Préface À la seule personne pour qui ce livre aura du sens

Chapitre 1 : Histoire de l'automutilation

Deux mondes
Histoire profondément enracinée
Psychanalyse et automutilation
Syndrome d'automutilation silencieuse
Belle, triste, en colère et libre
L’automutilation n’est-elle qu’une mode passagère ?
L'essor d'Internet et l'essor de l'automutilation

Chapitre 2 Je ne veux pas mourir

automutilation non suicidaire
Avantages et obstacles à l'automutilation
Fonctions de l'automutilation
Viens, douce douleur
Regardez ici

Chapitre 3 : La boîte de bonbons née avec une poignée

Nos choix sont-ils vraiment libres ?
L'ère Watson et l'ère du singe chiffon
Fenêtre d'éveil
Colline Bibil
Entre malheur et responsabilité

Chapitre 4 Rétablissement et aide

Le contexte complexe entourant le rétablissement
Le chemin vers la guérison
Validation
Que fait l'empathie ?

Références
Amériques

« L’automutilation n’est pas un comportement humain universel. »
« Ce n’est pas quelque chose que seul un fou ferait. »

De l'histoire et de la définition de l'automutilation à ses causes et à la guérison.
Le premier ouvrage éducatif populaire coréen traitant en profondeur de l'automutilation.

« J’ai juste envie d’en finir avec tout ça / J’ai juste envie de tout laisser tomber (…) Suis-je digne d’être aimé ? / Tu disais détester la diffusion, mais tu m’as collé un code-barres et me voilà / Des lignes noires sur fond blanc me font baisser les yeux sur mon bras / Je me demande si vivre comme ça a un sens. » Ce sont quelques-unes des paroles écrites par le rappeur Vinxen, qui a participé au succès de Mnet en 2018, « High School Rapper 2 ».
À l'époque, Vinxen a reçu un accueil enthousiaste du public, bien au-delà de son cercle de pairs, grâce à son talent exceptionnel de rappeur et à ses textes qui exprimaient avec honnêteté et sans fard son pessimisme, son dégoût de soi et sa dépression dans une situation difficile.
Il a beaucoup parlé de son expérience d'automutilation, révélant ouvertement qu'il se coupait les poignets, comme dans l'expression métaphorique « des lignes noires sur fond blanc ».
Par une étrange coïncidence, le nombre de suicides chez les jeunes a augmenté cette année-là.


En fait, en 2018, plusieurs médias se sont intéressés à l'automutilation à travers des articles de fond ou des articles ponctuels, et le 20 septembre, l'Association coréenne de neuropsychiatrie a même organisé un symposium spécial intitulé « Pandémie d'automutilation : que devrait faire la Corée du Sud ? »
Les recherches menées au niveau national sur l'automutilation reflètent également cette tendance.
Entre 2010 et 2013, seules quatre études sur l'automutilation ont été publiées, mais ce nombre a augmenté de façon spectaculaire pour atteindre 30 au cours des quatre années suivantes, de 2016 à 2019.
L’automutilation, souvent décrite comme une « contagion de l’esprit », est-elle quelque chose qui est imité et contagieux, comme l’effet Werther ?

Dans l'optique d'explorer les « profondeurs obscures » de l'humanité, de nombreux ouvrages ont traité du sujet du suicide.
De nombreux ouvrages ont été publiés, allant d'essais écrits par des personnes atteintes de ce trouble à des livres professionnels traitant d'aspects pathologiques tels que la dépression, le trouble bipolaire, les troubles anxieux et le TDAH.
Était-ce dû à la difficulté du sujet lui-même ? Ou, comme mentionné précédemment, parce qu’il était considéré comme une « mode passagère » ? En matière d’automutilation, il n’existait que des guides et des manuels universitaires destinés aux thérapeutes ou aux parents, et aucun ouvrage pour le grand public.


