Imaginons toutes les manières dont la mort nous approche à chaque instant.
Lorsqu'un cheval trébuche, qu'une tuile tombe ou qu'une minuscule épingle vous pique, rappelez-vous immédiatement : « Oui, c'est peut-être à ça que la mort aurait pu ressembler. »
Alors prenons une décision et travaillons dur.
Même dans les moments de célébration et de joie, souvenons-nous toujours de ce verset et de notre situation, afin de ne pas nous laisser absorber par notre plaisir.
Parfois, emportés par le plaisir, nous oublions de nous souvenir de cette phrase.
Combien de fois avons-nous été pris pour cible et menacés de mort ?
Les Égyptiens avaient donc coutume d'apporter les crânes desséchés des morts pour avertir les gens lors de grands festins comme des banquets.
Nous ignorons où la mort nous attend.
Alors attendons la mort partout.
Penser à la mort à l'avance, c'est penser à la liberté à l'avance.
Une fois que vous aurez appris à mourir, vous oublierez la peur d'être impuissant face à la mort.
Savoir ce qu'est la mort nous libère de toute servitude et de toute contrainte.
Une fois que l'on comprend que la privation de la vie n'est pas nuisible, alors rien n'est nuisible dans la vie.
--- pp.22-23

Même si cela ne prend qu'une heure, si c'est quelque chose que je dois terminer avant de mourir, j'ai l'impression que peu importe le temps que je consacre à cela, il n'y en aura jamais assez.
Un jour, quelqu'un feuilletait mon carnet et a vu une liste de choses que je voulais qu'il se passe après ma mort.
Je lui ai dit la vérité : même si je n'étais qu'à dix li de chez moi, je n'avais aucune garantie d'y rentrer sain et sauf, alors je me dépêchais d'écrire cela tant que j'étais encore en bonne santé et pleine d'énergie.
Parce que je garde constamment mes pensées en moi et que je les grave sur moi, je suis toujours préparé à ce qui va suivre.
Ainsi, même si la mort survient subitement, il n'y a pas lieu de s'étonner.
Nous devons être prêts et équipés pour partir tels quels à tout moment.
--- p.27

On dit que, quelle que soit la splendeur de l'escrime, elle est vouée à l'échec face à la mort, car la réalité de la mort dépasse de loin l'imagination.
Qu'ils le disent.
Il est certainement très bénéfique de penser à la mort à l'avance.
N'est-ce pas déjà un accomplissement remarquable d'avoir seulement imaginé une telle chose, sans pour autant susciter de changement ou d'enthousiasme ? De plus, la nature elle-même nous tend la main, nous offrant son courage.
Car si la mort est soudaine et violente, il n'y a plus de raison de la craindre.
Si la mort vient lentement, plus ma maladie s'aggravera, plus je mépriserai la vie.
Je sais qu'il est plus difficile d'accepter la fatalité de la mort quand on est en bonne santé que quand on est malade et qu'on souffre.
Mais lorsque nous cessons de profiter des charmes de la vie ou de les rechercher, notre peur de la mort diminue considérablement.
J'espère que plus je m'éloignerai de la vie et plus je me rapprocherai de la mort, plus je serai à l'aise avec l'échange entre la vie et la mort.
--- pp.33-34

N'est-il pas absurde d'attendre cette mort si rare, le déclin de la vitalité dû à l'extrême vieillesse ? C'est comme si la mort par chute avec fracture des cervicales, l'asphyxie lors d'un naufrage, la peste noire ou la pleurésie étaient contre nature, et que nous ne considérions comme naturelle que la mort de vieillesse, comme si ces événements étaient impensables en temps normal.
Ne nous flattons pas avec ces beaux mots, mais appelons naturelles uniquement les morts générales, communes et universelles.
Il est rare de mourir de vieillesse.
Cette mort, unique et inhabituelle, n'est pas plus naturelle qu'une autre.
La mort par le travail est la dernière et la plus extrême des manières de mourir, et c'est une mort que l'on ne désire pas car elle est lointaine.
C'est aussi une frontière que nous ne pouvons franchir, une limite que les lois de la nature nous interdisent de franchir.
Mais en même temps, vivre jusqu'à un âge avancé est un privilège rare accordé par la nature.
C'est une faveur spéciale de la nature, accordée exceptionnellement à une seule personne tous les deux ou trois siècles, et qui la soulage de toutes les épreuves qu'elle peut rencontrer au cours de sa longue vie.
--- pp.38-39

