En ces temps troublés, pour ceux qui n'ont nulle part où déposer leur cœur
C.
Une invitation chaleureuse de S. Lewis !

« Une personne qui a pratiqué la prière toute sa vie » C.
S. Lewis
La marche de prière qu'il a entreprise tout au long de sa vie

C., auteur de classiques chrétiens tels que Mere Christianity et The Screwtape Letters, professeur respecté qui a enseigné la littérature anglaise pendant longtemps à Oxford et à Cambridge, et salué comme le plus grand apologiste chrétien du XXe siècle.
S. Lewis.
D'innombrables croyants vivant à notre époque lui sont redevables de son exploration spirituelle méticuleuse et de sa sagesse brillante.
Grâce à ses efforts, nous avons pu examiner et diagnostiquer l'état de nos cœurs et de notre foi, ce que nous n'aurions jamais pu interpréter ni exprimer par des mots.
Son apologétique et ses commentaires chrétiens, profonds et vivants, ainsi que sa compréhension de Dieu et de l'humanité, continuent de guider d'innombrables croyants, plus de 50 ans après sa mort.

L'excellence dont Lewis a fait preuve reposait sur une base solide : « une vie de prière constante au quotidien et une adhésion active aux principes fondamentaux de la foi ».
Cette précieuse pratique spirituelle se retrouve dans « Au lieu de prière », un livre qui sélectionne avec soin les meilleurs écrits sur la « prière » parmi ses nombreux écrits.

Seigneur, disent les gens
Même lorsque je parle au Seigneur, il n'y a pas de réponse.
Ils disent tous que c'est un rêve.
Cela signifie que vous parlez comme si vous étiez seul.
C'est en partie vrai, mais
C'est tout le contraire de ce qu'ils pensent.
Quand je regarde en moi pour trouver ce que je veux dire,
Malheureusement, le puits est à sec.
Alors le Seigneur me voit vide
Descends de là où tu écoutais.
Respire par mes lèvres mortes
Tu me parles et tu éveilles en moi des pensées dont j'ignorais même l'existence.
Il n'y a donc pas besoin de réponse et vous ne pouvez pas répondre.
Cela ressemble à une conversation entre deux personnes, mais il s'agit toujours d'un seul et même Seigneur.
Ce rêve n'est pas le mien, c'est le rêve du Seigneur.
Poèmes, « Prière »
--- p.1

Il n'est pas surprenant qu'un enseignant chrétien renommé ait été un homme de prière constante, mais on peut facilement négliger les fréquentes références à la prière dans les nombreuses lettres de Lewis au fil des ans.
« Je prierai pour toi » peut sembler un cliché, mais c'est une phrase qu'il revient régulièrement dans ses lettres.
Le fait qu'il ait mentionné cette phrase si souvent indique que Lewis prenait la pratique de la prière au sérieux.
Il promettait toujours de prier pour les gens, notait leurs demandes de prière, puis les recontactait quelque temps plus tard pour tenter de résoudre la situation.
Bien sûr, il s'agit d'une liste des propres demandes de prière de Lewis.
Il privilégiait les prières traditionnelles du livre de prières, proposait diverses formes de prière au-delà des prières de demande, et donnait fréquemment des conseils sur les questions relatives à la prière.
Le thème de la prière apparaît sans faute dans ses publications.
En résumé, Lewis a consacré beaucoup de temps à pratiquer, à réfléchir et à écrire sur la prière.
--- p.8-9

Jusqu'à présent, nous avons traité ce problème de la mauvaise manière et au mauvais niveau.
La question même « La prière est-elle efficace ? » repose sur un raisonnement erroné.
Si l'on se demande si cela « fonctionne », la prière ne diffère en rien de la magie ou d'un distributeur automatique.
Mais la prière est soit une pure illusion, soit une communication personnelle entre des « personnes immatures et inadéquates » (nous) et « une autre personne réellement existante ».
(Les prières de demande ne représentent qu'une petite partie de la prière.)
La confession et le repentir des péchés sont le seuil de la prière, le culte est le sanctuaire de la prière, et voir et se réjouir en la présence de Dieu est le pain et le vin de la prière. Par la prière, Dieu nous révèle qui Il est.
Sa réponse aux prières est une conséquence secondaire de la révélation, et non l'élément le plus important.
Si vous savez qui Il est, vous saurez ce qu'Il fait.
Pourtant, Dieu nous a permis de prier et nous l'a même ordonné.
« Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien. »
--- p.20

