L'histoire moderne et contemporaine expliquée de manière accessible grâce à des images et des photos, un récit historique raconté par une mère.

Édition révisée et augmentée de l'histoire de Syngman Rhee, le président fondateur de la République de Corée, qui a consacré sa vie à la liberté du peuple, de l'indépendance à la fondation de la nation !

On dit que Syngman Rhee a appris quelque chose de plus important que l'anglais.
Il était un fait que la liberté individuelle était protégée dans les pays occidentaux où l'idéologie chrétienne constituait le fondement.
J'ai également été choquée d'apprendre l'existence du libéralisme, qui affirme que tous les êtres humains sont libres et égaux, et de la démocratie, qui affirme que « le peuple a le droit de choisir son gouvernement ».
Et je pensais que si notre pays adoptait ce genre d'idéologie, ce serait une grande bénédiction pour les personnes qui n'avaient pas pu jouir de la liberté.
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En janvier 1918, dernière année de la Première Guerre mondiale, le président américain Wilson annonça les « Quatorze points pour la paix ».
Syngman Rhee constata que la déclaration incluait l'affirmation selon laquelle « chaque nation a le droit de déterminer son propre destin politique et ne peut être soumise à l'ingérence d'autres nations », et il pensait que si notre pays faisait preuve d'une forte volonté d'indépendance, la communauté internationale l'aiderait.
Il envoya donc secrètement des lettres à des militants indépendantistes, leur suggérant d'organiser des rassemblements de grande ampleur ; ce fut le début du Mouvement du 1er mars que nous connaissons tous.

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Les élections générales libres du 10 mai revêtent une importance considérable dans le développement de la démocratie coréenne.
Il existe peu de cas dans le monde où un pays a été fondé et où sa première assemblée nationale a été élue au moyen d'élections générales libres.
De plus, tous les citoyens coréens âgés de plus de 21 ans ont obtenu le droit de vote, sans distinction de sexe ni de statut social.
Ce fut une réforme formidable, non seulement parce qu'elle donnait à tous les citoyens une liberté et un pouvoir égaux, mais aussi parce qu'elle leur accordait le droit de vote.
Il n'y a jamais eu de période dans notre histoire où le peuple était maître de son destin et jouissait de la liberté.
Les élections générales libres du 10 mai 1948 ont constitué un événement majeur qui a accordé pour la première fois de l'histoire le droit de vote libre aux personnes qui avaient été contraintes de vivre sous le joug du système des castes.

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La République de Corée a vu le jour comme une économie de marché capitaliste fondée sur la démocratie libérale, garantissant aux citoyens les droits de propriété et la liberté d'activité économique.
À l'époque, les Coréens n'avaient pas tous la même opinion quant à l'orientation à donner à la fondation de la nation.
Cependant, si l'on observe le cours de l'histoire mondiale, on constate que la démocratie libérale et le système économique de marché ont constitué la bonne voie pour accroître le bien-être matériel de l'humanité et apporter le bonheur spirituel.
On peut dire que c'est le plus grand accomplissement de Syngman Rhee.
Sans la capacité d'appréhender la situation internationale, le courage d'agir selon des convictions justes et l'effort stratégique déployé pour persuader les États-Unis d'accéder à l'indépendance, la République de Corée telle qu'elle est aujourd'hui n'aurait peut-être jamais vu le jour.
C'était véritablement un miracle.

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Syngman Rhee a mis en œuvre une réforme agraire et une réforme de l'éducation pour éliminer la discrimination.
En distribuant des terres et en offrant l'éducation au peuple, il a étendu à tous les privilèges dont jouissait auparavant une minorité privilégiée.
Avec le succès de cette mesure, la discrimination a disparu et le mot yangban a pris un nouveau sens.
Autrefois, le mot « Yangban » désignait la classe privilégiée, mais aujourd'hui, il désigne les gens ordinaires, on dit « ce yangban, cet autre yangban ».
La République de Corée est devenue un pays égalitaire où tous les citoyens ordinaires deviennent littéralement des yangban.

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Lorsque la ligne de démarcation militaire a été repoussée jusqu'au fleuve Nakdong en raison de l'invasion nord-coréenne, les États-Unis ont recommandé que le gouvernement provisoire soit transféré sur l'île de Jeju.
Cependant, Syngman Rhee déclara qu'il ne pourrait jamais quitter la péninsule coréenne et fit de Busan la capitale temporaire, où il combattit jusqu'à la fin.
On dit qu'il n'a jamais mis les pieds hors de notre territoire pendant toute la durée de la guerre.
Néanmoins, certains affirment que Syngman Rhee « a trompé le peuple avec de fausses émissions, s'est enfui en coupant le pont du fleuve Han pour survivre seul » ou « a tenté de s'exiler secrètement au Japon ».
C'est un mensonge très malveillant, mais il est en quelque sorte compréhensible si l'on considère que Syngman Rhee, qui a empêché le communisme dans la péninsule coréenne malgré les mauvaises conditions de sécurité au début de la guerre et qui a même formé une solide alliance militaire avec les États-Unis, avait de nombreux ennemis, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays.
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Les États-Unis se trouvaient dans une situation où ils devaient se retirer par tous les moyens nécessaires pour conclure un accord d'armistice, mais Syngman Rhee a ruiné la situation en libérant des prisonniers de guerre anticommunistes.
Ils savaient que si cela se produisait, il serait difficile de parvenir à un accord d'armistice, la popularité du président Eisenhower continuerait de décliner et sa vie politique serait menacée.
Il s'agissait d'une stratégie diplomatique sophistiquée qui visait précisément les faiblesses de l'Amérique et tentait d'obtenir ce dont la Corée du Sud avait besoin.
Finalement, Syngman Rhee aurait reçu trois promesses des États-Unis comme condition à la conclusion de l'accord d'armistice.
Le premier est le « Traité de défense mutuelle entre la République de Corée et les États-Unis ».
Il s'agit d'une alliance militaire avec les États-Unis visant à assurer la sécurité de la Corée.
Nous avons déployé des troupes américaines en première ligne pour surveiller 24 routes par lesquelles la Corée du Nord pourrait envahir le territoire.
Les États-Unis ont décidé que toute invasion des forces nord-coréennes serait considérée comme une attaque contre les troupes américaines stationnées à l'étranger.
Ils la perçoivent comme une guerre entre la Corée du Nord et les États-Unis, et non comme une guerre entre la Corée du Nord et la Corée du Sud.

