Matinée dans un bidonville situé en contrebas
En 2125, la Terre est devenue un environnement hostile et inhabitable en raison du réchauffement climatique, de la montée du niveau des mers et de la pollution.
Les quelques privilégiés, les Intouchables, vivent sous des dômes sécurisés, tandis que la majorité des pauvres, la classe grise, mène une vie de guerre quotidienne dans un environnement pollué.
Le « Projet Nouvelle Terre », qui consiste à migrer vers une autre planète appelée Nouvelle Terre, est le seul espoir des Gris.
Mais Isis, une jeune fille de quinze ans issue de la classe grise et vivant dans un bidonville au bord de l'eau à New York, pense différemment.
Parce que je crois que nous pouvons bien vivre même sur une Terre abîmée.
Isis, admise dans une école publique avec d'excellentes notes, étudie comme une folle, persuadée que seule elle peut sauver sa famille du marasme de la pauvreté.


Isis reprit à peine ses esprits, regarda sa montre, puis ouvrit les yeux, sous le choc.
Je pensais que Jack mentait pour me taquiner… … .
C'était réel.

« C’est comme un tsunami ! »
Pour expliquer à quel point cela est offensant, il faut d'abord mentionner que la famille de l'EI vit dans une cabane sur une île flottante à New York.
Il s'agit du plus grand bidonville de la côte est.
Le réchauffement climatique provoquant une montée du niveau de la mer de plus de 20 mètres, les étages inférieurs des immeubles de grande hauteur de Manhattan sont désormais sous l'eau.
L'EI était également présent dans ces zones aquatiques, c'est-à-dire dans les zones de faible altitude.
Pour eux, il n'y avait donc pas de pire malédiction qu'un tsunami.

Si les membres de l'EI obtiennent d'excellentes notes à leur sortie de l'école, ils pourront peut-être trouver un logement au dernier étage d'un immeuble ou déménager dans un quartier non inondable, bref, sur le continent.

(syncope)
Isis jeta un regard en arrière en quittant rapidement les plaines.
Derrière la forêt de baraques serrées les unes contre les autres, on pouvait apercevoir un bras de la Statue de la Liberté qui émergeait de la mer à un angle de 45 degrés.
La Statue de la Liberté s'est effondrée il y a une vingtaine d'années et, d'après les adultes, elle était si vieille qu'elle n'a pas pu résister aux vagues.
Depuis qu'Isis avait vu de vieilles photos de la statue lorsqu'elle était encore debout, elle rêvait de pouvoir la voir dans son intégralité, ne serait-ce qu'une fois.
Bien sûr, je sais très bien que c'est impossible.

Une fois à terre, j'ai pu courir en prenant appui sur le sol plutôt qu'en marchant sur des pontons de planches flottant sur l'eau, ce qui a considérablement augmenté ma vitesse.
Après quelques minutes, l'école apparut enfin.
L'immeuble ultramoderne contrastait de façon comique avec le désordre environnant.

Les autorités gouvernementales ont créé une école communautaire à l'extérieur du dôme pour montrer qu'il y avait une place pour les enfants issus de familles à faibles revenus dans le système éducatif.
Isis a raillé cette explication.
Il a simplement dit qu'il ne voulait pas que les enfants des plaines viennent dans son dôme, quelle malhonnêteté !

Gray et les Incorruptibles
Cependant, les espoirs d'ISIS risquent d'être anéantis en un instant lorsqu'il s'implique avec Orion, l'intouchable des intouchables et successeur de la Parker Corporation.
Il a commis l'erreur d'enfreindre le règlement de l'école qui interdit formellement tout contact physique entre Gray et les Intouchables.
Heureusement, la situation se résolvait sans incident car Orion ne voulait pas qu'Isis soit punie pour une raison quelconque, et à partir de ce jour, les deux enfants prirent conscience l'un de l'autre et éprouvèrent d'étranges sentiments l'un pour l'autre.


Isis prit une profonde inspiration.
En un instant, en moins d'une seconde, mon rêve allait s'envoler.
Adieu appartements, bons emplois et vie sans faim.
C'est terminé.
J'ai dû être renvoyé de l'école pour avoir bousculé Orion Parker… … .
Je pouvais déjà clairement voir la déception de mes parents.
Comment leur annoncer que j'ai tout gâché parce que je n'ai pas entendu le réveil sonner ce matin ? Comment leur dire que c'était un péché de veiller tard pour étudier et être première, comme je le faisais toujours ?

Soudain, je me suis souvenue de ce que j'avais entendu de la part de ma voisine.

« Si vous essayez de faire mieux, vous échouerez. »
Je préférerais que mes notes soient un peu moins bonnes qu'elles ne le sont actuellement.
Comme le dit toujours ma mère, ça va devenir plus difficile si tu te comportes comme une brute dans une école d'enfants riches.
Je ne savais pas que cela pouvait être vrai.
Mais que pouvais-je faire avec une chose pareille ? Isis détestait perdre plus que mourir.
La première place était bien.
J'ai donc fait tout ce qu'il fallait pour obtenir la première place.
Et je trouvais injuste qu'être bon en études soit un avantage et que je doive le cacher.
Isis était du genre à détester montrer sa faiblesse, mais à cet instant précis, elle ne put retenir ses larmes.


