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Les funérailles d'Hamilton et la table de Darwin - 006

APÉRITIF
Ceci est l'évolution - 019

PLATS PRINCIPAUX
ㆍ Premier jour
Le pouvoir de la sélection naturelle : le viol est-il une adaptation ? - 064

ㆍ Deuxième jour
L'évolution de la coopération : les gènes égoïstes peuvent-ils expliquer Mère Teresa ? - 096

ㆍ Troisième jour
Gènes, environnement et développement : à la recherche de la vérité sur les gènes - 134

ㆍ Quatrième jour
Rythme et schéma de l'évolution : l'évolution est-elle une course de 100 mètres ou un saut en longueur ? - 166

ㆍ Cinquième jour
Évolution et progrès : des bactéries à Einstein - 200

ㆍ Jour 6_Repos
L'arbre de l'évolution : Sous l'arbre de l'évolution - 233

ㆍ Dernier jour_Conférence publique
Évolution et religion : qui sont les véritables descendants de Darwin ? - 236

Épilogue
Gould se range du côté de DiMaggio - 264

ㆍ Avis sur la table
La science est un sujet âprement débattu - 266

DESSERT
Lire Dawkins en profondeur - 277
Lecture approfondie de Gould - 312
Interview d'Edward Wilson - 353

Annonce de l'édition augmentée du Tableau de Darwin - 364
Remerciements - 368
Matériaux utilisés pour la fabrication de ce livre - 370
Recherche - 400

La science est une communication
Un festin intellectuel éblouissant présenté par 26 géants de l'évolution.

Le 20 mai 2002, la nouvelle est tombée : le Dr William Hamilton, biologiste évolutionniste à l'université d'Oxford, était décédé.
Il a contracté le paludisme lors de ses recherches au Congo, en Afrique.
Le Dr Hamilton, considéré comme le « père théorique » de la sociobiologie, de l'écologie comportementale et de la psychologie évolutionniste, a proposé la « théorie de la fitness inclusive », qui réinterprète la théorie de la sélection naturelle du point de vue des gènes, a créé la « théorie parasitaire », selon laquelle le sexe a évolué comme stratégie de l'hôte pour faire face à l'invasion des parasites, et a développé la théorie de la sélection sexuelle, expliquant clairement pourquoi les plumes du paon sont si colorées.

Ses obsèques, célébrées à la chapelle du New College de l'université d'Oxford, en Angleterre, pour commémorer sa mort qui a façonné le cadre de la théorie moderne de l'évolution, ont réuni d'éminents spécialistes de l'évolution, dont Richard Dawkins, Stephen Jay Gould, Richard Lewontin, Edward Wilson, Steven Pinker, Neil Eldredge, Daniel Dennett, Susan Oyama, Kim Stirelny, Sean Carroll et David Wilson.

Par hasard, ils décident d'organiser un débat d'une semaine sur l'évolution, la BBC retransmettant en direct leur dîner extravagant.
C'est un festin intellectuel offert par les descendants de Darwin.
À travers les débats acharnés entre les principaux théoriciens de l'évolution, menés par Richard Dawkins et Stephen Jay Gould, deux figures de proue qui ont divisé le domaine de la biologie évolutive, on peut voir le vrai visage de la théorie de l'évolution, celle qui est active en dehors des manuels scolaires.


La science est un débat
Apprendre l'évolution par le débat

Comme toutes les théories scientifiques, l'évolution est née dans la controverse.
Même en 1909, lorsque L'Origine des espèces célébrait son cinquantième anniversaire, la controverse persistait, et même dans les années 1940, alors qu'on parlait d'une « synthèse » de la théorie de l'évolution, le mécontentement existait encore.
Depuis les années 1970, un conflit aigu oppose la théorie des équilibres ponctués, la théorie du gène égoïste et la sociobiologie.
Mais grâce à ce processus rigoureux, la théorie de l'évolution n'a cessé d'évoluer au cours des 150 dernières années.
Voici la véritable image de l'évolution en action.
En tant que théorie scientifique, la théorie de l'évolution n'est pas figée dans un dogme unique, mais plutôt un processus de recherche de la réponse optimale à travers des débats intenses entre différents chercheurs, fondés sur diverses théories.

Dans cet ouvrage, l'auteur présente les géants de l'évolution moderne, notamment Dawkins et Gould, et s'engage dans un débat passionné sur les questions clés de la théorie de l'évolution moderne, telles que l'adaptation, la coopération, le développement, le progrès et la religion.
À travers ce débat, l'auteur souligne que la connaissance scientifique n'évolue pas par une course effrénée où le vainqueur rafle tout pour obtenir la « bonne réponse », mais par un débat rigoureux et rationnel à la recherche de cette réponse.


