« Même les plantes qui paraissent paisibles mènent en réalité de féroces batailles. »
Un guide du monde merveilleux des plantes dont nous ignorions l'existence.
Le récit des fascinantes explorations intellectuelles d'un botaniste

Contrairement aux animaux, le monde végétal, en apparence statique et passif, est-il vraiment aussi paisible qu'il n'y paraît ? L'auteur, botaniste japonais de renom et docteur en sciences agricoles, ouvre cet ouvrage en révélant, grâce à ses recherches approfondies et à sa profonde compréhension des plantes, que « même les plantes d'apparence paisible mènent en réalité une lutte acharnée, et que telle est la vérité du monde naturel ».
Lors de sa publication au Japon, « Fighting Plants » a suscité l'intérêt avec des critiques telles que « un livre qui a changé notre vision indifférente des plantes » et « un livre qui nous permet de découvrir des aspects de la vie des plantes que nous avions auparavant négligés ».
Ce livre de botanique fascinant, tel un drame ou un documentaire, révèle les stratégies et tactiques surprenantes que les plantes emploient dans leur lutte contre tout ce qui les entoure, de l'environnement et des agents pathogènes aux insectes, aux animaux et aux humains, dans le monde naturel, véritable arène de survie.


Il dépeint avec force les luttes des plantes, souvent considérées comme « faibles », contre divers adversaires pour leur survie.
Les plantes emploient diverses stratégies de survie, notamment la tromperie, l'exploitation, la trahison et, finalement, la formation d'alliances avec leurs ennemis.
Certaines plantes, comme les pins et les noyers, mènent une guerre chimique invisible qui inhibe la croissance des plantes environnantes grâce à des substances libérées par leurs racines pour leur propre développement. D'autres plantes utilisent les fourmis comme gardes du corps pour se protéger des attaques de ravageurs, et certaines cellules végétales ont même recours à l'autodestruction en dernier recours pour empêcher la propagation d'agents pathogènes.


Comme le suggère la critique, « Je recommanderais ce livre à mes enfants pour qu'ils apprennent combien la vie est difficile », la vie des plantes est dynamique, à l'image d'un aperçu de l'histoire humaine.
Vous serez étonnés et fascinés de constater que des plantes immobiles peuvent survivre et prospérer à leur propre place, atteignant succès et équilibre.

Les plantes qui ne peuvent survivre sans lumière du soleil se font concurrence en déployant leurs feuilles pour capter la lumière.
Comme toutes les plantes déploient leurs feuilles pour capter la lumière du soleil, elles doivent occuper une position plus élevée que les autres plantes pour recevoir davantage de lumière.
Ainsi, les plantes poussent en hauteur tout en se faisant concurrence.
Même si une plante tente de pousser plus vite que les autres, il lui est difficile de croître de manière exceptionnelle car ses concurrentes poussent également au même rythme.
Puisque toute plante cherche à pousser le plus vite possible, il semble que toutes les plantes poussent de la même manière, comme si l'on mesurait la hauteur d'un gland.
C’est le phénomène de « la hauteur idéale ».
Même si les jeunes feuilles déploient leurs limbes vers le haut, si elles poussent de manière dense, leur partie inférieure se retrouve à l'ombre et ne peut plus recevoir la lumière du soleil.
Les feuilles du bas perdent alors leur fonction et tombent.
Le problème, c'est que seules les feuilles du haut se déploient.
Quand on entre dans la forêt, les feuilles ne sont rassemblées qu'au sommet, comme si elles étaient recouvertes d'un toit.
Les feuilles du bas sont tombées car elles n'ont pas reçu assez de lumière du soleil.
Cette apparence de feuilles regroupées uniquement au sommet est appelée cime d'un arbre ou couronne d'herbe.
Si vous levez les yeux depuis le dessous de la forêt, vous pouvez voir que les différentes feuilles s'entrelacent pour former une couronne, comme un puzzle.
C’est ainsi que les plantes forment une forêt en se disputant l’espace et la lumière du soleil environnante.
---Extrait de « La féroce concurrence autour de la lumière du soleil »

