- À une époque où la vitesse a englouti l'expérience, pourquoi devrions-nous lire, enseigner et apprendre la littérature ?
— Edward B., Société américaine pour l'étude de l'alphabétisation
Lauréat du prix littéraire Fry
- Recommandé par Jeong Jae-chan, Kim Seong-woo et Jang Eun-soo

En octobre 2024, l'annonce de l'attribution du prix Nobel de littérature à l'auteur Han Kang a eu un retentissement profond, non seulement dans le monde littéraire coréen, mais aussi dans le domaine de l'éducation.
Ce qui est le plus remarquable, comme il l'a dit dans son discours d'acceptation, c'est que la littérature nous a rappelé qu'elle « imagine les perspectives à la première personne de la vie sur cette planète » et qu'elle est « le langage qui, en fin de compte, nous relie ».
Mais à une époque où l'IA génère du texte à l'infini et où la vitesse supplante l'expérience, nous ne pouvons nous empêcher de nous poser la question suivante :
La littérature peut-elle encore servir de plateforme à la sensibilité, à la perspicacité et à l'imagination humaines pour nous permettre de nous comprendre mutuellement ? Pourquoi devrions-nous lire, enseigner et apprendre de la littérature ?

L'ouvrage du professeur Dennis Sumara, « Pourquoi lisons-nous de la littérature à l'école ? », répond précisément à cette question.
La littérature ne devrait plus être un outil d'examen et de mémorisation, mais une pratique créative permettant aux élèves d'interpréter leur propre vie et leurs émotions et de créer un nouveau sens dans leurs relations avec les autres.
Sumara propose une méthode de lecture appelée « Commonplace Book » comme moyen de rendre cela possible, et démontre que grâce à elle, la salle de classe de littérature peut être transformée en une communauté d'interprétation et de création.
Ce livre sert de catalyseur à la réflexion sur la manière dont nous pouvons répondre aux questions soulevées par le prix décerné à l'auteur Han Kang dans le domaine de l'éducation.
De plus, à l'heure où l'inquiétude liée à la dépendance à l'IA s'accroît, cela constitue une raison évidente de lire de la littérature.

L'acte de lire en profondeur, à l'instar du travail d'un jardinier qui cultive et prend soin avec attention de sa plante, a le pouvoir de générer une connaissance qui la dépasse.
--- Extrait de la « Préface »

En lisant la version finale du manuscrit, je me suis demandé pourquoi, à une époque où chacun peut facilement accéder à une quantité considérable d'informations, nous devons continuer à encourager la lecture attentive et l'interprétation approfondie.
Vous pouvez obtenir des informations sur n'importe quel sujet en saisissant simplement quelques « mots-clés » dans un moteur de recherche.
Mais comme je le démontre dans ce livre, l'accès à l'information ne garantit pas nécessairement la compréhension, ni ne crée les conditions d'une compréhension approfondie.
La compréhension nécessite une interprétation, et l'interprétation se construit par le biais d'activités d'apprentissage.
La lecture de littérature à l'école reste importante.
Car la lecture de la littérature offre aux élèves l'opportunité d'apprendre des activités d'interprétation.

--- Extrait de la « Préface »

Des petites idées comme « Je pourrais sortir plus vite de cet embouteillage si j'empruntais la voie de droite » se produisent tous les jours, mais les idées plus profondes ne viennent pas aussi facilement.
La perspicacité profonde repose sur les relations avec les gens,
Elle découle de la tâche difficile d'interpréter les objets fabriqués par l'homme (y compris les récits qui décrivent et narrent les expériences) et leur relation avec le monde extérieur à l'homme.
Bien que nous puissions, dans une certaine mesure, créer les conditions propices à l'émergence d'intuitions profondes, celles-ci surgissent généralement à des moments et dans des lieux inattendus.
L'un de ces lieux inattendus est ce que nous appelons aujourd'hui « l'imagination ».
--- Extrait du « Chapitre 1 : Moments progressifs »

