Ce livre est un commentaire de la Genèse, écrit spécialement pour la jeune génération par le rabbin Jonathan Sacks, qui a consacré sa vie à l'étude et à l'enseignement de la Bible.
Elle témoigne de la remarquable perspicacité et de l'érudition de l'auteur, ainsi que de la tradition rabbinique d'une interprétation biblique méticuleuse et riche.
En nous appuyant sur le Talmud, le Midrash et de nombreux autres grands commentateurs du judaïsme, nous explorons en profondeur pourquoi l'alliance de Dieu consignée dans la Genèse constitue le « premier principe » d'une vie abondante et d'un espoir pour toute l'humanité.
Elle poursuit une compréhension résolument intellectuelle du contexte du texte, relie le passé au présent, propose une réflexion profonde sur la souffrance et les blessures humaines, et met l'accent sur la foi dans l'alliance du point de vue de la liberté, de la créativité et de la responsabilité humaines.
En présentant la subjectivité profonde de l'individu et le chemin vers le salut et la vie communautaires, elle offre le « sens de la vie » que la science ne pourra jamais fournir.
L'auteur, qui souligne que le judaïsme est une « religion de résistance », aide les Églises protestantes à retrouver la dignité humaine et l'esprit de résistance pour la paix qu'elles ont perdus en s'assimilant à l'impérialisme et au capitalisme.

De nombreux commentateurs traditionnels analysent la Torah à la loupe.
Examinez séparément les détails et les fragments du corps.
En revanche, j'ai essayé de regarder le texte à travers un télescope.
Autrement dit, j'ai essayé de situer le texte dans un contexte plus large, en l'inscrivant dans les différents concepts de l'univers et de notre place en son sein qui rendent le judaïsme si attrayant.
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18

En plaçant le récit de la Genèse avant celui de l'Exode, qui relate la naissance des Israélites, la Torah nous indique implicitement que le personnel prime sur le politique.
Le livre de l'Exode aborde de grands thèmes : l'esclavage et la liberté, les miracles et le salut, la délivrance d'un peuple entier de l'oppression et un incroyable voyage à travers la mer et le désert.
Il s'agit de droit, de liberté, de justice et de la nature d'Israël en tant que peuple sous la souveraineté de Dieu.
Mais en se concentrant d'abord sur les individus et leurs relations, la Genèse nous rappelle la complexité du cœur humain, complexité que l'ordre politique seul ne peut résoudre.
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26

Le problème est clair.
Adam venait d'accuser sa femme de l'entraîner dans le péché.
Il a également été condamné à mort.
Mais pourquoi se tourne-t-il vers elle à cet instant précis et lui donne-t-il un nouveau nom ? Et pourquoi Dieu fait-il preuve de bonté envers le couple juste après, alors qu’ils sont sur le point d’être chassés du jardin d’Éden ? Pourquoi confère-t-il de la dignité au symbole de leur péché, au vêtement qui couvrait leur honte ?
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51

Note de la rédaction : Karen Armstrong affirme qu’il était « trop tard » pour que Dieu conclue une nouvelle alliance avec Noé après le déluge et la quasi-extinction de l’humanité, ajoutant : « La nouvelle miséricorde de Dieu semble aussi arbitraire que sa colère.
Il souligne également que « Noé semble lui aussi disposé à vénérer un dieu qui a fait preuve d'une cruauté si horrible ».
«…le XXe siècle fut un long Holocauste.»
Nous avons été témoins… de trop de massacres et de génocides.
Les croyants qui s'empressent de défendre Dieu en la matière devraient réfléchir au fait que si nous défendons un Dieu qui a presque anéanti toute l'humanité, il est tout aussi facile de justifier les dirigeants terrestres qui ont perpétré des purges de masse similaires.
La Genèse ne présente généralement pas une image lisse et cohérente de Dieu.
…quand on pense aux tragédies qui ont ravagé le monde, sans parler des atrocités commises par les humains, il est difficile de croire qu’un Dieu bienveillant soit à la tête du monde.
Les auteurs de la Genèse ne cherchent pas à nier les difficultés théologiques inhérentes au monothéisme.
Nous ne devons pas élaborer une théologie si élevée qu'elle émousse notre conscience des horreurs et des cruautés de la vie.
À l’instar de Jacob, nous devons accepter de lutter douloureusement dans les ténèbres avant de pouvoir discerner Dieu dans de telles situations.
Par exemple, après l'Holocauste nazi, certains Juifs ont conclu que le Dieu bienveillant, omnipotent et personnifié du théisme classique était mort à Auschwitz.
Mais cela ne signifie pas que nous avons renoncé à la douloureuse quête de sens.
… » Karen Armstrong, Au commencement, 45-47.

