Prologue 9
Chapitre 1 : Réintégration sociale 16
Chapitre 2, Incident 60
Chapitre 3 Enquête 98
Chapitre 4 : Passé 172
Chapitre 5 Preuve 264
Chapitre 6 Exécution du condamné à mort 329
Épilogue : Ce que deux personnes ont fait 386
Commentaire 404
Note du traducteur 410
Référence 414

Il ne reste que 3 mois,
Révélez l'innocence du condamné à mort qui a perdu la mémoire.

Après avoir purgé environ deux ans de prison pour agression ayant entraîné la mort, le jeune Junichi Mikami est libéré et se trouve immédiatement confronté à la dure réalité de son retour dans la société.
Ses parents étaient profondément endettés pour tenter de verser des indemnités aux familles des victimes, et son jeune frère, qui n'avait pas pu aller à l'école à cause du crime de son frère aîné, avait quitté la maison pour se débrouiller seul.
Jun-ichi, qui ne sait plus quoi faire, reçoit la visite de Nango, un gardien de prison qui l'a bien traité pendant son incarcération.
Nango, qui est sur le point de prendre sa retraite, est invité par un lecteur anonyme à se joindre à lui dans un projet qu'il a proposé pour une somme d'argent importante.
La tâche consistait à trouver des preuves permettant d'innocenter un condamné à mort qui n'avait aucun souvenir de ses crimes.
L'homme en question était Ryo Kihara, condamné à mort pour le meurtre brutal d'un tuteur qui gérait un criminel.
Détenu condamné à mort dans un centre de détention, il vivait dans la peur au quotidien et n'avait aucun souvenir du crime en raison du traumatisme subi le jour des faits. Cependant, il a récemment commencé à se remémorer quelques bribes de souvenirs et a demandé un nouveau procès.
Cependant, à trois mois de l'exécution, Junichi et Nango retracent les événements pour résoudre le mystère des « 13 étapes » dont Ryo se souvenait.

Les êtres humains sont-ils réellement capables de se régénérer ?
Un ouvrage problématique traitant de la peine de mort et des systèmes modernes de gestion de la criminalité.

Contrairement à la Corée du Sud, considérée comme un pays abolitionniste de facto en raison de l'absence d'exécutions depuis près de 30 ans, le Japon est un pays où la peine de mort est maintenue, les exécutions ayant toujours lieu en 2022.
Cet ouvrage ne se contente pas d'évoquer symboliquement l'image des 13 marches qui symbolisent traditionnellement la potence, mais révèle aussi en détail la réalité du système de la peine de mort, qui comprend treize étapes et treize fonctionnaires, de la condamnation à l'exécution.
Il examine en détail les problèmes liés au système, tels que l'influence des situations politiques et de l'opinion publique, comme les remaniements ministériels, sur les exécutions, les critères ambigus des grâces et la contradiction selon laquelle plus on tue de personnes, plus on prolonge leur vie grâce aux procès et aux procédures administratives.
En même temps, il retranscrit avec force la peur ressentie par les condamnés à mort qui attendent leur exécution et le traumatisme vécu par les gardiens de prison qui procèdent aux exécutions.
Nango, un gardien de prison, tente de se remémorer les mots de Kant selon lesquels « la rétribution absolue est le principe fondamental du châtiment » lorsqu'il procède à une exécution pendant son service. Cependant, il commence à douter du système en constatant la peur angoissante des condamnés à mort et les cas où la réhabilitation de chaque individu est négligée.
D’une part, 『13 Steps』 nous amène aussi à réfléchir sur le sens de la « régénération ».
Peut-on véritablement juger du « sentiment de guerre » ? Peut-on déterminer, à partir des apparences, si une personne ayant commis un crime éprouve de véritables remords ? Si cette question n'a pas de réponse claire, elle nous oblige à prendre en compte le fait qu'une grande diversité d'individus – des condamnés à mort amnésiques aux anciens détenus qui s'efforcent de se réinsérer dans la société, en passant par ceux pris au piège de l'engrenage criminel – sont laissés pour compte par le système judiciaire et les institutions.
Miyuki Miyabe, membre du jury du prix Ranpo, a déclaré dans son commentaire qu'elle pense que la question sous-jacente de ce livre est : « Quel genre de dette une personne peut-elle contracter envers la société et continuer à vivre pour la société (ou pour les autres) ? »
« Les 13 Marches » est une œuvre qui pose des questions profondes aux lecteurs et à la société à travers deux personnages qui, loin d'être des enquêteurs professionnels, ressentent le poids du péché plus intensément que quiconque.