Les traumatismes infantiles affectent la structure cérébrale, le système immunitaire, les relations, le statut socio-économique,
De l'impact sur les taux de criminalité aux solutions personnelles et sociales qui renforcent la résilience.
Un chef-d'œuvre qui compile les dernières découvertes de la recherche sur les expériences négatives vécues dans l'enfance (ACE) !

Les expériences négatives vécues pendant l'enfance (ACE), telles que la maltraitance et la négligence envers les enfants, le suicide familial et l'alcoolisme ou la maladie mentale des parents, font souvent la une des journaux, mais les recherches universitaires à leur sujet ont véritablement commencé dans les années 1990.
Au cours des dernières décennies, de nombreuses recherches ont été menées sur l'impact des expériences négatives vécues dans l'enfance (ACE) sur la santé mentale et physique, le statut socio-économique et les relations interpersonnelles à l'âge adulte. Cependant, la plupart des données pertinentes sont publiées en anglais et ne sont donc pas largement accessibles au grand public.
Les personnes ayant subi quatre expériences traumatisantes ou plus durant leur enfance présentent un risque 2,2 fois plus élevé de développer une maladie cardiaque, 2,4 fois plus élevé d'avoir un accident vasculaire cérébral, 3,9 fois plus élevé de développer une maladie pulmonaire chronique, 7,4 fois plus élevé de développer une dépendance à l'alcool, 4,6 fois plus élevé de développer une dépression, 3,2 fois plus élevé d'avoir eu des rapports sexuels avec plus de 50 partenaires et 12,2 fois plus élevé de faire une tentative de suicide. Ces personnes souffrent tout au long de leur vie à mesure que ces expériences négatives s'accumulent.
Le fossé qui se creuse dans le milieu de vie d'une famille née du hasard engendre des inégalités multiples tout au long de la vie.

Haruyo Mitani, spécialiste de la sociologie du bien-être et de la sociologie de la famille, décrit la souffrance des survivants d'ACE, qui n'est pas visible en surface en raison de facteurs tels que l'appartenance ethnique ou le handicap, comme « le problème d'une minorité dans un angle mort ».
L'auteur a rédigé cet ouvrage afin de compiler et de rendre accessibles les avancées de la recherche sur les expériences négatives vécues dans l'enfance (ACE), qui étudie l'impact de ces traumatismes sur le développement de l'enfant tout au long de sa vie. Ce livre vise à fournir les connaissances fondamentales nécessaires à la mise en place de systèmes de prévention et de soutien social, pour un monde où personne ne soit victime ni auteur d'ACE et où les personnes ayant survécu à ces expériences puissent se reconstruire et s'épanouir.
Kwak Young-sook, experte en ACE, ancienne présidente de l'Académie coréenne de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent et actuelle directrice du Centre national de santé mentale ; Kang Ji-na, chercheuse en politiques de jeunesse et enseignante, auteure de « Comment les enfants pauvres deviennent adultes » ; et Jang Il-ho, journaliste à SisaIN et auteur de l'essai « Une visite de tristesse » en tant que survivant d'ACE, ont tous fortement recommandé ce livre comme étant absolument nécessaire pour la société coréenne d'aujourd'hui.

La première chose dont A se souvient, c'est la sensation d'être « suffocé ».
Elle avait l'impression de se débattre en mer, mais elle ne pouvait pas respirer, et elle pensa : « N'est-ce pas un souvenir des abus que j'ai subis dans le ventre de ma mère ? »

La sensation d'être soulevé dans les airs puis jeté au sol, le choc, le dégoût lorsqu'on vous essuie le visage avec le chiffon qui a servi à nettoyer le sol de la salle de bain, la peur d'être recroquevillé sous la couverture, sans savoir quand vous allez recevoir un coup de poing ou un coup de pied... Des souvenirs d'avant votre maturité tourmentent encore A.

---Depuis « Entrée »

Aujourd'hui, les recherches sur l'ACE se répandent dans le monde entier.
En octobre 2022, une recherche sur « Expériences négatives vécues pendant l'enfance » dans la base de données Web of Science, qui contient des articles universitaires du monde entier, donnait plus de 2 500 résultats.
Issue de l'épidémiologie, l'étude des maladies s'est étendue à la psychiatrie, aux neurosciences, à la génétique, à la psychologie, aux soins infirmiers et au travail social.
Chaque domaine de recherche explore différents aspects de l'ACE, notamment son influence, ses mécanismes et les contre-mesures en milieu clinique.