Certaines plantes sont plus hospitalières et acceptent les fourmis, essayant de les séduire.
Étonnamment, cette plante attire les fourmis en leur fournissant non seulement de la nourriture, mais aussi un abri.
Ces plantes, appelées « plantes à fourmis », créent des espaces dans leurs branches et permettent aux fourmis d'y vivre.
Bien sûr, la nourriture destinée aux fourmis est elle aussi un luxe.
Il fournit aux fourmis tous les nutriments nécessaires, y compris des sucres comme le miel, ainsi que des protéines et des lipides.
Grâce à cela, les fourmis peuvent vivre sur cette plante.
Les fourmis, quant à elles, protègent les plantes des insectes tels que les chenilles qui tentent de manger les feuilles.
Malheureusement, dans les régions aux hivers froids, les fourmis ne peuvent pas rester dans les arbres toute l'année, car elles doivent nicher sous terre pour hiverner.
Il est peu probable que des plantes offrant un habitat aux fourmis apparaissent.
Dans les régions tropicales où il n'est pas nécessaire de se soucier de l'hivernage, des plantes appartenant à diverses familles, telles que la famille du Poivre, la famille de l'Ortie, la famille des Légumineuses, la famille des Euphorbiacées, la famille des Passionacées, la famille des Clématites, la famille du Rubus chinensis et la famille des Palmiers, ont évolué pour coexister avec les fourmis dans un système similaire.
Les fourmis tropicales que j'ai engagées en suppliant les plantes de venir à moi sont soulagées d'avoir enfin trouvé le foyer qu'elles désiraient tant.
Même lorsque des humains s'approchent de la plante, les fourmis se montrent hostiles et attaquent.
Quel garde du corps fiable !
---Extrait de « Embaucher un agent de sécurité »

Lorsque le fruit mûrit, il devient rouge.
Par exemple, les fruits qui mûrissent sur les arbres, comme les pommes, les pêches, les kakis, les mandarines et les raisins, ont souvent une couleur rougeâtre, comme le rouge, le jaune, le rose ou le violet.
Les fruits colorés en rouge comme celui-ci se remarquent.
Le signal « stop » était réglé au rouge afin qu'il soit visible de loin.
La lumière rouge, qui possède une grande longueur d'onde, a la propriété de voyager plus loin que les autres couleurs de lumière.
C’est pourquoi on choisit un fruit rouge, afin qu’il soit facilement reconnaissable de loin.
De plus, comme les plantes sont vertes, le rouge, couleur opposée au vert, est particulièrement visible.
Les fruits non mûrs sont verts comme les feuilles et ne sont pas facilement visibles.
De plus, son goût est amer plutôt que sucré.
Ceci permet de protéger le fruit en accumulant des substances amères, car il serait difficile de consommer les graines lorsqu'elles ne sont pas encore mûres.
Par exemple, les tanins contenus dans les kakis amers et la momordicine et la charantine contenues dans les kakis verts non mûrs sont des substances utilisées pour conserver le fruit.
Ces fruits finissent par devenir sucrés à mesure que les graines mûrissent, éliminant les substances amères et accumulant des sucres.
Ce n'est qu'une fois qu'elles sont devenues délicieuses que les baies changent de couleur, passant du vert au rouge, signalant ainsi qu'elles sont de saison.
« Ne mange pas le vert. » « Mange le rouge. » Ce sont les signaux que donnent les fruits.
---Extrait de « Le vert s'arrête, le rouge avance »

Les plantes produisent des substances toxiques, qu'elles soient grandes ou petites, pour se protéger.
Mais les humains raffolent des composants toxiques de cette plante.
Par exemple, les boissons que les humains apprécient, comme le thé vert, le thé noir, le café, le cacao et les tisanes, ont à la fois des effets stimulants et apaisants.
Ce sont tous des composants faiblement toxiques des plantes qui sont fonctionnels.
Les senteurs des plantes, comme l'encens et le pot-pourri, ont également des vertus curatives et régénératrices.
Dans les forêts, diverses plantes produisent des substances qui éloignent les parasites et les agents pathogènes.
Dans des forêts comme celle-ci, les gens prennent des bains de forêt.
Pourquoi l'air des forêts, saturé de toxines végétales et d'autres substances toxiques, a-t-il des effets si bénéfiques sur l'homme ? L'un des facteurs est l'effet d'hormèse.
Hormesis est un mot grec qui signifie « stimulus ».
Les toxines présentes dans les boissons, les épices et les plantes abondantes en forêt ne sont pas suffisamment puissantes pour nuire à l'homme.
Son action se limite à son rôle de stimulant chez l'homme.
Autrement dit, le corps humain active un système de défense pour protéger sa vie lorsqu'il est stimulé par une faible dose de poison.
Cette tension active notre capacité à vivre et nous dynamise.
La frontière entre poison et médicament est ténue.
L'ingestion d'une petite quantité de poison peut constituer un bon stimulant pour le corps humain et agir comme un médicament.
En réalité, les humains utilisent la plupart des toxines que les plantes accumulent pour tuer les micro-organismes et les insectes comme ingrédients médicinaux dans les remèdes à base de plantes.

---Extrait de « Raviver sa vitalité avec des ingrédients faibles »