prologue

Chapitre 1 : Le puits magique
Si j'étais un insecte | Comme un aveugle touchant un éléphant | Je m'oppose à l'anthropomorphisme.
Chapitre 2 : L'histoire de deux écoles
Les chiens veulent-ils vraiment vouloir ? | Hunger Games | Pourquoi les explications simples sont importantes | L'incroyable supercherie de Hans le Malin | La primatologie au bureau | Le dégel | Le guêpier
Chapitre 3 Ondes cognitives
Eurêka ! | Le visage de la guêpe | Redéfinir l'humanité | Les corbeaux utilisent aussi des outils !
Chapitre 4 : Prenez la parole
Alex le perroquet génial | Le langage des animaux déroutants | Pour les chiens
Chapitre 5 : La mesure de toutes choses
L'évolution s'arrête dans l'esprit humain | Deviner les pensées d'autrui | L'effet Hans le malin chez les enfants | La transmission des habitudes | Pause
Chapitre 6 Compétences sociales
Intelligence machiavélique | Animaux qui maîtrisent la triangulation | Expériences que l'on ne peut connaître qu'en les essayant | Coopération des poissons | Politique des éléphants
Chapitre 7 : Seul le temps nous le dira
À la recherche du temps perdu | Pourquoi les chats ne portent-ils pas de parapluie ? | La volonté animale | Savoir ce que l'on sait | La conscience
Chapitre 8 : Le miroir et la bouteille
L'éléphant sensible aux sons | La pie dans le miroir | L'esprit des mollusques | Quand on est à Rome | Qu'y a-t-il dans un nom ?
Chapitre 9 La cognition évolutionniste

Remerciements
Glossaire des termes
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Références
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L'être humain est-il la seule espèce rationnelle, attentive aux autres, qui apprécie l'humour et qui imagine l'avenir ?
Les chimpanzés, les corbeaux et les pieuvres le font aussi !
Les humains peuvent-ils comprendre les animaux ? C’est une question cruciale pour les chercheurs qui observent les animaux, notamment ceux qui se préoccupent des droits, du bien-être et de la liberté des animaux.
Frans de Waal pousse cette question un cran plus loin.
« Sommes-nous suffisamment intelligents pour savoir à quel point les animaux sont intelligents ? » Il estime que l'un des plus grands obstacles à la compréhension des animaux est la pensée anthropocentrique, et à travers la question centrale de ce livre, il souligne que ce n'est pas que les animaux manquent de capacités, mais plutôt que nous ne les comprenons pas correctement.
L'être humain n'a jamais été ni lion ni dauphin, et n'a jamais communiqué avec eux ; il nous est donc difficile de démontrer le niveau mental des animaux ou d'imaginer un monde où les animaux vivent dans des environnements complètement différents.
Par exemple, certains animaux perçoivent le monde différemment, par exemple en percevant la lumière ultraviolette tandis que d'autres vivent dans un monde d'odeurs.
Même s'ils vivent dans le même chêne, certains animaux se perchent sur ses branches, d'autres vivent sous son écorce, et les renards creusent des terriers entre les racines pour y faire leur nid. Chaque animal perçoit le même arbre différemment.
Pour bien comprendre les pensées des animaux vivant dans un monde si différent, il est nécessaire de comprendre d'abord le monde tel qu'ils le perçoivent.
Il serait injuste de demander à un écureuil, qui n'a pas besoin de capacités de calcul, de compter jusqu'à dix, tout comme les humains n'ont pas besoin d'échographie pour se déplacer dans le noir.
Plus nous regardons le monde à travers les yeux des animaux plutôt qu'à travers des critères humains, plus nous découvrons les capacités mystérieuses et merveilleuses des animaux, et de Waal nous présente de manière vivante le monde fascinant de ces animaux.

Il est bien connu que les chimpanzés et les humains partagent des comportements similaires, mais un examen plus approfondi de certains aspects de la vie sociale, tels que l'amour familial et les luttes de pouvoir, révèle un degré de similitude surprenant.
De même que porter une casquette de baseball à l'envers est à la mode, se mettre des brins d'herbe dans les oreilles est une activité populaire chez les groupes de chimpanzés.
Il n'est pas du tout déraisonnable de substituer le comportement politique des chimpanzés à l'histoire humaine.
Un vieux chimpanzé mâle détrôné il y a un an exerce un pouvoir occulte pendant un certain temps après un coup d'État réussi, en soutenant un jeune mâle ambitieux qui tente de prendre la position dominante, et un mâle qui a un rival dans la lutte pour le poste va manipuler ses amis pour s'assurer leur soutien à l'avance.
Lorsque les jeux des petits se transforment en bagarre, les mères, qui s'observent attentivement, s'approchent de la matriarche chimpanzé et lui demandent une médiation.

