L'architecture qui compose Séoul peut être globalement divisée en deux catégories.
Des bâtiments en béton constamment démolis et reconstruits, et une architecture traditionnelle (principalement de la dynastie Joseon) précieusement préservée et restaurée.
Ce livre raconte l'histoire de bâtiments qui témoignent de ce vide temporel et spatial avec une force inégalée.


Avez-vous déjà été captivé par les paysages urbains à la fois familiers et étranges qui se dessinent en arrière-plan, au-delà des acteurs jouant dans des films comme « Vacances à Séoul » (1956) ou « Mariage libre » (1958) ? Votre attention pourrait naturellement se porter sur l’histoire de ces structures, laissant peut-être des traces quelque part sous la surface de Séoul, une ville désormais remplie de gratte-ciel imposants.


Le designer Park Go-eun estimait souvent l'emplacement actuel de bâtiments inconnus issus de films du milieu du XXe siècle en se basant sur des points de repère familiers.
C'était comme résoudre un puzzle en assemblant les pièces d'une carte.
Des bâtiments modernes tels que des immeubles d'appartements et des tours, ainsi que des bâtiments traditionnels soigneusement préservés et restaurés.
Nombre de ces édifices modernes qui existaient entre-temps ne se retrouvent plus aujourd'hui que dans les films.


Le paysage de Séoul au XXe siècle, où Lee Moon-se a chanté « Gwanghwamun Love Song », paraît encore plus étrange, car il est à la fois semblable et différent d'aujourd'hui.
Observons une photo du palais de Gyeongbokgung prise en 1980 (Archives du Musée d'histoire de Séoul).
Dans l'enceinte du palais de Gyeongbokgung se dresse un imposant bâtiment en pierre (l'ancien bâtiment du gouvernement général), et en face de la porte Gwanghwamun se trouve un bâtiment en briques rouges (l'ancien bureau provincial de Gyeonggi) faisant face au palais.
Des maisons basses aux toits de tuiles et des bâtiments modernes coexistent le long de la route où passent bus et voitures de tourisme colorées.
Pour les adolescents d'aujourd'hui, cette photo pourrait ressembler à une image retouchée.

Que retiendra-t-on vraiment de l'histoire de cette ville ? Ce livre cherche à combler la lacune de modernité qui s'est estompée au sein de la ville à travers son architecture.
« Les bâtiments qui symbolisent une époque survivent et continuent de vivre leur propre vie même après la fin de cette époque. » (Kim Hyeon-gyeong, extrait de « L’avenir du centre commercial Seun »)
Même après la disparition physique des bâtiments qui symbolisaient une époque, ils continuent de vivre et de raconter des histoires.

Lorsque j'ai préparé ce livre pour la première fois, j'ai créé une carte que j'ai incluse à l'intérieur de la quatrième de couverture, en espérant que les lecteurs visiteraient les quelques espaces anciens encore existants.
C’est parce que j’ai toujours cru que l’expérience de visiter personnellement le passé, capturée à travers de vieilles photographies, et de la superposer au lieu actuel, est la première étape vers la connexion et la restauration des strates temporelles déconnectées.
J'étais un peu inquiet quant à l'utilité de la carte, mais cette édition révisée offre une manière plus conviviale de suggérer des itinéraires de randonnée reliant les lieux présentés dans le livre.
J’espère que ce sera l’occasion de parcourir un lieu chargé d’histoire, d’imaginer la signification et l’usage des espaces anciens, et de consigner des lieux qui risquent bientôt de disparaître à notre manière.

---Extrait de « À propos de la publication de l'édition révisée »

Mon intérêt de longue date pour « l'absence d'architecture moderne à Séoul » s'est concrétisé lors de la planification de mon projet de thèse de maîtrise à la Design Academy Eindhoven, aux Pays-Bas.
…Le jour où j’ai présenté pour la première fois mon sujet de recherche à l’école, j’ai diffusé en direct une vidéo d’actualités coréennes retransmettant la cérémonie de démolition de l’ancien bâtiment du gouvernement général en 1995.
Le professeur et les étudiants qui ont assisté à la scène étaient à la fois intéressés et perplexes.
Le fait qu'une structure de pierre massive de cette envergure ait été démolie artificiellement alors qu'elle ne présentait aucun problème fonctionnel, et que cela ait été planifié comme une cérémonie pour annoncer au monde entier et au niveau national que le pays tentait de liquider son histoire coloniale, était étrange pour les Européens conservateurs habitués à maintenir et à préserver le paysage urbain ancien existant.
Peut-être que la raison pour laquelle ils ont eu plus de mal à comprendre la justification de la démolition comme « liquidation du passé » tient au fait qu'ils essayaient de saisir la situation du point de vue du pays dominant, et non du pays dominé.

