Conçu par un conservateur de musée national
Le parcours de marche idéal pour les sciences humaines
Du lieu de naissance de Dasan à son lieu de sépulture,
J'ai parcouru le chemin de Jeong Yak-yong, là où tout s'arrêtait.

Jeong Yak-yong, un jeune bureaucrate qui était un génie de Joseon et le favori du roi Jeongjo.
À son retour dans sa ville natale de Namyangju, marqué au fer rouge de criminel après 18 ans d'exil, le monde l'avait déjà abandonné et ses rêves de renaissance politique étaient à jamais anéantis.
C'est une période de désespoir qui aurait poussé une personne ordinaire à maudire le monde avec colère ou à se laisser aller à un profond vide.
Mais Dasan ne s'est jamais effondré.

Ce livre est un récit de voyage à travers les sciences humaines, suivant les lieux de Namyangju où Dasan est retourné après avoir enduré ses épreuves les plus terribles : son lieu de naissance, Yeoyudang, son cimetière et les sentiers solitaires au bord de la rivière, à travers le regard d'un conservateur titulaire d'un doctorat en sciences humaines.
L'auteur réinterprète ces espaces comme des champs de bataille de la culture où Dasan a sublimé le désespoir en grandes idées.

Au cours des 18 années qui suivirent son retour chez lui, Dasan compila systématiquement les quelque 500 volumes d'écrits qu'il avait rédigés sommairement dans une pièce en terre à Gangjin, achevant ainsi une prescription finale pour la dynastie Joseon en déclin.
Au lieu de se couper du monde officiel, il choisit de se consacrer au perfectionnement de soi en s'enfermant dans une petite pièce du Yeoyudang, et au lieu de bouillir de colère devant le fleuve, il cultiva un intellect froid qui observait son époque.
Ses efforts pour prouver sa dignité à l'histoire jusqu'au dernier moment de sa vie en écrivant sa propre épitaphe (une épitaphe à la gloire de lui-même) sont sublimes.

L'auteur suit les traces de Dasan, non pas d'un grand homme figé dans le temps, mais d'un être humain existentiel qui n'a jamais posé sa plume, même dans la douleur.
Nous lisons les rêves fragmentés de Dasan sur les rails de chemin de fer interrompus de la gare de Neungnae, et nous apercevons le monde de Daedong (Grande Unité) auquel il aspirait dans le vent du parc écologique de Dasan.
À vous qui affrontez l'hiver de la vie, plein d'échecs et de frustrations, je transmets le lourd silence de Dasan, qui vous dit que rien n'est fini tant que ce n'est pas fini.
C'est le récit d'un pèlerinage désespéré pour trouver le courage de recommencer.

La personne que nous rencontrerons au cours de ce voyage est Dasan Jeong Yak-yong.
Il était un être trop grand pour qu'une seule époque puisse le supporter pleinement, un génie plein de talent brillant mais plongé dans les ténèbres les plus profondes.
La brève période de sa grande ambition de gouverner le monde pour le peuple et d'atteindre le pragmatisme sous la confiance du sage monarque Jeongjo (正祖) s'est dispersée comme un rêve de jour de printemps, et la plus grande partie de sa vie a été remplie par les 18 longues et profondes années d'exil.
Cependant, l'ombre menaçante des anciennes contradictions de Joseon qui planait sur sa vie est en réalité devenue le terreau qui a permis aux fruits de « Silhak » de mûrir plus éclatants et plus solides.

--- Extrait de « Entrer dans le pays : un voyage de randonnée à Dasan »

En 1818, Dasan, qui avait passé 18 longues années en exil à Gangjin, retourna finalement dans sa ville natale de Majae (aujourd'hui Neungnae-ri).
Il a 57 ans.
Il était difficile de retrouver l'image du brillant jeune fonctionnaire qui voyageait à Hanyang avec des rêves de grande réussite.
La ville natale où il se trouvait maintenant ressemblait à une gare abandonnée où tout s'était arrêté et où toutes les routes étaient coupées.
Les voies ferrées qu'il devait suivre n'étaient plus visibles.
Il y a 18 ans, dès le décès du roi Jeongjo, qui l'avait tant chéri, une terrible tempête s'est abattue.
La persécution de Sinyu en 1801.
L'accusation d'être impliqué dans le catholicisme était superficielle et dissimulait les intentions de l'opposition, qui craignait son talent et sa volonté de réformer le monde.
C'était un ennemi politique qu'il fallait éliminer.
--- Extrait du « Prologue : La fermeture de la gare de Neungnae »

C’est là la vertu fondamentale du confucianisme et le point de départ de toute pratique : le perfectionnement de soi, c’est-à-dire l’attitude consistant à se cultiver soi-même.
Notre conception de ce qu'est un adulte a évolué au fil du temps.
Contrairement aux adultes modernes, qui se voient confier des responsabilités en fonction de leur âge légal, dans les sociétés prémodernes, les personnes considérées comme des saints étaient respectées pour leur caractère, quel que soit leur âge.
Un adulte est une personne qui assume pleinement la responsabilité de ses actes, qui agit avec prudence, qui possède une personnalité douce, mais qui est aussi froide et exigeante envers elle-même. Autrement dit, elle s'efforce tout au long de sa vie d'incarner l'idéal humain prôné par le néo-confucianisme.
--- Extrait de « Partie 1 : Le lieu de naissance de Dasan, Yeoyudang »

Notre promenade a commencé au bureau de Yeojudang, où Dasan a passé ses dernières années.
Ce qui remplit cet espace, ce n'est pas seulement l'odeur de l'encre et le poids du livre, mais aussi l'attitude d'un être humain qui a accepté les épreuves et les a transformées en apprentissage.
L'étude du Yeoyu-dang est un lieu symbolique qui nous montre ce qu'est la véritable étude et ce que signifie atteindre l'autonomie grâce à cette étude.
La méthode d'étude de Dasan — lire, écrire, enseigner et se perfectionner soi-même — trouve un écho profond chez tous ceux qui traversent des moments difficiles dans leur vie, quelle que soit l'ampleur de leurs difficultés.
La gestion des connaissances qu'il a pratiquée en exil est devenue une force qui a permis de rassembler son esprit dispersé et de transformer les périodes de souffrance en périodes d'apprentissage.
--- Extrait de "Partie 2, Étude de Dasan, Yuyudang Sarangchae"

Et il n'existe pas de méthode plus ou moins rapide pour corriger les défauts d'un individu.
Dasan n'a-t-il pas lui aussi profondément réfléchi à ses erreurs passées seulement après avoir atteint l'âge de 60 ans, et n'en a-t-il pas laissé trace dans son épitaphe ?
Bien sûr, il n'existe pas de méthode rapide ou lente pour corriger un défaut, mais à bien y réfléchir, il est clair qu'il vaut mieux éviter de créer un défaut dès le départ que d'essayer d'éliminer un défaut déjà formé.
La citation susmentionnée d'Oil Samsung Osin renferme la sagesse de mener une vie qui évite autant que possible de s'engager sur la mauvaise voie et de créer des lacunes grâce à un examen de conscience quotidien.

--- Extrait de « Le tombeau de Dasan Jeong Yak-yong, partie 3 »