Il ne semble rien faire directement qui puisse être délégué à une créature.
Il nous ordonne, à nous qui sommes lents et maladroits, de faire ce qu'il peut faire parfaitement en un instant.
Il nous laisse même la possibilité de négliger ou d'échouer dans la tâche qui nous est confiée.
Cela dépasse peut-être notre entendement, mais il n'est pas facile pour des êtres finis dotés de libre arbitre de coexister en toute sécurité avec le Tout-Puissant.
Pour cela, Dieu doit abdiquer à chaque instant.
Nous ne sommes pas de simples bénéficiaires ou de simples spectateurs, mais nous avons le privilège de participer à Ses opérations ou sommes contraints de coopérer avec Lui dans Son œuvre.
« Chacun manie son propre petit trident. »
Ce processus merveilleux se limite-t-il au simple acte de création qui se déroule sous nos yeux ? Par lui (et il ne s’agit pas d’un événement ordinaire), Dieu nous transforme, du néant à des êtres extraordinaires, à de véritables petits dieux.
--- p.22-23

Les conséquences de nos actes physiques sont si dures parce qu'elles sont garanties par Dieu.
Cela nous donne la liberté de faire autant de mal que nous le souhaitons.
Mais les résultats de la prière sont différents, et Dieu s'est laissé le soin d'en décider.
Autrement, la prière deviendrait une activité si dangereuse pour les humains que nous tomberions dans l’état terrible dont Juvénal a écrit : « Le Ciel est en colère et entend les prières les plus terribles » (Satires, Livre V, Livre X, Vers 111).
Si on considère la prière comme une réponse à la demande, toutes les prières ne sont pas exaucées à chaque fois.
Ce n'est pas parce que le facteur qui a provoqué cet événement, la prière, est plus faible, mais bien parce qu'il est plus fort.
L’« effet » de la prière, une fois qu’il se manifeste, transcende toutes les limitations de temps et d’espace.
Ainsi, le pouvoir discrétionnaire d'accorder ou de refuser une prière appartient exclusivement à Dieu.
Sans cette condition, nous péririons à cause de la prière.
--- p.35-36

Si nous repoussons avec force les pensées qui surgissent, ne risquons-nous pas de gâcher le reste de notre prière ? Si nous nous confions entièrement, sans rien cacher, Dieu saura rectifier ce qui nous manque.
Plus j'essaie de chasser cette idée de mon esprit, plus je me sens impuissant, écrasé par des pensées parasites.
Il existe aussi un dicton qui dit que « le bruit est le plus fort quand on essaie de ne pas l'entendre ».
Un esprit bien ordonné est une bénédiction à rechercher par la prière, et non un vêtement à porter pour prier.
Et si vous ne cherchez pas Dieu dans les petites épreuves, vous n'aurez aucune habitude ni stratégie utile lorsque les grandes épreuves surviendront.
De même, si vous ne savez pas comment demander de petites choses à Dieu, vous ne saurez probablement pas non plus lui demander de grandes choses.
Il ne faut pas que ce soit trop noble.
Parfois, si nous ne prions pas pour les petites choses, c'est par orgueil plutôt que par respect pour la majesté de Dieu.
--- p.54-55

La preuve empirique doit être impossible, même au nom de la foi.
Si quelqu'un sait par expérience que le déroulement d'un événement est dû à ses propres prières, il se sentira comme un magicien.
Avec le temps, votre esprit s'encombre de plus en plus et votre cœur se corrompt.
Un chrétien ne devrait pas se demander si certains événements se sont produits parce qu'il a prié de telle ou telle manière.
Nous devons plutôt croire que tous les événements, sans exception, sont des réponses à la prière.
Cela signifie que les prières et les besoins de toutes les personnes concernées ont été pris en considération, qu'ils aient été exaucés ou non.
--- p.71

