David Crystal, le plus grand spécialiste mondial de la littérature anglaise
Il raconte l'histoire de l'anglais en 100 mots !

Quel fut le premier mot anglais ? D’où vient-il ? Quel est le mot qui a marqué le XXe siècle ? Comment Internet a-t-il transformé l’anglais, et plus largement les langues du monde ? Ce livre illustre avec brio, en seulement 100 mots, comment l’anglais, jadis une simple langue insulaire, a absorbé tout ce qui l’entourait et est devenu une langue mondiale.
David Crystal, l'un des plus grands linguistes et experts mondiaux en étymologie anglaise, navigue dans l'histoire labyrinthique de la langue anglaise avec une érudition remarquable et un esprit brillant.
Un cadeau qui apportera une joie inattendue à tous ceux qui aiment l'anglais en tant que matière des sciences humaines !

« David Crystal se dit “amoureux des mots”, ce qui revient à dire qu’il habite au château de Versailles. » – Kirkus Reviews

Les caractéristiques naturelles des terres gagnées sur la mer se reflétaient également dans leur nom.
La clairière de Morley se trouvait sur la lande, celle de Dingley dans une vallée profonde et étroite (dingle).
Les terres d'Evenley auraient été plates, celles de Rowley accidentées, celles de Stanley pierreuses et celles de Langley de forme allongée.
Il est également fréquent que la première partie d'un nom indique l'arbre qui y poussait, comme dans Ashley, Oakleigh et Thornley.
Il peut parfois être difficile de déchiffrer le nom des arbres.
Berkeley a un bouleau, Bronley a une ronce, Uley a un if et Acle a un chêne, bien que ce soit difficile à deviner d'après l'orthographe.
Certains noms contenant Lea font référence à des plantes qui y poussent.
Il est assez clair quelles plantes poussent à Cloverley, mais Farleigh (fougères) et Ridley (roseaux) sont un peu plus difficiles.
--- p.28

Le statut social de l'hydromel a évolué dans la Grande-Bretagne médiévale.
Avec l'avènement du vin comme boisson de la classe supérieure, l'hydromel, ainsi que la bière et le cidre, devinrent la boisson des pauvres.
Elle a été reléguée à la deuxième place, cédant la place aux bières et aux cidres, qui sont beaucoup plus faciles à fabriquer.
Dans les œuvres de Shakespeare, la bière apparaît 15 fois, mais l'hydromel n'est utilisé même pas une seule fois.

Cependant, l'hydromel regagna progressivement en popularité, et de nouveaux usages et significations apparurent occasionnellement.
Au XVIIe siècle, ce terme désignait toutes les boissons sucrées.
En 1632, Robert Burton utilisa le terme meadinn (une taverne servant principalement de l'hydromel) pour désigner les pratiques de consommation d'alcool russes.
Au XVIIIe siècle, les Britanniques buvaient de l'hydromel.

Aux États-Unis, ce nom était utilisé dans un sens complètement différent, désignant une boisson gazeuse sucrée aromatisée à la racine de salsepareille.
Aujourd'hui encore, les Américains s'intéressent beaucoup à l'hydromel.
Il existe une association internationale de l'hydromel qui organise un festival chaque année au Colorado.
Des mots apparentés sont également créés en permanence.
Fête de l'hydromel (vin de miel)
On y trouve de nombreuses hydromelleries et de nombreux amateurs d'hydromel, ainsi que des festivals.
Si vous le souhaitez, vous pouvez suivre un cours de fabrication d'hydromel, assister à une dégustation d'hydromel ou lire un magazine spécialisé dans l'hydromel.
--- p.44

« Quoi ! » est encore utilisé aujourd'hui comme une exclamation de surprise ou d'étonnement, souvent mêlée d'agacement ou de colère.
Vous pouvez également enrichir l'expression en l'utilisant avec des phrases emphatiques telles que « Mais qu'est-ce que c'est que ça ! Mais ... »
Quand je suis submergée par l'émotion et que je reste sans voix, il m'arrive parfois de laisser la phrase suivante en blanc.
Mais qu'est-ce que c'est que ça ?! (Mais qu'est-ce que c'est que ça ?!) Mais qu'est-ce que c'est que ça ?! (Pourquoi ?!)

