Préface à l'édition coréenne
Chapitre 1 : La nature et les différentes perspectives de la géographie
Chapitre 2 Qu'est-ce que l'espace ?
Chapitre 3 Qu'est-ce qu'un lieu ?
Chapitre 4 Que sont la nature et la société ?
Chapitre 5 Pourquoi avons-nous besoin de la géographie ?
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La force fondamentale qui fait bouger le monde,
Pourquoi la géographie est-elle importante ?

Le monde traverse une période de bouleversements, avec la pandémie de COVID-19, les vagues de chaleur, les inondations et autres phénomènes météorologiques extrêmes, ainsi que la multiplication des conflits internationaux et la guerre entre l'Ukraine et la Russie.
Le paysage turbulent du monde illustre de façon frappante la fragilité des civilisations et des sociétés sur lesquelles nous nous appuyons, et notre interdépendance étroite.
La géographie est au cœur de nombreuses crises auxquelles nous sommes confrontés, et l'ouvrage « La géographie : pourquoi elle est importante », qui propose la pensée géographique comme solution pour surmonter ces crises, a été publié.
Le professeur Alexander Murphy, ancien président de l'American Geographical Society et autorité reconnue dans le domaine de la géographie, qui avait soulevé des problèmes concernant la désignation de la mer de l'Est comme mer du Japon, explique la définition et les objectifs de la géographie en tant que discipline étudiant les différentes caractéristiques de la surface terrestre, et souligne dans cet ouvrage que la géographie est un outil utile qui intègre les acquis interdisciplinaires et apporte des solutions pratiques aux problèmes du monde réel.
Avec l'essor récent de la géographie, de nombreux ouvrages ont été publiés sur le sujet, mais la plupart se concentrent sur les enjeux internationaux sous un angle géopolitique. « La géographie, une science essentielle » dépasse le cadre de la géopolitique pour présenter l'essence même de la géographie dans une perspective plus large. Ce livre explore ce que signifie appréhender le monde à travers le prisme de la géographie, pourquoi cette approche est importante et comment la géographie peut être appliquée. Son importance et sa valeur sont manifestes.

Comment l'ignorance géographique met-elle la planète en danger ?
Comment la géographie peut-elle être la clé de la résolution des problèmes ?

Le professeur Alexander Murphy utilise des exemples frappants pour illustrer comment le manque de compréhension et les préjugés à l'égard de la géographie ont eu un impact négatif sur le monde, et suggère comment la géographie peut offrir une alternative.


Les lieux sont connectés.
Pourquoi les tarifs douaniers protectionnistes de Donald Trump étaient voués à l'échec

Aux États-Unis, les départements de géographie ont disparu de la plupart des universités prestigieuses à la fin des années 1940 en raison de dissensions internes à l'université Harvard, et la négligence de la géographie aux États-Unis a empêché les décideurs politiques, y compris le président, de penser géographiquement.
L'ancien président américain Donald Trump a plaidé en faveur de l'imposition de droits de douane sur les voitures mexicaines au nom de la protection des emplois américains.
Mais déjà, plus d'un tiers des pièces automobiles assemblées aux États-Unis proviennent du Mexique, et même les voitures mexicaines contiennent des pièces américaines.
L'argument de Trump est superficiel et politiquement motivé, et ne tient absolument pas compte de l'interconnexion géographique entre les États-Unis et le Mexique ni du « réseau de production international ».


Un pantalon français à boutons parcourt un long chemin depuis une usine textile vietnamienne jusqu'à la banlieue de Washington, D.C.
Ces chaînes d'approvisionnement fonctionnent sous diverses formes de propriété et de gestion étrangères, et divers facteurs géographiques influencent le transport des marchandises, ce qui en fait simplement une partie d'un « réseau de production international » beaucoup plus complexe.

-La malédiction de la géographie
« Un mauvais choix né de l'ignorance et des préjugés en matière de géographie »

Le problème majeur est que même les intellectuels les plus renommés ne sont pas exempts de lacunes en matière de connaissances et de compréhension géographiques.
La théorie du « choc des civilisations » de Samuel Huntington, qui manque de perspective géographique, est devenue le modèle de la politique américaine envers l'islam, et elle est devenue la cause fondamentale des échecs répétés de l'Amérique dans les affaires internationales auxquelles elle avait consacré tout son cœur et toute son âme, de la guerre du Vietnam au récent retrait d'Irak et d'Afghanistan.
Étant donné que les États-Unis sont la seule superpuissance exerçant une influence considérable sur le monde, leurs erreurs de calcul et leurs échecs en matière de politique internationale, dus à une méconnaissance de la géographie, mettent en danger non seulement les États-Unis, mais le monde entier.


L’une des justifications de l’intervention américaine en Irak était d’empêcher l’établissement d’un « empire islamique radical s’étendant de l’Espagne à l’Indonésie ».
Cet objectif américain absurde reposait sur l'hypothèse absurde qu'une région aussi diverse socialement et culturellement aurait suffisamment de points communs pour permettre l'émergence d'un empire islamique unifié.

