Introduction

L'établissement de la civilisation

Chapitre 1 : Les conditions de la civilisation
Chapitre 2 : Éléments économiques de la civilisation
Chapitre 3 : Les éléments politiques de la civilisation
Chapitre 4 : Éléments éthiques de la civilisation
Chapitre 5 : Les éléments spirituels de la civilisation
Chapitre 6 : Les débuts de la civilisation préhistorique
Chapitre 7 Été
Chapitre 8 Égypte
Chapitre 9 Babylone
Chapitre 10 Assyrie
Chapitre 11 : Les nombreuses nations
Chapitre 12 Judée
Chapitre 13 La Perse

principal
Chronologie

… … Ces onomatopées sont encore utilisées en dernier recours dans des situations d'urgence où la communication est impossible.
Un jour, un Anglais se rendit en Chine et, après son premier repas, il se demanda quel genre de viande il mangeait.
Alors, sans perdre sa dignité anglo-saxonne et son taciturnité, il demanda :
« Coin coin ? » L’homme chinois qui avait vu cela secoua la tête et répondit à haute voix.
« Ouaf ouaf ! » - Extrait du chapitre 5, « Les éléments mentaux de la civilisation »

Après avoir présenté l'épisode ci-dessus, Will Durant déclare :
« Nous, les humains, avons le devoir de respecter les illusions des autres. » Il a longtemps pensé que la manière conventionnelle de diviser l'histoire en sections, comme si l'on traçait des lignes, ne permettait pas de révéler correctement la totalité de la vie humaine, et il exprime l'avis que l'histoire devrait être décrite à la fois de manière diachronique et synchronique, et à la fois analytique et exhaustive.
Du fait de l'accumulation des connaissances, l'histoire, comme la science, s'est divisée en de nombreuses spécialisations distinctes, et les chercheurs, animés d'un esprit de sacrifice, ne cherchent plus à adopter une vision holistique, que ce soit de l'univers matériel ou de notre propre histoire vivante.
Durant conclut son introduction en disant qu'il espère que quelques âmes impatientes succomberont à sa tentative quelque peu « effrontée » de recréer l'intégralité de la civilisation humaine.
Je pense que l'épisode présenté ci-dessus illustre également la vision historique que l'auteur n'a cessé de perfectionner.
Il n'y a aucune différence entre « coin-coin » et « meong meong », mais plutôt un malentendu, ce qui est interprété comme signifiant que l'histoire de la civilisation humaine devrait être écrite dans une perspective holistique, et non dans une perspective régionale.

Un penseur qui a consacré sa vie à explorer l'histoire de la civilisation humaine pendant 50 ans.
Will Durant
Will Durant (1885-1981) est un nom bien connu des personnes nées entre les années 1930 et 1950.
Il fut l'un des enseignants importants qui ont guidé la génération prônant la philosophie et la littérature, l'histoire et la philosophie dites du Dekansho vers le monde intellectuel.
Après la publication de son ouvrage à succès, L'Histoire de la philosophie, qui a conduit des gens du monde entier sur la voie de la philosophie (1926), il a cessé toute activité d'écriture à l'exception de quelques critiques, et au cours des 50 années suivantes, il a produit onze ouvrages de grande envergure qui ont permis de mieux comprendre l'histoire de la civilisation humaine.
Il s'agit de la série « L'Histoire de la Civilisation ».
Durant, qui avait prévu d'écrire un livre couvrant l'histoire du XIXe siècle, s'est rendu compte que l'histoire du XIXe siècle ne pouvait être correctement comprise que si l'on connaissait celle du siècle précédent, et il s'est résolu à écrire un livre d'histoire qui engloberait toutes les civilisations, anciennes et modernes, occidentales et orientales.
Afin de parfaire ses recherches, il se rendit à plusieurs reprises en Europe et explora et étudia l'Égypte, le Proche-Orient, l'Inde, la Chine, le Japon, la Mandchourie, la Sibérie et la Russie (il manifesta une passion particulière pour l'histoire de l'Extrême-Orient). De la publication du premier volume, « La Civilisation orientale », en 1935, à celle du onzième, « L'Âge de Napoléon », en 1975, il consacra cinquante années, période de préparation comprise, à l'étude de l'histoire de la civilisation humaine.
Le dixième volume, Rousseau et la Révolution, a remporté le prix Pulitzer en 1968, et le New York Times l'a salué en déclarant : « Il présente un panorama splendide et vaste de notre culture héritée dans un langage et des images que même le profane, et non le spécialiste, peut pleinement comprendre. »


La série « Histoires de civilisations » s’intéresse principalement à l’histoire occidentale.
Cependant, comme en témoignent les sous-titres du Volume 1, tels que « L’Orient est l’Occident » et « L’héritage oriental que nous avons reçu », Durant fait preuve d’un sens équilibré de l’histoire tout en démontrant une érudition qui transcende à la fois l’Orient et l’Occident.
Bien que ce soit un peu long, permettez-moi de citer ses paroles :

