Introduction_À la découverte d'un nouveau Joseon caché par la familiarité

Chapitre 1 : Joseon vu par les Néerlandais

Découvrez le pays d'or, la Corée
36 ressortissants néerlandais bloqués sur l'île de Jeju
Une rencontre fatidique avec Beltevre
Quinze personnes sont rentrées dans leur pays d'origine après avoir enduré des épreuves.
Les coutumes de Joseon vues à travers les yeux d'Hamel

Chapitre 2 : Joseon vu par les Français

Un prêtre français rédige un commentaire exhaustif sur la dynastie Joseon.
La nature et le cadre de vie de Joseon décrits par Charles Dallet
L'amour des prêtres français pour la Corée
Documents laissés par des peintres et des médecins ayant participé à la guerre d'invasion coréenne
La première expédition remonta le fleuve Han en contournant l'île de Ganghwa.
Les troupes françaises occupent l'île de Ganghwa
Joseon vu à travers les yeux du peintre de guerre Jubert
L'armée française bat en retraite et la politique isolationniste de Joseon se renforce.
La France devient la risée des cercles diplomatiques de Pékin.

Chapitre 3 : Joseon vu par les Américains

Des navires marchands américains qui sont entrés imprudemment sur le territoire de Joseon
Les États-Unis, qui ont déclenché une guerre de représailles
La conclusion du Traité d'amitié et de commerce entre les États-Unis et la République de Corée et la libre circulation des Américains
Allen, le premier missionnaire protestant à venir à Joseon
Jejungwon, le premier hôpital national de style occidental de Corée
Le Joseon d'Allen, le peuple Joseon
Joseon vu par la médecin Lilias

Chapitre 4 : Joseon vu par les Britanniques

Basil Hall, le premier Britannique à avoir foulé le sol coréen
Conclusion du traité d'amitié, de commerce et de coopération entre Joseon et la Grande-Bretagne
Les voyages de William Carls en Joseon
Occupation illégale de l'île Geomundo
Paysages de Joseon peints par l'artiste Savage Landauer

Chapitre 5 : Joseon vu par les Russes

Le premier contact entre Coréens et Russes : la conquête de Nason
La visite de l'écrivain russe Gontcharov à Joseon
Conclusion du Traité d'amitié, de commerce et d'échanges entre la Corée et la Russie et son contexte
Équipe d'exploration de Joseon russe

La culture et le peuple de Joseon, éclairés par le regard occidental
D'une île légendaire à un pays bien réel, un autre visage familier de Joseon découvert à travers des yeux nouveaux.

L'historien Park Young-gyu a publié un nouveau livre, « Joseon aux yeux bleus », qui révèle le vrai visage de Joseon à travers les archives occidentales.
Ce livre est un manuel historique qui reconstitue le paysage, la culture et le peuple de Joseon de manière tridimensionnelle, en se basant sur les récits laissés par divers Occidentaux « aux yeux bleus » qui ont visité Joseon, de Hamel au XVIIe siècle aux Russes, Américains et Français au XIXe siècle.

Les Européens se mirent en route à la recherche de l'île dorée de Corée

Au XVIe siècle, les puissances européennes ont entrepris un tour du monde à la recherche d'or.
Sur leur carte figurait l'île légendaire de « Corée », regorgeant d'or.
Sur les cartes du monde dressées par les Portugais, la péninsule coréenne était désignée sous le nom d’« îles Corea » ou « île Corea », et une rumeur circulait même selon laquelle « même le bétail portait des colliers en or ».
L'origine de cette légende réside dans le fait que les Arabes ont décrit Silla comme la « Terre d'Or », et ce long récit a enflammé l'imagination des Européens.
Le pays qui a le plus activement cherché à trouver la « Corée » était les Pays-Bas.
Les Pays-Bas, qui s'étaient déjà implantés en Asie orientale grâce au commerce avec le Japon, tentèrent de commercer avec Joseon, mais échouèrent à chaque fois en raison de l'opposition du gouvernement japonais.
Puis, une personne inattendue fit son apparition.
Hendrik Hamel fut bloqué à Joseon et emprisonné pendant 13 ans avant de retourner en Europe.
Son « Journal de bord du malheureux voyage du Sperwer de Batavia au Japon en 1653 », également connu sous le nom de « Journal d'Hamel », fut le premier document à présenter explicitement l'existence de Joseon à la société européenne, et l'Europe fut une fois de plus emportée par une véritable frénésie « coréenne ».
Mais la Corée qu'ils imaginaient n'existait pas.
À partir de la fin du XVIIe siècle, la Corée a progressivement pris des allures de mythe pour les Européens, et au XIXe siècle, la véritable nature du pays appelé Joseon a commencé à se révéler.

