préface

Chapitre 1 : La naissance et le développement de la Phénicie

La Phénicie réapparaît sur la scène de l'histoire | Byblos, la plus ancienne ville du monde
Cèdre phénicien | L'essor de Tyr, de la teinture pourpre et du bitume
L'Orient ancien et le bouleversement de la Phénicie | Ougarit, la ville commerciale internationale
Le bouleversement de l'âge du fer

Chapitre 2 L'âge d'or de la Phénicie

Sidon, fils aîné de la Phénicie | L'alphabet phénicien | La lune de miel entre Tyr et le royaume d'Israël
L'ère des explorations et la construction des centres commerciaux | Un autre chef-d'œuvre phénicien
L'essor de l'hégémonie et de la prospérité de Tyr | La diversité des industries phéniciennes | Les piliers de Melqart
Les raisons du succès de la Phénicie

Chapitre 3 : La Phénicie entre les empires

La Phénicie à l'époque de la superpuissance assyrienne | La Phénicie à l'époque néo-babylonienne
Renaissance sous l'hégémonie perse

Chapitre 4 : La guerre contre les Grecs et le déclin de la Phénicie continentale

Rivaux de la mer | Les guerres perses ont-elles commencé en Phénicie ?
La révolte ionienne et les Phéniciens | L'essor d'Athènes
L'expansion navale d'Athènes et l'expédition phénicienne | Le désastre d'Artémision
La veille de la bataille de Salamine | Défaite et conséquences | La poursuite des guerres entre la Phénicie et la Grèce
Le siège de Tyr | La chute de Tyr et l'essor de Carthage

Faits divers sur les Phéniciens

Chapitre 5 : La naissance et le développement de Carthage

Le mythe fondateur de Carthage | La vérité derrière la légende d'Élisée | La localisation de Carthage
L'essor de Carthage | La formation de l'« empire » carthaginois | La lutte contre les Grecs
La lutte des peuples méditerranéens pour la Sicile | Le coup d'État de Malchus
La conquête de la Méditerranée occidentale par la dynastie des Mages | Traité avec Rome
La veille de la guerre médique | La première guerre sicilienne | La fin de l'alliance | Carthage, puissance agricole
L'exploration d'Hanno | Le voyage d'Himilco | L'expansion de Carthage au Sahara
Seconde guerre de Sicile | Troisième guerre de Sicile | L'influence réciproque de Carthage et de la Grèce
La Trêve et la République carthaginoise | Les quatrième et cinquième guerres siciliennes et la mort de Denys
Vingt ans de paix et l'ascension de Timoléon | La sixième guerre de Sicile | La seconde défaite de Carthage
Septième guerre de Sicile | Guerres en Sicile et en Italie | Guerres de Pyrrhus
Le siège final de Syracuse par Carthage | L'alliance carthaginoise-romaine et la chute de Pyrrhus

Chapitre 6 : La veille de la première guerre punique

Comparaison des systèmes politiques | Comparaison des puissances militaires | La puissance économique de Carthage

Chapitre 7 : La Première Guerre punique

Un début inattendu | La bataille d'Akragas | La naissance de la marine romaine | La bataille de Mylae
L'élargissement du champ de bataille | La bataille d'Ecnomus et l'invasion romaine de l'Afrique
La bataille de Bagradas et le Déluge | Deux puissances s'enlisent dans le bourbier
La destruction du corps des éléphants | Le siège de Lilybée | La bataille de Drépane
La négligence de Carthage et l'ascension d'Hamilcar | Hamilcar Barca, le héros de Carthage
Les politiques fiscales de deux nations qui ont déterminé la victoire et la défaite dans la guerre | La renaissance et l'innovation de la flotte romaine
La réapparition des flottes romaine et carthaginoise | La bataille d'Aegates et le traité de paix
Aperçu général de la Première Guerre punique

Chapitre 8 : Interlude entre deux guerres

Guerres de mercenaires et guerre d'intention d'Hamilcar | La famille Barça d'Espagne
Le traité avec Rome et l'ascension d'Hannibal | Les débuts d'Hannibal