Notre histoire occidentale commence à l'Est.
L'Asie n'est pas seulement célèbre pour abriter les civilisations les plus anciennes.
En effet, ces civilisations orientales ont constitué le contexte et le fondement des cultures grecque et romaine.
Sir Henry Maine pensait que toutes les sources de renseignement modernes se trouvaient en Grèce et à Rome, mais il s'avère que ce n'était pas le cas.
Il est étonnant de constater que nombre d'inventions absolument essentielles à notre civilisation occidentale — nos institutions politiques et économiques, notre science et notre littérature, notre philosophie et notre religion — trouvent leurs racines en Égypte et en Orient.
Nous vivons aujourd'hui un moment historique, marqué par le déclin rapide de l'hégémonie européenne et la renaissance de l'Asie, où le conflit général entre l'Orient et l'Occident semble destiné à devenir un thème majeur du XXe siècle.
Dans ce contexte, le régionalisme de l'histoire traditionnelle, qui commence par l'histoire de la Grèce et se termine par une simple phrase résumant l'Asie, n'est pas simplement une erreur académique, mais plutôt un échec lamentable de perspective et d'intellect appropriés.
L'avenir se tourne désormais vers l'océan Pacifique.
Il est donc naturel qu'une compréhension de cela en découle.

La vision de Durant sur l'histoire humaine est-elle encore valable aujourd'hui ?
Alors que nous assistons à l'union de l'Europe pour consolider son pouvoir au sein de l'Union européenne, à l'attention portée à l'avenir de l'hégémonie américaine, superpuissance, et à la montée en puissance fulgurante de la Chine, autrefois surnommée le « Tigre du monde », il devient évident que les thèmes de l'histoire ne peuvent émerger d'un seul parti.
En particulier, la Chine réorganise rapidement l'ordre mondial, qui était un système unipolaire centré sur les États-Unis après l'effondrement de l'ancienne Union soviétique, en une structure bipolaire.
D’où vient la puissance de la Chine, qui remodèle la civilisation humaine ?
Il s'agit d'une « civilisation » solide, forte de 5 000 ans d'histoire.
Nous devrons suivre de près la manière dont la Chine créera un nouveau paradigme pour la civilisation.

Dans le volume 1, Civilisation orientale, Durant aborde d'abord les origines et les conditions de la civilisation.
Il cite le travail, la famille, le droit, la morale, la religion, la science, la philosophie, la littérature et l'art comme autant d'éléments de la civilisation, et tisse le récit de la civilisation humaine à partir de ces piliers.
Le récit se poursuit ensuite au Moyen-Orient, en Inde et dans les pays limitrophes, en Chine et au Japon (les événements de la dynastie Joseon sont fréquemment évoqués, et l'expression qualifiant l'amiral Yi Sun-sin de « terrible général de Joseon » est intéressante). Plus précisément, les récits concernant l'Inde, la Chine et le Japon se déroulent jusqu'aux années 1930, période durant laquelle il était en activité.
En conséquence, on peut dire que l'histoire contemporaine de l'Inde, de la Chine et du Japon est une histoire vivante, qui s'écrit au fil de l'observation directe des événements historiques mondiaux.


Le calme et la froideur d'un observateur, au-delà des vagues espoirs ou du désespoir pour l'humanité.
Le volume II, « La civilisation grecque », couvre toute l'histoire de la Grèce, depuis le vaste empire égéen en Crète jusqu'à la destruction du dernier vestige de liberté de la Grèce par les impitoyables armées romaines qui avançaient.
Le prototype de la civilisation occidentale moderne est la civilisation grecque.
Le tourbillon de l'histoire s'articule autour de la civilisation préhistorique de Crète, de l'époque homérique, de l'essor de Sparte et d'Athènes, des Grandes Migrations, de l'âge d'or sous Périclès et de la défaite lors de la guerre du Péloponnèse, et font apparaître les figures brillantes de génies tels que Platon, Aristote, Apelle, Praxitèle, Démosthène et Diogène.
Le processus par lequel la Grèce, une fois de plus rajeunie, s'est étendue à l'Asie, à l'Afrique et à l'Italie, enrichissant le commerce et l'art, et développant la géométrie et la philosophie, est également reconstitué.
Mais au final, nous assistons au destin de la civilisation grecque, qui sombra dans le chaos des guerres civiles et des luttes de classes, succomba au despotisme et au mysticisme orientaux, et mena à l'avènement du nouveau conquérant, Rome.
Durant dresse une longue liste des rares éléments de notre culture séculière contemporaine qui ne proviennent pas de Grèce.