Imaginer, c'est construire un pont interprétable entre ce qui est en mémoire, ce qui existe maintenant et ce qui est envisagé pour l'avenir.
De ce point de vue, l'imagination n'est pas un acte particulier limité à certaines personnes ou à certaines situations.
L'imagination est plutôt un élément central de la cognition humaine.
--- Extrait du « Chapitre 1 : Moments progressifs »

Moments progressifs.
Avec le temps, grâce à la persévérance et à l'utilisation de stratégies d'interprétation et de techniques d'écriture, des schémas se dessinent, des thèmes émergent et ce que nous percevons comme signification est présenté.
Voilà ce qui se produit lorsque nous nous engageons dans ce que j’appelle, en suivant les travaux d’Albert Borgmann (1992), « pratique focalisée ».
Le jardinage, l'écriture de poésie, de romans ou de mémoires, la composition et le chant de chansons, l'invention de nouvelles formes de mathématiques – tout cela peut servir de terrain d'expression pour un travail d'interprétation personnel et culturel.

--- Extrait du « Chapitre 1 : Moments progressifs »

L'identité n'est pas une qualité essentielle de chaque être humain.
L'identité se construit à partir des relations que les individus tissent grâce aux livres et autres technologies de communication basées sur le langage.
--- Extrait du « Chapitre 1 : Moments progressifs »

En affinant notre relation avec l'œuvre littéraire par le biais d'activités de relecture et en symbolisant cette relation par l'écriture et la discussion avec d'autres lecteurs, nous créons un « lieu commun » stimulant pour l'interprétation.
--- Extrait du « Chapitre 2 : Apprendre à développer une vision perspicace »

Que signifie utiliser des carnets de notes comme moyen d'interagir avec des textes littéraires ? Selon Rorty, cet acte constitue une déclaration de rejet de l'idée essentialiste selon laquelle il existerait un ensemble de vérités indépendantes et transcendantes au monde.
Au lieu de demander aux élèves de décrire ce qu'ils pouvaient trouver dans le roman, on leur a demandé de développer une conscience critique de l'évolution des identités des personnages et de l'intrigue.
S'intéresser aux œuvres littéraires ne se résume pas à s'identifier aux personnages, à tirer des leçons morales ou à élargir ses horizons.
Bien que de tels effets puissent certainement exister, l'engagement littéraire à travers l'utilisation de recueils de citations peut créer des archives pour l'interprétation créative et critique.
Ces archives littéraires comprennent les contributions de l'auteur (telles que révélées dans le texte imprimé), les expériences vécues et mémorisées du lecteur, d'autres documents publiés et oraux liés au texte, ainsi que les interactions du lecteur avec les différents contextes de lecture qui l'entourent.
Ces contextes, qui existent dans les groupes susmentionnés et les activités de lecture dans les écoles, incluent le travail d'interprétation collaboratif entrepris pendant et après la lecture répétée.
--- Extrait du « Chapitre 2 : Apprendre à développer une vision perspicace »

Comme l’a dit Suzanne Langer (1957), les œuvres d’art reconstruisent ce qui a été formé, sapent les certitudes et créent des problèmes.
Les artistes avec lesquels j'interagis et moi créons des espaces où, à travers notre art, les relations souvent évidentes entre le biologique et le phénoménologique peuvent se rejoindre.
Écrire des romans, peindre, rédiger des mémoires, des essais – tout cela crée les conditions dans lesquelles des « corps problématiques » peuvent se réunir pour s’engager dans un travail d’interprétation.
--- Extrait du « Chapitre 3 Interpréter l'identité I »

Les meilleurs enseignants sont ceux qui ont un intérêt profond pour ce qu'ils enseignent.
Cependant, rien ne garantit que les élèves s'intéresseront également aux intérêts personnels de l'enseignant.
Les élèves sont souvent initialement attirés par la passion d'un enseignant pour un sujet particulier, mais avec le temps, ils ont besoin de projets d'interprétation qui les aident à prendre conscience de la manière dont les nouveaux apprentissages modifient leur perception d'eux-mêmes.
--- Extrait du « Chapitre 4 : Apprendre à devenir un sujet »

