Première partie | Sur la brièveté de la vie
Partie 2 | Sur une vie heureuse
Partie 3 | Sur l'isolement
Partie 4 | Sur Providence
Partie 5 | Réconforter Marcia
Partie 6 | Réconfort pour Mère Helvia
Livre 7 | Une consolation à Polybe

Commentaire | Park Moon-jae
Chronologie de Sénèque

Je vis avec les mots qui me disent que je suis occupée
Une ordonnance pour votre cœur vide

Nous sommes toujours occupés.
Nous vivons en nous enchaînant sans cesse réunions, rendez-vous, notifications de messages et travail.
Mais quand on y réfléchit, on se rend compte que notre esprit est vide et qu'on a très peu de temps pour soi.
Dire que je suis occupé est devenu une habitude, mais cela ne reflète pas ma vie.
Sénèque nous reproche d'affirmer que c'est là la véritable raison pour laquelle la vie est si courte.
Selon lui, les gens sont exceptionnellement attachés à leurs possessions, mais incroyablement indifférents au temps.
Nous gaspillons notre temps à satisfaire les exigences des autres sans aucune récompense, et nos journées sont consumées par des soucis inutiles, des plaisirs futiles, des ambitions démesurées et des espoirs vains.
Et pourtant, ils disent toujours : « Il n’y a pas assez de temps. »
Mais ce manque n'est pas dû à des conditions réelles, mais plutôt à une mauvaise utilisation du temps.

Sénèque souligne que le véritable problème n'est pas que « la vie est courte », mais que « nous vivons la vie de quelqu'un d'autre ».
Influencée par les désirs et les regards des autres, contrainte de formuler des exigences auxquelles on ne peut résister, et incapable de se ménager du temps pour soi-même, la vie finit par s'écouler en vain.
Sans même pouvoir nous poser la question « Pour quoi vivons-nous ? », un jour, nous atteignons soudainement la fin des temps.
Dans ce livre, Sénèque affirme : « Seuls les sages peuvent maîtriser leur temps. »
Il s'agit d'interagir avec les grands esprits du passé et de se réapproprier le temps.
Il s'approprie chaque instant de sa vie, ne laissant pas le temps passer mais le reconstruisant grâce à la sagesse accumulée.
Le passé est un souvenir propice à la réflexion, l'avenir un plan de préparation, et le présent est vécu comme la vie subjective la plus épanouissante.
Dans le silence philosophique, il vit véritablement dans le temps.
« De la brièveté de la vie » n’est pas qu’une leçon ancienne.
Pour les personnes modernes qui perdent leur temps, voici un livre de techniques pour « reprendre ma vie en main » et un bouton de réinitialisation intérieure.
Ce n'est pas que nous manquions de temps, c'est juste que nous ne prenons pas le temps de regarder en arrière pour voir à qui et à quoi nous consacrons notre temps.
Ce livre commence précisément par cette question.
Et, dit-il, ce moment précis pourrait être le véritable début de votre vie.

Pourquoi je n'ai pas pu vivre mon temps

« Sur la brièveté de la vie » submerge le lecteur dès les premières lignes, par une seule phrase.
« La vie n’est pas courte. »
Nous faisons simplement court.
Cette phrase n'est pas qu'un simple avertissement.
C'est un signal d'alarme pour nous qui menons des vies trépidantes mais qui ne sommes pas vraiment maîtres de notre destin.
Dans cet essai, Sénèque nous exhorte à passer d'une vie où l'on « dépense » son temps à une vie où l'on « vit » son temps.
Je ne dis pas simplement de ralentir.
Elle remet fondamentalement en question l'équilibre entre travail et repos, entre mondanité et philosophie, entre agitation et immersion.
Cette lettre, qu'il a envoyée à Paulinus, est la lettre d'un intellectuel qui avait démissionné d'une haute fonction publique et s'était retiré dans une «retraite philosophique».
Pour Sénèque, la réclusion n'est pas une forme d'évitement passif, mais le choix le plus courageux pour se confronter à soi-même.
Cela ressemble à ce que visent aujourd'hui les expressions « équilibre vie professionnelle-vie privée » et « routine rituelle ».
Le repos n'est pas un simple moment de détente, mais un temps pour revenir à l'essence de la vie et à un entraînement intérieur qui me recentre.

