Préface | L'Âge de la Lumière

1 étoile scintillant dans la mer Adriatique
2 fragments de carreaux brillants de la Nouvelle Rome
3 L'aube à Jérusalem
4 La poule d'or et les murs de Rome
5 Lumière du soleil dans les champs du nord
6 Ivoire Imposant
7. Un navire en feu sur la Volga
8 des filles en or de France
9 Les joyaux étincelants de la sainte Jérusalem
Tours baignées de soleil dans la ville aux dix religions
11 La lumière sacrée reflétée dans le Nil
Une biche d'un blanc éclatant avec douze cornes
13 villes en flammes
14 L'odeur des vitraux et des livres qui brûlent
15 La neige scintillante de la steppe orientale
16 bougies silencieuses et étoiles filantes
17 étoiles sur le dôme octogonal

Conclusion | Âges sombres

Remerciements
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Index biographique

La violence impitoyable contre les autres religions, la foi aveugle, le fléau de la peste noire…
Le « Moyen Âge », obscurci par de sombres ombres et à peine compris

Aujourd'hui, le mot « médiéval » est souvent utilisé pour décrire des phénomènes modernes négatifs tels que la violence, l'ignorance et la foi aveugle.
Quand on veut critiquer les actes de terrorisme des extrémistes religieux ou la réponse désastreuse du pays face à une pandémie mondiale, on la qualifie souvent de « médiévale ».
Le mot « médiéval » est utilisé avec une connotation méprisante pour désigner des choses que l'humanité a déjà dépassées et surmontées par le passé.

Mais le Moyen Âge n'était-il vraiment qu'une période obscure, une époque où la beauté de l'Antiquité s'était estompée et où la lumière de la modernité n'avait pas encore percé ? Était-ce véritablement une ère barbare, comme le dépeignent les films, les jeux et les séries qui prétendent présenter des décors médiévaux « authentiques » ? Les gens du Moyen Âge suivaient-ils vraiment aveuglément la foi plutôt que la raison ?

Ce livre fait voler en éclats le mythe séculaire selon lequel le Moyen Âge était une période obscure.
Elle redécouvre la complexité et l'humanité du Moyen Âge, longtemps considéré comme une époque de violence et de foi aveugle, et reconstruit avec audace cette période, révélant à la fois la beauté et la tragédie de cette longue époque.

La lumière du soleil filtrant à travers les vitraux, le feu consumant les livres interdits, l'or des reliques sacrées…
Redécouvrir la lumière du Moyen Âge dans l'obscurité

Ce livre parcourt l'Europe, la Méditerranée, l'Asie et l'Afrique, jetant un nouvel éclairage sur des personnages médiévaux et des événements célèbres.
Il examine la chute de Rome (et son héritage), Charlemagne, les Vikings, les croisades et la peste noire avec un regard neuf, ainsi que la coexistence multireligieuse de la péninsule Ibérique, l'essor de l'Empire byzantin et le génie et le pouvoir de la nonne Hildegarde et des reines.

Les auteurs qui étudient le Moyen Âge restituent avec minutie la complexité et la beauté de cette période, qui n'avait été comprise que de manière uniforme.
Comme tous les êtres humains, les hommes du Moyen Âge aimaient, désiraient, haïssaient et se faisaient même des amis.
Plutôt que d'imposer aveuglément une seule croyance, il coexistait avec les autres croyances qui l'entouraient et réfléchissait sérieusement au sens du monde et de l'existence humaine.
Il parlait plusieurs langues simultanément et s'est même aventuré dans des mondes lointains.
Lorsque nous recherchons activement les aspects positifs créés par les peuples du Moyen Âge plutôt que de nous concentrer sur les aspects obscurs de cette période, le passé prend une nouvelle vie.
En outre, cela soulève la question de savoir comment nous, vivant à l'ère moderne, devrions percevoir et interpréter le Moyen Âge, et plus largement, le passé.

Franchir les frontières sociales, religieuses et géographiques
Découvrez le vrai visage du Moyen Âge, une époque où une civilisation diverse a prospéré.

