Note du traducteur
préface

Chapitre 1 : La prise de pouvoir de Calvin
Un nouvel ordre bâti sur la violence / Le jeune Calvin, qui avait compris les exigences de son temps / La liberté est désormais terminée à Genève / L'humanité ne s'incline que devant la grande paranoïa / Calvin le Conquérant

Chapitre 2 : Il ne reste qu'un seul testament à Genève
Politique biblique / Portrait de l'intellectuel fanatique Calvin / Juge de tous / Discipline ecclésiastique et police des mœurs / Prohibition, prohibition, prohibition ! / Le terrorisme est la loi éternelle de la dictature / La cité des ombres grises

Chapitre 3 : Les gardiens de la liberté et de la conscience : La peste démasque le dictateur / Castellio, une conscience libre / La conscience se heurte à la dictature / Castellio quitte Genève

Chapitre 4 : Le bouc émissaire malchanceux
Don Quichotte de la théologie, Servet / Passion et courage / Une haine tenace / Un complot meurtrier / Servet s'évade de prison

Chapitre 5 : La fin tragique de « Différentes opinions »
Une tragédie cruelle commence / Le sacrifice de l'hypocrisie / La rage folle de Servet / Les flammes du bûcher ne peuvent consumer l'esprit / Le dernier cri

Chapitre 6 : Déclaration de tolérance
Contre la violence/Les prétextes fallacieux/Plus de silence/Combattre le fanatisme/La voix de la liberté résonnera toujours

Chapitre 7 : La conscience se soulève contre la violence
Censure, oppression et complot / Accusation du meurtrier Calvin / Ancien libéral, pourquoi as-tu tué les « opinions différentes » ? / Calvin est coupable ! Coupable ! Coupable !

Chapitre 8 : La violence anéantit la conscience
La terreur du pouvoir / La nature de la dictature / Tendez un piège ! / L'honorable n'est pas aveuglé par la haine extrême / Un fanatique qui ignore la réconciliation et la tolérance / L'incarnation de la tolérance vaincue / Seule la mort le sauvera

Chapitre 9 : La résurrection de Castellio
L'héritage du calvinisme / Dans un esprit de tolérance et de libération / Castellio, ressuscité ! / ​​Un Castellio contre tous les calvinistes

*La naissance de Castellio au monde
-Knut Beck

Liberté de pensée et de conscience contre la tyrannie et la violence de Calvin, qui a instauré un État théocratique.
Castellio, le grand humaniste qui prônait la tolérance et la défense des droits !
Le combat poignant de Castellio, oublié de l'histoire, est ramené à la vie par le plus grand biographe du XXe siècle.
Stefan Zweig remet l'histoire sur le devant de la scène !

À une époque marquée par le fanatisme religieux et la violence dictatoriale, pour les « autres opinions » persécutées
Castellio, le grand humaniste qui a affronté son destin avec détermination !
Aujourd'hui, sa conscience et son courage traversent l'histoire à travers la plume de Stefan Zweig !

La résurrection de Castellio, une figure oubliée de l'histoire
On dit souvent que « l’histoire est écrite par les vainqueurs ».
En réalité, l'histoire n'est jamais juste.
L'histoire est un chroniqueur impartial, qui ne mesure que les conséquences et recourt rarement à des critères moraux.
L'histoire ne retient que les vainqueurs et laisse les vaincus dans l'ombre.
Castellio, le protagoniste de ce livre, est lui aussi une figure totalement oubliée, un perdant de l'histoire.
Son rival, Calvin (dont on célèbre cette année le 500e anniversaire de la naissance), est aujourd'hui largement vénéré comme la figure qui a mené la Réforme et le père du protestantisme, mais Castellio, qui a défendu la liberté de conscience et appelé à la tolérance, est à peine mentionné.

En fait, il existe d'innombrables documents, ouvrages et livres sur le vainqueur Calvin, mais presque aucun sur Castellio (il ne reste qu'un seul portrait de lui).
Cependant, le biographe Zweig ressuscite Castellio, humaniste et intellectuel consciencieux du XVIe siècle, tombé dans l'oubli pendant des siècles, et nous le présente aujourd'hui.


