Il s'agissait d'une opération d'écoute téléphonique de routine pour le département de contre-espionnage du KGB, le département K.
---À partir de la « première phrase »

Gordievsky, avec sa carrure robuste et athlétique, traversait l'aéroport animé d'un pas assuré.
Mais une faible crainte persistait. Oleg Gordievsky, ancien du KGB et agent secret soviétique loyal, était en réalité un espion britannique.

--- p.16

La vie d'Oleg Gordievsky était le KGB lui-même. Il l'a façonné, aimé, perverti, ruiné, et a failli le tuer.

--- p.23

À son retour à Moscou, il reçut l'ordre de se présenter au travail pour le KGB à compter du 31 juillet 1962.
Pourquoi aurait-il rejoint une institution qui impose une idéologie alors qu'il commençait déjà à la remettre en question ? Le poste au KGB était attrayant car il promettait la possibilité de voyager à l'étranger.
Le secret, c'est comment séduire les gens.

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C’est là qu’Oleg, avec 120 autres stagiaires, apprit les secrets les plus profonds des activités de renseignement soviétiques.
Espionnage et contre-espionnage, recrutement et utilisation d'espions, espions légaux et illégaux, espions et agents doubles, armes, combat sans armes et surveillance, les techniques et le langage incompréhensibles de cette étrange profession.
Parmi les enseignements les plus importants figuraient la détection et l'évasion de la surveillance, ce que le KGB appelait « proverka », ou « nettoyage à sec ».
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Le réseau d'espionnage illégal du KGB en Scandinavie n'était pas très développé.
Une grande partie du travail d'Oleg était administrative, consistant notamment à déposer de l'argent ou des messages dans des boîtes aux lettres abandonnées, à surveiller les points de signalisation et à maintenir des contacts secrets avec des espions.
La plupart des espions secrets étaient des personnes qu'il n'avait jamais rencontrées en personne et dont il ignorait les noms.

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Sur le plan professionnel, Oleg gravissait les échelons du KGB sans difficulté.
Mais intérieurement, il restait sans voix.
Ses deux années à Moscou ont accentué son aliénation vis-à-vis du régime communiste, et son retour au Danemark a accentué son désespoir face au snobisme, à la corruption et à l'hypocrisie soviétiques.

--- p.80

L'une des plus anciennes tactiques du monde de l'espionnage est l'appât.
Il s'agit d'une stratégie dans laquelle un camp approche une personne de l'autre camp, l'amène à devenir complice, gagne sa confiance, puis révèle son identité.

--- p.91

Le meilleur moyen de savoir si quelqu'un ment est de lui poser une question dont il connaît déjà la réponse.

--- p.114

L'Union soviétique était en réalité une prison géante.
Plus de 280 millions de personnes étaient prises au piège à l'intérieur des frontières lourdement gardées, et plus d'un million d'agents et d'informateurs du KGB servaient de gardes.
La population était constamment surveillée, et le KGB, en particulier, était soumis à une surveillance plus étroite que tout autre secteur ou institution de la société soviétique. Le septième département du KGB, chargé de la surveillance intérieure, comptait environ 1 500 employés en poste à Moscou seulement.

--- p.144

Le problème avec le fait de flatter son patron, c'est qu'il ou elle risque de se transformer en une personne totalement différente.
Au final, beaucoup de pétrole a été gaspillé.

--- p.168

La suspicion naît de la propagande, de l'ignorance, du secret et de la peur.
En 1982, la branche londonienne du KGB était l'un des endroits les plus suspects au monde, en proie à une pression psychologique et à l'obsession, mais cet état d'esprit reposait en grande partie sur le fantasme.

--- p.206

La relation entre les services de renseignement britanniques et américains est un peu comme celle de frères.
C’est parce qu’ils sont proches l’un de l’autre mais compétitifs, qu’ils s’entendent bien mais sont aussi jaloux, et qu’ils se soutiennent mutuellement mais se disputent souvent.
La Grande-Bretagne et les États-Unis avaient tous deux connu par le passé des incidents d'infiltration communiste à des postes de haut rang, et tous deux nourrissaient des soupçons persistants quant à leur capacité à se faire entièrement confiance.

--- p.233

Le Panthéon des Espions, qui regroupe ceux qui ont changé le monde, n'abrite qu'une poignée d'élus.
L'une de ces personnes est Oleg Gordievsky.
Il a ouvert la porte au KGB à un moment historiquement crucial, révélant non seulement ce que l'agence de renseignement soviétique a fait (et n'a pas fait), mais aussi ce que le Kremlin pensait et planifiait.

--- p.287

De retour dans son appartement, Gordievsky tenta de comprendre les événements de la journée. Le KGB était impitoyable.
Même s'ils connaissaient ne serait-ce qu'un petit bout de vérité, il était mort.
Mais étant donné qu'il n'avait pas encore été conduit au sous-sol de la Loubianka, il était clair que les enquêteurs n'avaient recueilli aucune preuve cruciale.

--- p.365

Gordievsky a mené une double vie pendant plus de dix ans.
C'était une vie d'agent de renseignement professionnel dévoué à son pays, tout en étant secrètement loyal à l'autre camp.
La capacité à gérer ce genre de vie était également très bonne.

--- p.480

Pour les agences de renseignement occidentales, l'affaire Gordievsky est devenue un exemple type de recrutement et de gestion des espions, d'utilisation du renseignement pour améliorer les relations internationales et de sauvetage d'un espion dans les circonstances les plus dramatiques.

--- p.534