En ces temps difficiles, est-ce un luxe pour les chrétiens d'apprécier l'art ?

Dans chaque recoin du musée d'art, la souffrance humaine, le désir et les contradictions s'entremêlent.
Rencontrez la grâce abondante qui la recouvre !
- Guide commentant les chefs-d'œuvre artistiques qui rappellent Jésus

De Michel-Ange et Rembrandt à Edward Hopper et Lilias Trotter
Les histoires inédites de la vie et de l'œuvre de neuf artistes que nous adorons !
Des réflexions artistiques, philosophiques et théologiques qui nourrissent l'âme

- Un livre d'art introductif captivant et agréable à lire page après page !

Saviez-vous que « La Tempête sur la mer de Galilée » de Rembrandt a été volée en 1990 et n'a jamais été retrouvée ? Saviez-vous que Van Gogh n'a vendu qu'un seul tableau de son vivant ? Saviez-vous que le « David » de Michel-Ange est le fruit d'innombrables erreurs et échecs ? Saviez-vous que Caravage a tué plusieurs personnes en créant certaines des icônes les plus célèbres au monde ? Cet ouvrage propose une exploration chronologique minutieuse et éclairante de neuf artistes et de leurs œuvres, couvrant près de 500 ans d'histoire de l'art occidental.
Ce livre est à la fois un ouvrage d'histoire de l'art, une étude biblique, un ouvrage de philosophie et une analyse approfondie de l'expérience humaine.
Chaque « histoire » illustre les difficultés de la vie sur cette terre et souligne la beauté de la rédemption possible en Christ.

Bien sûr, parmi les artistes présentés dans ce livre, il y en a des célèbres et d'autres moins connus.
Certains menaient une vie de foi fidèle, tandis que d'autres semblaient rejeter Dieu avec obstination.
Certaines histoires se terminent par une victoire glorieuse, tandis que d'autres se terminent par la souffrance.
Mais toutes ces histoires soulèvent des questions importantes sur le désir humain de gloire et sur la capacité humaine à poursuivre cette gloire.
Elle nous éveille aussi à voir et à aimer la « beauté », ce vêtement que nous devons porter pour toujours.
La bonté et la vérité sans la beauté sont impuissantes.
Interpréter les chefs-d'œuvre de l'art à travers le prisme de la foi, et apprendre à reconnaître et à apprécier pleinement la « beauté » que Dieu nous a accordée dans la vie.
Une autre façon de comprendre la vie et l'Évangile plus profondément !

« Éveillons nos cinq sens au monde que Dieu a créé,
De plus, éveiller le sens de Dieu,
« C’est le don de beauté que l’artiste offre à la communauté. »
_Extrait du texte

Il existe d'innombrables belles choses dans le monde.
Mais tout cela n'est pas forcément pratique.
Dieu les a créés beaux pour conquérir nos cœurs et nous réveiller de la torpeur de l'économie pragmatique.
C'est là la fonction première de la beauté.
Éveiller nos cinq sens au monde créé par Dieu, et éveiller davantage notre conscience de Dieu, voilà le don de beauté que les artistes offrent à la communauté.
--- p.38

Comment le David aurait-il été différent si Michel-Ange avait travaillé à partir de la pierre brute ? Quels choix artistiques aurait-il faits ? La sculpture aurait-elle connu le même succès qu’aujourd’hui ? Michel-Ange a sculpté la pierre qui lui avait été donnée.
Il a dû adapter sa vision à celle des autres sculpteurs.
Il fallait qu'il corresponde aux moules des tailleurs de pierre qui avaient taillé le marbre des Alpes apuanes.
Il devait également l'intégrer au cadre du récit biblique.
L'histoire de David n'est pas une invention de sa part.
Ces différentes contraintes ont influencé la capacité de Michel-Ange à extraire de la pierre le berger qu'il avait lu et imaginé.
Un bon nombre de choix avaient déjà été faits.
On aurait pu créer quelque chose sans ces contraintes, mais ce ne serait pas le David de Michel-Ange tel que nous le voyons aujourd'hui.