『L'esprit de l'automutilation (Almond Publishing)』 est le premier ouvrage éducatif populaire sur l'automutilation.
Ce livre est novateur et unique en ce qu'il aborde de manière exhaustive l'histoire, la définition, la fonction et le processus de guérison de l'automutilation, autant de sujets qui n'ont jamais été correctement présentés auparavant, à un niveau accessible au grand public.
L'auteure du livre, Lim Min-kyung, est une psychologue clinicienne qui étudie l'automutilation et une ancienne personne qui s'automutile.
Dans son livre, il révèle avec soin les expériences, les pensées et les sentiments de la personne à l'époque, du point de vue de cette dernière, tout en conservant une perspective scientifique et objective de chercheur, en examinant méticuleusement des articles de recherche et des documents historiques nationaux et internationaux.


Afin d'aller au-delà de ma propre expérience limitée et de saisir les véritables sentiments d'un plus grand nombre de personnes s'automutilant, j'ai également inclus des entretiens avec dix personnes qui s'automutilent actuellement ou qui se sont automutilées par le passé mais qui ont récemment arrêté.
J'ai également rencontré un professeur qui travaille comme conseiller d'orientation dans l'école et j'ai discuté avec lui.
C’est pourquoi ce livre adopte une perspective « équilibrée », sans faire appel aux émotions ni stéréotyper la personne qui s’automutile du point de vue d’un observateur, en demandant simplement une compréhension de l’automutilation.

L'invention de « l'automutilation = la tolérance »
L'histoire de l'automutilation et de la haine de soi est plus profonde qu'on ne le pense.

L’auteure, qui a été témoin de l’explosion des discussions sur l’automutilation à la fin des années 2010, confie que « même si j’étais très heureuse de l’intérêt académique et social (qui semblait être celui manifesté à moi et à mes amis à l’époque), quelque chose clochait. »
Même si les temps ont changé et que les perspectives sociales ont considérablement évolué, les préjugés et les malentendus à l'égard des personnes qui s'automutilent n'ont pas facilement disparu.
Par exemple, des questions teintées de mépris, telles que « Les enfants qui s’automutilent ne cherchent-ils pas simplement à attirer l’attention ? », « L’automutilation n’est-elle pas un truc que seules les filles font ? » et « Quand je vois tout le monde se faire du mal aux poignets, ils ne font que copier leurs amis, n’est-ce pas ? », se répètent comme un cycle, dans le passé comme dans le présent.
Mais est-ce vraiment vrai ?

Le premier chapitre du livre est consacré à l'étude de l'histoire de l'automutilation.
Car l'histoire de l'automutilation est l'histoire de « la façon dont les gens ont réagi à l'automutilation et à ceux qui s'automutilaient, et de la façon dont l'automutilation est devenue la cible de préjugés ».


D'après le livre, l'équation « automutilateur = indulgent » n'a pas été inventée à l'époque moderne.
Au XIXe siècle, les médecins et les psychanalystes pensaient que l'hystérie s'accompagnait d'une « instabilité émotionnelle », et comme les personnes qui s'automutilaient présentaient souvent une instabilité émotionnelle, on leur diagnostiquait souvent aussi de l'hystérie.
Le problème est que le préjugé selon lequel « les patients hystériques aiment beaucoup l’attention et la sympathie » a également été accepté (p. 26).

L'un des cas les plus intéressants de l'histoire de l'automutilation est celui d'Helen Miller, admise à l'asile d'État de New York en 1875 (p. 28). Immédiatement après son admission, Miller se plaignit de dépression et commença à s'automutiler en se piquant les bras avec des morceaux de verre, des clous et des aiguilles.
L’équipe médicale de l’époque a écrit dans son rapport sur Miller : « Elle était la plus heureuse lorsqu’elle avait toute l’attention des chirurgiens », « Elle a refusé de manger pendant plusieurs jours, mais lorsqu’on ne s’occupait pas d’elle, elle mangeait à nouveau », et « Il y avait toujours un élément d’hystérie dans ces cas.
(…) les automutilations ne se produisaient que lorsque des soins médicaux étaient disponibles », a-t-il écrit.
Le point de vue du personnel médical est conforme à la perception actuelle selon laquelle « personne qui s’automutile = complice ».
Ce passage montre précisément que les préjugés contre l'automutilation ont une longue histoire, tout comme les comportements d'automutilation eux-mêmes.

