Ce livre divise l'histoire de Rome, surnommée le « berceau des civilisations », en dix thèmes, parmi lesquels les héros, les femmes et l'architecture. Pour chaque thème, il présente dix scènes clés, facilitant ainsi la compréhension.
Des grands empereurs aux humbles esclaves, des moments de gloire éclatante aux instants de ruine misérable, il résume l'ascension et la chute des civilisations, tout en décrivant la signification, le divertissement et la réflexion que leurs histoires nous offrent aujourd'hui.
Si vous voulez connaître les secrets qui ont fait de Rome un empire légendaire, ce livre est tout ce dont vous avez besoin.

Première partie : Les héros de Rome
1-1.
Romulus : Fondée sur sept collines
D'une certaine manière, c'est ironique.
Né d'un adultère, élevé par une prostituée, il a tué son propre frère et orchestré un viol collectif.
Un tel homme pouvait-il vraiment régner en roi et être vénéré comme un dieu ? D’un côté, il n’était pas seulement un guerrier, mais aussi un chef remarquable, transformant les malheureux en guerriers et en citoyens.
Elle a également créé des institutions qui ont permis aux gens de comprendre les positions des uns et des autres et de se concentrer sur leurs intérêts communs plutôt que de s'appuyer uniquement sur leur propre charisme.
L’ouverture d’esprit dont il fit preuve, son esprit juridique à la fois sophistiqué et pragmatique, et sa conviction que la force était la solution, se sont perpétués dans toute la Rome antique, et Rome a transformé la Méditerranée en un lac et est devenue le berceau de la civilisation occidentale.
L'attitude des Romains, qui consistait à déifier le monarque fondateur sans effacer ni pardonner ses défauts humains dans les archives (comparez Dangun, le roi Dongmyeongseong et Park Hyeokgeose, dont les archives ne comportent aucun défaut), a peut-être permis à la nation fondée par Romulus de durer si longtemps et de prospérer autant.
--- p.53~54

Deuxième partie : L'empereur de Rome
2-3.
Néron : Rêvant de devenir le plus grand bouffon de l'empire
Lorsque Néron monta sur le trône, Rome s'interrogeait : « Que signifie exactement le rôle d'un empereur ? »
Chaque empereur du passé a répondu selon sa propre personnalité.
Auguste fut le fondateur de diverses institutions, Tibère un administrateur impitoyable et Caligula un dictateur.
Et lorsque le titre de cinquième empereur revint à Néron, après l'incompétent Claude, il se présenta comme un empereur romain dans un autre sens : « le plus grand artiste du monde, le symbole qui unit tous les Romains ».
Il a mené une politique populaire auprès de la majorité de la population et a maintenu son autorité par le charme plutôt que par la force.
Un clown au grand cœur ne ferait-il pas un meilleur dirigeant qu'un guerrier vicieux ? S'il n'avait pas été particulièrement détesté par l'aristocratie, les intellectuels et les chrétiens, il n'aurait peut-être pas été la cible d'une telle infamie.
--- p.133

Troisième partie : Les femmes de Rome
3-3.
Cornelia : Devenir le symbole de la Grande Mère
Cornelia était la fille d'un héros et la mère d'un héros.
Mais à cause d'eux, sa véritable vie n'a pas été bien dévoilée.
Elle devint le « cadeau de remerciement » de son père en épousant un oncle qui avait le même âge que lui, passa sa jeunesse à soutenir son mari, et après la mort de celui-ci, elle ne vécut que pour ses fils.
Les « Trois Piliers de la Foi » qu’elle a suivis correspondaient-ils vraiment à la voie qu’elle désirait ? À l’époque, les femmes avaient peu de possibilités de briller dans le monde, et être une bonne épouse et une mère sage semblait être la seule voie possible.
Mais en réalité, elle a utilisé une autre méthode.
L'étude et l'éducation sont essentielles ! C'est pourquoi, aujourd'hui, beaucoup la considèrent non pas comme une « grande mère », mais comme une « intellectuelle de l'Antiquité qui a démontré ses talents dans la littérature et l'éducation ».
--- p.194

