Une réprimande d'Alan Greenspan, le président économique qui a dominé le monde.
Une nation qui soutient les entreprises surmontant les crises est le moteur de la croissance capitaliste.

Des premiers investissements massifs en capital-risque à l'avenir au-delà de la Silicon Valley —
Un voyage intellectuel qui explore le passé et l'avenir de l'Amérique à la recherche de voies d'innovation.

Alan Greenspan et Adrian Wooldridge (journalistes pour The Economist) racontent une histoire complète et brillante du succès miraculeux de l'Amérique, en se concentrant sur trois thèmes : la productivité, la destruction créatrice et la politique.
À la lecture de « Une histoire du capitalisme américain », vous constaterez clairement l'esprit de destruction créatrice et d'innovation qui s'est perpétué depuis la république marchande du XVIIIe siècle jusqu'aux révolutionnaires d'Internet d'aujourd'hui.


Cependant, la prospérité s'est toujours accompagnée d'effets secondaires tels que les monopoles, les inégalités et les conflits sociaux, et l'histoire du capitalisme américain est aussi une histoire de dépassement des obstacles.
En définitive, les auteurs semblent poser la question suivante :
« L’avenir est-il encore prometteur pour cette nation pionnière, où les défis posés par la concurrence sont nombreux à l’extérieur et où les tensions internes sont vives ? »

L'histoire du capitalisme américain, décrite avec brio par Alan Greenspan et d'autres, constituera un guide précieux pour les nations, les entreprises et les individus en quête de la voie de l'innovation.

Ce livre racontera l'histoire du capitalisme américain, en se concentrant sur trois thèmes : la productivité, la destruction créatrice et la politique.
La productivité est la capacité d'accroître la production avec des ressources données.
La destruction créatrice désigne le processus d'accroissement de la productivité.
La politique réagit aux conséquences de la destruction créatrice.

--- Extrait de la « Préface »

Les États-Unis, pays d'une remarquable ouverture et d'une culture dynamique, en étaient un exemple frappant.
Les pères fondateurs de l'Amérique incarnaient l'esprit du temps de la nouvelle culture.
Benjamin Franklin a dit : « Un fermier debout vaut mieux qu'un gentleman à genoux. »
Thomas Jefferson a dit : « Le peuple ne naît pas avec une selle sur le dos, ni les quelques privilégiés avec des bottes sur le dos pour la monter. »

--- Extrait du « Chapitre 1 : La République commerciale : 1776-1860 »

La croissance a amélioré le niveau de vie des populations.
Jusqu'au début du XIXe siècle, la croissance économique était aussi « large » que la croissance démographique.
Après la guerre de 1812, il y eut une période de croissance économique « intensive ».
Autrement dit, l'économie a commencé à croître plus vite que la population.
Les économistes estiment que la production réelle par habitant a augmenté de 0,24 % par an entre 1800 et 1820, contre 1,25 % entre 1820 et 1860.

--- Extrait du « Chapitre 1 : La République commerciale : 1776-1860 »

De 1776 à 1865, les différents sous-groupes qui composaient les États-Unis furent divisés en deux camps opposés au cours de l'histoire américaine.
Il s'agissait des camps qui prônaient la modernisation industrielle et des camps qui prônaient une société agricole fondée sur l'esclavage.
Le conflit entre les deux camps a débuté par un débat intellectuel entre Alexander Hamilton, premier secrétaire au Trésor des États-Unis, et Thomas Jefferson, premier secrétaire d'État et troisième président des États-Unis.

--- Extrait du « Chapitre 2, Deux Amériques »

Pendant les 70 années qui ont suivi sa fondation, les États-Unis ont été divisés en deux zones économiques distinctes : l’économie capitaliste du Nord et l’économie esclavagiste du Sud.
La Nouvelle-Angleterre possédait des usines textiles actionnées par l'eau, et le Sud des plantations fonctionnant grâce à l'esclavage.
Cette division s'est accentuée au fil du temps, le Nord investissant dans l'achat de nouvelles machines et le Sud dans l'achat de davantage d'esclaves.

--- Extrait du « Chapitre 2, Deux Amériques »

L'Amérique a connu de nombreux moments glorieux où elle s'est unie en une seule nation.
C'était le moment, en 1869, où Leland Stanford reliait le vaste Ouest à l'ancien Est en enfonçant le clou d'or avec son marteau d'argent à Promontory Summit, dans l'Utah, unissant ainsi les compagnies ferroviaires Union Pacific et Central Pacific. Ou encore le moment, en 1986, où les ouvriers achevèrent enfin l'I-80, la première autoroute inter-États transcontinentale, reliant le pont George Washington à Manhattan à l'extrémité ouest du pont de la baie de San Francisco-Oakland.
Mais aucun moment n'a été plus significatif que celui où le Sud a capitulé face au Nord lors de la guerre de Sécession, marquant la fin du destin d'une nation autrefois divisée en tant que république pleinement capitaliste.