L'auteur souligne que, bien que la perspective et la méthode de traitement du personnel médical soient partiellement compréhensibles conformément au principe d'extinction (le principe d'éliminer un comportement en ne fournissant pas le renforçateur qui provoque ce comportement) présenté par le béhaviorisme, le principe le plus important que « l'interdiction de l'attention » est que la condition de fournir de l'attention de manière appropriée « doit » être attachée.
Le fait que la communauté médicale ait accordé relativement peu d'attention aux raisons pour lesquelles il était si important d'attirer l'attention de Miller reflète notre approche paresseuse face à l'automutilation aujourd'hui.


L'auteur retrace également l'évolution des idées reçues selon lesquelles « les femmes s'automutilent plus que les hommes » et que « l'automutilation consiste principalement en des coupures aux poignets ».
L’automutilation au poignet n’était pas un phénomène important aux États-Unis avant les années 1950 et le début des années 1960.
Puis, dans les années 1960, certains psychiatres de l'est des États-Unis ont publié plusieurs articles sur le « syndrome d'automutilation du poignet » et ont développé le terme « Cutter » (une personne qui se coupe les poignets).
Selon leur article, « la personne qui se mutile est une jeune femme séduisante, âgée en moyenne de 23 ans », et « tous les sujets de l’étude ont connu d’importants problèmes interpersonnels » (p. 48).

L’auteur se montre prudent, déclarant : « Il n’est pas clair s’il y a eu réellement une augmentation du nombre de jeunes femmes qui coupent leurs listes à la fin des années 1960, et si oui, quels facteurs l’ont influencée » (p. 47).
Cependant, on peut être sceptique quant à la possibilité d’un biais, car « les 13 articles dits « classiques » sur ce « syndrome de réduction des listes » ont tous été produits par des médecins qui partagent une opinion spécifique dans seulement quatre hôpitaux (page 50) ».
Il y a une énorme différence entre simplement analyser ce que font certaines personnes et énumérer leurs différentes caractéristiques, les qualifier de « personnes qui font certaines choses » et les définir comme « généralement comme ça ».

Pour certains, l'automutilation est un analgésique.
Les véritables sentiments des personnes qui s'automutilent, compris à travers la définition et la fonction de l'automutilation.

Le premier homme à s'automutiler, selon les chercheurs spécialisés dans l'automutilation, fut Cléomène Ier, un roi spartiate du Ve siècle avant J.-C.
Selon l'« Histoire » d'Hérodote, « dès qu'il prit l'épée en main, il la coupa en petits morceaux, du tibia à la cuisse et à l'abdomen, comme s'il découpait de la viande » (p. 22). Cet acte, qui laisse à penser qu'il s'agissait réellement d'automutilation, est loin de la définition moderne de l'automutilation.


L’automutilation, telle que définie officiellement actuellement par les chercheurs en santé mentale, désigne l’automutilation non suicidaire, c’est-à-dire l’automutilation sans intention suicidaire.
Le chapitre 2 examine non seulement la définition de l'automutilation, mais aussi ses causes. Il comprend des informations détaillées telles que : « Qu'est-ce que l'automutilation ? (page 77) », « Comment distinguer l'automutilation avec intention suicidaire de l'automutilation sans intention suicidaire (page 78) », « L'automutilation augmente-t-elle le risque de suicide ? (page 80) » et « Si l'automutilation augmente le risque de suicide, pourquoi ? (page 83) ».

Une section particulièrement importante du chapitre 2 est celle intitulée « Pourquoi certaines personnes choisissent-elles et continuent-elles de s’automutiler ? » (p. 104). En psychologie, on parle de la « fonction de l’automutilation », et l’auteur commence par préciser que « bien que le terme “fonction” puisse prêter à confusion, il s’agit d’un terme neutre qui explique précisément les principes par lesquels l’automutilation est initiée et maintenue ».