Partie 4 : Architecture romaine
4-10.
Sainte-Sophie : Surpassant le Temple de Salomon
En 537, Justinien, qui assistait à la cérémonie de dédicace avec Procope, fut tellement ému par la magnificence de la cathédrale achevée qu'il leva les bras et s'écria : « C'est au-delà de mon imagination ! »
« Salomon, je t'ai vaincu ! »
Le Temple de Salomon à Jérusalem, décrit dans la Bible comme le plus bel édifice de l'histoire.
Le temple d'Hérode, qui fut reconstruit avec une grande magnificence et une grande splendeur après sa destruction.
L'empereur romain qui a même détruit le temple.
C'était un cri de triomphe et d'émotion, lorsque lui, le successeur de l'empereur, déclara avoir construit un temple plus beau que celui d'Hérode ou celui de Salomon.
Qu'il en ait été conscient ou non, c'était aussi un triomphe sur le panthéon d'Hadrien.
Comparé au Panthéon, dont la grandeur est accentuée par le mystère de son immense coupole percée d'un unique oculus, le plafond de Sainte-Sophie est plus grand, plus haut et baigné d'une lumière du soleil de plus en plus colorée, à couper le souffle à tous ceux qui lèvent les yeux.
Parmi les cathédrales du monde, aucun autre édifice ne met en valeur les effets de la lumière de façon aussi impressionnante, à l'exception peut-être de la Sagrada Familia en Espagne.
--- p.286~287

Partie 5 : Les guerres romaines
5-5.
La rébellion de Spartacus : un cri pour l'humanité au centre du monde
Comment une armée d'esclaves « sous-humains » a-t-elle pu vaincre à plusieurs reprises la plus puissante armée romaine du monde ? Le fait que l'élite et les forces principales de l'armée romaine se trouvaient hors d'Italie a joué un rôle déterminant.
Pompée se trouvait en Espagne pour réprimer la rébellion de Sertorius, tandis qu'à l'est, Lucullus menait la guerre mithridatique.
Toutefois, il ne serait pas exagéré de dire que les principales causes étaient le ressentiment et la colère accumulés suite à un traitement inhumain, la détermination à mourir en guerriers plutôt que de vivre en esclaves, le courage désespéré dont a fait preuve cette armée d'esclaves animée de cet esprit, et les tactiques et le commandement de Spartacus qui les ont aidés à se libérer de ce courage.
--- p.324

Partie 6 : La technologie romaine
6-2.
Ciment : Même la Rome antique possédait des immeubles d'appartements.
Il y avait beaucoup de problèmes.
L'utilisation de matériaux de mauvaise qualité présentait un risque de fissures ou d'effondrement du bâtiment, et en cas d'incendie, les habitants des immeubles de grande hauteur n'avaient aucun moyen de s'échapper (il était donc courant d'éviter de cuisiner à la maison et de manger plutôt au restaurant).
Il n'y avait pas d'installations de chauffage ou de climatisation séparées.
Le plus gros problème était que les canalisations d'eau n'arrivaient qu'au premier étage ! Il fallait donc aller chercher l'eau potable et l'eau pour la lessive au premier étage, et collecter les eaux usées puis les descendre au premier étage pour les évacuer.
Si vous ne supportez plus la saleté et les désagréments, vous n'aurez qu'à tout jeter par la fenêtre ! Du coup, se promener dans l'appartement la nuit était incroyablement dangereux.
Grâce à la technologie romaine, il aurait été possible de concevoir un système permettant d'acheminer l'eau des étages supérieurs et de la répartir ensuite uniformément à chaque étage.
Mais les pauvres n'avaient aucune obligation de se donner autant de mal.
--- p.375