--- Extrait du « Chapitre 2, Deux Amériques »

La révolution de la productivité a transformé le visage de l'Amérique rurale.
Les femmes et les enfants furent progressivement libérés des travaux forcés.
Les femmes se concentraient sur les tâches ménagères, aidées par de nouvelles machines comme les machines à coudre, et inspirées par de nouvelles tendances comme le « ménage scientifique ».
Les enfants ont passé plus de temps à apprendre.
La révolution de la productivité a également transformé l'ensemble des États-Unis.
Les éleveurs de bétail et les cow-boys ont transformé le bœuf, autrefois un aliment de luxe réservé aux riches, comme c'est encore le cas en Europe, en un aliment apprécié du plus grand nombre.
Les producteurs de blé fournissaient au pays du pain et de la farine à bas prix.
Le prix du blé a chuté de moitié en seulement quatre ans, de 1868 à 1872.
Le régime alimentaire est devenu plus riche et moins monotone.
Les Américains pourraient consommer des produits de base comme le bœuf du Midwest et la morue de Nouvelle-Angleterre, ainsi que des pêches de Géorgie, des oranges de Floride et des asperges de Californie.
Le mot « diététicien » (mot-valise formé à partir de « diététique » et « médecin ») est apparu pour la première fois en 1905, lorsque les gens ont commencé à s'inquiéter de trop manger plutôt que de ne pas manger assez.

--- Extrait du « Chapitre 3 Le triomphe du capitalisme : 1865-1914 »

La révolution à l'échelle organisationnelle était aussi une révolution à l'échelle humaine.
Les personnes au cœur de cette révolution étaient de véritables géants, débordant d'énergie et d'ambition.
Ils détenaient plus de pouvoir que quiconque, à l'exception des rois et des généraux du passé.
Elle a également été conçue à la plus grande échelle possible.
Aucun rêve n'était trop grandiose, aucune ambition trop extrême.
Il s'agit d'un petit groupe d'hommes d'affaires comparables à Alexandre le Grand, César et Napoléon.
--- Extrait du « Chapitre 4 : L'Âge des Géants »

Ces grands entrepreneurs ont marqué l'histoire non pas en inventant de nouvelles choses, mais en les organisant.
Ce travail comportait trois éléments.
Il s'agissait de saisir les innovations susceptibles de transformer les industries, de combiner les facteurs de production, souvent sur de longues distances, et d'intégrer des activités économiques auparavant déconnectées, de la production de matières premières à la vente de produits finis.

--- Extrait du « Chapitre 4 : L'Âge des Géants »

Après les années 1880, les ouvriers en colère se sont joints aux agriculteurs en colère.
Durant la première moitié du XIXe siècle, les syndicats étaient pratiquement inexistants, car la majorité des travailleurs étaient des artisans qui vendaient directement leur travail aux clients.
Cependant, tout comme les conflits du travail sont devenus monnaie courante dans les pays industrialisés, ils le sont également devenus aux États-Unis après la guerre de Sécession.
Par exemple, de 1881 à 1905, 37 000 grèves ont eu lieu.
Bien que la plupart des grèves aient eu lieu dans les secteurs de la construction et de l'industrie, les divisions les plus graves entre employeurs et employés se sont produites dans les secteurs ferroviaire et sidérurgique, qui étaient au cœur de la deuxième révolution industrielle.

--- Extrait du "Chapitre 5 Résistance contre le laissez-faire"

L'âge d'or du management, qui a débuté dans les années 1920, a duré jusqu'au milieu des années 1970.
Durant l'âge d'or américain, les gérants devaient se conformer aux exigences de leurs propriétaires.
Durant les deux premières décennies du XXe siècle, il était nécessaire de se plier aux exigences des banquiers (comme c'était encore le cas en Europe continentale).
En revanche, les actionnaires minoritaires n'avaient d'autre choix que de laisser la gestion quotidienne à des experts.
L'inconvénient de cette structure était que les dirigeants pouvaient s'enrichir aux dépens des propriétaires.
La hiérarchie de l'entreprise est également devenue plus complexe.
D'autre part, il y avait aussi l'avantage que les gestionnaires pouvaient tenter de créer un environnement commercial avec une perspective à long terme.

--- Extrait du chapitre 6 : « Le principal objectif de l'Amérique, c'est le commerce »

La Grande Dépression a été pire que toutes les autres dépressions qu'a connues n'importe quel autre pays.
Au plus fort de la Grande Dépression, environ un quart de la population active a perdu son emploi.
De plus, cette période fut longue, s'étendant sur plus de 12 ans.
L’économie américaine n’a retrouvé sa pleine capacité de production qu’après avoir commencé à augmenter sa production pendant la Seconde Guerre mondiale (1941-1945).
L'affirmation selon laquelle les États-Unis auraient connu non pas une, mais deux Grandes Dépressions séparées par des périodes de reprise lente fait également l'objet de controverses.
Selon ce raisonnement, la première Grande Dépression a duré 43 mois, d'août 1929 à mars 1933, et la seconde 13 mois, de mai 1937 à juin 1938.
La reprise qui s'est déroulée entre-temps a été lente.

