« La toile de la vie qui s'est tissée depuis des milliers d'années
« Ça disparaît partout »

Un classique de notre époque qui interroge les origines de la vie humaine à travers la fin de l'art narratif.

« Ce livre dépeint une époque où les êtres humains ne peuvent plus partager leurs expériences entre eux. »
« Les écrits les plus tragiques de Benjamin » – Hannah Arend

Aujourd'hui, Walter Benjamin, philosophe qui a exercé une grande influence non seulement sur des disciplines universitaires telles que la philosophie, la littérature, l'esthétique et les sciences politiques, mais aussi sur des artistes comme des écrivains, des réalisateurs et des musiciens, a publié « L'Essai du conteur » dans la revue Modern Literature.
Ce livre contient treize essais couvrant les critiques de jeunesse, de milieu et de fin de carrière de Benjamin, dont « Le Conteur », œuvre représentative de Benjamin qui diagnostique avec acuité le processus de perte du pouvoir de raconter des histoires au milieu de la technologie, de l'industrialisation, de la guerre et des changements modernes, ainsi que « Johann Peter Hebel », « La Crise du roman », « Le Tremblement de terre de Lisbonne » et « Expérience et manque ».
Cette édition présente notamment le texte original de Benjamin dans une nouvelle traduction, tout en restituant la trajectoire de sa pensée, montrant comment l'axe de sa pensée, « la fin du conteur et de l'art narratif », s'est formé et a évolué le long des trois axes de « l'expérience, la tradition et la tradition orale ».
Pour approfondir le raisonnement qui sous-tend cette idée, les écrits de divers penseurs et écrivains, dont Hérodote, Montaigne, Hebel, Bloch, Valéry et Lukács, ont été inclus, permettant ainsi de mieux comprendre la discussion de Benjamin dans la longue histoire intellectuelle qui entoure le récit, l'expérience, l'histoire et la littérature.


Chaque essai de ce livre varie en longueur, en type et en densité, mais tous convergent vers la même question : la fin de la narration.
À l'instar du diagnostic de Benyaman selon lequel « là où les histoires disparaissent, l'information prend leur place, et là où les expériences sont interrompues, il ne reste que des individus isolés », il considérait la disparition de la narration non pas comme un simple phénomène culturel, mais comme la perte de la capacité humaine à tisser du sens dans la vie.
Cependant, ce livre n'est pas simplement l'« éloge funèbre » de Benjamin pour cette histoire.
Il s'interroge sur la capacité de l'art narratif à survivre à une époque de changements rapides dans le travail, la technologie et les médias, et propose l'esthétique du « pouvoir germinatif » des mots où conseils et expériences germent à nouveau, la « marge » des récits qui évitent l'immédiateté de l'information et l'obligation de vérification, et « l'ennui qui pond les œufs de l'expérience ».
Autrement dit, il s’agit d’explorer les conditions dans lesquelles des histoires peuvent renaître, même en sachant que « la toile de la vie, tissée depuis des milliers d’années, se défait partout ».
Et c'est là la pratique critique minimale qui empêche toute la rhétorique ornée de termes comme « récit », « narration », « contenu » et « narration » de dégénérer en mots à la mode vides de sens au milieu de la surabondance de données et d'informations.
« L’essai du conteur » est un classique qui nous amène à réfléchir sur le pouvoir des histoires et des expériences qui restent pertinentes pour expliquer notre époque.


« Des récits sans rapport avec la matérialité de l’expérience et des œuvres sans rapport avec la matérialité des matériaux ont commencé à circuler comme des « images », comme s’il s’agissait d’une monnaie d’échange. »
Avec le recul, c'était une formidable clairvoyance.
… … Des termes comme « narration » et « récit » sont devenus des mots-clés qui occultent les enjeux dans le vocabulaire du marketing d'entreprise et de la propagande politique, et le chemin qui mène à la prise de conscience que nos vies modernes ont perdu leurs histoires en raison du déluge d'informations et de la prolifération des algorithmes est devenu encore plus lointain.
… … En ce sens, l’écriture de Benjamin présente certaines similitudes avec les travaux d’aiguille de Marie Monnier, qui vécut à la même époque que lui.
« C’est grâce à cette approche intemporelle que l’essayiste Benjamin se sent comme un descendant de l’unique conteur Leskov. » – Extrait de la « Préface »

