Lettre au lecteur

Chapitre 1 Qui sont les Grecs ?
Jeux olympiques
Le Monde des Dieux
Voyager à l'étranger

Chapitre 2 : Divers aspects de la construction nationale
La « Constitution » de Lycurgue : Sparte
Les réformes de Solon : Athènes
L'époque de Pisistrate : Athènes
coup
Les réformes de Clisthène : Athènes
ostracisme
L'abstention ? Et le respect des opinions minoritaires ?

Chapitre 3 Contre les Perses envahisseurs
Empire perse
Première guerre médique
marathon
La décennie entre la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale
Suppression statique
veille de guerre
Thermopyles
introduction forcée
À Salamine
Bataille de Salamine
Bataille de Platées
La mer Égée, retour à la mer des Grecs

Chapitre 4 Après la guerre perse
Garantie de sécurité
Unification d'Athènes et du Pirée
Un jeune général spartiate
Ligue de Délos
Cette nuit des héros

Chronologie
Source de l'illustration

La démocratie naît des besoins de la réalité, et non d'une idéologie.

Dans l'introduction de 『Histoires grecques I』, Shiono Nanami affirme que les Grecs de l'époque ne prêtaient aucune attention aux Romains, qui allaient devenir plus tard les hégémons de l'Occident, et ne les considéraient même pas comme des adversaires.
À cet égard, les figures représentatives du monde occidental antique étaient la Grèce et les Grecs.
Et à l'autre bout du monde, à l'Est, le grand empire perse exerçait sa puissance grâce à sa force militaire.

En réalité, la Grèce était un pays qui présentait de nombreux défauts.
Le territoire du pays est principalement rocheux et montagneux, ce qui explique sa faible productivité.
Par ailleurs, la Grèce n'était pas un seul pays.
C'était une forme de chaos, avec d'innombrables cités-États, grandes et petites.
De plus, les cités-États étaient constamment en guerre les unes contre les autres.
Il est bien connu que les Jeux olympiques antiques ont été créés pour mettre un terme temporaire à cette guerre ardue.

Le parcours de la Grèce, devenue le berceau de la civilisation occidentale, voire de la civilisation moderne, est incroyablement passionnant et enrichissant.
Dans cet ouvrage, Nanami Shiono affirme que la raison pour laquelle la démocratie a émergé et s'est développée en Grèce à cette époque était la « reconnaissance de la nécessité ».
À cette époque, la démocratie n'était pas une « idéologie » mais une mesure prise en réponse à la « nécessité » imposée par la « réalité ».

Parmi les cités-États de la Grèce antique, les plus puissantes étaient Athènes et Sparte, suivies de Corinthe et de Thèbes.
En termes de puissance militaire, Sparte était la plus puissante, mais en termes de système étatique, Sparte était gouvernée par une minorité, tandis qu'Athènes prônait la démocratie.
Par conséquent, la démocratie grecque s'est développée avec Athènes pour centre.
Mais cela ne s'est pas fait du jour au lendemain, ni sans heurts.

Les réformes d'Athènes commencèrent avec la ploutocratie de Solon, qui renversa le pouvoir aristocratique, suivie de la tyrannie de Pisistrate, de la méritocratie de Clisthène, du système de gestion de crise en temps de guerre de Thémistocle et de l'ère de Périclès, qui mena à l'âge d'or de la démocratie athénienne.
Bien sûr, aucun de ces projets n'était parfait ou bien réalisé en soi.
Par conséquent, des éléments de dictature et de pratiques antidémocratiques se sont manifestés à certains égards.
Cependant, ses fondements n'ont jamais été ébranlés.
À chaque étape, diverses exigences ou « besoins » concrets se sont fait jour, tels que « résoudre les conflits de classes », « stabiliser le système », « améliorer la puissance économique » et « surmonter les crises nationales ». En réponse à ces exigences, la démocratie athénienne a continué à se développer, y ajoutant sa propre couleur unique.
À cet égard, le diagnostic suivant établi par Shiono Nanami est significatif.