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85-6

Si l'on prend la Genèse au pied de la lettre, l'univers aurait pu être créé en sept jours, mais tout ce qui implique un changement profond dans le monde humain prend du temps.
Les drames bibliques se déroulent sur une scène appelée temps.
La foi est la capacité de vivre sans perdre foi en une promesse, même face à un retard.
…telle était la foi d’Abraham et de Sarah, de Moïse et des prophètes et de ceux qui les ont suivis.
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121

Le judaïsme est une discipline continue qui ne tient pas la vie pour acquise.
Nous chérissons la liberté parce que nous sommes nés esclaves.
Parce que nous avons toujours été un petit peuple, nous avons toujours su que la force ne réside pas dans le nombre, mais dans la foi qui engendre le courage.
Nos ancêtres ont traversé la sombre vallée de la mort, afin que nous ne devions jamais oublier le caractère sacré de la vie.
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151

Note de la rédaction : En 1920, Hitler proposa, dans le cadre du programme du parti nazi, de priver les Juifs de tous leurs droits.
Ils ont fait des Juifs, qui représentaient moins de 1 % de la population allemande à l'époque, des boucs émissaires de la défaite de l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale.
Non seulement l'antisémitisme était profondément enraciné chez les chrétiens, qui représentaient 97 % de la population allemande à l'époque, mais la responsabilité de la défaite fut rejetée sur les Juifs, car des révolutionnaires communistes tels que Léon Trotsky et Rosa Luxemburg étaient juifs.
L'une des raisons pour lesquelles la majorité du peuple allemand a progressivement adhéré à la propagande d'Hitler est que de nombreux professeurs d'université et pasteurs soutenaient ouvertement Hitler, et que, par conséquent, les citoyens ordinaires soutenaient volontiers le parti nazi.
Sur le plan économique, en particulier, de 1918 à 1931, les remboursements de la dette du gouvernement allemand, y compris les obligations d'État émises pour la guerre et les réparations de guerre en vertu du traité de Versailles, représentaient 38 % du revenu annuel total du pays, et le taux de chômage a atteint 36 % après la Grande Dépression de 1929.
Ils se sont enthousiasmés pour Hitler, qui, selon eux, effacerait la honte de la nation vaincue grâce à la logique simpliste et à l'extrémisme de l'antisémitisme.

Historiquement, les Juifs ont subi de nombreux massacres.
Mais pendant près de deux décennies, jusqu'en novembre 1938, date à laquelle plus de 7 000 commerces juifs et 267 synagogues furent détruits, de nombreux Juifs dirent : « Pas question ! »
Parce que je n'avais aucune idée à quel point les forces du mal pouvaient devenir vicieuses.
…À cette époque, il restait 350 000 Juifs en Allemagne.
Au moment de l'invasion de la Pologne, il y avait 3,3 millions de Juifs en Pologne.
Les nazis ont assassiné en moyenne 225 000 Juifs par mois de 1941 au début de 1943, et en moyenne 325 000 par mois en 1942-1943.
La haine d'Hitler envers les Juifs présente des similitudes psychologiques frappantes avec la haine que les chrétiens fondamentalistes éprouvent aujourd'hui envers les homosexuels.
(1) Ils sont très différents de nous.
(2) Ils nous mettent très mal à l'aise.
(3) Ce sont des gens très dangereux qui détruisent les familles, les églises et la société.
(4) Nous devons prendre des mesures pour les rendre invisibles (en faisant quelque chose).
(5) Prendre de telles mesures extrêmes est le devoir sacré des personnes de foi et de patriotisme.
Voir Peter Hayes, Pourquoi ? Expliquer l'Holocauste, W.
W. Norton, 2017; Robert P.
Ericksen, Complicité dans l'Holocauste : Églises et universités dans l'Allemagne nazie, Cambridge University Press, 2012.
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174-5

Note du traducteur : Toutes les traductions coréennes de la Bible traduisent Genèse 27:39 de manière négative, par « une terre où le sol n’est ni fertile ni couvert de rosée ». Les versions RSV, NRSV et NIV le traduisent également de manière négative.
En revanche, la Bible hébraïque (Tanakh) et la version King James l'ont traduite dans un sens positif comme « un lieu où la terre est fertile et où la rosée tombe du ciel ».