« À l’exception des machines, des écoles et des gymnases, de l’arithmétique, de la géométrie, de l’histoire, de la rhétorique, de la physique, de la biologie, de l’anatomie, de l’hygiène, de la thérapie, des cosmétiques, de la poésie, de la musique, de la tragédie, de la comédie, de la philosophie, de la théologie, du scepticisme, de l’ascétisme, de l’hédonisme, de l’éthique, de la politique, etc. »

Il résume également que les problèmes qui nous accablent aujourd'hui — le conservatisme des privilégiés et l'expérimentation des marginalisés, la corruption politique et le déclin moral, le conflit entre religion et science, l'affaiblissement de l'autorité transcendante de la morale, les guerres entre nations, la révolution des pauvres contre les riches et la contre-révolution des riches contre les pauvres politiquement puissants, la démocratie et la dictature, l'individualisme et le communisme, le conflit entre l'Est et l'Ouest — tous ces éléments ont bouleversé la vie splendide et tumultueuse de la Grèce antique, comme s'ils étaient destinés à nous donner une leçon.
Comme le dit une expression quelque peu exagérée : « Toutes les nations civilisées d'aujourd'hui sont, dans tous les domaines de l'activité intellectuelle, des colonies de la Grèce antique », chaque élément de la civilisation grecque reflète notre propre image à notre époque.

Le volume 5, « La Renaissance », présente un portrait de l'Italie fascinante et vibrante de la Renaissance, à son apogée, de la naissance de Pétrarque en 1304 à la mort de Titien en 1576.
Après une exploration préliminaire des fondements et du contexte économiques — la croissance de l'industrie, l'essor de familles de banquiers comme les Médicis et le conflit entre ouvriers et capitalistes —, Durant examine pourquoi l'Italie, et Florence en particulier, a été la première à ressentir l'éveil de l'esprit moderne.
Plus tard, nous découvrons les villes resplendissantes de l'Italie de la Renaissance — Florence, Pise, Venise, Mantoue, Milan, Gênes, Vérone — cités-États indépendantes rivalisant pour l'excellence du commerce et des arts. Nous assistons à un défilé haut en couleur de rois et de reines, de ducs et de doges, mais aussi à celui de l'industrie, de l'éducation, des coutumes et des mœurs, du crime, des costumes, des femmes, de l'amour et du mariage, de la peste, de la famine et de la mort.
Dans ces villes, nous rencontrons également les personnes qui ont eu la plus grande influence sur la formation de la civilisation moderne.
Ils comprennent Pétrarque, Boccace, Cosme de Médicis, Botticelli, Léonard de Vinci, Alexandre VI, Cesare et Lucrezia Borgia, Machiavel, Jules II, Léon X, Raphaël et Michel-Ange.


Durant conclut sur le tableau du déclin de la puissance italienne face à l'Europe du Nord et au défi de la Réforme, un esprit qui a finalement préparé le terrain pour Érasme, Icon, Descartes, Spinoza, Voltaire, Gibbon, Goethe et les maîtres de notre époque qui respirent encore l'esprit de la Renaissance.


La littérature, l'art et la pensée judicieusement placés entre l'observation historique et la réflexion philosophique.
« Le summum de la civilisation »
« Celui qui dit : “Je ne sais rien”, est l’homme le plus rusé du monde. » « La guerre est laide, et l’Iliade est belle. » « … C’est comme si les Occidentaux pensaient qu’il est de leur devoir d’apprécier l’opéra, sans pour autant comprendre les paroles. » « Les fleurs sont une religion pour les Japonais. » « À bien y réfléchir, la modernité n’est qu’un chapeau posé sur la culture du Moyen Âge, qui ne disparaîtra jamais. »

Durant distille de petits chocs tout au long du livre.
Il saisit le grand mouvement de la civilisation humaine dans un langage puissant, concis, spirituel et profond.
En recréant le processus de développement complexe, il retrace le parcours, loin d'être court, du développement de la civilisation humaine, faisant de grands pas en avant et saisissant avec acuité l'essence de chaque époque en quelques mots.
Ce regard, témoin d'innombrables hauts et bas dans l'histoire, révèle le sang-froid d'un observateur serein, au-delà des vagues espoirs ou du désespoir pour l'humanité.
Voici la voix vibrante d'un penseur qui a consacré sa vie à explorer l'histoire de la civilisation humaine, transmettant aux générations futures la résonance et la sagesse de cette histoire.

Cette fois, Minumsa a traduit et publié le premier volume de la série en 11 volumes « Histoire de la civilisation », intitulé « Notre héritage oriental », le deuxième volume « La vie de la Grèce » et le cinquième volume « La Renaissance ».
Nous prévoyons de publier les volumes restants de la série dès qu'ils seront prêts.