Volume 1

Préface… 7
Janvier… 9
Février… 95
Mars… 185
Avril … 299
Mai… 399
Juin… 485
Juillet… 623

Volume 2
Août… 7
Septembre… 91
Octobre… 229
Novembre… 335
Décembre… 473

Note du traducteur | Biographie d'un grand penseur russe… 603
Présentation des chiffres clés… 615
Chronologie de Léon Tolstoï… 637

Le grand penseur Tolstoï, avec sa conviction et son sens de la vocation
Un livre de sagesse achevé pour le bonheur des peuples et du monde

Tolstoï était un géant de la littérature mondiale moderne, un penseur qui a mené le tolstoïsme, fondé sur l'humanisme et la non-résistance, et une figure religieuse qui a critiqué l'hypocrisie et la corruption du christianisme « d'État » et du christianisme « ecclésiastique » formalistes, et qui a prôné un retour au christianisme « primitif », au point d'être excommunié de l'Église orthodoxe russe en 1901, et qui a poursuivi l'ascétisme de la perfection de soi selon les enseignements du Sermon sur la montagne dans l'Évangile selon Matthieu.
Il fut aussi un mentor pragmatique qui vécut la guerre russo-japonaise, la révolution russe, les abus de pouvoir de l'État, une politique militaire réactionnaire contraire à la volonté de l'époque et du peuple, des réformes illusoires et le déclin des campagnes, la panique spirituelle qui en résulta, ainsi que l'effondrement rapide du système social et des valeurs morales en place. Tantôt il recherchait le changement et l'amélioration à travers des œuvres littéraires empreintes de profonde réflexion, tantôt il s'attaquait avec une critique directe et incisive de l'absurdité de la société et de la réalité.
L'une des œuvres majeures de Tolstoï, « Le Lecteur de la vie », est née de cette recherche et de cette lutte, et d'un profond désir de transmettre au peuple la foi morale et les idéaux d'une vie digne d'être vécue.
Comme en témoigne l'anecdote selon laquelle la quantité de documents qu'il a lus et rassemblés pour écrire Guerre et Paix suffirait à remplir une bibliothèque, Tolstoï a également lu la Bible, le Coran, le Talmud, les Upanishads, des œuvres philosophiques antiques, Lao-tseu et Confucius, ainsi que d'innombrables livres et documents de nombreux auteurs pour écrire Le Lecteur de la vie. Il les a sélectionnés par thème, et parfois, il a nuancé et remanié ses propres pensées et opinions à l'aide de ces maximes. Il a poursuivi cette tâche ardue avec un profond sentiment de mission et une joie immense.

L'amour, moteur d'une vie réussie et force immense capable de changer le monde
La vérité que Tolstoï a découverte tout au long de sa vie, c'est « l'amour ».

Tolstoï, qui a marqué l'histoire de la littérature avec « Guerre et Paix », sombra dans la peur de la mort et un sentiment de futilité de la vie après avoir écrit « Anna Karénine ». L'aboutissement de son œuvre idéologique, commencée à cette époque, est « Le Lecteur de la vie ».
Cette activité d'écriture, qui s'apparentait à une confession intérieure de sa période de conversion idéologique, s'est poursuivie avec 『Confessions』 (1882), 『Quelle est ma foi ?』 (1884) et 『Sur la vie』 (1887), et s'est achevée avec 『Le calendrier de 1887 avec des proverbes』 en 1886, 『Pensées de gens sages à lire chaque jour』 en 1903 et 『Le lecteur de la vie』 en 1905-1906.
Cependant, la réimpression de 1908 du « Lecteur de vie » était une édition incomplète, de nombreuses parties ayant été supprimées en raison de la censure gouvernementale, et elle ne vit le jour qu'en 1928, lorsque les œuvres complètes furent publiées pour commémorer le centenaire de la naissance de Tolstoï, restaurant enfin sa forme originale.


Dans « Le Lecteur de la vie », les pensées de personnes de différentes nations et époques qui ont le plus touché Tolstoï et lui ont apporté les meilleures réponses à ses questions sont citées avec force détails.
Chaque jour, un résumé présente entre quatre et quinze maximes de Tolstoï et des sages, parmi lesquelles la raison rationnelle et la citoyenneté universelle de Socrate, la voie du milieu et la paix du Bouddha, la justice et la liberté de Thoreau, l'humilité et le vide de Lao-tseu, l'humanisme de Hugo et Maupassant, l'exploration de la nature humaine par Dostoïevski, l'équité de Confucius, la vie religieuse de Pascal, le sens de la liberté et de l'égalité chez Rousseau, et les réflexions d'Henry George sur le bien-être social. À la fin de chaque semaine, un texte littéraire, intitulé « Lecture de la semaine », est proposé : un court roman, une lettre, un discours ou tout autre texte invitant à une réflexion approfondie sur le thème abordé.

La vérité que Tolstoï découvrit dans sa quête de réponses aux diverses questions qui l'avaient préoccupé durant les quinze dernières années de sa vie, c'était « l'amour ».
Elle était la source de l'abnégation et du sacrifice de soi chrétiens, le moteur d'une vie vertueuse et une force immense capable de changer le monde.
Partant de cette vision de la vie et du monde, il a écrit ce livre, qui critique le mal et la violence avec un langage franc et incisif, et qui sert de guide pour une vie morale et éthique.
La sagesse simple et pieuse recueillie par Tolstoï sera un précieux cadeau qui nous amènera à réfléchir sur notre « moi » actuel et sur le monde auquel nous appartenons, et nous aidera à comprendre comment vivre la meilleure vie possible, débordante de joie.