La Terre n'est pas plate.
« Le problème survient lorsque nous insistons sur les méthodes des pays avancés et négligeons les spécificités régionales. »

L'exemple le plus flagrant des conséquences de la négligence de la géographie est le « Millennium Village Project » de Jeffrey Sachs.
Conçu pour éradiquer la pauvreté dans la région de Dettu au Kenya, ce projet, piloté par l'économiste de renommée mondiale Jeffrey Sachs, se concentrait uniquement sur l'injection d'argent et d'infrastructures, ignorant les considérations géographiques.
Finalement, avec l'arrivée massive d'immigrants des environs, la zone a perdu sa fonction de plaque tournante des transports, et la croissance démographique a perturbé l'ordre public, entraînant une dégradation des conditions de vie.
Le résultat fut exactement l'inverse de l'objectif initial d'éradiquer la pauvreté.


Les efforts déployés pour assurer le développement socio-économique et la durabilité environnementale dans les régions pauvres du monde échouent souvent, en raison d'une approche simpliste qui ignore les spécificités de chaque région et suppose que tous les problèmes se résoudront facilement grâce à de bonnes intentions.

-L'avenir de la géographie
« S’adapter à un monde en mutation grâce aux nouvelles technologies géospatiales (SIG, GPS) »

À mesure que le monde devient de plus en plus connecté et évolue rapidement, la géographie attire de plus en plus l'attention.
Les systèmes d'information géographique (SIG), nés des progrès remarquables de la technologie géographique, fournissent des informations auparavant inconnues en visualisant les données géographiques.
De la recherche sur le rythme du changement climatique à l'analyse spatiale nécessaire à la conduite autonome de pointe, les SIG deviennent un outil essentiel pour relever les défis sociaux et environnementaux urgents.
À l'aide de cartes et de données SIG de pointe, l'auteur illustre de manière saisissante le présent et l'avenir de la géographie, un domaine qui connaît un âge d'or d'application dans un large éventail de secteurs, bien au-delà des sciences humaines.

Les voitures électriques connectées, automatisées et partageables ont le potentiel de transformer fondamentalement l'organisation spatiale des villes, influençant les schémas de richesse et de pauvreté, l'organisation de l'activité économique, la composition démographique et ethnique des populations locales, les habitudes quotidiennes des individus, et même leur sentiment d'appartenance à un lieu.
Puisque ces problématiques sont toutes intrinsèquement géographiques, les perspectives géographiques et les outils d'analyse spatiale présentés dans cet ouvrage nous aideront à comprendre et à développer ces diverses problématiques de manière constructive.

-L'espace n'est pas un arrière-plan, mais une cause qui crée des événements.
« Le contexte géographique des maladies, de la violence et des bombardements de guerre »

Reconnaître le contexte et la perspective qui se cachent derrière une carte, c'est l'essence même de la culture géographique, ou métagéographie.
La réflexion et la compréhension géographiques nous aident à prendre conscience de nos idées préconçues et à dissiper nos stéréotypes sur les autres pays.


L'auteur affirme que tout le Mexique est dangereux, l'Afrique subsaharienne est ravagée par les maladies, le nord du Canada est immaculé et le centre-ville de Détroit est en proie à la violence – mais, vus d'un point de vue géographique, ce ne sont que des stéréotypes.
Sans esprit critique et sans connaissances géographiques, nous sommes condamnés à être géographiquement illettrés dans un monde où vérité et mensonges sont si intimement liés.
Aussi excellente soit-elle, une carte ne peut véritablement briller que si elle est précédée d'une culture géographique – la capacité de comprendre le contexte géographique sous-jacent et d'interpréter correctement l'information.


Aussi excellente soit-elle, une carte est inutile s'il n'y a pas de lecteurs — c'est-à-dire de citoyens ayant des connaissances géographiques — capables de comprendre et d'interpréter le sens et les informations qu'elle contient.
L’illettrisme géographique nous laisse avec une compréhension superficielle des problèmes complexes qui se posent partout dans le monde, et nous empêche de trouver des solutions efficaces.
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Celui qui connaît la géographie survit !
Une invitation enchanteresse à une géographie puissante et fascinante

Le professeur Murphy souligne que le pouvoir le plus important que nous confère la géographie est la culture géographique.
La géographie ne consiste pas simplement à mémoriser des régions, des lieux et des spécialités, mais plutôt à développer l'esprit critique et la perspicacité nécessaires pour résoudre des problèmes complexes.
Dans un contexte mondial d'incertitude extrême, la pensée géographique devient une compétence essentielle.
Lutter contre l'illettrisme géographique est une question urgente non seulement pour les élites telles que les responsables gouvernementaux et les décideurs politiques, mais aussi pour les citoyens ordinaires.
Les citoyens qui ne comprennent pas les causes de la crise climatique et des changements de l'environnement naturel ne peuvent pas réfuter correctement les fausses informations qui prétendent que les vagues de froid sont la preuve du réchauffement climatique.
Surmonter l'illettrisme géographique détermine le destin d'une nation et, en fin de compte, devient une question de survie pour l'humanité.
La géographie est désormais devenue une discipline essentielle des arts libéraux pour bien comprendre tous les phénomènes qui se produisent sur Terre et pour élucider les réalités complexes.
En ce 21e siècle turbulent, la culture géographique enseignée dans « La géographie, ça compte » sera notre plus grand atout concurrentiel pour notre survie.