Présentation du livre : Un pèlerinage aux cités oasis du désert du Taklamakan

Chapitre 1 Jaune
L'histoire du royaume oasis soudainement disparu
L'histoire de Nuran / La gestion occidentale de Bancho / Lopnor, le « lac errant » / « Hoga » de Jamsam / Les fouilles de Nuran par Sven Hedin et Aurel Stein / La belle momie de Nuran / « Le vent d'ouest » de Kim Chun-su

Chapitre 2 Turpan 1
J'ai abreuvé le cheval au château du crépuscule.
Turpan, carrefour clé de la Route de la Soie / En passant par Hamis / Les origines du comté de Xianxian / Le magnifique désert de Kumtak / L'esthétique des ruines, ou du château de Gyohago / « La Marche de l'empereur Gojong » du poète Yi Gi

Chapitre 3 Turpan 2
La vieille ville de Gaochang est le fleuron de la culture ancienne du Xinjiang.
Les vignobles de Turpan / Passage des Montagnes Flamboyantes / La forteresse de Gochang / Le Grand Bouddha et le moine Xuanzang de la forteresse de Gochang / Expédition allemande en Asie centrale / Les tombeaux d'Astana / Le tombeau du général Goyo, descendant de Goguryeo

Chapitre 4 Turpan 3
La gloire et les plaies du royaume ouïghour du Tian Shan
Musée national de Corée, Galerie Asie centrale / Histoire ouïghoure / Structure des grottes de Bezeklik / Le destin tragique des peintures murales de Bezeklik / La fierté perdue des Ouïghours / Traversée du village Maja de Toyokgou / Histoire de la pagode Sogong / Capitale artificielle Karez

Chapitre 5 Kucha 1
Le ciel bleu était paradisiaque
Traversée des monts Tian Shan / Les origines et l'histoire de l'ancien pays / La tour-phare de la dynastie Han / La légende de Kizilgaha / La vie de Kumarajiva / Les grottes de Kizil / Le Han Lok Yeon / L'Adanjimo de Kucha / Le mystérieux Grand Canyon des monts Tian Shan / La découverte des grottes d'Aye

Chapitre 6 Kucha 2
Son chant résonne dans les ruines d'un temple sur les rives de la rivière Kucha
Aux grottes de Kumtura / Le site immortel de Subashi / La poésie du site du temple en ruines / Le reliquaire mis au jour à Subashi / Kucha durant la période bouddhiste / Le général Gao Xianzhi / L'ouïghourisation de Kucha et le maître de Kucha / La dynastie Kucha et Kucha aujourd'hui

Chapitre 7 : Le désert du Taklamakan
Des empreintes humaines se dressent dans le désert de la mort
Le désert du Taklamakan et la route du désert / La traversée du fleuve Tarim / Les Shikpidés / Les Sogdiens et la caravane / La « lecture rapide » des Sillaogis / Sous le peuplier / Owen Lattimore / Le vaisseau du désert, le chameau

Chapitre 8 Hotan
La légende rencontre l'art, renaissant sous forme d'histoire.
Le royaume de jade et du bouddhisme à Khotan / La destruction islamique de Khotan / Le jade de Khotan / Les ruines retrouvées de Yotkan / L'histoire de la découverte de Dandanwilik / Les ruines du temple bouddhiste de Rawak / Le mythe de Visamonten

Chapitre 9 Kashgar
Perle de l'Occident ou larmes des Ouïghours ?
Mont Kunlun « Yojiyeondo » / Depuis Yecheng / Reine Amanisahan de Yarkand / Histoire de Kashgar / Tombeau de Xiang Fei / Temple Qingjin à Aitigar / Consulats russe et britannique / Lac Noir du plateau du Pamir

supplément
Programme des excursions / Liste des personnes et lieux clés / Références

L'essence de la Route de la Soie : les villes oasis du Taklamakan
La légende du royaume perdu de Nuran