Le jardin secret de l'EI
Isis et Orion sont associés pour une évaluation de performance et finissent par explorer ensemble les plaines.
Les deux, qui se méfiaient l'un de l'autre et se sentaient distants, se rapprochent peu à peu en se confessant ouvertement leurs sentiments les plus intimes et en vivant une situation dangereuse où ils sont poursuivis par des gangsters.
Isis tombe amoureuse d'Orion, allant jusqu'à lui montrer son jardin secret et ses cours avec des enfants abandonnés, mais peu après, un malentendu inattendu la blesse profondément et elle se referme sur elle-même.


« Ces satanées pluies acides, ça sent affreusement mauvais. »
Isis laissa échapper un petit rire en voyant Orion grommeler et se pincer le nez.
Quand j'ai vraiment fait mes imitations, mon expression était tellement drôle.
De plus, il était plus honnête que je ne le pensais.
Le poisson vendu au marché n'était pas très frais.
Sans glace et avec une température ambiante avoisinant les 35 degrés, les conditions devaient être désastreuses. L'odeur nauséabonde qui se dégageait du marché devait être encore plus insupportable.

Quand Orion regarda Isis, cette fois-ci ils rirent tous les deux.

« Tu as l’air moins frigorifié quand tu souris comme ça. »
« Cela signifie-t-il que ça paraît moins terne que gris ? »
« Moi aussi, j’ai des cheveux gris aujourd’hui. »
« Ce n'est qu'une apparence. »
Tandis que l'EI décrivait la faible activité économique des plaines, Orion les bombardait de questions.
Orion semblait vraiment intéressé par les plaines.
Il saluait même poliment les personnes qu'il croisait dans la rue.
Isis éprouva un léger soulagement à cette vue.
J'avais peur que ce type se promène ici comme un empereur, le dos courbé… … .
Non, pour être honnête, je passais un très bon moment.

(syncope)
Grâce à cela, Isis a pu observer l'enfant en secret.
J'ai honte de l'avouer, mais plus nous passions de temps ensemble, plus j'appréciais Orion.
L'uniforme gris lui allait très bien.
Il y a des gens qui cachent leur passion intérieure et ne se soucient pas des petits défauts, et Orion était de ceux-là.

« Comment empêcher les affamés de se transformer en émeutiers ? Isis, je veux connaître votre avis. »
Soudain, Orion demanda.
Isis soupira profondément.
C'est parce que je pensais à mon père.

« Le problème, ce sont les emplois. »
Il y a tellement de gens qui essaient de vivre difficilement d'une manière ou d'une autre.
Mais les robots suppriment chaque jour des emplois humains.
Parce qu'il semblerait que les robots soient plus productifs au travail.
Vous ignorez le nombre de familles qui font faillite faute d'emplois.
Si les choses continuent ainsi, il ne faudra pas longtemps avant qu'une grave émeute n'éclate.
« Si nous multipliions par dix le nombre de personnes qui envoient des nouvelles de la Terre chaque semaine, que se passerait-il… ? »
Orion resta silencieux et retomba dans ses pensées.

En atteignant les plaines, Isis ressentit un étrange sentiment de vide.
Orion et lui-même durent alors se tourner de part et d'autre de la ligne de classe invisible, mais pourtant bien réelle.
Y penser comme ça me brisait le cœur.
Je me demande si Orion ressent la même chose. J'ai trouvé cruel envers M. Van Duyck d'avoir soumis des enfants qui ne s'étaient jamais compris et vivaient dans des mondes différents à cette expérience d'apprentissage par l'expérience.


Un miracle incroyable
Pendant ce temps, Miranda, qui observait avec désapprobation la relation entre Orion et Isis, complote pour que la famille d'Isis remporte le NEP et quitte la Terre.
Isis, qui n'est pas entièrement ravie d'abandonner tout ce qu'elle a construit et de partir sur la Nouvelle Terre pour un nouveau départ, pressent un avenir inquiétant.
Et Orion, qui a eu du mal à accepter les adieux de l'EI, s'intéresse à la NEP et se met à la recherche d'informations, pour finalement se retrouver confronté à une vérité horrible qu'il ne pouvait même pas imaginer.


« Maman, je… »
« J’aimais tout simplement vivre comme ça. »
Quand Isis prit la parole, sa mère la serra fort dans ses bras.

« Bien sûr, ce n’était pas parfaitement bon. »
Pourtant, dans le vieux New York, j'ai glané des bribes d'informations et j'ai fabriqué des choses, j'ai développé des méthodes pour cultiver des légumes, j'ai étudié avec acharnement… … .
« J'ai tout aimé. »
«Je sais, Isis.»
Maman sait tout aussi.
Mais si vous allez sur Nouvelle Terre, tout le monde aura une meilleure chance.
« Vous pouvez avoir votre propre ferme sans avoir à étudier comme un fou. »
Une ferme ? Une ferme où les légumes poussent si abondamment que personne ne meurt de faim ? Quelle merveille !
Mais mon rêve était-il vraiment de devenir propriétaire d'une ferme ? Soudain, Isis eut l'impression que sa mère était une étrangère, une présence étrange.
Puis, soudain, j'ai réalisé que si je quittais la Terre, toute ma famille deviendrait des extraterrestres.
L'extraterrestre Isis Mukebarani… … .
Je détestais être un extraterrestre plus qu'être propriétaire d'une ferme.

Isis imagina le chemin vers la Nouvelle Terre.
Six ans passés piégé dans un vaisseau spatial cylindrique en forme de cigare.
C'était trop long, même si c'était long.
Lorsque j'arriverai sur Nouvelle Terre, j'aurai vingt et un ans.
Être coincé dans un amas de métal filant à travers l'espace à 20 000 kilomètres par seconde pendant la fleur de l'âge… … .

---Extrait du texte