Chapitre 9 : La deuxième guerre punique

Saguntum et le début de la guerre | Préparatifs de la Grande Expédition | Le début de la légendaire Grande Expédition
La traversée des Alpes | Les Gaulois d'Italie du Nord | Bataille du Tessin | Bataille de la Trébia
Traversée du marais de l'Arno | Bataille du Trasimène | Approche de la Macédoine
L'ascension de Fabius la Limace | La bataille de Cannes | Le dilemme d'Hannibal
Les Romains, unis autour du Sénat | Hannibal, le « maître » de l'Italie du Sud
Syracuse et la Sardaigne rejoignent la coalition anti-romaine.
L'alliance entre Hannibal et Philippe V | Hannibal en Campanie | La chute de Syracuse
La chute de Tarente | Hannibal contre Rome | Le pouvoir d'Hannibal perdure
Hannibal aux portes | Hannibal perdit sa lumière | Le combat héroïque entre Hannibal et Marcellus
Le guerrier indomptable de Marcellus | Barca contre Scipion | L'ascension de Scipion
Chute de Carthagène | Bataille de Baicula | Bataille de Metaurus | Bataille d'Ilipa
Le consul trop jeune | Le débarquement de Scipion en Afrique | La perte de la Numidie
Hannibal quitte l'Italie ! | Bataille de Zama

Chapitre 10 : La prospérité finale

Supet Hannibal | L'exil d'Hannibal | La grande défaite de la Syrie
Le second exil d'Hannibal | Le procès et la mort de Scipion
La fin d'Hannibal | Carthage doit tomber !

Chapitre 11 : La disparition de la mer punique

Contexte de la troisième guerre punique | Le début de la dernière guerre
Les Carthaginois se lancent dans une lutte désespérée | La structure et la défense de Carthage
La victoire carthaginoise | Les morts de Masinissa et Cato | L'ascension de Soscipion
Carthage acculée | Carthage transformée en un véritable enfer
Le Dernier Bastion : La Colline de Birsa | Dans les coulisses

Conclusion

Chronologie phénicienne-carthaginoise
Références
Recherche

Quand on pense à la Méditerranée antique, qu'est-ce qui nous vient à l'esprit ? La civilisation égyptienne, symbolisée par les pyramides ; la mythologie grecque, l'Iliade et l'Odyssée ; les grandes guerres entre les cités grecques, menées par Athènes, et l'Empire perse ; et Rome, la puissance suprême qui a transformé la Méditerranée en un lac à part entière.
Mais il existait un peuple tout aussi actif qui domina les Grecs et les Romains pendant des siècles : les Phéniciens.
Ce sont les Phéniciens qui ont construit les premières villes portuaires et la première marine du monde, et bien avant que les Grecs n'établissent des colonies en Méditerranée, ce sont les Carthaginois, descendants des Phéniciens, qui ont établi de nombreuses colonies en Espagne, en Sicile et ailleurs.
Ils dominèrent le commerce et les mers de l'ancienne Méditerranée, mais furent finalement vaincus par le monde gréco-romain et disparurent dans les pages de l'histoire.
Du fait de l'ironie de la situation – ils furent les inventeurs de l'alphabet mais n'ont laissé que très peu de traces écrites de leur propre invention –, nous ne les rencontrons que comme des personnages secondaires dans l'histoire antique occidentale.
Dans cet ouvrage, les lecteurs pourront découvrir de manière vivante l'histoire générale de la civilisation phénicienne-carthaginoise, rivale de la civilisation gréco-romaine sur les plans politique et économique, et plus grand ennemi d'Israël sur le plan religieux.

Le cèdre et la teinture pourpre qui ont donné naissance à la civilisation phénicienne

Les anciens Phéniciens vivaient dans plusieurs villes le long de ce qui est aujourd'hui la côte syro-libanaise et le nord d'Israël.
Bien qu'elles n'aient jamais réussi à s'unifier politiquement, les cités portuaires phéniciennes de Sidon, Tyr, Byblos, Aradus et Bérytus ont connu un âge d'or entre 1200 et 800 avant J.-C.
Les Grecs, rivaux des Phéniciens, ne parvinrent pas non plus à l'unité politique, mais ils unirent leurs forces une fois pour lutter contre le grand empire perse.
Les Phéniciens, quant à eux, étaient soumis aux grands empires du continent asiatique (l'Assyrie, la Néo-Babylonie, la Perse et l'empire d'Alexandre le Grand).
Dans le monde méditerranéen antique dominé par les Gréco-Romains, les Phéniciens étaient dénigrés comme un peuple commerçant, les infâmes « animaux économiques », tandis que les Grecs et les Romains étaient considérés comme des peuples guerriers honorables.