Allons visiter la basilique San Vitale, construite à Ravenne, en Italie, au Ve siècle.
L'impératrice Galla Placidia, à qui l'on attribue la construction de cette cathédrale, était germanique, romaine, espagnole, byzantine et chrétienne.
Le chapitre 1 examine sa vie tumultueuse et s'interroge sur la possibilité de dire véritablement que Rome est « ruinée ».
Le chapitre 2 se déplace à Constantinople, la nouvelle capitale du VIe siècle, et explore le contexte de l'œuvre de Procope, qui relate l'histoire de Justinien Ier et de Théodora.
Puis, au chapitre 3, l'action se déplace dans le temps et l'espace jusqu'à Jérusalem au VIIe siècle, montrant une société où l'islam et le christianisme coexistaient et s'entremêlaient.
Le chapitre 4 examine la relation et les actions du pape Grégoire Ier et de la reine Théodelinde, ainsi que les différentes formes de christianisme apparues dans l'Antiquité en raison de divergences d'opinions concernant la nature de Jésus.
Grégoire Ier envoya également des missionnaires au loin pour convertir les populations de Grande-Bretagne.
Le chapitre 5 interprète l'île de Britannia au début du Moyen Âge comme un lieu de convergence et raconte l'histoire fascinante de la croix de Ruthwell en Écosse.

Le chapitre 6 met en scène un éléphant nommé, de façon surprenante, « Abul-Abbas ».
Cet éléphant, parti du Congo, est arrivé en Allemagne en 802.
En nous concentrant sur l'important matériau historique que sont les « Chroniques des rois francs », nous examinons les conditions sociales de la dynastie carolingienne, en particulier le « Manuel », écrit par une noble pour son fils bien-aimé.
Bientôt arrivera l'ère des Vikings.
Le chapitre 7 propose une nouvelle interprétation de la manière dont la société et la culture européennes ont évolué avec l'arrivée des Vikings.
Nous réexaminons également les mythes et les préjugés concernant les Vikings.
Par ailleurs, le chapitre 8 examine en détail l’influence que les récits des saints chrétiens du XIe siècle ont eue (et étaient censés avoir) sur la société médiévale.

Le chapitre 9 traite de l'histoire des croisades, un événement clé du Moyen Âge.
Nous examinons comment les gens du Moyen Âge ont interprété et accepté le mot important « révélation », et nous expliquons la philosophie d'Augustin d'Hippone, une figure qui a eu une profonde influence sur ce sujet.
Cependant, le Moyen Âge n'était pas une époque où une seule religion dominait le monde.
Le chapitre 10 examine la péninsule ibérique, où musulmans, chrétiens et juifs coexistaient, et discute de la signification de convivencia (coexistence) et de reconquista (reconquête).
Le chapitre 11 examine les écrits de Maïmonide, un penseur juif et islamique, et explique comment leurs idées se sont entremêlées, affrontées et ont interagi.
Le chapitre 12 examine les archives de Marie de France (et d'Aliénor), une noble active à la cour à la fin du XIIe siècle, et d'Hildegarde de Bingen, une religieuse qui a entretenu des liens étroits avec les personnalités puissantes de son époque, offrant un aperçu des voix jusqu'alors inconnues des femmes médiévales.
Le chapitre 13 examine comment le pape Innocent III et le concile du Latran ont interprété les croisades en cours et le monde dans lequel des chrétiens s'entretuaient.

Le chapitre 14 commence par l'autodafé du Talmud dans le Paris du XIIIe siècle, où il était considéré comme dangereux et hérétique.
En examinant l'histoire d'édifices importants tels que l'abbaye de Saint-Denis, la cathédrale Notre-Dame de Paris et la Sainte-Chapelle de Louis IX, nous examinerons les véritables raisons pour lesquelles le Talmud a dû être brûlé.
Le chapitre 15 retrace de près les rencontres et les échanges entre l'Empire mongol en Asie orientale et l'Europe.
Le chapitre 16 traite de l'événement horrible du XIVe siècle, la peste noire, et explique son impact à court et à long terme sur la religion, la politique, la société et la culture.
Dans le dernier chapitre, le chapitre 17, nous retournons à Ravenne, où Dante arriva après avoir été exilé de Florence, pour décrire les guildes, une communauté unique au Moyen Âge.
Dante a écrit la Divine Comédie dans la ville même qui apparaît au chapitre 1.
Épopée médiévale par excellence, elle est emplie d'espoir en un monde meilleur.

Ainsi, le Moyen Âge, qui dura mille ans, ne fut pas stagnant un seul instant.
Les peuples du Moyen Âge étaient constamment connectés les uns aux autres, franchissant aisément les frontières sociales, économiques, religieuses et géographiques, et diffusant ainsi les personnes, les biens, les idées et les cultures diverses.
En changeant notre perspective sur le Moyen Âge, les auteurs de ce livre redécouvrent les personnes et les histoires marginalisées des récits historiques blancs, masculins et eurocentrés.
Ce livre, qui réinterprète le Moyen Âge non pas comme une période sombre mais comme un lieu et une époque charnières de l'histoire humaine, saisit à la fois la beauté et la tragédie du Moyen Âge.
C’est peut-être là le vrai visage du Moyen Âge.