La région autonome ouïghoure du Xinjiang est la plus grande province de Chine, centrée autour du vaste bassin du Tarim, englobant les vastes et redoutables déserts du Taklamakan et du Gobi, les monts Tian Shan, Kunlun et Pamir, de vastes chaînes de montagnes, d'interminables prairies et des villes oasis accueillant les visiteurs.
Cette région constitue la partie centrale de la Route de la Soie, elle-même divisée en trois sections principales. Plus précisément, il s'agit de la section traversant le désert du Taklamakan, un obstacle majeur à l'origine du concept de Route de la Soie ; c'est pourquoi, au sens strict, cette région est également appelée Route de la Soie.
C'est également à partir de là que la Route de la Soie, la Route du Nord (Route du Tianshan du Nord), la Route du Milieu (Route du Tianshan du Sud) et la Route du Sud (Route des Régions Ouest du Sud), ont commencé à se développer sérieusement, formant une voie terrestre où se rencontraient les civilisations orientales et occidentales.
C’est en quelque sorte l’essence même de la Route de la Soie, qui s’étend sur des milliers de kilomètres.
L'itinéraire de « Dapsagi » traverse les cités-oasis de la Route de la Soie centrale, puis le désert du Taklamakan, avant de longer la Route du Sud et de s'achever à Kashgar, point de rencontre des Routes centrale et méridionale. Auparavant, il s'ouvre sur le récit de l'ancienne cité-oasis disparue de « Nuran ».

Nuran est un toponyme qui n'existe plus, mais il s'agissait d'un ancien royaume d'origine européenne qui prospérait autrefois sur la route de la soie méridionale.
C’est lorsque des explorateurs impérialistes du XXe siècle ont exhumé la momie et la résidence de la « Belle de Nuran » que l’on a découvert que la « Belle de Nuran » existait en réalité près du lac Lop Nor, également connu sous le nom de « Lac Errant ».
Elle occupait une position si stratégique qu'elle a donné naissance au dicton : « Qui règne sur le Nuran règne sur les Régions de l'Ouest ». Cependant, de ce fait, elle a subi les assauts de puissantes forces telles que la Chine et les Huns, et a été détruite par l'invasion des Wei du Nord de Chine au Ve siècle.
Contrairement à d'autres cités oasis qui ont survécu sous la domination de nations puissantes, Nuran a complètement disparu, suscitant la pitié des habitants tout en stimulant leur imagination et en donnant naissance à de nombreuses histoires.
Bien que cette triste histoire puisse être qualifiée de « rêve » de l'explorateur, elle n'a pas été incluse dans le programme de la visite car elle était désignée comme zone militaire.

Turpan, un centre splendide de l'ancienne Route de la Soie
Ruines bouddhistes de Kucha et Kumarajiva

Les points clés du circuit de la Route de la Soie dans la région du Xinjiang sont Turpan et Kucha.
Turpan est située au carrefour des routes de la soie du Nord et du Centre et est considérée depuis l'Antiquité comme une ville oasis représentative de la route de la soie.
Ce lieu est incontournable pour les touristes, avec sa grande cité antique et ses tombeaux, ses longs vignobles, le canal artificiel de Karez et ses vestiges architecturaux bouddhistes et islamiques tels que les grottes de Bezeklik.
Turpan offre tellement de choses à voir qu'un tiers de ce circuit sur la Route de la Soie lui est consacré.
Les grottes de Bezeklik, en particulier, qui abritent les vestiges bouddhistes de Turpan, forment un magnifique temple rupestre se déployant avec les Montagnes Flamboyantes en toile de fond, immortalisées dans le film « La Pérégrination vers l'Ouest ». Par leur taille, ce sont les deuxièmes plus grandes grottes du Xinjiang après celles de Kizil. Malheureusement, elles furent abandonnées lors de l'islamisation de la région, et il est particulièrement regrettable que les principales peintures murales et statues bouddhistes aient été brutalement détruites par les explorateurs impérialistes allemands.

