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« Sommes-nous seuls dans l’univers ? »
Il devrait y avoir une réponse claire par « oui » ou par « non » à cette question !

L'ouvrage de référence en planétologie, explorant les frontières de l'exploration extraterrestre : la recherche d'« autres Terres » et de formes de vie inconnues dans l'univers lointain ! Depuis des millénaires, l'humanité scrute le ciel, se demandant si elle est seule dans l'univers. Mais par le passé, nos moyens d'y répondre étaient limités.
Mais ce n'est plus le cas aujourd'hui.
Les progrès actuels de la science et de la technologie nous offrent une vision claire de l'univers profond, auparavant inaccessible à la vue et au toucher humains.
Une planète recouverte d'un océan de magma, une planète ayant survécu à la mort et à l'explosion de son étoile, une planète avec quatre étoiles brillant dans le ciel nocturne… Avec la découverte continue de planètes extraordinaires et plus de 5 000 exoplanètes recensées dans notre voisinage cosmique, nous sommes sur le point de découvrir la première Terre potentielle dans l'univers lointain et de rencontrer la vie extraterrestre.

Lisa Kaltenegger, auteure de ce livre et professeure d'astronomie à l'université Cornell, est une astronome de renommée mondiale qui a été une pionnière dans la modélisation planétaire et la recherche sur les empreintes lumineuses, déchiffrant la lumière cosmique pour suivre les environnements et les traces de vie sur les exoplanètes.
La lumière émise par une planète laisse des traces de ses interactions avec son environnement et ses formes de vie.
Heureusement, nous avons un merveilleux exemple de planète où la vie prospère : la Terre.
En comparant les signatures lumineuses de la Terre et d'autres planètes, nous pouvons découvrir des indices de vie sur d'autres mondes.
Kaltenegger est parvenu à faire de l'existence de la vie extraterrestre une « cible vérifiable » en analysant les signatures lumineuses de la Terre et d'autres planètes.
Nous sommes désormais sur le point de découvrir la vie extraterrestre !

La vaste biosphère d'une planète est susceptible de la transformer, tout comme elle l'a fait sur Terre.
Par exemple, il y a environ 2 milliards d'années, les premières formes de vie sur Terre ont modifié l'atmosphère en rejetant de grandes quantités d'oxygène comme déchet.
Ce phénomène nous permet de confirmer l'existence de la vie dans l'univers, et cette méthode peut être appliquée que la vie souhaite ou non communiquer avec nous.
--- Extrait du « Chapitre 1 : Message du point bleu pâle »

Il y a environ 4,5 milliards d'années, un événement s'est produit, un phénomène courant dans l'univers, mais très particulier pour nous.
Une étoile et huit planètes furent créées.
Des milliards d'années plus tard, la vie sur la troisième planète orbitant autour de cette étoile lui a donné le nom de Soleil.
4,5 milliards, c'est un chiffre énorme.
4,5 milliards de secondes représentent un peu plus de 142 ans, ce qui est bien plus long que la durée de vie humaine.
Il y a 4,5 milliards d'années, l'univers était différent de ce qu'il est aujourd'hui.
Dans notre galaxie, d'immenses nuages ​​composés principalement d'atomes d'hydrogène et de petites quantités de gaz, de glace et de grains minéraux tournent lentement en bras spiraux.
La température était extrêmement froide, à moins 270 degrés Celsius, proche du zéro absolu.
Les nuages ​​se déplaçaient lentement.
Mais l'onde de choc provoquée par l'explosion d'une étoile proche a entraîné un changement radical.
Il a dissipé les nuages ​​froids.
Puis, comme cela s'est produit d'innombrables fois dans le passé dans l'univers, les matériaux qui formaient les nuages ​​ont été attirés les uns vers les autres par la gravité, créant une masse centrale chaude et dense.
Ce matériau central est une jeune étoile.
--- Extrait du « Chapitre 2 : La petite et merveilleuse demeure de l'Univers »

C'est une expérience proche du voyage dans le temps.
Une jeune Terre apparaît sur mon écran d'ordinateur.
Les volcans entrent en éruption, projetant des nuages ​​de gaz toxiques dans l'atmosphère, les premières molécules d'oxygène flottent dans l'air, la première fine couche d'ozone se forme pour protéger la surface de la Terre et les premières formes de vie apparaissent sur terre, ajoutant de la couleur à la planète.
La lumière du soleil illumine la Terre, révélant un monde magnifique et en perpétuelle évolution.
La lumière solaire qui atteint la Terre traverse l'atmosphère et est réémise dans l'espace.
Ces lumières contiennent des images de la Terre au moment où elle entreprend son voyage dans l'espace.
La lumière qui quitte une planète laisse des traces de ses interactions avec la vie et l'environnement.
À cet égard, la lumière fournit un repère qui peut nous aider à trouver d'autres planètes semblables à la Terre.
--- Extrait du « Chapitre 3 : Le temps qui s'est écoulé pour les corps célestes de la vie »

Les astronomes ne peuvent pas, à eux seuls, trouver la vie dans l'univers.
Les astronomes puisent de précieuses ressources auprès de leurs collègues d'autres départements, qui se retrouvent parfois démunis lorsqu'ils tentent de comprendre exactement ce que veulent les astronomes.
Mais grâce à un réseau de scientifiques et de passionnés d'astronomie, des collaborations surprenantes et uniques ont vu le jour.
Ces collaborations nous permettront d'étudier les diverses formes de vie qui peuplent la Terre et de découvrir leurs signatures lumineuses — leurs portraits dans l'espace — afin de pouvoir identifier les formes de vie observées à travers les télescopes.
--- Extrait du « Chapitre 4 : Comment trouver la vie dans l'espace »

Comparée aux gouttes de pluie ou aux flocons de neige qui nous frappent, la pluie de roches qui nous frappe est une catastrophe naturelle d'une toute autre dimension.
Lorsqu'une tempête s'abat sur CoRoT-7 b, vous aurez besoin d'un outil qui va au-delà d'un simple parapluie.
Le roman de science-fiction classique de Douglas Adams, Le Guide du voyageur galactique, offre ce conseil :
« C’est l’endroit idéal pour faire du kitesurf sur la lave, mais attention à ne pas vous faire toucher par les projections de roches. »
--- Extrait du « Chapitre 5 : Planètes qui ont complètement dévié des prédictions des astronomes »

Je me demandais si la vie sur une planète pouvait survivre à la mort d'une étoile. Avant que le télescope spatial TESS ne découvre WD 1586 b, notre équipe de recherche a modélisé le cœur exposé d'une étoile morte, étudiant le type d'environnement qui se formerait autour et utilisant ces données pour prédire l'avenir lointain du système solaire.
Il a ainsi été découvert que la zone habitable peut persister pendant des milliards d'années, même autour du cadavre d'une étoile.
Autrement dit, la vie peut recommencer.
Peut-être la vie pourrait-elle survivre à l'épreuve de la mort d'une étoile en se cachant quelque part sous la surface de la planète.
--- Extrait du chapitre 6, « L’univers n’est pas une lointaine imagination »

Chaque point de l'espace se trouve au centre de l'univers sphérique observable, entouré par le plasma chaud d'un univers jeune.
Où que vous soyez, sur Terre ou dans une galaxie lointaine, vous êtes au centre de l'univers observable.
Et toute vie, y compris les extraterrestres venus d'un passé ou d'un futur lointain, se trouve au centre de l'univers observable.
Nous pouvons donc affirmer que nous avons retrouvé notre place particulière d'êtres humains au centre de l'univers (observable).

--- Extrait du « Chapitre 7 : À l'avant-garde de la connaissance cosmique »