Durant la Seconde Guerre mondiale, alors que toutes les ressources étaient rares, le mot « what » s'écrivait « wot » et attirait l'attention comme une exclamation.
Un tableau représentant un petit homme à la tête ronde, au long nez et les deux mains levées au-dessus d'un mur, comme s'il regardait par-dessus, est apparu dans toute l'Europe.
Il s'appelait « Monsieur Chad » et il se plaignait toujours du manque de fournitures.
« Quoi, pas d'œufs ? », « Quoi, pas d'essence ? » Le nom de Chad est devenu « Kilroy » aux États-Unis.
La légende du dessin animé commençait également par « Kilroy était là », avant de redevenir « Foo était là » en Australie.

L'origine du nom « Tchad » est incertaine, mais on pense qu'il dérive du surnom « Chat », donné au dessinateur George Edward Chatterton.
« Wot » est devenu un mot à la mode et est resté populaire longtemps après la fin des pénuries liées à la guerre.
Et elle est toujours présente parmi nous.
J'ai récemment vu quelqu'un laisser un graffiti sur un mur pour se plaindre de la mauvaise connexion de son téléphone portable.
« Quoi, pas de signal ? »
--- p.54

L'anglais écossais s'est imposé très tôt comme un dialecte très distinctif.
Tout a commencé en 1066 lorsque les Normands ont envahi l'Angleterre et que les partisans anglais ont fui en Écosse.
Ils furent bien accueillis, et dès le XIIIe siècle, l'anglais était devenu la langue dominante dans les basses terres du sud-est de l'Écosse.
Puis, en 1296, Édouard Ier d'Angleterre envahit l'Écosse, déclenchant une guerre de 300 ans.
L'identité écossaise étant en jeu, l'anglais a évolué pour acquérir un caractère régional bien distinct de celui du sud de la rivière Tweed.
Il n'y a rien d'étrange à cela.

Aujourd'hui, l'anglais écossais est bien vivant à travers divers dialectes et des milliers de mots régionaux tels que gang (aller), richt (droit), bonnie (joli) et mickle (excellent).
Certains mots et expressions se sont répandus au-delà de l'Écosse.
L'un d'eux est petit.
Mais s'il fallait décerner un prix à l'expression écossaise la plus réussie, il reviendrait sans aucun doute au poème de Robert Burns, « Auld Lang Syne », traditionnellement chanté le jour de l'An.
Il s'agit d'une variante de « vieux depuis longtemps » qui signifie « pour le bon vieux temps ».
Ses paroles et sa mélodie ont conquis le cœur de chanteurs comme Billy Joel et Bobby Darin, et ont figuré dans des dizaines de films.
Pas mal pour un dialecte régional britannique.
--- p.98

L'histoire de Matrix est intéressante.
Ce mot vient du latin mater, qui signifie « mère ».
Tyndale est utilisé pour signifier « ventre », qui est l'un des sens du mot latin mater.
Au XVIe siècle, son sens s'est étendu pour désigner le lieu où quelque chose commence, au XVIIIe siècle pour désigner une structure ou une substance dans laquelle quelque chose est profondément enchâssé, et au XIXe siècle pour désigner les éléments qui composent ce qui apparaît comme un réseau.
Puis, le terme a commencé à être utilisé sur les réseaux sociaux, dont un exemple est celui de « matrice politique ».
Son utilisation dans le monde des affaires a commencé au milieu du XXe siècle.
Par exemple, une organisation dans laquelle la communication s'effectue par le biais d'un réseau de relations est appelée « gestion matricielle ».

Entre-temps, le terme a été emprunté à divers domaines techniques.
Les dentistes appellent « matrice » le matériau qui remplit l'espace laissé par une carie et qui fait office de paroi temporaire.
Les photographes utilisaient ce terme pour décrire le processus de réalisation des tirages, les imprimeurs l'utilisaient pour décrire les moules servant à couler les caractères d'imprimerie en métal, et les ingénieurs électriciens l'utilisaient pour décrire les circuits.
Et dans les années 1990, ce terme est devenu populaire en informatique pour désigner un réseau mondial de communications électroniques.

Le décor était planté pour Keanu Reeves.
Aujourd'hui, le terme «matrice» désigne d'une part le réseau organisationnel et d'autre part le réseau électronique qui constitue le cyberespace.
Ce n'était qu'une question de temps avant que ce mot ne soit utilisé en science-fiction.
À bien y réfléchir, le mot « temps » est tout à fait approprié.
La première œuvre de ce genre à utiliser la « Matrice » fut la série Doctor Who, diffusée en 1976.

--- p.126