Biographie de Castellio, un intellectuel consciencieux
Ce livre est une biographie de l'humaniste Castellio, du XVIe siècle, découvert grâce aux efforts dévoués du grand biographe Zweig, qui erra en exil pour échapper à l'oppression nazie.
Le titre original était « La conscience contre la violence - Castellio contre Calvin » et l'ouvrage a été publié pour la première fois en allemand en 1935.
Plutôt que de retracer la vie du protagoniste comme le font d'autres biographies, ce livre oppose Calvin, « dictateur spirituel et intellectuel fanatique », à Castellio, qui a risqué sa vie pour « prêcher la tolérance et la liberté de conscience », permettant ainsi aux lecteurs d'évaluer objectivement les deux personnages.

Du chapitre 1, « La prise de pouvoir de Calvin », au chapitre 5, ce livre décrit la suffisance religieuse, le fanatisme, l’inhumanité et la cruauté de Calvin, et dénonce Genève sous son règne comme une dictature comparable à celle d’Hitler.
Puis, du chapitre 5 au dernier chapitre 9, le combat solitaire et féroce de Castellio, « l’esprit libre », contre Calvin, « le fanatique à l’esprit étroit », et ses disciples est décrit de manière vivante et émouvante.


_L'incarnation de la tolérance
Il existe un dicton célèbre à propos de la « tolérance ».
C'est de Voltaire.
«Je ne partage pas votre point de vue.»
Mais si vous êtes persécutés pour vos opinions, je vous soutiendrai et je me battrai jusqu'au bout. Castellio fut celui qui mit cette maxime en pratique avant Voltaire.
C'était un homme courageux qui choisit lui-même d'être persécuté lorsque le jeune théologien Servet fut brûlé vif comme hérétique pour avoir divergé de Calvin dans son interprétation de la Bible, en défendant le droit de chacun à avoir une opinion différente, même s'il n'était pas d'accord avec les vues théologiques de Servet.

Zweig a donc déclaré : « N’osez pas comparer Castellio à des gens comme Voltaire, Émile Zola, Locke ou Hume.
« De telles comparaisons sont loin d'atteindre la hauteur morale de l'acte accompli par Castellio », dit-il.
Contrairement à Voltaire ou Émile Zola, qui vécurent dans une ère humaniste bien plus tardive, Castellio lutta seul contre le pouvoir brutal de Calvin, sans aucun soutien ni mécène.
Comme le révèle son ouvrage Sur les hérétiques, le plaidoyer de Castellio en faveur de la tolérance était novateur en Europe.


Compte rendu d'un débat houleux
Ce livre relate également le débat entre Calvin et Castellio.
Le passage le plus émouvant de ce livre est celui où Castellio affronte des ennemis qui l'assaillent comme des abeilles, et pourtant il réfute la logique du groupe de Calvin avec une logique impeccable et persuasive.
Castellio s'oppose à Calvin, qui insiste sur le fait que seules ses propres opinions sont la vérité et considère toutes les autres comme hérétiques.

« Le pouvoir d’État n’a aucune autorité sur les questions d’opinion. »
Alors pourquoi s'emporter et se déchaîner simplement parce que quelqu'un a une opinion ou une vision du monde différente ?
Pourquoi appellent-ils constamment la police et haïssent-ils les autres au point de tuer ? … … De l’arrogance de croire qu’ils sont les seuls à avoir raison naît la cruauté et la persécution. … … Une telle oppression et une telle persécution se produisent simplement parce qu’ils ont des opinions qui déplaisent aux supérieurs, et parfois sans raison particulière.

_Dénoncer la violence et la dictature !
Ce livre a le caractère d'une dénonciation de l'époque absurde dans laquelle vivait son auteur, Zweig.
Zweig a écrit ce livre alors qu'il était en exil à l'étranger pour échapper aux persécutions nazies.
En réalité, dans son livre, l'auteur ne se contente pas de parler de violence religieuse et de folie.
Au contraire, cela montre clairement comment une société structurée, manipulée et dominée par une seule croyance ou idéologie peut mener à un règne de terreur.

À travers le combat entre Calvin et Castellio, l'auteur met en lumière les problèmes d'un système totalitaire où un dirigeant, rongé par le suffisance et la folie, et dont le pouvoir et la discipline ne tolèrent aucune opinion divergente ni aucune individualité. Parallèlement, il dépeint Castellio comme un homme qui, face à la tyrannie d'un tel régime, a conservé sans faillir sa conscience jusqu'au bout.
En ce sens, on peut dire que ce livre a un thème largement « politique », même s'il se pare d'un voile « religieux ».
En effet, la vie de Castellio est un modèle exemplaire d'intellectuel véritable et intègre qui a combattu héroïquement d'innombrables dictatures apparues tout au long de l'histoire.