« La démocratie athénienne n’est pas née d’une idéologie élevée. »
Né d'une nécessité.
C'est le résultat d'un choix mûrement réfléchi.
À Athènes, à une époque où les gens étaient calmes et conscients des besoins de la population, la démocratie s'est renforcée et a fonctionné.
« À une époque où la démocratie était devenue une idéologie, tout ce qui attendait la cité-État d’Athènes, c’était le déclin. »

Surmonter le désavantage de la « quantité » par l'excellence de la « qualité » et le pouvoir de « l'utilisation »

Outre l'instauration de la démocratie, un autre défi majeur auquel la Grèce a dû faire face était de surmonter la crise nationale.
Il s'agit des première et deuxième guerres médiques.
L'empire perse achéménide s'est développé en un grand empire englobant le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, à partir des conquêtes de Cyrus le Grand.
Et à l'époque de Darius Ier, le pays était devenu digne d'être appelé le « Roi des rois ».
Darius, qui possédait la force militaire la plus puissante de son temps, étendit finalement sa conquête jusqu'en Grèce.

À cette époque, la puissance militaire de la Grèce était bien inférieure à celle de la Perse.
N'importe qui pouvait voir que la défaite était inévitable.
De plus, la Grèce était une confédération de plusieurs cités-États.
Il était inévitable qu'il manque d'unité et qu'il ait un centre de gravité faible.
Celui qui a surmonté de façon spectaculaire cette situation défavorable fut le dirigeant athénien Thémistocle.

La performance de Thémistocle durant les guerres perses fut véritablement éblouissante.
Alors que se poursuivaient les grandes batailles, notamment la bataille de Marathon, la bataille des Thermopyles, la bataille d'Artémision, la bataille de Salamine, la bataille de Platées et la conquête de Mycale, Thémistocle mena finalement les guerres perses à la victoire grâce à sa stratégie exceptionnelle, ses compétences en gestion de crise et son leadership fort.
Lorsque l’auteur le qualifie d’« enfant de la démocratie athénienne » et de « non seulement la personne la plus célèbre d’Athènes, mais aussi la personne la plus célèbre de Grèce », ce n’est pas en vain.
L'historien Thucydide lui-même a fait l'éloge de Thémistocle, déclarant : « L'existence même de Thémistocle est une merveille à admirer. »

Mais si l'on considère la Grèce dans son ensemble, et non seulement ses héros individuels, quel fut le facteur qui lui permit de vaincre le grand empire perse ? Shiono Nanami souligne qu'il s'agissait de la « qualité », ou, en d'autres termes, de « la capacité à utiliser ».
« La Perse (l’Orient) a attaqué en submergeant ses adversaires avec des “moutons”. »
La Grèce (Ouest) a riposté avec de la « qualité ».
Dans ce cas, le terme « qualité » désigne une qualité globale qui utilise les qualités de tous les citoyens plutôt que les aptitudes individuelles.
En d'autres termes, on peut dire qu'il s'agit de la capacité à tout rassembler et à tout utiliser.
C'est ainsi que la Grèce a gagné.
« Ce n’était qu’une poignée d’orge, mais c’était une victoire contre un grand empire. »

À l'heure actuelle, la « capacité d'utilisation » est interprétée comme « capacité d'application », « flexibilité » et « orientation vers les objectifs ».
Par exemple, l'auteur décrit Thémistocle comme quelqu'un qui « se servirait de n'importe qui » et « ne se soucierait pas le moins du monde des moyens employés pour atteindre ses fins ».
En réalité, Thémistocle a « utilisé » le système d'ostracisme, un moyen démocratique introduit pour empêcher la montée des tyrans, afin d'éliminer ses opposants politiques, et de plus, il a « utilisé » ces opposants éliminés en les faisant revenir dans le but de gagner la guerre.
Les Grecs surmontèrent l'énorme crise des guerres médiques et en sortirent victorieux, prenant conscience de leur propre potentiel, qui devint plus tard un élément important de l'esprit européen.
L'auteur soutient que l'Europe d'aujourd'hui a commencé précisément au moment où les anciens Grecs se sont différenciés de l'Orient, représenté par la Perse.