Jusqu'à ce que ce livre soit écrit

1.
Il était une fois
2.
Les plus grands inventeurs de l'histoire
3.
Le pays du Nil
4.
Lun Mar Mer Jeu Ven Sam Dim
5.
Il n'y a qu'un seul Dieu
6.
La naissance de l'alphabet
7.
Armes des héros
8.
Combattez le géant
9.
Sparte et Athènes
10.
Terre des Éclairés
11.
Grand professeur d'une grande nation
12.
Le plus grand aventurier du monde
13.
Le combat des nouveaux guerriers
14.
L'empereur qui détestait l'histoire
15.
dirigeants occidentaux
16.
Bonnes nouvelles
17.
La vie dans l'Empire romain et à la frontière
18.
L'ère du tonnerre et de la foudre
19.
Nuit étoilée
20.
Il n'y a de dieu qu'Allah, et Muhammad est le prophète de Dieu.
21.
Sage Conquérant
22.
La lutte pour la domination du monde chrétien
23.
Un chevalier digne d'être appelé chevalier
24.
Empereur de l'Âge des Chevaliers
25.
Ville et citoyens
26.
nouvelle ère
27.
Nouveau Monde
28.
nouvelle foi
29.
La lutte entre les églises
30.
Une période tragique
31.
Le roi malheureux et le roi heureux
32.
Évolution de la situation en Europe de l'Est
33.
Siècle des Lumières
34.
Révolution française
35.
Le dernier conquérant
36.
Humain et machine
37.
Le monde au-delà de la mer
38.
Deux nouveaux empires en Europe
39.
Le partage du monde par les grandes puissances
40.
Un pan de l'histoire mondiale que j'ai vécu - Une rétrospective

Ernst H.
La vie et l'œuvre de Gombrich
Note du traducteur - Histoire du monde : un dialogue continu entre passé et présent

*L'histoire du monde écrite dans un langage simple que tout enfant intelligent peut comprendre.
L'histoire du monde, de l'Antiquité à nos jours, facile à lire sans avoir à mémoriser.

« La plupart des problèmes peuvent être expliqués en termes simples, sans jargon technique complexe, et en des termes que tout enfant intelligent peut comprendre. » (p. 14)

« J’espère que les lecteurs liront ce livre l’esprit détendu, sans avoir à prendre de notes ni à mémoriser des noms ou des dates. » (pp. 18-19)

Au début des années 1930, un éditeur autrichien demanda à Gombrich de traduire en anglais un livre d'histoire mondiale pour enfants.
Mais le livre ne m'a pas beaucoup plu.
Ce n'était pas une lecture facile et agréable.
Finalement, Gombrich a décidé d'écrire le livre lui-même.
Tout comme lorsqu'il asseyait sa jeune fille sur ses genoux et lui expliquait sa thèse en termes simples.

De la naissance de la Terre, des Néandertaliens et des peintures rupestres à la Révolution française, à la montée de Napoléon, au nationalisme et à l'impérialisme européens et à la Première Guerre mondiale, la portée de ce livre est véritablement vaste, des temps anciens à nos jours.
Mais lorsqu'on regarde le début de chaque chapitre, la charge de lecture d'une quantité énorme de contenu est allégée.

« Chaque histoire commence par les mots “Il était une fois”. »
« L’histoire que nous allons lire se déroule elle aussi dans un passé lointain. » (p. 21)

« Il y a environ 5 000 ans, vers 3100 avant J.-C., vivait un roi en Égypte. » (p. 36)

« Comment fonctionne la lecture ? » Vous pourriez répondre ainsi.
« C'est quelque chose que tous les enfants de CP savent. »
Il vous suffit de combiner des consonnes et des voyelles. (Page 65)

Le récit se déroule avec fluidité, comme si vous parliez à un enfant curieux ou si vous racontiez une vieille histoire.


Les 40 chapitres de ce livre couvrent la période de changements qui ont façonné l'humanité moderne.
Nous aborderons d'abord les civilisations antiques qui ont établi des royaumes, les Phéniciens qui ont inventé l'alphabet et Athènes, qui a posé les prémices de la démocratie.
Lors des conquêtes d'Alexandre le Grand, les cultures orientales et occidentales ont fusionné, et les lois et les routes créées par le vaste empire romain restent pertinentes jusqu'à nos jours.
L'ère du règne royal commença à disparaître avec la culture humaniste qui émergea pendant la Renaissance, l'invention de l'imprimerie qui permit une large diffusion du savoir, et la Magna Carta et la Révolution française.
Avec l'invention des machines et l'accélération de l'industrialisation, le désir d'indépendance des anciens pays coloniaux est devenu une réalité.
Gombrich relie habilement et naturellement ces événements historiques difficiles à résumer.
Parallèlement, il ne tarit pas d'éloges sur les réalisations culturelles de l'humanité.