Il existe ce qu'on appelle le destin des livres.
Il existe peut-être aussi ce qu'on appelle le destin des essais.
Quoi qu'il en soit, le destin de « The Storyteller » illustre bien à quel point le chemin que peut emprunter une œuvre littéraire peut être surprenant.
Qu'il avait été écrit par un Juif allemand qui tentait de gagner sa vie en exil après la prise de pouvoir des nazis en Allemagne en 1933 ; qu'il prétendait traiter d'un écrivain russe brillant mais peu lu, mais qu'il s'égarait ensuite constamment sur d'autres sujets ; que l'étrange revue suisse qui le publiait a cessé de paraître en 1937 avec son dernier numéro, qui ne comptait que 35 abonnés ; et que l'auteur de l'article s'est suicidé trois ans plus tard en fuyant la France occupée par les nazis, laissant derrière lui une œuvre critique considérable inachevée et un manuscrit volumineux.
Rien de tout cela ne semble évoquer une histoire à succès, et pourtant, « Le Conteur » de Walter Benjamin est aujourd'hui l'un des essais littéraires les plus célèbres du XXe siècle.
Il s'agit d'un texte bien connu des spécialistes de littérature, et il est souvent recommandé comme lecture dans des domaines tels que l'anthropologie, les études médiatiques et l'écriture créative.
C'est un retournement de situation surprenant, étant donné que cet article n'a suscité aucune attention lors de sa première publication.

--- p.9~10

Les historiens traitent de « l'histoire du monde », tandis que les compilateurs d'almanachs traitent de tout ce qui existe dans le monde.
L'historien s'intéresse à la toile des événements, à l'entrelacement infini des causes et des effets, mais même s'il rassemble tout ce qu'il a appris ou découvert, ce n'est qu'un petit nœud dans cette toile.
En revanche, le compilateur de l'almanach s'intéresse aux petits événements qui se produisent dans le rayon restreint de la ville ou de la région où il vit, mais pour lui, ces petits événements ne sont pas simplement l'un des petits éléments qui composent l'ensemble, mais plutôt quelque chose de plus important que l'ensemble lui-même.
Car un véritable compilateur d'almanach écrit une fable sur toutes les choses du monde lorsqu'il rédige l'almanach.
L'histoire locale et les affaires mondiales rédigées par le compilateur de l'annuaire reflètent l'interaction de longue date entre le microcosme et le macrocosme.

--- p.41

Nous sommes tous déjà allés à la pharmacie et avons regardé, en faisant la queue, la préparation des médicaments selon les ordonnances, n'est-ce pas ? Le pharmacien place tous les ingrédients et particules sur des balances extrêmement précises, les pesant gramme par gramme, 0,1 gramme par gramme, puis prépare le médicament.
Je crois que je deviens ce genre de pharmacien quand je parle de choses comme ça à la radio.
Je règle la durée du récit par tranches d'une minute et j'ajuste l'histoire en proportions précises, par exemple combien de minutes pour tel contenu et combien de minutes pour tel autre.
Vous pouvez demander :
« Hein ? Pourquoi ? Si vous voulez parler du tremblement de terre de Lisbonne, pourquoi ne pas commencer par expliquer comment il a commencé ? Ensuite, vous pourrez raconter ce qui s'est passé après. » Mais je ne trouve pas ça amusant.
Maison après maison s'effondre, famille après famille perd la vie, l'horreur des incendies qui se propagent, l'horreur du tsunami, l'obscurité, les pillages, la tragédie des blessés, les cris de ceux qui recherchent les disparus… Personne ne veut entendre de telles histoires, des histoires qui se ressemblent toutes.
Ce genre de choses se retrouve plus ou moins dans tous les récits de catastrophes naturelles majeures.

--- p.65~66

Tandis que je contemplais le paysage barcelonais depuis le Bellverho, je pensais au capitaine O, à qui j'avais dit au revoir quelques heures auparavant.
Il a été le premier conteur que j'aie jamais rencontré, et comme je l'ai dit précédemment, l'art de raconter des histoires est en train de disparaître, il sera donc probablement le dernier conteur que je rencontrerai de ma vie.
Ce n’est qu’en me remémorant ces heures qui semblaient interminables, où il arpentait le pont, le regard souvent perdu au loin, que j’ai compris pourquoi l’art de raconter des histoires était en train de disparaître.
J'ai constaté que les personnes qui ne s'ennuient jamais ne peuvent pas être des conteurs.
Mais l'ennui disparaît de nos vies.
Les comportements secrètement et intimement liés à l'ennui disparaissent.