L'esprit est si fermement attaché au corps, et pourtant il m'abandonne et ne cesse de poursuivre la souffrance du corps, me faisant me demander s'il ne serait pas un traître.
Flatter et persuader l'esprit est inutile.
ce
Afin de persuader l'esprit de ne pas conspirer avec le corps, il le fit découvrir Sénèque et Catulle, ainsi que les danses des dames nobles et de la cour royale.
Mais lorsque son compagnon souffre de maux d'estomac, ses pensées se tournent vers lui.
Il semblerait que nous souffrions tous les deux du même problème.
Dans des périodes comme celles-ci, les capacités intrinsèques de l'esprit ne sont pas utilisées et le corps s'épuise.
Si le corps n'est pas heureux, l'esprit ne peut pas l'être non plus.
Nos professeurs avaient tort.
Ils attribuaient les élans fulgurants de l'âme à l'extase divine, à l'amour, à la fureur guerrière, à la poésie, au vin, etc., sans tenir compte de la santé.
La joie que procurait autrefois une santé forte, dynamique, complète et stable se trouve désormais dans le calme et la stabilité.
Cette flamme de joie projette sur notre esprit une lumière plus intense et plus éclatante qu'elle ne l'a jamais fait lorsque nous étions le plus joyeux et le plus passionnément enthousiastes.
--- pp.44-45

La philosophie nous enseigne à toujours garder la mort présente à notre esprit et à y penser à l'avance.
Et ces prémonitions et réflexions nous donnent des mises en garde et des règles pour nous éviter de nous blesser.
C’est comparable au comportement des médecins qui nous rendent malades pour tester leurs médicaments et leurs techniques.
Il est injuste d'apprendre à quelqu'un comment mourir alors qu'il ne sait pas comment vivre, et de déformer la fin de sa vie.
Si vous saviez vivre dans la dignité et la paix, vous sauriez aussi mourir.
Les philosophes se vantent d'eux-mêmes.
« J’ai consacré toute ma vie à l’étude de la mort. »
Mais je pense que la mort est la conclusion, et non le but de la vie.
La mort est la fin et l'apogée de la vie, mais cela ne signifie pas que la mort est le but de la vie.
La vie devrait avoir sa propre finalité et son propre but, et elle devrait pouvoir prendre ses propres décisions et se conduire elle-même.
La connaissance de la mort ne représente qu'une partie de la compréhension de la vie.
Cela peut être un élément léger de la vie, s'il ne contribue pas à alourdir le fardeau de la peur de la mort.
--- pp.53-54

Même lorsque mon corps s'est effondré à plusieurs reprises, il semblait que ce soit la chaleur de mon esprit qui me relevait.
Dans cette mesure, mon esprit était joyeux, calme et stable.
De plus, lorsque j'ai eu de la fièvre pendant 4 à 5 mois, mon corps était complètement détruit, mais mon esprit est resté joyeux.
Quand la douleur a disparu, la faiblesse et la dépression ne me rendaient plus aussi triste.
Il existe d'innombrables maladies physiques dont le nom seul est effrayant, mais j'ai bien plus peur des milliers de passions et de troubles mentaux que je vis réellement.
Je ne me plains donc pas du déclin naturel que je subis.
Et je ne regrette pas que ma vie ne soit pas aussi longue et forte qu'un chêne.
--- p.60