La méthode de réception en anthropologie littéraire se distingue de toutes les autres formes de critique littéraire par son souci d'interpréter et de développer davantage ce qui a été conditionné par l'identification à la littérature et son interprétation, plutôt que de mettre l'accent sur l'interprétation elle-même.
Bien que l'identification du lecteur aux personnages et à l'intrigue soit cruciale pour développer une compréhension approfondie, elle ne constitue qu'une partie du processus.
Plus important encore, c'est un moyen de développer une forme de pleine conscience semblable à la méditation en relisant continuellement le texte.
Les lecteurs recueillent continuellement de nouvelles informations et interprétations à partir de l'espace commun créé par l'engagement littéraire.
Chaque fois que le lecteur/chercheur revient à un texte littéraire, un cycle générateur se crée, car le lecteur/chercheur doit interpréter l'écart qui existe entre cette lecture et la précédente.
--- Extrait du « Chapitre 5 Interprétation de l'identité 2 »

Au fil de mon développement littéraire, j'ai appris des leçons sur l'amour.
En lisant et en relisant, en réfléchissant à mon attachement aux personnages et à leurs situations, je me suis engagée dans un « acte de concentration » qui m'a aidée à mieux comprendre ma propre situation.
Je n'ai pas appris à tomber amoureux en étudiant les autres ou moi-même.
J'ai pu les aimer parce que ma lecture attentive et sans précipitation m'a permis de remarquer des détails qui entouraient mon expérience et qui passaient généralement inaperçus.
Ce faisant, j'ai appris que l'amour n'est ni quelque chose qui se découvre, ni quelque chose qui se crée.
L'amour naît de ce que je fais en commun avec les autres.
--- Extrait du « Chapitre 6 : Apprendre à tomber amoureux »

C'est fatigant de voir ses habitudes perturbées.
C'est pourquoi l'apprentissage est si difficile.
Il ne s'agit pas simplement d'un phénomène psychologique ou social, mais d'un phénomène biologique.
Chaque fois que vous apprenez quelque chose de nouveau, votre cerveau utilise plusieurs fois plus d'énergie physique que d'habitude.
Les pensées ont besoin de carburant.
S'adapter à de nouvelles connaissances demande beaucoup plus d'énergie.
(…) Cela explique pourquoi tant de lecteurs s’en tiennent aux romans d’amour, aux romans policiers ou aux romans à suspense, et pourquoi les émissions de télévision les plus populaires sont les mélodrames, les séries policières ou hospitalières et les sitcoms.
Ces genres s'articulent autour d'une structure narrative typique et bien connue, même si les personnages et les décors peuvent varier.
(…) Cela ne signifie pas que l’apprentissage n’a pas lieu, ni que ces activités ne doivent pas être encouragées.
Cependant, le simple fait de vivre de telles activités peut créer des limites fixes dans la perception, réduisant ainsi la possibilité d'élargir ses expériences et de développer de nouvelles perspectives.
S’approprier la structure d’une expérience formalisée ne représente qu’un faible défi perceptif, tandis que s’approprier des structures plus inconnues représente un défi perceptif beaucoup plus important.
--- Extrait du « Chapitre 7 Interprétation de l'identité 3 »

En tant qu'ancienne enseignante dans une école publique et actuelle formatrice d'enseignants, je suis préoccupée par le fait que les écoles publiques ne soient pas très intéressées à aider les jeunes à s'engager dans des pratiques interprétatives.
Étudier la littérature à l'école implique toujours de lire rapidement de grands volumes d'œuvres, d'identifier les procédés littéraires et de rédiger des essais critiques.
Bien que l'intérêt pour l'enseignement de l'écriture ait augmenté ces dernières années, dans de nombreux cas, les écrivains n'enseignent pas l'écriture.
C’est l’une des raisons pour lesquelles la plupart des jeunes répondent que lire ou écrire de la littérature n’est pas important.
Pour que la littérature soit considérée comme importante, elle doit être perçue comme un élément essentiel de l'expérience humaine.
Au-delà de la collecte de fonds pour susciter l'intérêt pour la littérature, nous devons repenser ce que signifie enseigner la littérature à l'école.

--- Extrait du chapitre 8, « Pourquoi la lecture de littérature à l’école est toujours importante »