---Extrait du chapitre 1 « Recherche sur les expériences négatives de l'enfance et les problèmes de la famille moderne »

L'ACE est un concept étroitement lié à celui d'« enfant adulte » et de « parent toxique ».
Mais il existe une différence notable.
L'important est que l'ACE soit un concept objectif, que la personne concernée se reconnaisse ou non comme une « victime ».
Plutôt que de se fier au jugement de la personne, la présence ou l'absence d'expériences traumatiques infantiles (ETI) et le statut de survivant·e d'ETI sont déterminés en fonction de son vécu. Le concept d'ETI reconnaît les difficultés rencontrées par un enfant grandissant dans un environnement extrêmement stressant et vise à évaluer objectivement l'impact à long terme de telles situations.
Plutôt que d'accepter ces problèmes comme des « actions et conséquences » telles que « la maltraitance infantile et ses traumatismes » et de les séparer en « agresseur/victime » et « agresseur/victime », l'étude ACE présente sa propre singularité et sa propre valeur en ce qu'elle se concentre sur l'environnement de vie.
---Extrait du « Chapitre 2 : Changements du corps et de l’esprit »

Lorsque le corps humain est exposé à un stress excessif pendant une longue période et de manière répétée dans un environnement, les caractéristiques de l'épigénome changent, la structure et la fonction du cerveau changent, ou les systèmes endocrinien et immunitaire deviennent anormaux, provoquant des maladies physiques et mentales (mécanisme biologique).
Notre corps est contrôlé et harmonisé par diverses structures, mais le stress toxique causé par les expériences négatives de l'enfance peut perturber ce système corporel délicat et nuire à notre santé tout au long de notre vie.

---Extrait du « Chapitre 2 : Changements du corps et de l’esprit »

Les personnes ayant survécu à des expériences traumatisantes de l'enfance éprouvent souvent des difficultés à suivre le rythme en classe, à étudier, ressentent des malaises physiques inexpliqués et ont du mal à se lever le matin.
De plus, il a été souligné que les personnes qui grandissent dans un environnement ACE ont tendance à percevoir négativement les objectifs socialement encouragés et ont une faible motivation à apprendre et à travailler.
La volonté de relever les défis immédiats et le désir de construire un environnement meilleur sont les fondements des opportunités de la vie, mais les survivants d'expériences traumatisantes de l'enfance ont du mal à ressentir cette motivation.

---Extrait du « Chapitre 3 : Impact sur le statut socio-économique »

À mesure que la notion de « résilience » prend de l'importance, surmonter les expériences négatives est perçu comme une « responsabilité personnelle ».
Il est vrai que surmonter les expériences négatives exige la volonté de la personne concernée, mais en réalité, certaines personnes se trouvent dans une situation tellement douloureuse qu'elles ne peuvent même pas mobiliser cette volonté.
Il est extrêmement cruel de blâmer quelqu'un qui a accumulé des expériences négatives ou des désavantages et qui n'a pas la force ou le courage de changer, en disant que c'est de sa propre faute.

---Extrait du chapitre 5, ACE et résilience

B, aujourd'hui âgé de cinquante-six ans, travaille actuellement comme médecin dans un centre de détention pour mineurs.
Quatre-vingts pour cent des garçons ont déclaré avoir subi des sévices.
« Je pensais pouvoir mieux comprendre ces enfants car j’ai moi-même été victime de maltraitance », explique-t-elle. Elle ajoute qu’elle se sent désormais à l’aise au travail grâce à son superviseur, spécialiste en psychiatrie et en psychologie et versé dans la médecine corrective, et à ses collègues, avec qui elle peut avoir des conversations détendues.

Cependant, j'ai un problème d'alcool et je participe à des réunions régulières deux fois par mois pour m'aider à arrêter de boire.
B dit qu’il « vit toujours en errant, incapable de se défaire du désir de prendre la mer sur un bateau et de se noyer ».
« Si je suis aimé inconditionnellement, sans avoir à donner d’argent, peut-être pourrai-je me dire : “C’est bien d’être en vie.” »
Mais je n'arrive toujours pas à imaginer qu'une chose pareille puisse réellement se produire. B vit aujourd'hui avec la force motrice de cette pensée : « Je pourrais mourir un jour. »

---Extrait du « Chapitre 6 : Témoignages de survivants d'ACE »

Les jours où il n'allait pas à l'école, Y restait seul à la maison ou passait du temps avec ses frères et sœurs.
Alors que je rentrais à la maison en lui tenant la main, Y m’a dit : « Jouons ensemble à la maison jusqu’à la nuit tombée. »
Il n'arrêtait pas de me harceler en disant : « S'il te plaît. »
Je n'ai pas pu m'empêcher de prendre l'enfant dans mes bras, il avait l'air si seul.
C'était réconfortant de savoir qu'il y avait un endroit à quelques minutes de chez elle où Y pouvait s'arrêter à tout moment, et qu'il y avait autour d'elle plusieurs adultes qui prenaient soin d'elle : des adultes de la cafétéria pour enfants, des membres de la communauté, du personnel administratif et des enseignants.

Qu'aurais-je pu faire pour Y, la victime de l'agression, et le garçon qui l'a agressée ? N'étant pas directement impliquée dans leur soutien, je suis submergée par le travail et les tâches ménagères, et j'ai même du mal à m'occuper de mes propres enfants… Mon sentiment d'impuissance s'accentue de jour en jour.

---Extrait de « Coming Out »