Ce livre a été écrit pour les personnes qui souhaitent observer le ciel nocturne par elles-mêmes.
Il s'agit notamment d'un ouvrage qui tire pleinement parti de la portabilité d'une encyclopédie, conçu pour que vous puissiez l'emporter avec vous et consulter les constellations à tout moment et n'importe où.
Ce livre présente d'abord les bases de l'observation du ciel nocturne au fil des saisons, puis explique comment repérer les constellations et les principaux points d'observation. Outre les données scientifiques sur les corps célestes, il aborde également des récits humains, tels que les légendes et les mythes, liés aux constellations.
À la fin du livre, une liste des étoiles et des pluies de météores visibles dans le ciel nocturne pour chacun des douze mois de l'année est incluse afin de vous assurer de nombreuses choses à apprécier dans le ciel nocturne.

Prenons comme exemple la Grande Ourse, également connue sous le nom d'Ursa Major.
En été, la Grande Ourse est facile à repérer car elle culmine entre 21h et minuit, mais en hiver, elle est difficile à trouver.
Cependant, Cassiopée, célèbre pour sa forme en « W », est tout le contraire.
À l'exception de la Grande Ourse et de Cassiopée, les autres constellations sont difficiles à repérer car elles sont composées d'étoiles faibles de magnitude 3 à 5.
On dit souvent que par temps clair et sans pollution lumineuse, on peut voir à l'œil nu des étoiles jusqu'à la magnitude 6, mais en réalité, il est souvent difficile de voir les étoiles peu lumineuses à cause de conditions telles que la pollution lumineuse ou les conditions météorologiques autour du lieu d'observation ; les étoiles de magnitude inférieure à 4 sont donc généralement difficiles à voir.

Il reste néanmoins une étoile à trouver.
C'est l'étoile polaire.
Polaris est une étoile brillante de deuxième magnitude et se trouve toujours à la même position dans le ciel boréal ; elle est donc visible la plupart du temps, sauf en cas de très mauvais temps.
Par conséquent, lors de l'observation, commencez par repérer l'étoile polaire et déterminez les points cardinaux (nord, sud, est et ouest), puis recherchez les autres constellations.
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Dans la constellation de Cassiopée, il y a une étoile appelée « SN1572 », ce qui signifie supernova, et elle est apparue en 1572.
Lors de sa découverte, cette étoile était réputée si brillante qu'on pouvait la voir même en plein jour.
Bien que sa lumière vive ne soit plus visible aujourd'hui, elle émet encore de puissantes ondes radio, et des vestiges de cette époque peuvent être détectés grâce à des radiotélescopes.
Maintenant, regardons autour de nous.
Si Cassiopée est haute dans le ciel, vous pouvez apercevoir les constellations de Céphée, d'Andromède et de Persée autour de la forme en « W ».
Comme nous le verrons à propos des constellations d'automne, Cassiopée, Céphée, Andromède et Persée sont tous apparentés dans la mythologie.
Un autre spectacle à voir est la famille réunie dans le ciel nocturne.
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Castor et Pollux sont les fils jumeaux de Zeus et le frère d'Hélène, la belle femme qui a déclenché la guerre de Troie.
Les frères jumeaux adoraient les filles de leur oncle Leucippus, mais celles-ci étaient déjà fiancées.
Finalement, les frères jumeaux ont kidnappé les deux filles et les ont prises pour épouses, mais ont été contraints de se battre avec leurs deux fiancées furieuses.
Au final, trois hommes périrent dans ce combat, à l'exception de Pollux, qui possédait un corps immortel. Pollux, qui avait perdu son frère, implora Zeus de le tuer, disant qu'il ne pouvait vivre seul.
Ému par cet amour fraternel, Zeus fit d'eux des demi-dieux et leur permit de voyager alternativement entre l'Olympe, le pays des dieux, et le monde souterrain, et les plaça sous forme de constellations dans le ciel nocturne.

Pierre Paul Rubens (1577-1640), peintre flamand de Belgique, a laissé derrière lui un tableau intitulé « L'Enlèvement des filles de Leucippe », qui représente les frères jumeaux enlevant les deux filles.
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De même qu'il existe des diamants d'hiver dans le ciel nocturne d'hiver, il existe également des étoiles guides dans le ciel nocturne de printemps appelées le « Triangle de printemps » et la « Courbe de printemps », qui commencent toutes deux par la Grande Ourse.
Si vous prolongez la ligne de l'étoile Gamma (γ) et de l'étoile Delta dans le manche de la Grande Ourse vers le sud, vous atteindrez Regulus, l'étoile alpha du Lion.
Un grand trapèze est visible autour de Regulus, qui représente le corps du lion.
Revenons à la Grande Ourse et prolongeons la courbe du manche vers le sud.
On distingue une étoile orange brillante au milieu de la ligne d'extension et une étoile blanche brillante à l'extrémité de cette ligne.
L'étoile orange est Arcturus, dans la constellation du Bouvier, et l'étoile blanche est Spica, dans la constellation de la Vierge.
Cette courbe est appelée la « Grande Courbe du Printemps ».
Et à la queue du lion se trouve Denebola, l'étoile bêta du Lion.
Le triangle formé par Arcturus, Spica et Denebola est le « Triangle du Printemps ».

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