Livre de Rome, Partie 7
7-5.
L'art d'aimer : conseils intemporels sur l'amour et le sexe
« Pourquoi lisons-nous encore un livre aussi hédoniste, aussi centré sur les hommes, et qui recommande si ouvertement quelque chose qui serait criminel selon les normes actuelles (voire même selon les normes de l'époque) ? » Cette question pourrait se poser.
Tout d'abord, si vous regardez attentivement, vous constaterez que ce livre est imprégné de la pensée romaine.
Les Romains étaient des pragmatiques convaincus, des hommes du monde, et ils voyaient tout à travers le prisme de la guerre.
En amour, il faut trouver un lieu propice à la rencontre d'un partenaire idéal (analyser le terrain), découvrir ses goûts et se faire apprécier (identifier le point faible de l'adversaire et l'exploiter). Si le partenaire est âgé et difficile à satisfaire sexuellement, il faut le/la retenir par la culture et l'affection (compenser le désavantage en termes de puissance militaire par la force de ses propres atouts). Enfin, il faut savoir quand attaquer et quand battre en retraite.
L'amour d'Ovide, c'est la guerre.
--- p.220

Partie 8 : Les dieux romains
8-6.
Janus : Le Commencement et la Fin
En Grèce, il n'était que chaos, mais à Rome, il devint Janus, maître de tous les commencements et de toutes les fins ! On pourrait en déduire que la civilisation occidentale, jadis confinée aux cités-États, fut désormais forgée à grande échelle par l'épée romaine. Par cette voie, la civilisation, incluant le droit romain et la philosophie grecque, se répandit à travers le monde, inaugurant une ère glorieuse de paix et de prospérité pour l'humanité.
En ce sens, Janus était le symbole de la Pax Romana, et nombreux étaient ceux qui priaient pour que cette paix dure éternellement.
--- p.499

Partie 9 : Le système romain
9-2.
Sénat et Comices : Nous sommes la vraie Rome
Le processus par lequel le centre de l'assemblée romaine s'est déplacé de la curie aux centuries puis aux tribus illustre le développement de la démocratie antique, centré sur la question : « Qui sont les citoyens et comment doivent-ils être traités ? »
Au début, seule la distinction identitaire entre les tribus fondée sur la lignée sanguine, comme les Kim et les Lee, était importante.
Puis, à mesure que la société s'est développée et que l'identité fondée sur la propriété est devenue plus distincte que les liens du sang au sein d'une communauté, l'idée que « c'est injuste que nos riches paient beaucoup d'impôts et servent dans l'armée, mais qu'ils jouissent du même pouvoir que les pauvres ! » a conduit à une systématisation de la différenciation nationale fondée sur la propriété.
Cependant, à mesure que la société s'agrandissait et que le conflit entre une minorité riche et une majorité pauvre s'accentuait, les voix qui demandaient : « Que sommes-nous, pauvres gens ? Sommes-nous des citoyens ou des esclaves ? Affirmons nos droits ! » ont conduit le Minhoe à devenir l'Association des gens du peuple.
--- p.528~529

Partie 10 : L'héritage de Rome
10-7.
Divertissement populaire : Rendez-vous au Colisée
Il est assez remarquable que l'État ait fourni gratuitement des moyens de soulager le stress à des personnes qui « ne pouvaient pas vivre uniquement de pain ».
Dans les royaumes d'Asie orientale et du Moyen-Orient, il y a eu des cas où l'idée selon laquelle l'État devait éduquer son peuple a été mise en pratique.
Il existait également une aide nationale pour les pauvres, bien qu'elle ne fût pas systématique.
Cependant, Rome est la seule civilisation prémoderne à avoir considéré le divertissement public comme une activité fondamentale que l'État devait gérer.
Bien que l'on dise que cela diminue la conscience politique des citoyens, d'un autre côté, lorsque de nombreuses personnes se réunissent et discutent, la conscience politique peut en réalité augmenter et un forum public peut se former.

--- p.616