La nature se dévoile d'elle-même, il ne nous reste donc qu'à agir.
La nature existe dans toutes les classes sociales et se révèle même de dos, comme s'il n'y avait pas de voile.
Sais-tu comment cultiver ton propre caractère ? Si oui, tu as fait bien plus que l'auteur de ce livre.
Sais-tu te détendre ? Si oui, tu as gagné plus que ceux qui ont conquis des villes et des empires.
Le plus grand chef-d'œuvre de l'humanité est une vie bien vécue.
Tout le reste, comme gouverner, amasser des richesses et faire des projets, n'est au mieux qu'accessoire et insignifiant.
Il existe dans le monde des personnes qui reprochent aux humains d'être toujours préoccupés par l'avenir, et qui nous enseignent à nous accrocher désespérément au présent et à nous y contenter, comme si nous n'avions pas saisi le passé et n'avions aucune intention de saisir l'avenir.
S’ils osent qualifier d’erreurs les résultats de leurs inclinations naturelles, ils commettent l’erreur humaine la plus courante.
Car elle nous inculque l'idée fausse que nous devons corriger nos actions plutôt que nos pensées.
--- pp.66-67

Si nous prenions le temps de réfléchir sur nous-mêmes, si nous consacrions plutôt le temps que nous passons à observer les autres et à saisir les choses extérieures à nous explorer nous-mêmes, nous découvririons rapidement à quel point nous sommes fragiles et imparfaits en tant qu'êtres humains.
Notre incapacité à nous satisfaire de quoi que ce soit, notre propension à être pris au piège des désirs et des fantasmes, notre incapacité à choisir judicieusement ce dont nous avons besoin, ne sont-elles pas la preuve de notre imperfection ? Le bien suprême, concept que les philosophes débattent depuis longtemps, en est une illustration éloquente.
Le débat sur ce sujet est toujours en cours et se poursuivra probablement indéfiniment sans qu'un consensus ne soit atteint.
--- p.71

Ce que nous appelons « bonheur » est simplement l'absence de « malheur ».
Cela correspond à la définition du bonheur donnée par l'école philosophique qui a le plus vanté le plaisir (l'école épicurienne) comme l'absence de douleur.
Comme le disait Ennius : « C’est un grand bonheur de n’avoir aucun malheur. » Le plus grand bonheur qu’un être humain puisse espérer est l’absence de malheur.
L'excitation et le désir que procurent certains plaisirs, qui semblent offrir plus que la simple santé et l'absence de douleur, constituent un plaisir actif.
Ce plaisir actif, pour ainsi dire, variable, aigu et poignant, n'a qu'un seul but.
Il s'agit d'éviter la douleur.
Par exemple, la passion pour une femme finit par engendrer de la douleur, qui à son tour engendre un désir ardent.
Et ce plaisir actif qu'on appelle passion exige seulement que sa chaleur soit comblée, étanchée ou soulagée.
Il en va de même pour les autres désirs.
--- p.77

La richesse et la pauvreté dépendent de l'état d'esprit de l'individu.
Ni la richesse, ni la gloire, ni la santé ne possèdent de beauté ou de plaisir en dehors du sens que leur confère celui qui les possède.
Si vous pensez être heureux, vous l'êtes, et si vous pensez être malheureux, vous l'êtes.
La confiance en soi est ce qui est essentiel et vrai.
Le destin ne peut ni nous rendre heureux ni nous rendre malheureux.
Cela donne simplement à nos âmes les matériaux et les graines nécessaires pour devenir plus fortes et capables de diriger et d'agir selon leurs souhaits.
La volonté propre est le seul fondement et la seule souveraineté qui déterminent le bonheur et le malheur.
Les réussites externes prennent tout leur sens grâce à l'organisation interne.
De même que lorsque nous portons des vêtements, notre corps se réchauffe non pas parce que les vêtements eux-mêmes sont chauds, mais parce que nous-mêmes rayonnons de la chaleur.
De même, lorsqu'on veut se rafraîchir, le froid vient de l'intérieur, et non de l'extérieur.
--- pp.84-85

