Un « récit poignant » de cinq années et deux mois passées à regretter la République de Corée qu'il avait contribué à bâtir.

Ce livre est un reportage historique qui retrace les « cinq dernières années » de Syngman Rhee, le président fondateur de la République de Corée, et un travail d'enquête approfondi visant à corriger les souvenirs déformés de l'histoire coréenne moderne.
Lors de la révolution du 19 avril 1960, il a grandement salué le sens de la justice des étudiants, puis a volontairement quitté le pouvoir.
Après avoir passé environ un mois dans la maison funéraire privée, il est parti pour Hawaï le 29 mai.
Pour Syngman Rhee, il s'agissait d'un « bref voyage » avec sa femme Francesca, mais il fut immédiatement qualifié d'« exilé ».
C'est parce que les fausses informations diffusées par les médias sont entrées dans l'histoire.
Cependant, on ignore souvent qu'en réalité, il n'était pas en exil mais qu'il se rendait seulement à Hawaï pour une « convalescence », et qu'il aspirait plus ardemment que quiconque à retourner dans son pays.

L'auteur a mené des recherches assidues pendant 30 ans et, s'appuyant sur des enquêtes locales, des témoignages et de nombreux documents historiques, il a reconstitué les dernières années, peu connues, de Syngman Rhee et de sa femme.
Le lecteur découvre avec force détails la vie quotidienne du vieux président, qui regrettait sa ville natale et celle de Mme Francesca, et la fin tragique de son désir désespéré de rentrer chez lui, contraint de fermer les yeux en terre étrangère.
Dans le même temps, cet ouvrage retrace les origines des deux camps, « conservateurs et progressistes », à travers Syngman Rhee.
Ce texte souligne avec force que le mouvement progressiste issu du Parti démocrate de Corée, le mouvement conservateur qui s'est poursuivi avec le Parti de la liberté de Corée, et l'histoire de trahison et d'aveuglement volontaire qui les caractérisent ont conduit à la division actuelle.
L'auteur nous rappelle que ce n'est que lorsque le conservatisme rationnel et le progressisme rationnel travailleront de concert que la Corée du Sud pourra aller de l'avant, à travers la phrase : « Quand le conservatisme dépérit, l'extrême droite s'élève, et quand le progressisme dépérit, l'extrême gauche s'élève. »

« La vie et la mort du président fondateur » n’est pas une simple biographie ou des mémoires.
À travers la figure de Syngman Rhee, vieil homme malade, le film illustre la ténacité et le patriotisme d'un homme qui a semé les graines de la démocratie libérale, et pose une question sur laquelle la société coréenne d'aujourd'hui doit réfléchir.
Bien que ce livre soit mince, son poids résonnera profondément chez le lecteur.

Alors que la berline noire transportant le président filait vers l'aéroport de Gimpo sous escorte policière, seule la jeep transportant le journaliste du Kyunghyang Shinmun suivait.
À l'aéroport, le Premier ministre Huh Jeong et le vice-ministre des Affaires étrangères Lee Su-yeong sont venus saluer Syngman Rhee.
Syngman Rhee a dit à Heo Jeong : « Je vais faire une courte pause à Hawaï et revenir avant l'arrivée d'Ike. »
Ces propos ont été tenus au sujet de la visite du président américain Eisenhower en Corée.
Heo Jeong a dit au revoir : « Ne vous inquiétez pas, reposez-vous. »
À l'époque, l'avion avait été affrété par des résidents coréens d'Hawaï qui avaient mis leurs fonds en commun pour construire un avion de la Free China Airlines, et lorsque le président est arrivé, les hôtesses de l'air déjeunaient au restaurant de l'aéroport.
Malgré le retard du départ, le journaliste Yoon Yang-joong et un photographe ont pu monter à bord de l'avion et interviewer le président et Madame Francesca.

Journaliste Yoon Yang-joong - « Comment vous sentez-vous en ce moment ? »
Mme Francesca - « J'ai démissionné dans le déshonneur et je suis ici. »
Journaliste Yoon Yang-joong - « Avez-vous autre chose à dire ? »
Mme P – « J’adore la Corée. »
J'adore la Corée...
Syngman Rhee - « Laissez-le partir tranquillement. »
« Je veux juste partir. »

Cet après-midi-là, le Kyunghyang Shinmun a distribué une édition spéciale.
Alors que la berline noire transportant le président filait vers l'aéroport de Gimpo sous escorte policière, seule la jeep transportant le journaliste du Kyunghyang Shinmun suivait.
À l'aéroport, le Premier ministre Huh Jeong et le vice-ministre des Affaires étrangères Lee Su-yeong sont venus saluer Syngman Rhee.
Syngman Rhee a dit à Heo Jeong : « Je vais faire une courte pause à Hawaï et revenir avant l'arrivée d'Ike. »
Ces propos ont été tenus au sujet de la visite du président américain Eisenhower en Corée.
Heo Jeong a dit au revoir : « Ne vous inquiétez pas, reposez-vous. »
À l'époque, l'avion avait été affrété par des résidents coréens d'Hawaï qui avaient mis leurs fonds en commun pour construire un avion de la Free China Airlines, et lorsque le président est arrivé, les hôtesses de l'air déjeunaient au restaurant de l'aéroport.
Malgré le retard du départ, le journaliste Yoon Yang-joong et un photographe ont pu monter à bord de l'avion et interviewer le président et Madame Francesca.