Certains rétorquent que les chimpanzés constituent une exception, car ils sont les plus proches parents vivants de l'homme.
À ces personnes, De Waal soutient l'intelligence générale des animaux en citant le comportement intelligent de divers animaux comme preuve.
Même des animaux auxquels les humains n'auraient jamais pensé, comme les pieuvres, les murènes et les guêpes, s'aventurent dans des endroits que l'on croyait autrefois réservés à l'homme.
Ils montrent des signes de conscience de soi, de formation culturelle, d'imagination du futur, de reconnaissance des visages, etc.
Le test du miroir, souvent considéré comme un critère important de conscience de soi, n'était réussi que depuis longtemps par les humains et les grands singes, mais récemment, les dauphins, les éléphants et les pies l'ont également réussi, rejoignant ainsi les rangs des animaux dotés de conscience de soi.
Ce test est remarquable car reconnaître son propre reflet dans le miroir signifie se comprendre soi-même comme un individu distinct des autres.
On considère souvent les perroquets comme de simples imitateurs, mais cette stigmatisation injuste qui les qualifiait de « cervelles d'oiseau » a été dissipée avec l'apparition d'Alex, un perroquet génial capable de distinguer avec précision des objets et de faire des additions.
L'idée que seuls les humains ont des noms a été remise en question par les dauphins.
Chaque dauphin possède son propre sifflement unique, qui porte son nom, et il arrive qu'ils imitent le sifflement d'un autre dauphin pour appeler leur compagnon par son nom.
Les corbeaux de Clark sont experts dans la récupération de pignons de pin cachés dans des centaines d'endroits, au nombre de plus de 20 000, et les chimpanzés peuvent se souvenir de plus de cinq nombres qu'ils ont vus en un clin d'œil (0,2 seconde).
C'est un niveau que les humains ne peuvent pas atteindre, même avec de l'entraînement.
L'empathie est une compétence essentielle qui cimente la société ; elle requiert la capacité de comprendre avec précision la situation de l'autre personne et ses besoins afin de pouvoir l'aider.
Il y a eu un cas où un dauphin s'est évanoui dans l'océan, et deux dauphins ont soutenu la baleine évanouie des deux côtés pour l'aider à respirer.
Pendant que vous aidez de cette manière, votre orifice respiratoire sera submergé par l'eau et vous ne pourrez pas respirer.
Même une dorade peut deviner les pensées des autres.
Une pie qui cache de la nourriture sous le regard d'un autre oiseau la déplace dès que celui-ci s'en va.
Un fait intéressant est que seuls les oiseaux qui ont déjà volé la nourriture d'un autre oiseau cacheront à nouveau leur propre nourriture.
C'est soupçonner les autres de leurs crimes en se basant sur ses propres crimes.
De Waal affirme que de nombreux animaux partagent des capacités cognitives, et que les singes se distinguent par leur grande intelligence, mais que si une capacité est nécessaire à la survie, on la retrouve chez n'importe quel animal, y compris les chiens, les oiseaux, les reptiles et les poissons.
Si les humains et les animaux accomplissent les mêmes actions, il n'y a aucune raison de traiter leurs intentions différemment.
Dans un troupeau d'éléphants, le comportement des éléphants de rang inférieur qui font preuve d'obéissance envers l'éléphant dominant n'est pas différent du comportement d'un subordonné qui embrasse l'anneau du dominant.
Il est raisonnable de supposer qu'un bonobo parcourant une longue distance pour transporter une pierre lourde a un but précis.
C'est comme voir un homme porter une échelle et supposer qu'il ne la porte pas sans raison.
Si le bipédisme est un indicateur important chez l'homme, alors le bipédisme chez les poulets, les kangourous et les bonobos devrait également être évalué objectivement.

De Waal se méfie non seulement de nos préjugés, mais aussi de l'objectivité des théories et des expériences scientifiques.
Selon lui, le test du miroir, qui vérifie la conscience de soi, n'est qu'une des nombreuses méthodes d'étude de soi.
La raison pour laquelle le test du miroir ne peut constituer une norme absolue est que certains animaux sont mieux adaptés aux tests tactiles qu'aux conditions visuelles, et que certains singes ne se grattent pas la tête ni ne regardent à l'intérieur de leur bouche lorsqu'ils se regardent dans un miroir, mais ne confondent pas pour autant leur reflet avec celui d'autres animaux.
La relation entre la taille du cerveau et l'intelligence est également un point à reconsidérer.
Il est difficile de distinguer l'intelligence sociale de l'intelligence technique, et les éléphants et les baleines ont un cerveau bien plus gros que celui des humains.
Il en va de même pour l'évaluation de l'intelligence à l'aide des neurones.
On a découvert que le cerveau des éléphants possède trois fois plus de neurones que celui des humains, ce qui rend difficile de défendre l'unicité humaine en se basant uniquement sur le cerveau.

Tout au long de son ouvrage, de Waal examine des cas individuels, arguant que la question importante n'est pas de trouver des similitudes et des différences entre les animaux et les humains.
Chaque espèce a son propre mode de vie, qui détermine ce qu'elle doit savoir pour survivre.
Son intuition selon laquelle toutes les capacités cognitives sont spécifiques, adaptées à leur environnement, nous oblige à repenser toute notre conception des humains et des animaux.