Les sages disent que les jeunes doivent se préparer à la vie et les personnes âgées doivent profiter de la vie.
La plus grande erreur qu'ils ont trouvée chez nous, c'est que nos désirs étaient de plus en plus jeunes.
Nous recommençons sans cesse à vivre.
Un pied est déjà dans la tombe, et pourtant les désirs et les besoins ressurgissent sans cesse. « Au moment de la mort, on taille le marbre, mais au lieu de songer à l'ériger sur une tombe, on bâtit une maison. » Je ne fais de projets que pour un an tout au plus, et je pense toujours à ma propre mort.
Je prends mes distances avec tout nouvel espoir et toute nouvelle entreprise, je dis adieu à chaque lieu que je quitte, et chaque jour je m'éloigne un peu plus de ce que je possède.
« Cela fait longtemps que je n’ai rien perdu ni rien gagné. »
« L’avenir nous réserve bien plus de surprises que ce que l’avenir nous réserve. » — pp. 86-87

J'ai mené une vie bien vécue pour les autres.
Maintenant, vivons le reste de notre vie pour nous-mêmes.
Que toutes nos pensées et intentions soient dirigées vers nous-mêmes et notre bien-être.
Avoir son propre espace privé représente un travail considérable, et jongler avec d'autres choses peut s'avérer un peu difficile.
Mais Dieu nous a donné le temps de partir, alors préparons-nous.
Faisons nos valises et prenons une pause dans notre travail.
Et séparons-nous des autres et libérons-nous des liens violents qui nous retiennent.
Aussi fort que soit cet attachement, libéré du sens du devoir, vous devez désormais aimer ceci ou cela, mais n'épouser que vous-même.
En d'autres termes, nous devons entretenir des relations avec toute chose, mais sans nous y attacher au point de ne plus pouvoir nous en détacher sans nous dépouiller d'une partie de nous-mêmes.
La chose la plus importante au monde est de se connaître soi-même.
Il est temps pour nous de quitter la société, car nous n'avons rien à lui apporter.
Celui qui ne peut prêter ne doit pas emprunter.
Lorsque vos forces déclinent, rassemblez les dernières et utilisez-les uniquement pour vous-même.
--- pp.101-102

Pour ceux qui savent se remettre en question et s'immerger pleinement dans leurs pensées, la méditation est une pratique complète et puissante.
Je préfère entraîner mon esprit plutôt que de le remplir.
Il n'y a pas de tâche plus facile ni plus puissante que de garder ses pensées en accord avec son esprit.
Pour les grands esprits, « vivre » signifie « penser », c'est pourquoi ils en font leur vocation.
De plus, il n'y a rien à quoi l'on puisse se consacrer plus longuement que la contemplation de soi-même, et c'est un privilège que nous accorde la nature.
Même les choses les plus faciles à faire au quotidien ne peuvent pas être faites aussi longtemps.
Aristote disait : « La méditation est l’œuvre des dieux, et de même que nous trouvons la béatitude par la méditation, les dieux trouvent la béatitude par la méditation. »
--- p.157

Si nous qualifions de « monstres » ou de « miracles » les créatures ou les phénomènes qui dépassent notre entendement, combien de monstres et de miracles se présentent constamment à nous ? Si nous nous souvenons des tâtonnements que nous avons dû faire pour acquérir le savoir que nous possédons aujourd’hui, nous comprendrons que si nos possessions nous semblent familières, ce n’est pas par le savoir, mais par l’habitude.
« Nous l’avons tellement vu que nous en sommes lassés, que plus personne ne lève les yeux vers le ciel splendide. » Si des choses que nous connaissons déjà se présentaient à nous pour la première fois, nous les trouverions plus surprenantes que tout le reste. « Si ces choses se présentaient à nous pour la première fois, si elles apparaissaient soudainement, nous dirions n’avoir jamais rien vu d’aussi merveilleux et extraordinaire. » Quand quelqu’un qui n’a jamais vu de rivière en voit une pour la première fois, il la prend pour le grand océan.
Et je crois que, pour autant que je sache, c'est le maximum que la nature puisse créer.
« Même une petite rivière paraît énorme à quelqu’un qui n’a jamais vu de rivière plus grande. »
« C’est la même chose avec les arbres et les gens, et pour tout ce que nous considérons comme le plus grand, ce que nous voyons nous paraît énorme. »

--- pp.188-189