La fonction de l'automutilation s'explique principalement par la « théorie des deux facteurs ».
Les deux facteurs sont divisés en « fonction interne individuelle » et « fonction sociale ».
En un mot, la fonction interne personnelle est la « fonction de régulation émotionnelle ».
Cela signifie s'automutiler pour éprouver des sentiments ou des sensations positives ou pour soulager des émotions négatives.
Les fonctions sociales sont littéralement celles qui sont influencées par les relations interpersonnelles ou qui les influencent.
Il existe donc des cas où des personnes « se font du mal parce qu'elles veulent attirer l'attention des autres ».
Cependant, cette proportion ne représente que 5 à 10 % du total. (Page 17) La fonction de régulation émotionnelle de l'automutilation est la principale raison pour laquelle les gens continuent de s'automutiler aujourd'hui, représentant 66 à 81 % du total (varie selon les études, mais généralement autour de 70 %).

La « fonction de régulation émotionnelle » de l’automutilation se confirme également dans le langage courant des personnes s’automutilant interrogées par l’auteur.
Pour décrire la fonction de l'automutilation, ils ont utilisé des termes comme « stabilisateur » et « réconfortant » (p. 107). Parmi les autres expressions, on retrouve « se sentir vivant », « soulager une partie du stress », « libération » et « catharsis » (p. 108).

Même si nous n'aimons pas l'admettre, de nombreuses personnes s'automutilent pour réguler leurs émotions.
C'est un « fait » indéniable.
Mais pourquoi donc ?
L'auteur suggère avec prudence que, pour certains, l'automutilation agit comme un « analgésique ».


Pourquoi certaines personnes choisissent de s'automutiler
À propos des différentes raisons et voies menant à l'automutilation

Que le but soit la régulation émotionnelle, le désir de communiquer sa douleur aux autres ou le désir de se punir, l'automutilation est, dans une certaine mesure, une tentative d'échapper à une situation difficile.
Cependant, la plupart des automutilations finissent par aggraver la situation plutôt que d'atteindre l'objectif visé.
C'est un choix très inefficace en termes de rapport coût-efficacité.
Cependant, il ne faut pas les blâmer de faire de tels choix inefficaces, car il existe clairement des personnes pour qui les bénéfices de l'automutilation sont inévitablement plus importants, et pour qui l'éventail des options est limité.


Les facteurs qui créent ce « choix restreint », que l'auteur décrit comme « naître avec une boîte à biscuits », sont divers et comprennent la génétique, le lieu de naissance, le statut économique, la survenue de catastrophes, le harcèlement scolaire, le chômage, la pauvreté et l'appartenance à une minorité sociale.
Les chercheurs sont parvenus à identifier certains facteurs de risque particulièrement importants, dont les expériences négatives ou les abus subis pendant l'enfance.


Le livre présente l'analyse post-mortem d'une expérience psychologique qui illustre de manière frappante comment ce facteur apparemment sans lien peut conduire à l'automutilation.
Voici la scène qui suit l'expérience de Harry Harlow sur les « singes mères en fil de fer et les singes mères en chiffon » (page 141). Les singes séparés de leur mère immédiatement après la naissance et privés de contact social pendant six mois s'arrachaient les poils, se griffaient et se mordaient les mains et les pieds à la vue d'un photographe venu les photographier.
L'auteur prédit avec prudence que ce que ces bébés singes ont vécu était une forme de maltraitance appelée « négligence émotionnelle », et si la négligence émotionnelle chez les singes peut avoir des conséquences aussi dévastatrices, il est plausible que les humains confrontés à des situations similaires subissent les mêmes conséquences (p. 146).

En effet, un tiers des personnes s'automutilant interrogées par l'auteur ont déclaré avoir grandi dans des situations complexes de maltraitance, tandis que les deux tiers n'avaient subi qu'un seul type de maltraitance (p. 150). L'auteur précise : « Les comportements d'automutilation et les problèmes émotionnels de ces personnes étaient liés d'une manière ou d'une autre à leurs maltraitances passées, même s'il n'existait pas de relation de cause à effet directe » (p. 151).