Joseon, d'une terre de légende à une nation pauvre

Au XIXe siècle, lorsque les Occidentaux qui avaient pénétré en Asie orientale sous la dynastie Qing visitèrent Joseon, cette dernière n'était plus une « île » sur la carte.
Ils ont confirmé que Joseon était un petit pays situé sur une péninsule, et qu'il ne s'agissait pas d'un pays riche en or, mais d'une société fermée qui avait adopté le confucianisme comme religion d'État et refusait d'accepter les cultures étrangères.
En particulier, la persécution du christianisme à Joseon a choqué les Occidentaux.
Le fait que même les prêtres français entrés à Joseon pour y accomplir un travail missionnaire aient été impitoyablement exécutés a donné lieu à une perception de Joseon comme non civilisée, voire barbare.
Cependant, Joseon n'est pas resté un simple « pays fermé ».
Les Occidentaux qui ont découvert la dynastie Joseon de visu y ont décelé une remarquable excellence culturelle et une grande dignité humaine.
L'auteur Park Young-gyu explique le contexte de l'écriture de ce livre en ces termes : « Ils ont découvert l'excellence de la culture Joseon avant le peuple Joseon et ont décrit Joseon avec plus de détails que le peuple Joseon lui-même. »

L'ondol et le hangeul, les atouts de Joseon découverts pour la première fois par les étrangers

La culture Joseon la plus louée est sans aucun doute l'Ondol.
Hamel décrivait l'hiver de Joseon comme une « pièce semblable à un four », et la plupart des Occidentaux étaient impressionnés par la structure unique consistant à allumer un feu à même le sol.
Bien que certains l'aient satirisé en disant que l'on avait « l'impression d'être dans un cercueil », il n'y avait aucun désaccord sur le fait qu'il n'y avait rien de tel qu'un ondol pour réchauffer le corps par une froide journée d'hiver.
Aujourd'hui encore, l'Ondol est considéré comme un élément représentatif de la culture résidentielle coréenne.
La connaissance du hangeul était également très surprenante.
Hamel a fait l'éloge du hangeul, le qualifiant de « système d'écriture facile à apprendre et capable d'exprimer tout avec précision », et des prêtres français ont risqué leur vie pour évangéliser tout en organisant le système grammatical du hangeul et en compilant un dictionnaire.
Ils ont créé un dictionnaire coréen-français contenant plus de 100 000 mots, et ont même rédigé un dictionnaire entre le coréen et le latin.
L'auteur a déclaré : « J'ai été profondément touché par le fait que des étrangers aient consigné en détail la grammaire coréenne que les Coréens n'avaient pas été capables d'organiser. »

Une maison remplie de livres, une nation qui valorise l'éducation

Un autre atout culturel était « l’éducation ».
Le peintre français Jubert, qui avait participé au Byeong-in Yangyo, fut profondément choqué lorsqu'il découvrit un livre dans une maison au toit de chaume à Joseon.
Il a déclaré : « En Extrême-Orient, ceux qui ne savent pas lire sont méprisés. »
« Si nous appliquons ces critères à la France, trop de gens seront méprisés », a-t-il écrit.
Il était même impressionné par le fait que le taux d'alphabétisation de Joseon était supérieur à celui de la France.
Hamel a également écrit : « Les nobles sont enthousiastes quant à l’éducation de leurs enfants et ils les instruisent avec une attitude très polie et douce. »
Cette culture est également liée au haut niveau d'enthousiasme que la Corée manifeste aujourd'hui pour l'éducation.
Joseon n'était pas simplement une nation exclusive, mais une société qui reconnaissait et pratiquait la valeur de l'éducation et du savoir.

Le Cocher et le Conducteur : Une histoire de Joseon réécrite par des étrangers

Ce qui rend « Blue-Eyed Joseon » si particulier, c’est qu’il jette une lumière nouvelle sur le peuple de Joseon, que nous avions négligé, à travers le regard d’un Occidental.
En particulier, les cochers et les conducteurs de voitures sont décrits comme de simples serviteurs dans les archives de Joseon, mais pour les étrangers, ils apparaissent comme des conteurs, des compagnons de voyage, et parfois des guides et des gardes du corps.
Ils étaient le visage caché de Joseon, protégeant les voyageurs des voleurs sur les sentiers de montagne et apaisant les hôtes par des chants entraînants.
L'auteur déclare : « Il y a eu des moments où des personnes qui n'avaient jamais été correctement mises en valeur dans les drames historiques ou les livres d'histoire ont été révélées grâce aux écrits d'étrangers », et « La lecture de ces écrits m'a fait prendre conscience de tout ce qui nous avait échappé. »

Un livre qui rend l'ordinaire étrange et explore en profondeur l'étrangeté.

« Blue-Eyed Joseon » n’est pas simplement un recueil de récits de voyage d’étrangers.
Ce livre est un « miroir » qui nous permet de porter un regard neuf sur Joseon, un pays auquel nous nous sommes tellement habitués que nous n'avons plus su le voir, à travers les yeux étrangers d'un étranger.
Le Joseon reflété dans ce miroir était une nation faible et fermée, mais en même temps, c'était une nation dont le peuple valorisait l'éducation, était prêt à faire des sacrifices pour préserver sa culture et offrait de chaleureuses chambres ondol aux étrangers.
Ce livre est un documentaire complexe qui mêle histoire, culture, population et coutumes, ainsi qu'un récit autobiographique qui fait revivre le visage oublié de Joseon.
Cet ouvrage est une lecture incontournable pour les Coréens d'aujourd'hui qui souhaitent mieux se comprendre et porter un regard neuf sur le passé appelé « Joseon ».