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208

Pourquoi le mot « don » est-il devenu « bénédiction » ? Voir le visage d’Ésaü pouvait-il être considéré comme une forme de contemplation du visage de Dieu ? Et que voulait dire Jacob précisément en transformant les paroles d’Ésaü, « J’ai de quoi vivre », en « J’ai tout » ? Si nous comprenons ces paroles, peut-être pourrons-nous aussi saisir le lien entre le combat de lutte et la rencontre qui suivit.
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269

Il est beaucoup plus facile intellectuellement et psychologiquement de considérer la religion et Dieu comme appartenant à une dimension complètement différente, céleste plutôt que terrestre.
Ailleurs qu'ici, comme dans la vie après la mort ou l'âme immortelle, le silence méditatif ou la retraite mystique.
La religion peut donc soit nous rendre indifférents au monde, soit nous réconcilier avec lui.
Autrement dit, soit nous sommes indifférents parce que Dieu ne se trouve pas ici, soit nous pouvons nous réconcilier avec lui parce que, d'une certaine manière, la souffrance humaine est la volonté de Dieu pour que nous soyons récompensés dans le monde à venir.
C’est ce que Karl Marx voulait dire lorsqu’il a écrit ces mots célèbres :
« La religion est le soupir de la créature opprimée, le cœur d’un monde sans cœur, l’âme de conditions sans âme. »
C'est l'opium du peuple (das Opium des Volkes).
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289

Le judaïsme n'est pas une fuite du monde, mais un engagement avec lui.
Le judaïsme ne nous anesthésie pas face à la souffrance et à l'injustice flagrante de la vie.
…Le judaïsme nous appelle à jouer notre rôle dans la tâche la plus ardue que Dieu ait demandée à l’humanité : bâtir des relations, une communauté et, en fin de compte, une société pour créer un lieu où Dieu puisse demeurer.
Et le judaïsme signifie lutter avec Dieu et avec les hommes, sans jamais abandonner ni désespérer.
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291

Il existe des preuves qui semblent être des pertes irréversibles, un verdict irrévocable de l'histoire, un destin que nous devons accepter.
Mais les Juifs n'ont jamais cru à ces preuves car ils avaient autre chose pour les contester.
Car il existait une foi, une confiance et un espoir inébranlables qui se sont révélés plus puissants que l'inéluctabilité de l'histoire.
Il n'est pas exagéré de dire que la survie des Juifs a été assurée par cet espoir.
Et cet espoir naissait d'une phrase simple, mais pas si simple, dans la vie de Jacob.
Il a refusé d'être consolé.

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311

Un autre sujet, plus déchirant encore, concerne les relations entre pères et fils.
Qu’a ressenti Isaac en apprenant qu’Abraham avait levé le couteau pour le sacrifier ? Qu’a ressenti Jacob en apprenant qu’Isaac aimait Ésaü plus que lui ? Qu’ont pensé les fils de Léa de Jacob en apprenant qu’il aimait davantage Rachel et ses enfants ? Mon père m’aime-t-il vraiment ? Ce sont les questions qui, nous en sommes convaincus, ont dû se poser dans chacune de ces situations.
Nous constatons maintenant qu'il existe de fortes raisons de supposer que Joseph s'est posé la même question.
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384

Lorsque les hommes croient posséder la vérité absolue, c'est-à-dire la vérité telle qu'elle est au ciel, ils mènent les guerres les plus brutales.
Les croisades et le djihad furent menés au nom de la vérité.
Il en allait de même pour les massacres qui ont suivi la Révolution française et les atrocités de la Russie stalinienne.

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401

Que vous vous repentiez ou non, le passé est définitivement immuable.
Tout ceci est vrai, mais ce n'est pas toute la vérité.
L'idée révolutionnaire qui sous-tend les propos de Joseph et Rakish est qu'il existe deux conceptions du passé.
Le premier point concerne ce qui s'est passé, et le second, sa signification.
Dans l'Israël antique, un nouveau concept du temps est né.
Cela a eu un impact bien plus important que le simple changement de l'histoire occidentale.
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413

Le temps juif est toujours tourné vers un avenir ouvert.
Le dernier chapitre n'a pas encore été écrit.
Le Messie n'est pas encore venu.
En attendant, l'histoire continue.
Et nous sommes, avec Dieu, co-auteurs de cette histoire.

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