Sommaire de ce livre

|Le dictateur Calvin et la théocratie|
Calvin était un jeune leader réformateur qui bénéficiait d'un large soutien à l'époque, menant la réforme religieuse contre l'Église catholique corrompue et défendant la « liberté religieuse ».
Cependant, après avoir pris le contrôle de Genève, qui avait adopté une nouvelle foi, le protestantisme, il affirma que sa volonté était la volonté de Dieu et que tout ce qui allait à l'encontre de sa volonté était un acte de rébellion contre Dieu, et il mena une « politique biblique ».
Calvin, qui a établi un État théocratique à Genève, rejetait catégoriquement les opinions différentes des siennes et gouvernait l'État par la violence et l'oppression.
Calvin utilise la loi et le pouvoir public pour surveiller le moindre mouvement des citoyens, et Genève est submergée par une vague de reportages due à la surveillance mutuelle et à la peur.
Bien entendu, les rassemblements étaient également interdits, et toute critique de Calvin était considérée comme un péché grave (un intellectuel fut décapité pour avoir qualifié Calvin d’« hypocrite » !).

Des policiers ont perquisitionné les domiciles des citoyens à la recherche d'objets interdits, et tous les divertissements, y compris l'art, ont été bannis.
Même les vêtements et les coiffures étaient surveillés par les autorités.
Ainsi, durant les cinq premières années de son règne, 13 personnes furent pendues, 10 furent décapitées, 35 furent brûlées sur le bûcher et 76 furent bannies.
Les cellules de la prison étaient tellement pleines de prisonniers que le directeur a informé les autorités municipales qu'il ne pouvait plus accepter un seul détenu.
Calvin imposa le silence à tous, plongeant Genève, jadis ville libre, dans un règne de terreur.

|Castelio défend le droit d'avoir des opinions différentes|
Le point décisif du conflit entre Calvin et Castellio fut le bûcher de Servet.
Lorsque Servet fut brûlé sur le bûcher, Castellio fut exilé de Genève et séjourna à Bâle en raison d'un désaccord avec Calvin au sujet de la traduction de la Bible.
Servet, un jeune théologien espagnol, fut condamné à mort par le conseil municipal de Genève, alors sous contrôle de Calvin, et brûlé vif parce que son interprétation de la Bible, notamment la doctrine de la Trinité, différait de celle de Calvin.
Cet incident, que Voltaire a décrit comme « le premier procès religieux protestant », a marqué le début du combat à grande échelle de Castellio pour défendre la liberté de conscience, la liberté de pensée et l’esprit de tolérance contre le dogmatisme, le fanatisme et le pouvoir oppressif de Calvin.

Servet n'a jamais défendu ni approuvé la position de Servet en matière d'interprétation biblique.
Néanmoins, la raison pour laquelle Castellio a critiqué le bûcher de Servet et s'est opposé à Calvin était simple et claire.
« Tuer un être humain ne constitue jamais une défense d’une doctrine. »
« Ce n'était qu'un meurtre après l'autre. »
Ce que Zweig révèle à travers la confrontation entre Calvin et Castellio, c'est le « fanatisme étroit d'esprit qui cherche à supprimer toutes les opinions autres que la sienne » et la tyrannie d'une dictature qui supprime la liberté de conscience et de pensée.
L'attaque de Calvin contre Castellio, qui contestait son autorité, fut véritablement sans merci.
La publication des livres de Castellio était difficile, et il lui était interdit d'écrire, de donner des conférences dans les universités ou de prêcher.
De plus, ses moyens de subsistance étant bloqués, il parvenait à peine à gagner sa vie en travaillant comme tuteur et correcteur d'épreuves pour une maison d'édition.
Le filet de surveillance impénétrable d'une dictature brutale l'encerclait de toutes parts.
Jusqu'à son dernier souffle, Castellio fut la cible d'attaques mortelles de ses ennemis, mais c'est sa mort subite qui le sauva des flammes du procès et du bûcher.
En mourant de mort naturelle, il n'a pas permis à ses persécuteurs de remporter la victoire finale.
Mais la haine de Calvin envers Castellio, sa peur de la tyrannie et de la suffisance plutôt que sa préférence pour la liberté et la tolérance, étaient persistantes.
Alors, la bande de voyous a brûlé tous ses disques, y compris ses livres, pour empêcher que le nom de Castellio ne soit retenu dans l'histoire.
Néanmoins, son esprit de tolérance s'est concrétisé dans l'histoire ultérieure et a conduit à la naissance de nombreux autres castellios.