Turpan, même parmi les villes oasis, était aussi un lieu marqué par de nombreux bouleversements politiques.
Les châteaux de Gyohago et de Gochang sont les lieux qui témoignent le mieux de cette histoire.
Ces deux cités antiques sont aujourd'hui inhabitées et témoignent de l'histoire des royaumes occidentaux qui se sont succédé dans la région de Turpan, tels que le royaume de Chasa et le royaume de Gaochang.
À l'instar des autres sites de la Route de la Soie, il s'agit d'un site urbain magnifique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le château de Gyohago est une forteresse naturelle de grande envergure (150 000 pyeong) construite au confluent de plusieurs rivières. Habité depuis l'Antiquité, il fut la capitale du royaume de Chasa, l'un des 36 pays des Régions de l'Ouest.
Le château de Gochang est une ville bien plus grande que le château de Gyoha, et comme il a été occupé par divers groupes ethniques pendant 900 ans, des traces de différentes cultures y ont été mises au jour.
Son histoire est directement liée à celle de la région du Xinjiang, et sa valeur historique est si élevée qu'on peut la qualifier de « fleuron de la culture ancienne du Xinjiang ».
Les deux châteaux sont profondément imprégnés du parfum de la vie humaine et de l'histoire.

Si vous continuez votre route sur la route du Tian Shan Sud depuis Turpan, vous découvrirez Kuqa, l'ancienne capitale de l'ancien État Qiao, riche d'un splendide patrimoine culturel.
L'activité principale du circuit de Kucha consiste à explorer les ruines bouddhistes.
Kucha abrite de nombreux sites historiques importants qui donnent un aperçu de la culture bouddhiste de la région du Xinjiang, notamment les grottes de Kizil, les grottes de Kumtura et le monastère de Subashi.
Les grottes de Kizil, en particulier, sont les plus grandes grottes du Xinjiang, et bien que de nombreux vestiges, notamment des peintures murales, aient été détruits, on peut encore y admirer de splendides œuvres d'art bouddhique.
C'est aussi un lieu où les histoires de Kumarajiva, qui a traduit pour la première fois les écritures bouddhistes en caractères chinois, et de Han Rak-yeon, peintre sino-coréen, captivent les visiteurs.
Le ton du récit de voyage, qui retrace la vie et les réalisations de Kumarajiva, qui a joué un rôle décisif dans l'établissement du bouddhisme en Asie orientale, s'intensifie.
L'aspect sacré de la statue de Kumarajiva, que l'on rencontre devant les grottes de Kizil, renforce encore l'image historique et humaniste des grottes de Kizil et de Kucha.
De plus, les grottes de Kumthura, fortement endommagées par le pillage de tombes, et le temple de Subhashi, dont il ne reste que les ruines, sont également des sites historiques importants qui ont transmis la splendide culture bouddhiste de l'ancienne Kucha aux générations futures.
Kucha est également le lieu où le général Go Seon-ji, descendant de Goguryeo, a servi comme commandant du protectorat d'Anxi sous la dynastie Tang.

Au-delà du désert du Taklamakan, la « Mer de sable de la mort », vers la route du Sud
L'atmosphère exotique de Hotan et de Kashgar

Le désert du Taklamakan, parfois surnommé la « montagne désertique et désolée » ou « lieu d'où nul ne revient vivant », est une terre de mort, avec ses dunes de sable à perte de vue et ses violentes tempêtes de sable.
Depuis l'Antiquité jusqu'au début du XXe siècle, pèlerins, marchands et explorateurs qui passaient par ici risquaient tous leur vie.
Deux « autoroutes du désert » sont désormais ouvertes et praticables en voiture.
Le groupe d'expédition, voyageant vers le sud depuis Kucha sur la « Nouvelle Route du Désert », discute du désert.
Les Sogdiens constituaient le groupe représentatif de marchands qui parcouraient ce désert dans l'Antiquité.
Ces personnes, qui ont accumulé richesse et influence en vendant divers biens et denrées alimentaires à dos de chameau, furent les véritables protagonistes de la Route de la Soie.
Plusieurs vestiges confirment que les Sogdiens ont interagi avec les anciens pays de la péninsule coréenne.
Un autre personnage emblématique du désert est le chameau.
Il n'est pas exagéré de dire que la Route de la Soie a existé grâce aux chameaux, dont les caractéristiques sont optimisées pour se déplacer dans le désert.
Aujourd'hui encore, des chameaux sauvages vivent dans le désert du Taklamakan, formant un paysage désertique où se mêlent herbes à chameaux, rhododendrons et peupliers.