« Du bonheur » est la réponse directe de Sénèque à la critique selon laquelle « les philosophes riches sont des hypocrites ».
Il affirme que même les philosophes peuvent posséder des richesses, et que la richesse matérielle ne nuit pas à la liberté si elle n'entrave pas l'esprit.
Aux hommes modernes qui se débattent avec le choix binaire entre « gagner de l'argent ou se contenter de gagner moins », Sénèque conseille de maintenir un « sens philosophique de l'équilibre » entre la rigueur du stoïcisme et la flexibilité de la réalité.
Son intuition selon laquelle on peut concilier modération et liberté, confort et autonomie, reste pertinente pour ceux d'entre nous qui hésitent entre minimalisme et YOLO.
« Du retrait » est une œuvre dans laquelle Sénèque, qui s'est retiré de la politique sous la tyrannie de Néron, réinterprète le sens philosophique du « retrait ».
Il perçoit l'isolement non comme un échec mais comme un choix mûr, et explique comment le silence et la distance peuvent nous rapprocher de l'essence de la vie.

Par ailleurs, « Sur la Providence » et les trois poèmes réconfortants suggèrent une attitude face au destin et à la perte.
Il transmet le principe central de la philosophie stoïcienne, qui accepte même la souffrance et le chagrin comme faisant partie de l'ordre cosmique, et souligne le pouvoir d'« interpréter et d'accepter » différemment la souffrance humaine, plutôt que d'y être insensible ou cynique.
Les écrits de Sénèque brillent d'autant plus pour ceux qui cherchent à comprendre le « pourquoi » de la vie, plutôt que pour ceux qui s'interrogent sur le « comment » de la vie.
Et les sept essais réunis dans ce livre constituent un guide pour un voyage philosophique qui répond à cette question.
Ses phrases nous parlent encore aujourd'hui.
«Le temps vous appartient.»
La question est : à qui allons-nous le confier ?

Vivre pleinement, même avec peu :
Comment s'approprier pleinement sa vie, selon Sénèque

La collection Modern Intellect Classics présente la traduction intégrale des 14 essais de Sénèque en deux volumes.
Les subtilités du texte latin original ont été préservées, mais méticuleusement affinées pour permettre aux lecteurs d'en savourer l'essence.
Sénèque considérait la philosophie comme « l'art de vivre », et cet art résidait dans la manière dont on perçoit et utilise le temps.
Ce livre ne se contente pas de vous conseiller de « gagner du temps », il explique comment « faire de votre temps le vôtre ».
Voici les points de basculement philosophiques soulevés par ce livre.

1.
D'une vie où l'on laisse le temps passer à une vie où l'on « vit » le temps
Ce livre ne traite pas seulement de la gestion du temps ; il vise à vous aider à reprendre le contrôle de votre vie.
Il s'agit d'éliminer les contraintes horaires inutiles, de se libérer des attentes des autres et de réorienter ma vie pour passer du temps « pour moi-même ».
Libérez-vous de cette « vie trépidante mais vide » et apprenez à vous concentrer sur ce que vous désirez vraiment.

2.
Le pouvoir de ne pas se laisser influencer par l'anxiété : construire une « zone de sécurité intérieure »
Sénèque affirme que le bonheur est déterminé par notre attitude intérieure, et non par les conditions extérieures.
D'une vie rythmée par l'argent, la gloire et le succès, à une vie de contentement avec des possessions modestes ! Pour ceux qui cherchent à retrouver leur équilibre, ce livre propose une approche nuancée entre modération et immersion.
Au lieu d'avoir plus, vous pouvez concevoir une vie moins angoissante.

3.
La force d'endurer la douleur : Renforcer sa résilience
Si nul ne peut éviter la souffrance, nous devons changer notre rapport à la souffrance.
Sénèque dit :
« La douleur n’est pas quelque chose à éliminer, mais plutôt quelque chose à rendre gérable. » Au lieu de vous effondrer face à la déception, à la perte ou à l’injustice, apprenez à gérer vos émotions grâce à une prise de recul philosophique et aux compétences nécessaires pour vous protéger.
Ce livre peut vous aider à développer votre résilience émotionnelle.