Journaliste Yoon Yang-joong - « Comment vous sentez-vous en ce moment ? »
Mme Francesca - « J'ai démissionné dans le déshonneur et je suis ici. »
Journaliste Yoon Yang-joong - « Avez-vous autre chose à dire ? »
Mme P – « J’adore la Corée. »
J'adore la Corée...
Syngman Rhee - « Laissez-le partir tranquillement. »
« Je veux juste partir. »

Cet après-midi-là, le Kyunghyang Shinmun a distribué une édition spéciale.
--- p.61 Extrait de « Quand la désinformation devient un problème mondial »

La première question que posa Syngman Rhee en s'asseyant sur le canapé du salon, comme s'il prenait son fils adoptif par la main, fut : « Que se passe-t-il dans notre pays en ce moment ? »

« Beaucoup de gens travaillent dur pour le pays en ce moment, donc les choses vont bien se passer. »
"Ne t'inquiète pas."
M. Lee In-su répondit avec prudence.

« Ah bon ? Si le pays se porte bien, c’est une bonne chose… Mais… Ne croyez pas ce que disent les autres sur le fait que tout va bien… Je… je… suis tellement isolée… Les choses ne sont pas si faciles pour notre pays… »
Un aveu de regret et un conseil : « Les affaires de notre pays ne sont pas si faciles » – cette phrase du président fondateur est une maxime célèbre que les douze présidents qui lui ont succédé, et ceux qui lui succéderont, approuveront inévitablement.
--- p.123 Extrait de « Quand retournerai-je sur ma terre ? »

À partir de la fin de cette année-là, lorsqu'il est arrivé à Hawaï après son départ, le Dr Lee a commencé à s'inquiéter car son retour en Corée était retardé sans raison.
Il a commencé à avoir besoin d'aide car il avait des difficultés à marcher, et il devait fréquemment se rendre au Tripler Army Medical Center (TAMC) pour diverses affections gériatriques.
Le couple, qui n'avait emporté que des vêtements simples, croyant que leur séjour durerait au maximum un mois, commença à ressentir les limites de son séjour à la villa, qui se prolongea de plus en plus, approchant les six mois.
Il en allait de même pour ses proches collaborateurs.
Le principal problème résidait dans la distance entre la villa en bord de mer et le centre-ville.
Il a fallu plus de 40 minutes pour rejoindre la ville en voiture, en traversant une haute montagne comme un paravent.
--- p.148 Extrait de « Un autre voyage frustrant à Séoul », p.61, « Quand la désinformation devient un problème mondial »

La première question que posa Syngman Rhee en s'asseyant sur le canapé du salon, comme s'il prenait son fils adoptif par la main, fut : « Que se passe-t-il dans notre pays en ce moment ? »

« Beaucoup de gens travaillent dur pour le pays en ce moment, donc les choses vont bien se passer. »
"Ne t'inquiète pas."
M. Lee In-su répondit avec prudence.

« Ah bon ? Si le pays se porte bien, tant mieux… Mais… Ne croyez pas tout ce que disent les autres sur le fait que tout va bien… Je… je… suis coupé du monde comme ça… La situation n’est pas si simple pour notre pays… »
Un aveu de regret et un conseil : « Les affaires de notre pays ne sont pas si faciles » – cette phrase du président fondateur est une maxime célèbre que les douze présidents qui lui ont succédé, et ceux qui lui succéderont, approuveront inévitablement.
--- p.123 Extrait de « Quand retournerai-je sur ma terre ? »

À partir de la fin de cette année-là, lorsqu'il est arrivé à Hawaï après son départ, le Dr Lee a commencé à s'inquiéter car son retour en Corée était retardé sans raison.
Il a commencé à avoir besoin d'aide car il avait des difficultés à marcher, et il devait fréquemment se rendre au Tripler Army Medical Center (TAMC) pour diverses affections gériatriques.
Le couple, qui n'avait emporté que des vêtements simples, croyant que leur séjour durerait au maximum un mois, commença à ressentir les limites de son séjour à la villa, qui se prolongea de plus en plus, approchant les six mois.
Il en allait de même pour ses proches collaborateurs.
Le principal problème résidait dans la distance entre la villa en bord de mer et le centre-ville.
Il a fallu plus de 40 minutes pour rejoindre la ville en voiture, en traversant une haute montagne comme un paravent.

--- p.148 Extrait de « Un autre voyage frustrant à Séoul »