Les archéologues font remonter l'occupation humaine de Byblos, la plus ancienne ville portuaire du monde, à 8800 avant J.-C.
Une cité en pierre, que l'on pense avoir été construite vers 2900 avant J.-C., a également été mise au jour.
Les ruines de Byblos comprenaient des tours de guet, des routes, des systèmes de drainage et des murs atteignant 25 mètres d'épaisseur.
Mais Byblos n'était qu'une bande-annonce.
Par la suite, la Phénicie connut une grande prospérité grâce au commerce maritime méditerranéen, avec les deux villes de Sidon et de Tyr en tête.


Le principal produit d'exportation de la Phénicie était le cèdre (cèdre du Liban), qui fut le bois le plus fin de la Méditerranée pendant 2 000 ans.
La Phénicie exportait du cèdre et importait du papyrus dans le cadre du commerce avec son principal client, l'Égypte, d'où dérive le nom de Byblos (le mot Bible a également la même racine).
Ce qui apporta à la Phénicie une grande richesse, outre le cèdre, fut la teinture pourpre extraite des escargots de mer.
Cette teinture, d'un violet très foncé, était un produit de luxe incroyablement cher, et les Grecs l'appelaient phonix, d'où dérivent également les noms Phénicie et Poeni.
Ces deux produits commerciaux, le bois de cèdre et la teinture pourpre, ont littéralement donné naissance à la civilisation phénicienne.

L'invention de l'alphabet a été déclenchée par le commerce maritime.

Les Phéniciens, qui pratiquaient le commerce maritime, n'avaient d'autre choix que d'entrer en contact avec les langues de nombreux peuples différents.
Cependant, l'écriture cunéiforme mésopotamienne ou les hiéroglyphes égyptiens étaient trop lourds à écrire, ce qui rendait difficile la rédaction de registres ou de documents.
Naturellement, le besoin de personnages faciles et rapides à écrire s'est accru.
Finalement, au milieu du XIe siècle avant J.-C., les Phéniciens perfectionnèrent l'écriture ougaritique pour créer le système d'écriture phénicien, composé de 22 lettres et s'écrivant de gauche à droite.
Comme il s'agissait d'une invention révolutionnaire, elle s'est répandue dans la plupart des cultures méditerranéennes, y compris en Grèce.
Même les Israélites, qui s'y opposaient religieusement de façon diamétralement opposée, l'ont accepté et ont créé l'alphabet hébreu.


En particulier, Tyr, sous le règne d'Hiram Ier au Xe siècle avant J.-C., entretenait également une étroite coopération économique avec Israël sous le célèbre roi Salomon.
Par exemple, le temple d'Israël a été construit par des artisans phéniciens utilisant du cèdre et des matériaux phéniciens.
En retour, Salomon envoya à Tyr de grandes quantités de blé et d'huile d'olive de qualité supérieure.
Israël assurait les routes commerciales intérieures et la stabilité militaire, tandis que la Phénicie fournissait les navires, le commerce et le savoir-faire technologique.
Il s'agissait d'une collaboration entre de puissants rivaux religieux du monde antique (le tristement célèbre « Baal » de la Bible était le dieu suprême de la Phénicie).
Les noms d'hommes carthaginois, tels que Hannibal [grâce de Baal] et Hasdrubal [aide de Baal], proviennent également d'ici.


Mais globalement, les Phéniciens ont créé l'alphabet, mais ironiquement, ils n'ont pas laissé de traces écrites pour la postérité.
Ainsi, le monde gréco-romain, qui formait les deux axes majeurs de la culture occidentale, et le monde hébraïque, qui constituait la base du monothéisme, considéraient le monde punique, leur puissant rival, comme leur ennemi mortel et ont déformé et complètement effacé leur histoire.