Au terme de la traversée du désert, le groupe d'expédition découvre la ville de jade et de bouddhisme de Hotan, avec les monts Kunlun en arrière-plan.
Khotan est considérée comme le berceau du bouddhisme occidental, et bien que de nombreux sites bouddhistes subsistent, peu d'endroits sont réellement visitables ou méritent d'être visités.
Comme prévu, cela est dû à la persécution de l'islam et aux pillages et destructions perpétrés par les impérialistes.
L'histoire de la quête compétitive des impérialistes pour s'emparer des reliques révèle paradoxalement la valeur de Khotan.
Le jade de Hotan est considéré comme le jade le plus précieux de Chine depuis l'Antiquité et a fait la renommée de cette région.
Aujourd'hui encore, le spectacle de personnes cherchant du jade dans les affluents de la rivière Hotan, connus sous le nom de « No-ok », attire l'attention.

Le groupe d'expédition se déplace de Hotan à Kashgar par la route du Sud, les monts Kunlun se trouvant sur leur gauche.
Kashgar est un point stratégique sur la Route de la Soie, situé près de la frontière occidentale de la Chine, et constitue la destination finale de ce circuit.
Avec le plateau du Pamir devant nous, la route du Tian Shan méridional et la route de l'Ouest méridional se rejoignent ici, et nous nous préparons maintenant à traverser une chaîne de montagnes accidentée plutôt qu'une route désertique.
Kashgar possède une forte influence islamique comparée aux autres villes oasis de la Route de la Soie, ce qui lui confère une atmosphère exotique.
À proximité, vous découvrirez de nombreux vestiges imprégnés des légendes de l'ancien royaume de Yarkand et de la culture ouïghoure. Parmi les plus remarquables, citons le tombeau de la reine Amani Sahan, poétesse, musicienne et penseuse qui a œuvré à l'organisation des danses et de la musique ouïghoures, et celui de Xiang Fei, lié à l'histoire de la chute du royaume de Yarkand.

Un pèlerinage mystique à travers déserts et oasis, momies et temples rupestres

L'expédition sur la Route de la Soie a conclu son périple épique avec, devant nous, les mystérieuses montagnes enneigées et les lacs du plateau du Pamir.
Même aujourd'hui, avec le développement des routes et des transports, traverser les déserts et les chaînes de montagnes n'est en aucun cas facile.
La Route de la Soie, un lieu difficilement accessible à tous, est devenue un rêve devenu réalité pour les voyageurs, et son mélange d'histoire, de culture, de population et de nature offre des sensations qui dépassent de loin les attentes.

Dans l'Antiquité, c'était l'argent et la foi qui permettaient aux gens de surmonter le désert du Taklamakan, la terre de la mort.
Les anciens n'hésitaient pas à sacrifier leur vie pour satisfaire les besoins les plus pressants, tant matériels que spirituels.
Mais ce que nous appelons aujourd'hui la Route de la Soie, c'est la culture, l'histoire et le grand esprit d'exploration qui a permis de découvrir l'inconnu.
Les explorateurs impérialistes du début du XXe siècle n'ont pas seulement consumé cet esprit par le pillage et la destruction, mais ont aussi laissé des cicatrices irréparables sur le patrimoine culturel de la Route de la Soie, mais maintenant cet « âge de la barbarie » est révolu.
L’envie de découvrir de nouvelles cultures et de développer une appréciation plus profonde de notre propre culture est la grande passion des « citoyens culturels » d’aujourd’hui, une passion que même le désert ne peut éteindre.
À travers cette édition de « Mon circuit du patrimoine culturel » consacrée à la Route de la Soie, je vous invite à découvrir un itinéraire de pèlerinage aussi grandiose que les voyages des peuples anciens.