En-tête
Préface de l'éditeur
Préface de l'auteur

Conférence 1 : La spiritualité des premiers chrétiens, Ier et IIe siècles
La spiritualité à l'époque du martyre | Les idéaux du compatissant et de l'ascète

Leçon 2 : Les premières déviations
Carnalité | Montanisme | Néoplatonisme | Gnosticisme

Troisième conférence : Les enseignants chrétiens d'Alexandrie
Clément d'Alexandrie | Origène

Quatrième conférence : Saint Antoine dans le désert
Aperçu de saint Antoine | La doctrine d'Antoine | Les dernières années de saint Antoine

Cinquième conférence : Saint Pacôme et la princesse moine
La princesse moine et le moine solitaire | La vie de saint Pachôme | La règle de Pachôme

Sixième conférence : Saint Basile de Césarée
Vie | Écrits de saint Basile | La vie monastique de la princesse Basile

Septième conférence : Autres Pères cappadociens, deux Grégoires
Saint Grégoire de Nazianze | Saint Grégoire de Nysse | Écrits de saint Grégoire de Nysse

Huitième conférence : La vie monastique en Palestine et saint Jérôme
Saint Jérôme | Autres controverses sur la vie de Jérôme | Enseignements de Jérôme sur les moines

Neuvième conférence : La communauté de Sainte Mélanie
Sainte Mélanie de la Noblesse | Sainte Mélanie de la Jeunesse | La vie monastique romaine en Palestine | La vie monastique de Mélanie en Orient

Dixième conférence : La vie monastique en Mésopotamie et en Syrie
Les ermites de Nitrie et de Scetis | Caractéristiques de la spiritualité du désert

Onzième leçon : Saint Macaire et pseudo-Macaire
Saint Macaire | Messalianisme | Pseudo-Macaire

Douzième conférence : Sur la prière par Évagire du Pont
L'importance d'Évagre | Que signifie la prière pour Évagre ? | Résumé des étapes de la prière

Treizième conférence : Jean Cassien, maître de la vie spirituelle
L'erreur de Cassien | La vie et le contexte de Cassien | Finupius Abba | Le désert de Scetis et de Nitrie | La controverse d'Origène | Constantinople et la Gaule

Quatorzième leçon : Les Discours de Cassien
Discours 1 : Le but et la finalité du monachisme | Discours 2 : Du discernement | Discours 4 : Daniel Abba sur les désirs de la chair et de l’esprit | Discours 9 et 10 : Isaac Abba sur la prière

Quinzeième conférence : Philoxène de Mabuche
Les fondements de la vie spirituelle | Qu'est-ce que la simplicité ? | Lettre à un prosélyte juif | Lettre à un novice | Sanctuaire du désert | Sur l'adultère

Une sélection de sujets de discussion de groupe, de questions et de ressources complémentaires.
Note de l'éditeur anglais
Liste de littérature patristique

Des leçons de vie tirées des origines de la spiritualité

Que dois-je faire ? Cette question est une ombre qui nous poursuit sans cesse.
Lorsque vient le moment du choix, nous sommes en proie à une grande angoisse.
Dois-je faire ceci ou cela ? Nos vies quotidiennes trépidantes semblent toujours nous contraindre à faire des choix, et la société moderne nous encourage subtilement à établir des normes personnelles en fonction de ce que l’époque vénère.
Nous profitons des avantages d'une société diversifiée et prospère, mais le bruit de ce monde nous perturbe parfois.


Thomas Merton nous raconte l'histoire des premiers pères chrétiens du désert.
Ce sont des personnes nées dans le monde, mais qui l'ont quitté pour entrer dans le désert et ne faire qu'un avec Dieu.
Certains ont commencé la tradition monastique en vivant seuls, tandis que d'autres vivaient en communauté avec d'autres moines.
Merton pensait que leur histoire nous serait bénéfique à tous, et pas seulement aux moines.
Parce qu'eux aussi partageaient les mêmes préoccupations que nous, en vivant dans la société moderne.
Ils se tenaient là, dans le désert, et se demandaient comment ils devaient vivre ; ils trouvèrent leur propre réponse.
Ce livre raconte leur découverte à travers les propres mots de Merton.


Les Vies des Pères du Désert par Thomas Merton

Merton explique de manière organique l'histoire des Pères du désert, depuis la période de persécution des chrétiens jusqu'à la controverse d'Origène, qui a déclenché la migration du monachisme oriental vers l'Occident.
Durant cette période, où la vie monastique n'était pas encore pleinement systématisée, les moines risquaient de s'égarer par leur propre jugement.
Les moines du désert ont construit des monastères et établi des normes pour prévenir ce danger.
L’obéissance et le discernement sont érigés en vertus, tandis que la distraction, l’orgueil et la jalousie sont strictement interdits.
Cela recèle une philosophie plus profonde que la signification même du mot.
Le but ultime de la vie monastique était l'union avec Dieu.
Même si vous pratiquez scrupuleusement les règles extérieures, le jeûne, la prière et le travail, cela n'a aucun sens si vous n'obéissez pas du fond du cœur.
Les Pères du désert mettent en garde contre ceux qui sont obsédés par le travail ou le jeûne, et contre ceux qui enfreignent les règles monastiques par arrogance.
Leurs cœurs étaient impurs et ils ne pouvaient discerner ce qui était vraiment important.


Ce que l'on voit dans la solitude du désert

Le plus important à éviter en suivant leur exemple, c'est le manque de discernement, souligne Merton.
De même que les Pères du désert discernaient le bien du mal en se basant sur la tradition chrétienne et les Écritures, nous devons nous aussi trouver nos propres critères.
La spiritualité du désert se pratiquait en simplifiant l'esprit et en suivant la Parole de Dieu.
La vie d'un moine du désert était faite d'une discipline personnelle constante et, en même temps, de réconciliation avec soi-même par la grâce de Dieu.
Ce livre présente simultanément leurs enseignements et leurs expériences de vie réelles, offrant aux lecteurs à la fois un éclairage et des contre-instructions.
Cela ne signifie pas simplement transmettre des connaissances ou imiter ce qu'ils ont fait.
Ce livre offre des conseils pour se libérer des exigences du monde qui nous oppriment, en suivant l'exemple de la vie de Jésus, que les Pères du désert ont finalement cherché à imiter, et la Parole de Dieu.
La spiritualité du désert nous transporte dans le désert de cette époque, nous immergeant dans ses traditions et nous offrant l'opportunité de réexaminer nos vies.