Construction coloniale active et naissance de la galère

Les Grecs ont établi des villes coloniales dans tout le bassin méditerranéen.
Naples, Istanbul, Marseille, Tarente et Syracuse sont quelques-unes des villes fondées par les Grecs qui existent encore aujourd'hui.
Cependant, la présence des Grecs dans le monde méditerranéen n'a duré que la moitié de son histoire.
Les Phéniciens ont établi des colonies outre-mer avant les Grecs.
Les villes qu'ils ont fondées, telles que Cadix, Carthagène, Barcelone, Malaga, Lisbonne et Tanger en Espagne, Tripoli en Libye, Cagliari en Sardaigne et Palerme en Sicile, existent encore aujourd'hui.
Le fait que la plupart des villes construites par les Phéniciens se trouvaient en Méditerranée occidentale et sur la côte atlantique, tandis que la plupart des villes construites par les Grecs se trouvaient en Méditerranée orientale et sur la mer Noire, montre à quel point leurs compétences en navigation étaient avancées.
Le nom originel du détroit de Gibraltar actuel, que les Grecs appelaient les « Colonnes d'Hercule », était celui des « Colonnes de Melqart » donné par les Phéniciens (Melkart était un dieu phénicien).

Les Phéniciens, qui possédaient le meilleur matériau pour la construction navale, le cèdre, étaient aussi des ingénieurs nés.
Les Phéniciens construisaient un navire adapté aux voyages océaniques en créant une structure de coque avec une quille qui correspond à la colonne vertébrale chez l'homme et des poutres et des cadres qui correspondent aux côtes.
Dès le IXe siècle avant J.-C., des galères de type byrem, dotées de rames à double pont et équipées d'éperons à l'avant, étaient construites et utilisées au combat.
Ce fut la naissance de la galère qui domina la Méditerranée antique.
Les galères devinrent de plus en plus grandes, et plus tard, Carthage possédait même des galères à cinq régiments.
Grâce à ces navires à la pointe de la technologie, les Phéniciens ont pratiquement transformé la Méditerranée en une « mer phénicienne ».
Pourquoi les Phéniciens ont-ils continué leur progression vers l'ouest ? Ils recherchaient du métal.
L'Espagne, en particulier, était un véritable trésor de métaux, avec de célèbres mines d'argent dans le bassin du fleuve Tinto.
Pline l'Ancien, célèbre pour son Histoire naturelle, a dit un jour : « Les Égyptiens ont créé les dynasties, les Grecs la démocratie et les Phéniciens le commerce. »


La chute de la Phénicie continentale et l'essor de Carthage

Avec l'émergence en Orient de grands empires tels que l'Assyrie, la Néo-Babylonie et la Perse, l'histoire de la Phénicie fut marquée par une résistance et une subjugation répétées.
Sous le règne généreux de l'Empire perse, la Phénicie recouvra une certaine autonomie et connut la prospérité, mais avec l'émergence d'un puissant rival, la Grèce, elle perdit progressivement son hégémonie maritime.
La Phénicie participa aux deux guerres gréco-perses en tant que force navale, mais fut vaincue, et Tyr fut conquise et détruite par Alexandre le Grand, qui détruisit plus tard la Perse et unifia l'Orient (332 av. J.-C.).
Avec la chute du continent phénicien, la nouvelle reine de la Méditerranée fut Carthage, fondée par les habitants de Tyr.


La fondation de Carthage aurait eu lieu en 814 avant J.-C., soit environ un demi-siècle avant la fondation de Rome en 753.
Carthage fut fondée en Tunisie, en Afrique du Nord, au cœur du réseau commercial phénicien.
Ce qui distinguait Carthage du continent phénicien, c'était son caractère militaire.
Les Carthaginois ont bâti un empire grâce à des luttes incessantes contre les Grecs pour le contrôle de la Méditerranée, et dès le IIIe siècle avant J.-C., ils détenaient un quasi-monopole sur le commerce en Méditerranée occidentale.
La Sicile revêtait une importance géopolitique particulière : plus grande île de la Méditerranée, elle était un atout indispensable pour toute nation aspirant à l’hégémonie méditerranéenne.
Carthage et les puissances panhelléniques (principalement Syracuse) se sont affrontées lors de sept guerres pour le contrôle de l'île de Sicile.
Pendant ce temps, Rome, qui allait devenir la plus grande rivale de Carthage, connaissait une croissance rapide en Italie.