Il n'y a pas une seule chose dans ma vie qui n'ait été influencée par d'autres personnes.
Vous aussi, j'en suis sûre.
Bien sûr, nous ne voulons pas de traces d'affection de la part d'autrui.
Des traces qui nous font soupirer, des traces qui nous font aspirer au jour où toutes choses seront renouvelées.
Mais il existe une bonté, une vérité et une beauté qui ne peuvent naître sans les traces des autres.
Vivre avec des limites nous permet d'accéder à une beauté que nous ne verrions pas sans limites, à de bonnes actions que nous ne choisirions pas sans limites, et à des relations que nous ne chéririons pas sans limites.
Pour les chrétiens, accepter leurs limites est l'une des clés pour être édifiés ensemble comme des pierres vivantes au sein du corps du Christ.
Nos limites, tout comme nos forces, sont un don pour l'Église.
--- pp.67~68

Martin Luther qualifiait les chrétiens de « pécheurs et de justes ».
Du début à la fin de la Bible, Dieu a agi à travers des personnes imparfaites.
Moïse le meurtrier, Jacob le menteur, David l'adultère, Salomon le coureur de jupons et Jonas, l'homme qui adressa un message d'avertissement à ses ennemis et se mit en colère contre Dieu pour sa miséricorde.
Dans le Nouveau Testament, Jésus accueillait les prostituées, mangeait avec les collecteurs d'impôts et les pécheurs, et appelait comme disciples ceux qui le renieraient plus tard.
Saul de Tarse se convertit alors qu'il se rendait à l'église pour la détruire.
Le modèle biblique est que Dieu agit par l'intermédiaire de serviteurs improbables pour la gloire de son nom et la propagation de l'Évangile.

La vie du Caravage nous rappelle que nous, qui partageons à la fois le sacré et le profane, pouvons nous infliger mutuellement de grands maux.
Caravage a mené une vie destructrice.
Mais son œuvre d'art clame un message au milieu du chaos.
Le message est que la grâce de Dieu est si grande que le Christ a appelé un collecteur d'impôts à être son disciple et a fait jaillir beauté et émerveillement du cœur de Caravage, qui était le plus endurci de tous les hommes, entre les jours de débauche du Carnaval.
La grâce peut transformer même le cœur le plus obstiné.
--- pp.110~111

Le cadre photo vide est un message du voleur à Isabella.
Le message est clair : même si elle souhaite créer quelque chose qui transcende la mort, ce monde ne le permettra pas.
Elle pourra peut-être panser les plaies, mais ce qu'elle a créé ne pourra pas durer éternellement.
Ce monde est un monde où des voleurs entrent et volent.
C'est un monde où les belles choses sont détruites, les trésors précieux sont vendus à vil prix et les talents sont enterrés et se perdent dans les méandres de l'oubli.
Ce monde est un monde où les gens tentent de se cacher complètement leur véritable nature les uns aux autres.
L'ombre du péché recouvre le monde.
… (omis) … Les questions des disciples résonnent encore aujourd’hui, des siècles plus tard.
« Dieu, que cela te soit égal si nous périssons ? » Jésus vint au milieu de la mer la plus déchaînée et calma les vagues.
Jésus le refera.
Sa victoire sur la mort offre aux mourants un nouvel espoir, un espoir vivant.
La paix qu'il a apportée par sa résurrection n'est ni un mythe ni une chimère.
C'est un héritage incorruptible et un royaume éternel préparé pour ceux qui croient.
Son royaume est un royaume éternel.
Mais un tel pays est unique en ce sens qu'il s'agit de son pays.

