Note
Préface du traducteur : La tragédie grecque, plus grande incarnation de l’esprit grec
La structure de la tragédie grecque

Œdipe roi
Antigone
Œdipe à Colone
Ajax
Les femmes de Thrace
Électre
Philoctètes

annotation
Note du traducteur : Le monde de la tragédie de Sophocle
Références
Noms principaux

À la recherche des origines de l'esprit occidental...
Les origines du théâtre moderne remontent à la tragédie grecque, car les formes théâtrales de base telles que nous les connaissons aujourd'hui ont été établies au Ve siècle avant J.-C., durant l'âge d'or d'Athènes, en Grèce.
La tragédie grecque, essence de la culture grecque, berceau et terreau de la culture occidentale.
Le Ve siècle avant J.-C. est considéré comme l'âge d'or de l'histoire grecque.
Les Occidentaux rêvaient sans cesse de l'Athènes de cette époque et se demandaient comment ils pourraient recréer le mode de vie de cette ère à leur époque.
Athènes au Ve siècle avant J.-C. fut une époque exemplaire, et grâce à son âge d'or, elle offrit à l'humanité la tragédie grecque, la plus grande incarnation de l'esprit grec.
La tragédie grecque a servi de fondement à Platon et Aristote pour élaborer la philosophie grecque, et, pendant plus de 2 500 ans, elle a exercé une profonde influence sur l’art, la pensée, la religion et l’histoire, notamment à travers les tragédies de Shakespeare, les pièces d’Eugene O’Neill et la psychanalyse de Freud. Aujourd’hui encore, elle demeure un sujet d’actualité, toujours joué et lu sur les scènes du monde entier, fournissant matière et thèmes à d’innombrables œuvres d’art.
Il existe 33 tragédies grecques qui nous sont parvenues jusqu'à nos jours : 7 d'Eschyle, 7 de Sophocle et les 19 restantes d'Euripide.
En Corée, pour la première fois, les Tragédies complètes d'Eschyle et les Tragédies complètes de Sophocle (publiées par Soop) ont été publiées simultanément, traduites par le professeur Cheon Byeong-hee (professeur émérite de l'université Dankook).
Eschyle est le créateur de la tragédie grecque, et Sophocle celui qui l'a perfectionnée.
Avec la publication prochaine des volumes 1, 2 et 3 des Œuvres complètes d'Euripide (janvier de l'année prochaine), la Corée sera l'un des rares pays à posséder une collection complète des tragédies grecques traduites du texte original.
On peut dire qu'il s'agit d'une grande réussite, fruit de la passion inlassable du professeur Noh, qui a consacré de nombreuses années à la traduction des textes originaux de la littérature grecque.


Le fondement de la tragédie grecque repose sur une compréhension approfondie de la souffrance humaine.
La tragédie grecque était jouée lors des Grandes Fêtes Dionysiaques, une fête en l'honneur de Dionysos (alias les Bacchantes).
Il s'agissait d'un événement national où les œuvres de trois tragédiens (chacun une trilogie de tragédies et une pièce satyrique) qui avaient déjà réussi l'examen préliminaire plusieurs mois auparavant étaient mises en scène sur la scène extérieure du théâtre de Dionysos devant un public de plus de 17 000 personnes.
Cinq juges ont évalué les candidatures, et le gagnant a reçu un grand honneur.
Il existe encore des archives qui nous indiquent qui a gagné quelle année.
Comment expliquer que, même à l'âge d'or, des villes entières fussent captivées par la tragédie, se pressant dans les théâtres pour assister aux souffrances de la vie ? Quelle est la véritable nature de la tragédie, telle que la dépeignaient les tragédiens grecs ?
La tragédie ne prend pas une forme narrative, mais déploie son histoire sous la forme d'un drame, et le drame est un nom qui indique le résultat du verbe « agir » (dramo).
Comme il sied à une époque où la liberté humaine a été perfectionnée de la manière la plus classique et la plus étonnante, il ne s'agit pas de la tragédie de la victime, comme on le pense généralement, mais de la tragédie de l'acteur.
L'objet ou l'événement qui cause la tristesse n'est pas aussi important que la personne qui ressent cette tristesse.
L'important, c'est que cette tristesse soit propre à chacun, une tristesse liée à quelque chose d'inatteignable, et une tristesse fondée sur l'affirmation de la valeur de cette chose inaccessible.
Néanmoins, les souffrances qui s'abattent sur ceux qui agissent de leur propre initiative et font connaître leur valeur, même au péril de leur vie.
La question de savoir comment le protagoniste tragique affronte son destin.
En un mot, la tragédie grecque est une représentation littéraire de la souffrance, une forme d'art qui révèle la grandeur de l'esprit dans les choses tragiques.

Comprendre ce qu'est la tragédie grecque, c'est aussi interroger l'esprit grec.
L'essence même de l'esprit réside dans la sensibilité à la souffrance et la prise de conscience tragique qu'il manifeste, propre à une époque et à un peuple ; la manière dont la souffrance est appréhendée constitue le noyau qui révèle fondamentalement l'esprit d'une époque.
Ainsi, dans la tragédie grecque, nous pouvons découvrir l'activité, la subjectivité et l'universalité de l'esprit grec, ainsi que le concept de sublimité humaine.

(C’est Aristote qui a achevé la théorisation précise des caractéristiques de la tragédie grecque, et les théories sur la tragédie qu’il a développées dans sa Poétique servent encore aujourd’hui de point de départ à la théorie de la littérature et du théâtre.)

Sophocle, le « maître de la tragédie » , est un poète représentatif de l'époque de Périclès et est très apprécié de ses contemporains et après la Renaissance.
Après avoir vaincu Eschyle lors du concours tragique en 468 av. J.-C., à l'âge de 30 ans, il remporta le concours dionysiaque à 18 reprises au total.
Des 123 tragédies qu'il a écrites, seules 7 nous sont parvenues, et parmi elles, Œdipe roi est considérée comme la plus magistrale. La Poétique d'Aristote fait l'éloge d'Œdipe roi, le qualifiant d'incarnation même de la tragédie.

« Œdipe roi » raconte le destin d'Œdipe, qui entend un oracle lui annonçant qu'il tuera son père et épousera sa mère, et qui erre en terre étrangère pour y échapper.
Il arrive à Thèbes, résout l'énigme du Sphinx, devient roi, épouse la reine Jocaste et vit heureux avec deux fils et deux filles.
Entre-temps, lorsqu'une épidémie de peste éclate dans le pays, Œdipe fait preuve de détermination pour capturer l'assassin de son ancien roi, Laïos, afin de purifier le pays comme l'avait prédit l'oracle.
Cependant, en enquêtant sur l'affaire, Œdipe découvre le secret de sa naissance : il est le fils de Jocaste et de Laïos, qu'il avait auparavant tués au carrefour.
Jocaste se suicide et Œdipe se crève les yeux de ses propres mains.
Cette tragédie traite des capacités cognitives humaines, c'est-à-dire de la manière dont Œdipe en vient à comprendre le processus et la signification de ses propres actions, et de la manière dont il réagit à cette situation désespérée.
Cette œuvre illustre fidèlement le thème sophocléen du conflit entre la volonté humaine et le destin divin.