La première guerre punique et la perte de contrôle de la Méditerranée

Le conflit entre Carthage et Rome pour l'hégémonie méditerranéenne était inévitable.
Bien que Carthage fût nominalement une république, l'aristocratie commerciale détenait le pouvoir d'État.
Les commandants militaires disposaient d'un faible pouvoir politique et étaient soumis à de sévères sanctions, y compris la mort, lorsqu'ils perdaient une guerre.
Contrairement à Rome, qui disposait d'un système de conscription nationale, Carthage, qui n'avait pas d'armée plébéienne, dépendait de mercenaires étrangers pour son armée.
En résumé, Carthage était un pays doté d'une économie forte mais qui connaissait de nombreux problèmes au niveau militaire.
Les relations de Carthage avec ses colonies d'outre-mer étaient fondées sur une domination et une subordination unilatérales, tandis que Rome accordait à ses alliés une part dans les affaires romaines.
C’est pourquoi Rome disposait d’une armée considérable, forte de 500 000 hommes à la fin du IVe siècle avant J.-C.
Si l'on considère qu'Alexandre a mobilisé 50 000 soldats pour son expédition en Orient et que la Perse a mobilisé 200 000 soldats lors de son invasion de la Grèce, la capacité de mobilisation de Rome était énorme.
Grâce à cette immense capacité de mobilisation, Rome devint un pays qui perdait des batailles mais jamais des guerres.

La Première Guerre punique commença lorsque Carthage réagit à l'entrée de Rome en Sicile, le porte-avions insubmersible de la Méditerranée.
La guerre était vouée à se poursuivre jusqu'à ce que l'une des deux puissances obtienne le contrôle total de la Sicile.
Le vainqueur deviendrait le maître de la Méditerranée occidentale.
Rome, puissance terrestre traditionnelle, se dota d'une nouvelle marine.
À cette époque, les batailles navales se décidaient par l'affrontement des navires, ce qui donnait à Carthage, peuple maritime, un avantage traditionnel.
Rome tenta ensuite de compenser son désavantage en équipant ses navires d'un pont de pontons appelé « corbeau » (ainsi nommé car la corne à l'extrémité du pont de pontons ressemblait au bec d'un corbeau).
Les corbeaux constituaient une force redoutable sur le champ de bataille et ont permis à la marine romaine de remporter de grandes victoires.
Cependant, comme le navire pesait jusqu'à une tonne, la proue devenait excessivement lourde, ce qui affectait négativement la navigation et provoquait des accidents maritimes de grande ampleur lorsqu'il rencontrait des tempêtes.
Rome, ayant perdu de nombreux hommes et navires lors de plusieurs graves catastrophes maritimes, abandonna même complètement sa marine, mais Carthage ne sut pas tirer profit de cette opportunité et la gaspilla imprudemment.
À cette époque, l'opinion publique à Carthage était divisée entre ceux qui souhaitaient progresser vers l'intérieur des terres et ceux qui souhaitaient progresser outre-mer.
Carthage, vaincue par Rome, qui finit par reconstruire sa flotte, fut contrainte d'abandonner la Sicile et perdit même les îles de Sardaigne et de Corse au profit de Rome (241 av. J.-C.).

Hannibal fait la guerre sur le sol romain

Après la Première Guerre punique, le compétent général carthaginois Hamilcar (le père d'Hannibal) conquit le sud de l'Espagne.
Son gendre Hasdrubal a encore renforcé le pouvoir de son beau-père, faisant de l'Espagne un véritable royaume de la famille Barca.
La deuxième guerre punique éclata après qu'Hannibal Barca eut succédé à son beau-frère Hasdrubal comme souverain.
La stratégie de base d'Hannibal, le plus grand général de l'histoire depuis Alexandre le Grand, était de faire de l'Italie un champ de bataille et, par là, de faire s'effondrer l'Union romaine.
Comme Carthage avait déjà perdu le contrôle des mers pendant la Première Guerre, Hannibal avança par voie terrestre vers le nord depuis l'Espagne jusqu'en Italie.
Au cours de ce processus, est née la légende d'Hannibal menant une armée d'éléphants à travers les Alpes.
Les Romains, choqués par l'invasion de leur territoire, envoyèrent rapidement une importante armée, mais subirent une défaite écrasante aux batailles de la Trébie, du Trasimène et de Cannes, avec des dizaines de milliers de victimes.


