjà, car ils doivent continuer à survivre jusqu'à ce qu'ils trouvent un remplacement.
---Extrait de « Le problème de l'institution parfaite »

Certains détails anatomiques observés chez les pandas constituent une preuve convaincante d'une adaptation « ad hoc ».
Saisir du bambou à mains nues aurait été un véritable défi pour un panda.
La sélection naturelle a favorisé les individus les plus aptes à saisir les objets.
Au fil du temps, les pandas ont développé un « sixième doigt » qui leur a permis de saisir des objets.
L'os qui prenait naissance à partir du petit os du poignet, l'os sésamoïde, est devenu le sixième doigt.
Mais en réalité, il ne s'agissait pas d'un véritable pouce dès le départ, mais plutôt d'un pouce réutilisé de manière sélective.
Les organes créés pour remplir une fonction spécifique peuvent évoluer vers des formes complètement différentes pour remplir des fonctions différentes en fonction de l'évolution des conditions environnementales (dans ce cas, des problèmes alimentaires).
Les pandas sont donc le résultat de manipulations évolutives.
---Extrait de « La possibilité est plus puissante que la réalité »

Comment expliquer que le génome de l'oignon soit cinq fois plus grand que le génome humain ? Personne ne peut affirmer que l'oignon soit cinq fois plus complexe que le nôtre.
Il est en fait beaucoup plus simple de souligner que, dans l'évolution des plantes, la spéciation par croisement et la fusion des génomes parentaux sont les principaux processus qui créent de nouvelles générations.
L'ADN peut devenir beaucoup plus grand et plus lourd, comme l'ont démontré les premiers agriculteurs du Croissant fertile de Mésopotamie qui ont expérimenté le croisement aléatoire de plantes primitives pour créer du blé tendre, qui possède trois fois plus de chromosomes qu'aujourd'hui.
Le blé tendre, avec ses gènes monstrueusement grands, est devenu le pain que nous mangeons tous les jours aujourd'hui.
---Extrait de « La loi de l'oignon »

Rien n'est plus indigne et vulnérable, et encore moins hypocrite et imprévisible, que notre cerveau.
Cette partie peut également être vue du point de vue de Jacob.
« Le cerveau humain est le résultat de l’accumulation de nouvelles structures sur l’ancien cerveau des mammifères. »
Le néocortex s'est ajouté au cerveau primitif des mammifères, et cela a probablement joué un rôle majeur dans la prise de contrôle rapide, ou plutôt très rapide, du rôle prépondérant dans le long cours évolutif de l'humanité. Oui.
Trop tôt ! ​​Nous aborderons ce point plus en détail dans le prochain chapitre.
Pour l'instant, contentons-nous d'examiner les structures anatomiques et les fonctions uniques des différents cerveaux, y compris le nôtre.
Et évaluons cela rigoureusement sur le plan évolutif.
Pourquoi tous ces systèmes nerveux sont-ils imparfaits ?
---Extrait de « Le cerveau à développement tardif »

Les coûts d'entretien de cette invention extraordinaire que sont nos têtes sont très élevés.
Cette invention consomme 20 % de l'énergie totale que nous utilisons.
Pourtant, compte tenu de notre masse corporelle, notre système digestif n'est pas aussi bien équipé que celui des autres mammifères.
Au cours de l'évolution, nous avons dû augmenter la taille de notre cerveau au détriment d'une économie d'énergie qui aurait pu être utilisée ailleurs.
Peut-être au niveau du système digestif, ou lors du processus de croissance et de vie, voire en ralentissant le rythme de dépense énergétique qui y est associé.
Il ne fait aucun doute que notre alimentation s'est considérablement enrichie en protéines animales.
---Extrait de « Trop de compromis pour le cerveau »

L'évolution du cerveau est un peu comme installer un moteur Ferrari dans une voiture de course de luxe du siècle dernier.
Bien que les performances soient exceptionnelles, il est raisonnable de supposer que tout ne fonctionnera pas parfaitement.
Reprenons les mots de Jacob :
« Le processus de formation du néocortex et certains des anciens systèmes nerveux et hormonaux qui subsistent aujourd’hui se situent en dessous du système nerveux autonome, et certains en dessous du néocortex. »
Ce processus évolutif ressemble beaucoup à du bricolage. Comme on peut s'y attendre, les réalisations intellectuelles et comportementales, à l'instar des dispositifs étranges, peuvent susciter de l'ambivalence.
Cela peut être extraordinaire à certains égards et terrifiant à d'autres.
---Extrait de « Bricoler le cerveau »

Chez l'homme, pourquoi l'urètre, qui sert uniquement à l'évacuation de l'urine, traverse-t-il le centre de la prostate ? Cela provoque une inflammation de la prostate au fil des années et, avec l'âge, son volume augmente, engendrant des douleurs inutiles.
Eh bien, cela ne semble pas être un problème très important.
Jusqu'à récemment, nous étions si âgés que nous pouvions vivre sans souffrir de ces maladies.
Tout cela, d'incompréhensible, c'est l'évolution.
La plupart des autres maladies et affections liées à l'âge s'expliquent si l'on considère que la sélection naturelle s'intéresse peu aux humains après leurs années de reproduction.
Les imperfections gênantes qui affectent la vieillesse ne se révèlent qu'après la reproduction, permettant ainsi la transmission de nos gènes à la génération suivante sans problème.
---Extrait de « L'innovation la plus imparfaite : la marche »