--- p.86

Nous connaissons déjà le pouvoir guérisseur des histoires grâce à l'existence du Livre de Magie de Merseburg.
Ce livre de magie ne se contente pas de copier les sorts d'Odin, il nous explique aussi dans quelles circonstances Odin en est venu à utiliser de tels mots comme sorts.
Nous savons également que ce que les patients disent à leurs médecins au début de leur traitement peut être le point de départ du processus de guérison.
Cela soulève une question :
Les histoires ne pourraient-elles pas, dans bien des cas, créer l'environnement et les conditions propices à la guérison ? Si seulement nous pouvions laisser la maladie se déverser dans le fleuve des histoires, si seulement nous pouvions la laisser parcourir un fleuve suffisamment long jusqu'à son embouchure, toute maladie ne pourrait-elle pas être guérie ?
--- p.94~95

La raison pour laquelle les lecteurs sont sans cesse attirés par les romans réside dans le don le plus mystérieux qu'ils recèlent.
Un roman est quelque chose qui réchauffe une vie glaciale avec le feu de la mort.

--- p.111

Parce que la valeur de l'expérience s'est effondrée.
Comme vous pouvez le constater, il baisse de plus en plus.
Chaque fois que je lis le journal, il est prouvé que la valeur de l'expérience a une fois de plus atteint son niveau le plus bas, que non seulement le paysage du monde extérieur, mais aussi le paysage du monde humain ont changé du jour au lendemain à un point que je n'aurais jamais imaginé possible.
… … C’était la première fois que cette expérience était aussi fondamentalement révélée comme un mensonge.
L'expérience dans le domaine stratégique a été démentie par la guerre d'usure, l'expérience dans le domaine économique a été démentie par l'inflation, l'expérience dans le domaine physique a été démentie par la guerre des quantités, et l'expérience dans le domaine humain a été démentie par ceux qui détenaient le pouvoir.
Lorsque la génération qui allait à l'école en calèche se tenait sous le ciel, les seuls éléments qui restaient inchangés dans ce paysage étaient les nuages ​​flottant dans le ciel et les petits corps humains fragiles se tenant au milieu de cette puissance destructrice, déferlante et écrasante.

--- p.125~126

La raison pour laquelle l'art de raconter des histoires disparaît est que la dimension épique de la vérité, c'est-à-dire la sagesse, disparaît.
Le déclin de l'art narratif a commencé très tôt avec la sécularisation.
Rien ne serait plus absurde que de considérer cela comme une simple « manifestation du déclin », et encore moins comme une manifestation « moderne » du déclin.
Ce processus, qui n'est qu'un sous-produit du développement des forces productives dans l'histoire de la société séculière, chasse progressivement les conteurs du champ vivant du langage, tout en nous permettant de percevoir une beauté nouvelle dans sa disparition.

--- p.131

Le meilleur moyen d'encourager les gens à se souvenir plus longtemps d'une histoire est d'éviter de la psychanalyser et de la raconter de façon concise, sans l'expliquer.
Plus le conteur parvient naturellement à s'abstenir d'explications psychologiques, plus l'auditeur est susceptible de retenir l'histoire, plus elle s'intégrera pleinement à son expérience et plus il aura envie de la raconter à nouveau bientôt à quelqu'un d'autre.
Ce processus d'absorption, qui se déroule profondément dans l'esprit et le corps de l'auditeur, requiert un état de relaxation, or les occasions d'atteindre cet état sont de plus en plus rares.
Si le sommeil est le summum de la relaxation physique, l'ennui est le summum de la relaxation mentale.
Un oiseau rêveur nommé ennui couve un œuf appelé expérience.

--- p.139

La relation du conteur avec sa matière première – la vie elle-même – n'est-elle pas un travail manuel ? Sa tâche n'est-elle pas de transformer la matière brute de l'expérience en un récit unique, durable et utile ? Si les proverbes sont les hiéroglyphes de l'art du récit, alors ils semblent illustrer au mieux ce processus de transformation.
Eh bien, alors, je suppose qu'on pourrait dire ceci.
Les proverbes sont les vestiges du passé, et c'est de là que naît l'éthique, s'accrochant aux attitudes comme le lierre à un mur.
Ainsi, les conteurs appartiennent à la catégorie des enseignants et des sages.

--- p.172

Les choses les plus précieuses n'apparaissent que dans les circonstances les plus rares, lorsque les conditions adéquates sont réunies.
Les diamants, le bonheur et les émotions très pures sont de telles choses.
Mais certaines d'entre elles se créent par l'accumulation d'innombrables événements insignifiants et de soutiens essentiels.
Cela prend beaucoup de temps, et cela demande autant de paix que de temps.
Des perles fines, des vins mûrs au goût profond et des personnalités pleinement épanouies évoquent la lente accumulation de bienfaits similaires qui sont constamment prodigués.
Le processus de recherche de l'excellence se poursuit jusqu'à ce que la perfection soit atteinte.

--- p.194