Si « La Tempête sur la mer de Galilée » existe encore, il est peut-être caché dans une pièce secrète, un grenier ou une cave.
Rembrandt tenait toujours la ficelle d'une main et le chapeau de l'autre pour l'empêcher de s'envoler.
Et en contemplant le monde, chacun attendra de croiser le regard de quelqu'un.
S'il existe, il serait encore pris dans les vagues déchaînées.
Si la Bible dit vrai, alors un jour Jésus se lèvera et dira la même chose aux veuves et aux voleurs.
« Silence ! Silence ! » Alors viendra une paix sans précédent et éternelle.
Savoir cela vous aidera à vivre dans le moment présent.
Quelles que soient les épreuves que vous traversez, il n'est pas nécessaire de vous lamenter comme si vous n'aviez plus d'espoir.
Nous devons donc apprendre à attendre que le pays vienne.
Et en même temps, il ne faut pas oublier que dans ce monde, du moins pour le moment, Rembrandt est emporté par le vent.
--- pp.137~139

Voilà pourquoi la communauté est si importante.
Sans communauté, il est facile de penser que nous sommes les seuls à faire face à des limitations et des difficultés, et que nous devons les surmonter seuls.
Mais lorsque nous intégrons une communauté, nous entrons en contact avec d'autres personnes qui souffrent, et nous sommes rassurés de ne pas être seuls.
Ils pourront peut-être nous transmettre leur sagesse car ils connaissent la forêt que nous avons perdue, et ils pourront peut-être bénéficier des expériences et des connaissances que nous avons acquises au fil de nos luttes.
… (omis) … Bien sûr, on ne peut pas affirmer que Bazille soit la cause directe de la naissance de l’impressionnisme.
On ne peut affirmer avec certitude que le succès de Monet et d'autres artistes soit dû à Bazille.
Mais il est clair qu'il a joué un rôle important dans la naissance de l'une des écoles d'art les plus célèbres au monde.
Il a été un précieux collaborateur au sein d'une communauté qui s'efforce de créer quelque chose de beau, de significatif et de durable.
Il offrait son amitié.
Il m'a laissé de l'espace.
Il a partagé ses outils artistiques.
Il a accueilli la réunion.
Il a acheté les tableaux que ses amis avaient dessinés.
Et ce que nous ne devons jamais oublier, c'est qu'il est mort en combattant pour ses camarades.
Selon Jésus, donner sa vie pour un ami est la plus haute forme d'amour.
--- pp.199~201

Van Gogh n'était pas un saint.
Il ne peut être placé au rang des saints.
… (omis) … Il est difficile de le glorifier tout en ignorant son mauvais caractère, son immoralité et son arrogance.
Mais nous ne pouvons pas conclure qu'il est allé en enfer simplement en observant son apparence imparfaite et immorale.
… (omis) … L’un des plus grands cadeaux que Van Gogh nous a laissés est peut-être la conviction que ce monde, dans lequel nous attendons la gloire, n’est ni laid ni vain.
Cette conviction transparaît dans ses peintures de gens et de lieux ordinaires.
Le monde qu'il connaissait était glorieux.
Le monde était vibrant de couleurs, de textures et d'émerveillement.
Il nous a aidés à le voir et à espérer une gloire plus vraie et plus grande.
Van Gogh nous a appris à regarder le ciel nocturne et à voir les étoiles qui l'ornent.
À travers la peinture d'iris, on nous enseigne à nous souvenir qu'il y a de la vie dans ce qui est mort pendant l'hiver et à attendre avec impatience sa pleine floraison.
Quand la rosée tombe sur le champ de coquelicots, il nous apprend à regarder la rosée qui scintille d'innombrables petites lumières.
… (omis) … Grâce à Van Gogh, nous pouvons découvrir une gloire plus profonde que nous ne l’imaginions.
Mais nous ne voyons encore qu'une petite partie de la véritable gloire.
Je ne vois qu'un mince filet de fumée qui s'élève.
«Tout est fatigué.»
--- pp.233~235