Notre colonne vertébrale n'est pas apparue à partir de rien.
La colonne vertébrale flexible des animaux qui marchaient à quatre pattes ou grimpaient aux arbres était dressée aussi droite que possible, et tout le poids du corps était déplacé d'un côté, ce qui mettait la charge sur les deux pattes.
De ce fait, la colonne vertébrale se courbe et les vertèbres sont soumises à une pression excessive.
Les nerfs et les muscles se sont adaptés au mieux à ce changement, mais la sciatique, les hernies et les pieds plats étaient inévitables.
De plus, si un animal bipède, qui a travaillé si dur pour se tenir sur deux pattes, doit rester assis à un bureau ou dans une voiture toute la journée, cela signifie qu'il s'expose à la douleur de l'imperfection avec ses propres pieds.
---Extrait de « L'innovation la plus imparfaite : la marche »

Les changements induits par la bipédie ont eu des conséquences négatives sur presque toutes les parties du corps.
Marcher en utilisant toute la plante du pied exerce une pression considérable.
Notre cou, qui soutient notre tête lourde et tremblante, est notre point faible.
L'abdomen, qui contient tous les organes internes, est susceptible de subir des traumatismes.
Le péritoine s'affaisse souvent sous l'effet de la gravité, provoquant des hernies et des prolapsus.
Cela affecte même le visage.
Si vous attrapez un rhume et que vous sentez du mucus suinter de tous les pores de votre visage, rappelez-vous que vos sinus maxillaires, qui s'écoulent contre la gravité et par vos narines, sont eux aussi obstrués par du mucus ! Ce conduit est incroyablement peu efficace et se bouche facilement avec du mucus et d'autres substances visqueuses.
Ce modèle est très inefficace pour nous, mais il remplit sa fonction à l'avant du visage des animaux quadrupèdes et est toujours ouvert.
---Extrait de « L'innovation la plus imparfaite : la marche »

Nous sommes devenus des primates animés d'une étrange ambition : vieillir exceptionnellement tard.
Cette ambition était admirable, mais elle comportait aussi des imperfections.
Les primates sont l'espèce de mammifères la plus lente et la plus maladroite.
Contrairement aux herbivores qui se tiennent à quatre pattes et suivent leur mère pour se protéger des prédateurs, les primates comme nous élèvent et protègent leurs petits en communauté pendant de plus longues périodes.
Cela donne aux petits primates plus de temps pour se socialiser, jouer et se préparer aux crises futures.
Tout comme la bipédie nécessitait un cerveau volumineux, il s'agissait là aussi d'une adaptation coûteuse et risquée.
Extrait de « Comment transformer sa vulnérabilité en force »

Les inadéquations évolutives peuvent engendrer de graves problèmes.
Par exemple, notre système digestif, qui s'est adapté à des environnements de pénurie alimentaire et d'incertitude à long terme, a pu évoluer pour stocker autant de calories (sucre et graisse) que possible jusqu'au prochain repas incertain.
Il se peut que votre prochain repas n'arrive que dans plusieurs jours, vous devriez donc consommer autant que vous le pouvez tant que vous le pouvez.
Mais ces adaptations peuvent se retourner contre leurs auteurs lorsque les humains sont soudainement plongés dans un monde de restauration rapide et de malbouffe, souvent riches en matières grasses et en sucre, emballées dans des emballages plastiques encombrants, malsains et inutiles.
---Extrait de « L'incohérence de l'évolution »

On ne remet généralement pas en question certaines caractéristiques traditionnelles de la machine à écrire, notamment la disposition des touches.
Pourquoi le clavier est-il agencé ainsi aujourd'hui ? Les lettres minuscules sont disposées sur trois rangées, avec une seule touche permettant de passer aux majuscules.
Les six lettres en partant de la gauche sur la rangée du haut forment le clavier « QWERTY ».
C'est étrange, sachant que plus de 70 % des mots anglais sont formés à partir de la séquence « DIATHENSOR ».
La disposition la plus rationnelle et la plus efficace consiste à placer les caractères fréquemment utilisés aux endroits les plus faciles d'accès.
Autrement dit, il aurait été préférable qu'il soit placé principalement au centre de la deuxième rangée.
Ce clavier fut mis en pratique en 1893 et ​​apparut sur le marché, mais il ne connut pas un grand succès.
Extrait de « Une belle machine à écrire, mais imparfaite »

De nombreuses preuves évidentes étayent l'idée que notre cerveau est une machine contradictoire, complexe et fonctionnellement imparfaite.
Nous commettons d'innombrables erreurs, et nous savons très bien que nous commettons des erreurs, même lorsque nous les commettons.
Même si nous savons pertinemment que c'est mal (et que nous possédons déjà les outils intellectuels et pratiques pour le comprendre), nous persistons malgré tout, que ce soit par dissonance cognitive, par habitude ou en raison du climat social.
Mais il faut se rappeler que, tout comme nous sommes engagés dans une lutte primordiale entre la raison et l'instinct depuis la nuit des temps, nous nous retrouvons souvent piégés dans les abîmes d'émotions anciennes qui nous ont dominés, et nous perdons le contrôle.
En réalité, il ne s'agit là que d'un exemple parmi tant d'autres.

---Extrait de « Nous n'avons aucune prévoyance »