Hannibal n'attaqua pas Rome directement, mais se dirigea vers le sud afin de séparer l'Italie méridionale, qui était passée récemment sous domination romaine, de Rome.
Dans le sud de l'Italie, il forma ses propres forces, se proclamant libérateur.
Rome, dirigée par Quintus Fabius, adopta une stratégie consistant à combattre Hannibal, qui était supérieur sur le terrain, par une guerre d'usure plutôt que par une confrontation directe.
La stratégie d'Hannibal consistait à combattre sur le continent italien, à démanteler les alliances de Rome, à recevoir des renforts et des approvisionnements de chez lui, puis à assiéger et attaquer Rome.
Cependant, ses plans furent anéantis lorsque Rome reconquit la Sicile.

Tandis qu'Hannibal résistait de manière surhumaine au cœur de l'Italie sans aucune aide de sa patrie, le général romain Publius Cornelius Scipio se rendit en Espagne et détruisit la base de la famille Barca.
Il profita de l'élan de sa victoire pour envahir Carthage même, attirant Hannibal d'Italie en Afrique, et remportant finalement la bataille de Zama.
Cela mit fin à la deuxième guerre punique, inaugurant une ère de suprématie romaine complète en Méditerranée et mettant fin à la possibilité d'un empire méditerranéen basé en Afrique (202 av. J.-C.).

Le plus grand rival de la civilisation gréco-romaine, tombé dans l'oubli.

Bien que Carthage ait complètement perdu son potentiel de puissance militaire méditerranéenne, elle a connu une renaissance en tant que puissance économique même après sa défaite.
Mais Rome n'a pas laissé Carthage seule.
La troisième guerre punique fut entièrement consacrée au siège et au siège d'une seule ville, Carthage.
Les Carthaginois résistèrent désespérément pendant trois ans, mais l'armée romaine dirigée par Soscipion finit par capturer Carthage et la détruisit sans pitié (146 av. J.-C.).


Après la chute de Carthage, les riches Romains imitèrent les méthodes de culture de plantation carthaginoises, qui utilisaient des esclaves à grande échelle et des méthodes agricoles scientifiques pour accroître la production, et récoltèrent d'énormes profits grâce aux exploitations agricoles d'Afrique du Nord qui devinrent leur territoire.
Cependant, de ce fait, les agriculteurs indépendants qui formaient l'épine dorsale de l'armée romaine ont perdu la compétition face aux grandes exploitations et ont subi la ruine économique.
Ironie de l'histoire, cela a conduit à l'effondrement de la République romaine.

Entre-temps, les ruines de Carthage furent reconstruites un siècle plus tard par César et Auguste pour en faire une ville où leurs soldats pourraient résider après leur retraite.
Elle connut par la suite un essor considérable et devint l'une des plus grandes villes de l'Empire romain, avec une population de plus de 200 000 habitants.
Les cités phéniciennes ont conservé un fort sentiment d'identité jusqu'à la période byzantine, mais après la conquête arabe, elles ont été assimilées par des vagues successives d'Arabes et ont disparu.


Il est juste, mais facile, de critiquer le gouvernement carthaginois pour son incompétence et sa cupidité lors de sa chute.
Il convient toutefois de rappeler que les royaumes hellénistiques d'Orient, ainsi que la Macédoine, l'empire séleucide et l'Égypte ptolémaïque, héritages d'Alexandre le Grand, sont tombés face à Rome avec beaucoup plus d'impuissance que Carthage.
Ils n'ont pratiquement remporté aucune victoire sur le champ de bataille et n'ont pas réussi à gagner de terrain dans la guerre civile romaine menée à grande échelle par Sylla et Marius.
Aucune ville n'a résisté pendant trois ans comme Carthage.
Carthage fut la seule à combattre à armes égales avec Rome pendant un demi-siècle durant la guerre et dévasta même l'Italie continentale.
Pourtant, ils furent vaincus et disparurent.
La Phénicie-Carthage a laissé une question aux nations ultérieures : qu’est-ce qui est le plus important pour la survie d’une nation : la puissance économique ou la puissance militaire ?
Les Phéniciens-Carthaginois furent les plus grands ennemis des trois civilisations ayant exercé la plus grande influence sur l'humanité, les civilisations hébraïque, gréco-romaine, mais ils y contribuèrent également de manière significative en léguant l'alphabet, la navigation et les réseaux commerciaux. Cependant, ils furent vaincus et disparurent en tant que grande nation.