---Extrait de « Publier un livre »

Les vifs débats publics sur les avantages et les inconvénients de la démolition du bâtiment du gouvernement général au fil des ans ont suscité un regain d'intérêt pour l'architecture de la période coloniale japonaise.
De ce fait, cela a offert aux architectes locaux l'opportunité de se forger une opinion sur la nécessité de mener des recherches sur la manière d'utiliser différemment l'héritage colonial afin qu'il puisse témoigner de l'histoire négative du passé, plutôt que de simplement le démolir et l'effacer.
Ce mouvement a contribué à la création d'un système de biens culturels enregistrés grâce à la révision de la loi sur la protection du patrimoine culturel en 2001, qui a permis de protéger le patrimoine culturel moderne de la fin du XIXe siècle à nos jours en tant que biens culturels désignés s'il était digne d'être préservé.
Il est toutefois regrettable qu'il soit difficile de retrouver des traces de la plupart des bâtiments de l'époque coloniale, car ils avaient déjà été démolis avant la mise en place du système dans les années 2000 et n'avaient pas été correctement répertoriés.
Nous continuons d'appeler ces bâtiments des propriétés ennemies ou des vestiges de l'impérialisme japonais.
Le nom même qu'on leur donne véhicule une certaine perception négative et sous-entend qu'il s'agit de choses qu'il faut effacer.

---Extrait de la « Chronique du bâtiment du gouvernement général de Corée »

À Gyeongseong, d'importants édifices religieux ont été construits sur le mont Namsan.
Cela s'explique d'abord par sa proximité avec le quartier résidentiel japonais de Honmachi (qui désigne la zone autour de Chungmuro), et aussi par le caractère symbolique du mont Namsan, visible de partout à Gyeongseong.
Jusque dans les années 1890, aucune construction n'était autorisée sur le mont Namsan car elles auraient été visibles depuis le sommet du palais Gyeongbokgung, le palais royal de la dynastie Joseon.
Cependant, après l'ouverture du port, les Japonais construisirent les uns après les autres des sanctuaires et des édifices religieux.
Durant les 35 années de domination coloniale, cinq sanctuaires furent construits sur le seul mont Namsan, ce qui visait peut-être à transmettre l'idée que l'empereur japonais et les dieux veillaient et gouvernaient constamment le Gyeongseong colonial depuis le sommet de la montagne.

---Extrait de « Sanctuaires et sanctuaires de Joséon »

Cependant, après avoir fixé l'objectif de cette manière, un problème inattendu est survenu le 16 juillet, jour de l'opération de bombardement de Yongsan.
Les pilotes de l'US Air Force qui ont décollé pour la mission à bord d'une cinquantaine de B-29 ne connaissaient pas la géographie de Séoul (ou peut-être parce qu'il y avait de nombreux bâtiments d'apparence similaire à Yongsan à l'époque), ils n'ont donc pas pu identifier avec précision les quatre sites cibles qui devaient être détruits sans condition.
L’ampleur des dégâts subis par l’ensemble du district de Yongsan ce jour-là peut être estimée par le fait que, moins d’une heure après le début des bombardements à 14 heures, beaucoup plus de bombes sont tombées sur les installations civiles voisines que sur la zone ciblée.
La zone de bombardement s'étendait non seulement sur les actuels quartiers d'Ichon-dong et de Huam-dong (Yongsan-gu), mais aussi sur ceux de Dohwa-dong et de Gongdeok-dong (Mapo-gu). Parmi les bâtiments modernes emblématiques détruits ce jour-là figurent la gare de Yongsan (construite dans les années 1910), la prison de Mapo (construite en 1912), l'ancienne briqueterie (construite dans les années 1920), le lycée commercial Seonrin (construit en 1913) et le bureau des chemins de fer (construit en 1908), autant d'édifices profondément liés à l'histoire moderne de l'époque coloniale.
De plus, des milliers de civils ont perdu la vie le même jour, et selon les « Statistiques sur les victimes parmi les habitants de Séoul dans les trois mois qui ont suivi la guerre » compilées par le gouvernement sud-coréen en 1950, les décès dus à ces bombardements aériens ont représenté 17 127 personnes, soit un quart.