Dans ce chapitre, je voulais raconter une histoire complexe, difficile à démêler.
Tanner est l'un de mes peintres préférés.
Je possède plus d'exemplaires des œuvres de Tanner que de celles de tout autre artiste.
Son histoire est complexe, déchirante et triste.
Son histoire nous oblige à examiner nos propres hypothèses et attentes.
Je tiens à avouer les attentes déçues que j'avais lorsque je l'ai découvert.
Mon désir qu'il soit un artiste noir peignant des Noirs découlait des mêmes préjugés qu'il avait lutté pour surmonter tout au long de sa vie.
Le fait qu'il ait dessiné des scènes bibliques que j'enseigne depuis toujours ne fait qu'accroître ma culpabilité.
… (omis) … Chaque histoire d’un peintre noir implique d’énormes sacrifices qu’aucun autre peintre blanc en Europe ou en Amérique ne pourrait même imaginer.
Pour vraiment comprendre l'histoire de Tanner, il faut comprendre ce qu'il a dû surmonter, ce qu'il a sacrifié et les choix qu'il a dû faire à cause de sa race.
Ne pas le faire risque de le réduire à un simple symbole.
--- p.267

Le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui et celui dans lequel nous vivrons pour toujours sont complètement différents.
« J’ai un profond désir de vous rassembler sous mes ailes, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes. » Ces paroles de Jésus témoignent de la solitude d’Israël.
Le monde ne devrait pas être ainsi.
Dieu connaissait la distance qu'ils ressentaient et ne la souhaitait pas.
Le grand paradoxe, c'est que le Dieu qu'ils croyaient les avoir abandonnés s'était en réalité incarné et vivait parmi eux pour effacer définitivement cette distance.
Dieu ne se contente pas de voir notre solitude ; il agit pour y remédier.

La solitude en dit long sur la réalité à laquelle nous sommes confrontés.
La solitude n'a pas de mauvaises racines.
Cela provient d'un profond désir, donné par Dieu, de savoir que nous ne sommes pas seuls.
Elle découle d'un désir ardent de satisfaction, de paix et d'appartenance, et d'un désir d'être aimé et accepté.
La solitude éveille en nous une résistance passionnée à la solitude.
L'œuvre de Hopper est à la fois l'expression de la solitude et une résistance à la solitude.
L'existence de Nivison est une forme de résistance.
Bien sûr, la relation entre Hopper et Nivison a toujours été fragile.
Le succès professionnel de Hopper s'est fait au détriment de Nivison.
Personne n'ignorait à quel point leurs disputes étaient bruyantes.
Néanmoins, ils entretenaient une union profonde et mystérieuse.
Ils ont géré leur mariage, qui était comme un volcan en activité, non pas comme des personnes qui s'étaient éloignées les unes des autres, mais comme des personnes unies.
Ils étaient comme des fugitifs tentant de traverser une forêt inconnue, toujours enchaînés les uns aux autres.
Et tous deux ont été blessés.
--- pp.293~294

Servir Dieu n'est jamais vain, même si personne ne le reconnaît.
Dieu le verra et l'utilisera assurément.
Pour Trotter, ce n'était pas seulement un espoir, c'était une certitude.
… (omis) … Trotter voyait de la beauté partout.
Quand je regarde son journal intime ou ses croquis et dessins, je sens mon cœur se gonfler de beauté devant le monde dans lequel elle vit.
Même dans les circonstances les plus difficiles, elle s'émerveillait des lys qui fleurissaient dans le désert et voyait la bonté et la grâce de Dieu dans chacun de leurs pétales.
Face à la beauté naturelle qui l'entourait, elle pensa à Dieu qui œuvre dans l'histoire.
La pensée que Dieu agissait à travers elle remplissait son cœur de joie.
Un jour particulièrement difficile, alors qu'il était en poste à Alger, Trotter prit son journal et alla prier dans le jardin.
Il était écrit là comme ceci :
« L’abeille planait au-dessus des fleurs de mûrier, les touchant de temps à autre. »
Mais cet homme, sans s'en rendre compte, laissait une trace de vie partout où il passait.

--- pp.322~323