--- Extrait du « Chapitre 7 La Grande Dépression »

Les États-Unis sont sortis de la Seconde Guerre mondiale comme un géant parmi les nains.
Un pays qui représente 7 % de la population mondiale a produit 42 % des biens manufacturés mondiaux, 43 % de son électricité, 57 % de son acier, 62 % de son pétrole et 80 % de ses automobiles.
… Au cours des 25 années qui ont suivi la guerre, l’économie américaine était en plein essor et les économistes de Harvard, en quête d’une critique, ont commencé à se concentrer sur les problèmes liés à l’opulence.

--- Extrait du « Chapitre 8 : L'âge d'or de la croissance : 1945-1970 »

Le pire record économique a été battu.
En 1971, les États-Unis ont enregistré leur premier déficit commercial depuis 1893.
En 1974, le taux d'inflation a atteint 11 pour cent.
À la fin des années 1970, les cours boursiers sont restés au même niveau qu'au début des années 1970.

La cause des problèmes intérieurs était une forte baisse de la croissance de la productivité.
Au cours des 13 années comprises entre 1960 et 1973, la production par heure a augmenté de 51 % dans tous les secteurs d'activité.
En revanche, au cours des 13 années comprises entre 1973 et 1986, le taux de croissance a été inférieur à la moitié de celui-ci.

--- Extrait du « Chapitre 9 : La stagflation »

Au milieu de tous ces discours sur une « nouvelle économie » et un « miracle de la productivité », Clinton a quitté ses fonctions dans un état d'euphorie.
Dans son discours sur l'état de l'Union de 2000, il a déclaré cela dans le but de construire un consensus sur une nouvelle politique économique qui durerait aussi longtemps que le consensus d'après-guerre sur le capitalisme géré.
«Nous avons tellement de chance de vivre à cette époque.»
« Jamais auparavant notre pays n'avait connu une telle prospérité et un tel progrès social sans crise intérieure ni menaces extérieures. » En effet, il y avait plus d'emplois et des salaires plus élevés que jamais auparavant.
Le déficit budgétaire s'est transformé en excédent budgétaire et le taux de croissance de la productivité, qui stagnait, a grimpé en flèche.
Les idéologies dépassées — l’idéologie républicaine selon laquelle toute intervention gouvernementale était inutile et l’idéologie démocrate selon laquelle tous les emplois étaient protégés des fluctuations économiques — ont été remplacées par un nouveau consensus favorable à la croissance.
Les États-Unis étaient à la pointe de l'une des révolutions technologiques les plus passionnantes au monde, appliquant les technologies de l'information à un éventail de domaines de plus en plus large.
« Mes chers compatriotes américains, nous avons franchi le pont vers le XXIe siècle », a déclaré Clinton.

--- Extrait du « Chapitre 10 : L'ère de l'optimisme »

Mais la chance de Bush a vite tourné.
Son mandat a été marqué par des crises économiques telles que la faillite d'Enron, la grave récession qui a suivi le 11 septembre et qui a anéanti les prévisions d'excédents budgétaires et creusé les déficits, le « choc chinois » et la crise financière mondiale.
L'autre versant du « pont vers le XXIe siècle » de Bill Clinton s'est avéré beaucoup plus difficile que quiconque ne l'avait imaginé.

--- Extrait du « Chapitre 11 : La Grande Dépression »

Au moment où j'écris ces lignes, les signes se multiplient indiquant que les États-Unis sont entrés dans les premières phases de la stagflation.
La dangereuse combinaison de stagnation et d'inflation stimule initialement l'économie, mais finit par causer des dégâts considérables, comme dans les années 1970.
Le taux de chômage historiquement bas exerce une pression à la baisse sur les salaires.
Parallèlement, les séquelles d'une croissance de la productivité historiquement faible, la production non agricole par heure ayant augmenté de moins de 1 % par an entre 2011 et 2016, continuent de peser sur l'économie.
Malgré la reprise actuelle, les causes profondes du déclin du dynamisme américain restent non résolues.

--- Extrait du « Chapitre 12 : Le dynamisme d'une Amérique en déclin »

Jusqu'à présent, les États-Unis ont surmonté à plusieurs reprises leurs échecs précédents.
Dans les années 1930, les États-Unis ont subi la dépression la plus longue et la plus profonde de leur histoire.
Puis, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle est devenue la première puissance économique mondiale et a connu 20 années de croissance continue.
Dans les années 1970, l'économie américaine a souffert de stagflation, et les entreprises perdaient du terrain face aux entreprises allemandes et japonaises.
Puis, dans les années 1980 et 1990, elle a su saisir les opportunités offertes par la révolution informatique et la mondialisation pour retrouver son statut d'une des économies les plus dynamiques du monde.
Il y a de bonnes raisons de croire que les États-Unis peuvent à nouveau démontrer les mêmes capacités.

--- Extrait de la « Conclusion »