Par ailleurs, nous ne cachons pas les atrocités commises par les Européens en Amérique, en Afrique et en Asie, et nous reconnaissons qu'elles sont honteuses.
Dans un chapitre de ses propres mémoires, écrits plus tard au XXe siècle, Gombrich critique sans ménagement la folie de l'humanité qui a conduit aux deux guerres mondiales.

« Je ferais probablement mieux de me taire sur les crimes odieux commis au XXe siècle. »
Ce livre est destiné aux adolescents, et il n'est pas souhaitable d'instiller la peur chez les adolescents.
Mais les jeunes deviendront un jour des adultes, et ils doivent donc apprendre de l’histoire comment la démagogie et l’exclusion peuvent déshumaniser les gens. (p. 447)

La philosophie de l'auteur, qui consiste à transmettre la réflexion et la compréhension de l'histoire à la génération suivante, est profondément touchante.
Pour Gombrich, l'histoire humaine est un processus de progrès vers l'humanité, malgré les souffrances endurées par les peuples à cause des guerres terribles, des maladies, de la famine et de l'oppression exercée par les puissants.


« Une autre raison majeure est que la misère et la pauvreté sont toujours liées à des mentalités et des attitudes intolérantes. »
(…) Lorsque des tremblements de terre, des inondations ou des sécheresses surviennent dans des régions éloignées et causent de nombreuses victimes, des milliers de citoyens de pays riches apportent souvent leur aide en fournissant des biens et de la main-d’œuvre.
(…) C’est aussi la preuve que nous pouvons espérer un avenir meilleur.

Le message d'espoir délivré par Gombrich, intellectuel et homme d'expérience, doit toujours être gardé en mémoire, aujourd'hui comme demain.


* Édition révisée pour pallier les limites de l'histoire occidentale et refléter l'évolution de la terminologie des manuels scolaires.

Cette édition révisée présente une reliure plus légère et d'autres modifications.
Gombrich souhaitait couvrir autant que possible l'histoire de l'Orient et de l'Occident, mais en tant qu'Européen du milieu du XXe siècle, époque à laquelle le livre a été écrit, sa connaissance de l'histoire asiatique, américaine et africaine était nécessairement limitée.

Par exemple, la Chine est décrite comme un endroit qui n'a pas beaucoup changé entre l'an 800 et le XIXe siècle.
Même lorsque la dynastie Ming, centrée sur les Han, a cédé son hégémonie à la dynastie Qing, centrée sur les Mandchous, la culture chinoise a été décrite comme ayant été bien préservée, sans conflit majeur.
L'auteur ignorait les horreurs des guerres qui avaient suivi les troubles et les changements de dynasties en Chine avant l'unification du continent.
Le Mexique, lui aussi, semble avoir ignoré que le vaste pays que le soldat espagnol Hernán Cortés était allé conquérir était l'Empire aztèque, et que sa capitale était Tenochtitlan.
Ces contraintes de l'époque ont été compensées par des notes éditoriales et de traduction, sans pour autant altérer le style d'écriture de Gombrich.


De plus, le terme « empereur allemand », utilisé entre 962 et 1806 alors que l'Allemagne n'existait pas en tant que nation unifiée, a été remplacé par « empereur du Saint-Empire romain germanique », afin que les lecteurs puissent le lire sans confusion en adoptant la même terminologie que dans les manuels d'histoire mondiale actuels.

Une vieille histoire vraie sur l'évolution humaine.
—《Die Zeit》

Il explique des sujets historiques complexes de manière simple et compréhensible, comme s'il parlait avec entrain.
L'histoire ressuscitée par ce livre est un vrai régal à lire. — The New York Times

Un livre d'histoire qui transmet efficacement l'histoire grâce à des images saisissantes, des récits captivants et un humour profond, témoignant d'une vaste culture générale.
— Publisher's Weekly

Quiconque lira ce livre redécouvrira l'humanisme. — The Wall Street Journal

Un chef-d'œuvre de non-fiction pour jeunes adultes.
Plein de satire et de charme, et facile à suivre. — Newsday

Le récit, superbement construit, est éblouissant.
Une histoire forte, empreinte de confiance, est incroyablement captivante.
L'humanité spirituelle et l'esprit de tolérance de Gombrich sont bien présents. — Philip Pullman (auteur de La Boussole d'or)