Quels sont les débats qui animent la théorie de l'évolution ?

Jour 1 | Le pouvoir de la sélection naturelle - Le viol est-il adaptatif ?
Depuis que Darwin a introduit le mécanisme de la « sélection naturelle » dans « L'Origine des espèces », la sélection naturelle est considérée comme le concept le plus original et le plus important de la théorie de l'évolution et de la biologie en général.
Depuis Darwin, rares sont les biologistes qui ont nié le mécanisme de la sélection naturelle.
Les biologistes évolutionnistes appellent généralement les produits de la sélection naturelle des « adaptations ».
Cependant, le débat persiste quant à la véritable puissance de la sélection naturelle.
Il existe notamment un vif conflit sur la part de l'esprit et du comportement humains qui relève de l'adaptation par la sélection naturelle.

Ceux qui croient au pouvoir de la sélection naturelle se qualifient d’« adaptationnistes », tandis que ceux qui doutent de son pouvoir se qualifient d’« anti-adaptationnistes ».
Par exemple, selon l'ouvrage de l'écologiste comportementaliste Randy Thornhill, intitulé « L'histoire naturelle du viol », le comportement de viol chez les hommes est un comportement adaptatif qui augmente leur succès reproductif.
Malgré quelques erreurs statistiques, l'affirmation de Sonhill est devenue un enjeu majeur en biologie évolutive et en écologie comportementale.
Vous pourrez ici assister à un débat passionné entre les plus grands spécialistes de l'évolution sur cette affirmation, qui a suscité une vive controverse non seulement dans les études féministes, mais aussi dans l'ensemble des sciences humaines et sociales.
Les adaptationnistes, comme Richard Dawkins et Edward Wilson, et les anti-adaptationnistes, comme Stephen Jay Gould et Richard Lewontin, débattent de la question de l'adaptation du comportement humain et de l'esprit.


Deuxième jour | L'évolution de la coopération - Les gènes égoïstes peuvent-ils expliquer Mère Teresa ?
À quel niveau opère la sélection naturelle ? Au niveau du gène, de l’individu ou de la population ? Cet article revient sur la sélection naturelle, en se concentrant principalement sur son unité d’action.
En particulier, en ce qui concerne les comportements coopératifs, on peut se demander dans quelle mesure l'évolution de tels comportements est due à la sélection naturelle.

Les chercheurs qui défendent la théorie de la sélection de groupe affirment que c'est la moralité du groupe, et non la moralité de l'individu, qui conduit à un comportement altruiste.
Cependant, les opposants soutiennent que les comportements perçus comme bénéfiques au groupe ont en réalité évolué parce qu'ils offraient de plus grands avantages à l'individu.

Richard Dawkins, dans son ouvrage « Le Gène égoïste », explique que les individus altruistes ont évolué pour le bénéfice du système génétique.
Selon lui, la sélection naturelle agit en fin de compte sur les gènes.
En revanche, Gould a critiqué les affirmations de Dawkins, les jugeant non seulement fausses, mais aussi dangereuses.
Ici, un conflit aigu se dessine entre la théorie de la sélection génétique et la théorie de la sélection de groupe, qui expliquent le comportement coopératif altruiste.


Jour 3 | Gènes, environnement et développement _ À la recherche de la vérité sur les gènes
Nous vivons véritablement à l'ère des gènes.
Le discours génétique est si répandu que les controverses entourant les cellules souches, le clonage humain, le diagnostic et le traitement génétiques, les cultures génétiquement modifiées (OGM) et le projet génome humain sont des sujets régulièrement abordés dans les médias.
Des termes tels que « gène de l'obésité », « gène homosexuel », « gène de la recherche d'aventure », « gène du suicide » et « gène de l'adultère » ont fait leur apparition.
Bien sûr, d'un côté, il y a des voix qui s'inquiètent et se méfient de ce qu'on appelle le « déterminisme génétique » ou le « réductionnisme génétique ».

Il existe ici un conflit entre le camp de Richard Dawkins, qui défend le concept évolutionniste des gènes en soulignant que les gènes sont sujets à des différences spécifiques, et le camp de Gould, qui critique le déterminisme génétique en affirmant l'interaction entre les gènes et l'environnement.
Un débat fascinant s'engage sur la nature des gènes et leur rôle dans l'hérédité, le développement et l'évolution.