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Après la guerre du Pacifique, les États-Unis, qui occupaient le Japon, ont instauré la « ligne MacArthur », qui limitait la « zone d'activité des bateaux de pêche japonais ».
Cependant, en avril 1952, le traité de San Francisco fut déclaré caduc, et bientôt la mer de l'Est allait devenir le foyer des pêcheurs japonais.
Cependant, il est dit que Syngman Rhee a tracé unilatéralement une frontière maritime incluant Dokdo en janvier 1952, malgré l'opposition des États-Unis et du Japon.
Le Japon a été le premier à construire un phare et à installer une base militaire sur Dokdo, qu'il revendique comme son territoire.

--- p.233

Dès le départ, le plan de Syngman Rhee n'a pas été pleinement compris.
Nous n'avions donc pas d'autre choix que de prendre des mesures extrêmes pour protéger le système essentiel au développement national.
Il est toutefois indéniable que l'amendement constitutionnel Sasaoip a jeté les bases de la liberté et de l'abondance dont nous jouissons aujourd'hui.
Malheureusement, alors que nous profitons des fruits de l'économie de marché, nous ne voyons et ne critiquons que les aspects négatifs de Syngman Rhee, celui-là même qui a créé ces fruits.

--- p.243

« Aujourd’hui, j’ai l’impression d’être assis au beau milieu d’une sorte de guerre. »
On dirait que les gens me disent de partir, mais j'essaie de le faire poliment.
Mais je veux que vous sachiez exactement pourquoi.
« Nous devons connaître la raison pour résoudre le problème. » Si le président lance un tel appel, il devrait dire la vérité, mais même le 19 avril, alors que tout le pays était en proie aux flammes de la protestation, les traîtres diffusaient de fausses informations.
Cela a terni la fin du président fondateur qui avait accompli tant de choses.
Même si l'élection a été truquée en faveur du vice-président et non du président, et même si Syngman Rhee n'avait pas donné l'ordre de pointer des armes sur le peuple, il était inadmissible de ne pas communiquer avec lui, quelle qu'en soit la raison.

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Le 26 avril à 9 h, lorsque le commandant Song Yo-chan, chargé de l'application de la loi martiale, a déclaré au président : « Si nous n'ouvrons pas le feu, nous ne pourrons pas contrôler la situation », Syngman Rhee aurait demandé : « Pas question d'ouvrir le feu ! Que veut le peuple ? » Lorsque le commandant Song Yo-chan a répondu : « Vous devriez démissionner », Syngman Rhee aurait rétorqué : « Alors je devrais démissionner. »
Et puis il a dit : « Personne ne devrait être blessé aujourd'hui. »
« Si je démissionne, personne ne sera blessé, n’est-ce pas ? », a-t-il déclaré, pressant le ministre de la Défense, Kim Jeong-ryeol, de répondre.
Le ministre Kim Jeong-ryeol a déclaré : « Excellence, cela s'est produit parce que nous avons mal fait notre travail en vous assistant. »
« Je suis désolé ! » répondit-il.
Syngman Rhee a rapidement demandé aux gens de le tenir informé et lui a fait rédiger une déclaration de démission.
Syngman Rhee a déclaré : « Si le peuple le souhaite, le président devrait démissionner. »
Il a démissionné en déclarant : « Voilà notre démocratie. »
Après ma retraite, j'ai reçu de nombreuses lettres de condoléances de représentants de divers pays.
Syngman Rhee a déclaré : « Je n’accepterai aucune lettre de consolation. »
Je n'ai jamais été aussi heureux.
« Ceux qui se soulèvent face à l’injustice protègent le pays, car ils ont attendu ce jour toute leur vie », a-t-il répondu.
« Un peuple qui ne se soulève pas lorsqu’il voit l’injustice est un peuple mort. »
--- p.250

Notre peuple doit comprendre combien il est difficile de reconquérir une nation perdue. Nous devons rester fermes sur les plans économique et de la défense nationale, et ne plus jamais être enchaînés par le joug de l'esclavage.
Ceci est mon testament et mes dernières volontés à notre peuple.
La liberté doit être protégée.

- Le testament de Syngman Rhee

--- p.262