---Extrait de « Déversement de boue, bombardement de Séoul en 1950 »

Parallèlement, le président Park, qui n'était pas entièrement rassuré par l'abri anti-aérien du tunnel de Namsan, a ordonné la construction intensive de passages souterrains dans tout le centre-ville de Séoul au cours de la même période.
À cette époque, le gouvernement a changé de stratégie, passant de « l'abandon de la capitale » en cas de guerre à « la défense de la capitale ».
Pour protéger Séoul, il fallait que les habitants restent sur place même en cas de guerre, et pour cela, des installations d'évacuation à grande échelle étaient nécessaires.
Un exemple concret de cela est le « passage souterrain d'Euljiro », qui demeure une longue galerie marchande s'étendant d'est en ouest de l'entrée d'Euljiro à Euljiro 6-ga.
Le passage souterrain, qui commence sous l'hôtel de ville de Séoul et s'étend sur près de 2,7 kilomètres à l'extérieur de Dongdaemun, est conçu pour fournir une voie d'évacuation hors de Sadamun et pour servir de bunker souterrain en cas d'urgence.
Le bunker était équipé d'infrastructures permettant aux responsables de la ville de Séoul d'y séjourner et de poursuivre les activités de la mairie pendant au moins deux mois.

---Extrait du « Plan de fortification de Séoul »

La construction du Freedom Center a débuté en septembre de la même année et s'est achevée en décembre.
À l'inverse, la construction du Freedom Center, menée à bien en seulement quatre mois, contraste fortement avec celle du bâtiment de l'Assemblée nationale, prévue à peu près à la même époque et interrompue en raison de difficultés économiques immédiatement après le coup d'État militaire.
Se pourrait-il que Park Chung-hee ait eu besoin d'un moyen urgent de dissiper les soupçons concernant son passé personnel ?
---Extrait de « Une scène géante pour la propagande »

Le bâtiment du 6e Bureau, tristement célèbre pour ses pratiques de torture, a été démoli en 2017, mais un espace appelé « Mémoire 6 » a été laissé en place dans le nouveau parc Namsan Yejang, construit sur le même site.
L'une des six salles d'interrogatoire a été recréée dans un espace souterrain, et elle revêt une importance particulière car il s'agit du seul bâtiment de l'ancienne CIA qui ait été préservé pour les archives.
Cependant, il est difficile de retrouver ne serait-ce qu'une trace de la plupart des bâtiments liés à la CIA qui ont déjà disparu.
En effet, ils étaient secrètement disséminés dans tout Séoul, sous des noms de code, afin de dissimuler leur fonction et leur emplacement.
Voici une liste des bâtiments classés dans la catégorie « information accessible ».

---Extrait de « Les Ombres de la CIA »

Si vous considérez une architecture construite pour l'oppression et la domination avec hostilité ou un sentiment de victimisation, vous aurez envie de la démolir immédiatement.
Cependant, si nous l'abordons comme une histoire de résistance et de persévérance, elle peut être ravivée comme un espace d'enseignements et de guérison.
La valeur de la préservation ne réside pas seulement dans les bâtiments bien construits des classes supérieures ou dans une architecture qui exprime bien un style architectural.
Il existe aussi un espace où des personnes de classes sociales différentes mangent, dorment, travaillent, luttent et meurent.
Car la préservation est l'essence même de la culture, et la diversité en est la sève.
Dans une ville où s'accumulent les vies, les expériences et les souvenirs de personnes si diverses, émergent de bons architectes et de bons propriétaires d'immeubles, et la vie des citoyens s'en trouve enrichie.
Il y a une raison de préserver cela.
Alors, si cette architecture avait disparu à cette époque, qu'adviendrait-il des architectes qui avaient marqué le tournant de l'architecture moderne et contemporaine ?
Alors maintenant, que faire de cette architecture qui disparaît peu à peu ?

---Extrait de « Si cette architecture avait disparu à l'époque (architecte Kim So-yeon) »