Quatrième jour | Le rythme et le modèle de l'évolution - L'évolution est-elle une course de 100 mètres ou un saut en longueur ?
Darwin affirmait que l'évolution de la vie est un processus grandiose et ordonné qui progresse si graduellement que personne ne peut vivre assez longtemps pour en être témoin.
Cette théorie darwinienne de l'évolution est appelée « gradualisme ».
Mais lui aussi s'est interrogé sur la possibilité d'une évolution par sauts en raison de la discontinuité des archives fossiles.
Par la suite, des recherches actives sur ce sujet ont été menées dans chaque domaine.
En 1972, Stephen Jay Gould et Niels Eldredge ont proposé « l'équilibre ponctué » comme alternative au gradualisme de Darwin.
L'évolution n'est pas graduelle, mais se produit par « sauts ».
Depuis lors, dans le domaine de la biologie évolutive, un débat s'est enflammé sur la vitesse et le modèle de l'évolution, et des recherches sur le mécanisme de l'évolution par bonds ont été activement menées, et la relation entre l'évolution à grande échelle et la microévolution est devenue une question importante.

La personne qui s'est le plus fortement opposée à la théorie des équilibres ponctués est Richard Dawkins.
Il s'attaque à la théorie des équilibres ponctués à travers son roman « L'horloger aveugle ».
Ils divisent les points de vue sur le rythme de l'évolution entre la « théorie de la vitesse constante » et la « théorie de l'équilibre ponctué », forçant ainsi les gens à choisir entre les deux.
Ils reprochent plutôt à Gould d'agir comme s'il était un grand révolutionnaire, arguant que les découvertes récentes en matière de fossiles soutiennent une évolution graduelle.


Cinquième jour | Évolution et progrès - Des bactéries à Einstein
La vie progresse-t-elle ? Beaucoup de gens utilisent « évolution » comme synonyme de « progrès ».
Est-ce vraiment vrai ? Aristote a établi une hiérarchie entre les êtres — des objets inanimés aux plantes et aux animaux, puis aux humains et aux anges — et a placé l'homme au sommet de la hiérarchie naturelle.
Depuis lors, la plupart des évolutionnistes du XIXe siècle ont également considéré le progrès comme le cœur de l'évolution.
En réalité, Darwin était prudent quant à l'utilisation du terme évolution.
Il a utilisé l'expression « succession avec variation » jusqu'à la cinquième édition de « De l'origine des espèces », et n'a à peine accepté l'expression « évolution » que dans la dernière édition, la sixième.

Gould utilise l'exemple du modèle de l'homme qui boit pour affirmer que l'apparence d'une évolution de la vie vers une complexité croissante est une sorte d'illusion d'optique.
Bien entendu, même si la complexité maximale a augmenté en conséquence, il ne faut pas l'interpréter comme une « tendance ».
Dawkins souligne que le concept actuel de progrès est anthropocentrique et suggère la possibilité d'un concept de progrès affranchi des perspectives anthropocentriques.
L’évolution de la vie suit-elle réellement une direction et une tendance ? Ce débat s’étend aux conceptions scientifiques divergentes de Dawkins et Gould, donnant lieu à un débat scientifique complexe.


Dernière conférence publique | Évolution et religion - Qui sont les véritables descendants de Darwin ?
Dans sa dernière conférence publique et discussion générale, Dawkins aborde le sujet suivant : « Pourquoi la religion est-elle un virus mental ? »
Dawkins qualifie la religion de « mème parasitaire » ou de « virus mental », la définissant comme un parasite qui réplique son information en utilisant l'esprit humain comme hôte.
De même que les cellules et les ordinateurs infectés par un virus cessent de fonctionner normalement et commencent à fonctionner selon les ordres du virus, les humains infectés par un virus mental modifient leur comportement de manière à propager davantage le virus.
Selon Dawkins, la religion se transmet de génération en génération par la culture et l'apprentissage, et constitue un mécanisme clé qui conduit l'esprit humain à l'irrationalité.

Gould aborde le sujet suivant : « Pourquoi la théorie de l'évolution de Darwin est-elle incomplète ? »
Il souligne que le darwinisme traditionnel met l'accent sur la sélection naturelle au niveau individuel, considère la sélection naturelle comme le facteur le plus important du changement évolutif et suppose que toute l'histoire de la vie peut s'expliquer par des changements graduels au niveau individuel.
Ces fondements se sont encore renforcés après la « synthèse moderne » du début du XXe siècle.
Gould souligne les limites de la synthèse moderne et complète la théorie de l'évolution de Darwin en se concentrant sur les contraintes génétiques et la contingence.