Bien sûr, nous ne pouvons rien faire pour empêcher votre patient de prier pour sa mère.
Mais il n'y a aucun moyen de rendre ses prières inutiles.
Il vous suffit de lui faire prier de manière très « spirituelle » tout le temps.
Abstraction faite des rhumatismes dont souffre ma mère, je me concentre toujours sur son état spirituel.
Cela présente deux avantages :
Tout d'abord, l'attention de votre patient se fixe sur les péchés de sa mère.
Si vous pouviez m'éclairer un peu, le péché ici serait tout comportement de la mère qui serait gênant ou désagréable pour le patient.
De cette façon, vous pourrez continuer à remuer le couteau dans la plaie ce jour-là, pendant qu'il est encore à genoux.
Ce n'est pas une opération difficile du tout.
Ce serait plutôt très intéressant.
Deuxièmement, comme l'idée que le patient se fait de l'âme de la mère est si rudimentaire et largement erronée, l'objet de la prière devient lui aussi en quelque sorte un personnage fictif.
Votre tâche consiste alors à rendre ce personnage fictif de plus en plus différent de sa vraie mère (la vieille femme qui profère des paroles blessantes à table au petit-déjeuner) chaque jour.
Avec le temps, l'écart se creuse progressivement, et finalement, les sentiments et les pensées que vous avez en priant pour votre mère virtuelle ne correspondent plus du tout à l'attitude que vous avez envers votre vraie mère.
--- p.83-84

Il existe aussi un adage de saint Augustin : « Dieu donne les mains vides. »
Celui qui a les mains pleines ne peut recevoir les dons de Dieu.
Le fardeau n'est pas toujours le péché ou les soucis du monde.
Même nos tentatives hâtives de l'adorer à notre manière peuvent parfois être un fardeau.
Dans mon cas, les distractions les plus fréquentes qui m'empêchent de prier ne sont pas des questions importantes, mais plutôt des choses insignifiantes comme des choses à faire plus tard ou des choses à éviter.

--- p.107-108

Chaque fois que je me trouve en présence de Dieu, je suis terrifié à l'idée qu'il puisse s'y passer quelque chose qui me mette dans un malaise insupportable lorsque je retournerai à ma vie « normale ».
Je ne veux pas prendre une décision hâtive et la regretter ensuite.
Après avoir pris votre petit-déjeuner, vos pensées changeront assurément.
… (omis)… L’objectif de toutes ces précautions est de protéger nos vies éphémères.
Il existe également des preuves que cette tentation ne m'est pas propre.
« Vous est-il déjà arrivé de réciter une prière à la hâte, de peur que si elle s’éternisait, la volonté de Dieu ne devienne trop évidente ? » C’est une question posée par un grand écrivain (dont le nom m’échappe).
… (omis)… Il y a aussi cette histoire vraie.
Une Irlandaise sortait de l'église lorsqu'elle croisa dans l'escalier une femme qui était son ennemie jurée dans le quartier.
Lorsque l'autre personne commence à proférer des insultes, l'Irlandaise réagit ainsi :
« Lâche, tu n'as pas honte ? De toutes les personnes, c'est moi qui ai reçu une faveur, et tu ne peux même pas me rendre la pareille ? Ça ne durera pas longtemps, alors attends encore un peu ! »
--- p.113~115

Comme vous pouvez le constater, ce sont là des exemples et des spécimens typiques qui illustrent clairement l'existence humaine.
C'est une réalité incontournable pour les humains. Chaque corde à laquelle on s'accroche finit par se rompre, et dès qu'on fait un pas en avant, la porte claque.
C'est comme un renard qui s'enfuit mais qui est arrêté par une clôture qui l'entoure de tous côtés.
Comment comprendre et accepter son abandon ultime par tous ? Dieu ne pouvait-il pas s’incarner sans être abandonné par lui-même au moment même où il en avait le plus besoin ? Et si oui, pourquoi ?

--- p.170