En attendant, je propose ce conseil aux lecteurs qui ressentent du désespoir et se demandent : « Est-ce que je traverse encore une période aussi difficile ? » à cause de sévices subis pendant l'enfance, un facteur « que je ne peux ni choisir ni contrôler ».
« Nous pouvons regarder en arrière et mieux nous comprendre, mais nous pouvons aussi nous rappeler de moins nous blâmer et de prendre nos responsabilités. »

Au-delà du malentendu, vers la compréhension
Qu’est-ce que le rétablissement après une automutilation, exactement ?

Le dernier chapitre du livre traite de la « guérison ».
Cependant, la façon dont ce livre aborde la notion de « rétablissement » est assez particulière.
L'attitude prudente, théorique mais chaleureuse de l'auteur est particulièrement manifeste dans les récits traitant du « rétablissement ».
Cela s'explique par le fait que les pensées de la personne qui s'automutile, du thérapeute et de leur entourage concernant la guérison sont subtilement différentes et complexes.

Parmi les personnes qui s'automutilent, il y en a certainement qui considèrent l'automutilation comme une priorité absolue et qui font des efforts pour y mettre fin par elles-mêmes.
Cependant, certaines personnes hésitent ou sont réticentes à aborder le sujet de l'automutilation.
Ils estiment généralement que l'automutilation n'est pas un « vrai » problème et qu'ils ont besoin de plus d'aide pour régler d'autres problèmes sous-jacents.
Cependant, lorsque les parents apprennent que leurs enfants ou leurs élèves s'automutilent, ils se mettent en colère, les réprimandent ou pleurent, se concentrant uniquement sur la réduction ou l'élimination de l'automutilation elle-même.
Parfois, dépassés par la situation, ils restent silencieux ou l'ignorent complètement.

L'une des raisons pour lesquelles la guérison et le traitement de l'automutilation sont si difficiles à aborder est qu'il est difficile de définir ce qu'est réellement la guérison.
On suppose généralement que « cesser de s’automutiler = guérison ».
Mais si le « vrai » problème mentionné ci-dessus persiste et que vous continuez à vous sentir déprimé, anxieux ou souffrant, le simple fait d'arrêter de vous automutiler signifiera-t-il la guérison ?
L'auteur souligne que même si l'on peut se demander « À quoi cela sert-il ? », le simple fait d'arrêter de s'automutiler est une chose très précieuse.
Même si cela n'est pas perceptible pour le moment, cela peut représenter un changement sous-jacent.


Que faire lorsqu'un proche, un membre de la famille ou un ami a des comportements d'automutilation ? L'auteur explique qu'il est impossible de donner des conseils précis, car le tempérament et la situation de chaque individu sont différents, mais que certains principes s'appliquent à toutes les situations.
Ce principe, que l’auteur introduit minutieusement, est la « validation », proposée par la psychologue clinicienne de renommée mondiale Marsha Linehan (p. 209).

La validation est un processus en six étapes, que l'auteur résume ainsi : « réprimer temporairement le désir de ressentir de la douleur et accepter la souffrance d'autrui » (p. 212). Tout en reconnaissant que la validation est « facile à comprendre intellectuellement, mais incroyablement difficile à mettre en pratique », l'auteur encourage vivement l'entourage des personnes s'automutilant à envisager de se valider au moins une ou deux fois (p. 225).

Quel est l'intérêt de choisir un sujet sombre et dangereux, et encore moins d'évoquer une histoire qui pourrait ne pas intéresser tout le monde ?
L'auteur a hésité à plusieurs reprises avant de poursuivre l'écriture du livre et a même envisagé d'y renoncer.
Cependant, il trouve du courage dans un mot du conseiller qui lui donne des conseils.
« Continuez d’écrire pour la seule personne à qui ce livre comptera. »
Bien qu’il ait écrit dans la préface qu’il était « trop gourmand pour choisir une seule personne », les lecteurs qui liront le livre jusqu’au bout se rendront compte qu’il s’agit d’une lettre d’amour secrète à son ancien lui (et à tous ceux qui se sont auto-mutilés dans le présent), et en même temps d’une invitation prudente à réfléchir ensemble à ce qu’est une « vie qui vaut la peine d’être vécue ».