Ce livre explique non seulement l'histoire de l'univers dans l'ordre chronologique, de ses origines à l'avenir de l'humanité, mais il intègre également des disciplines comme l'astronomie, la physique, la biologie et l'anthropologie, ce qui en fait le moyen le plus simple de « faire le point sur la science en un seul volume ».
L'auteur lui-même illustre clairement des principes scientifiques complexes à l'aide de plus de 30 magnifiques paysages et de 150 illustrations dessinées à la main, dégageant une chaleur et une convivialité que l'on ne retrouve pas dans d'autres ouvrages scientifiques.
Révisé et republié après sept ans, cet ouvrage synthétise les problématiques apparues dans le domaine des sciences et des technologies, offrant des pistes de réflexion pour s'orienter dans notre ère de plus en plus complexe.
En ajoutant un chapitre sur « l'informatique » qui explique la naissance de l'IA générative, à l'origine d'un bouleversement majeur dans le monde, et un chapitre sur « la biotechnologie » qui utilise des technologies telles que les ciseaux génétiques pour créer des cultures et des êtres humains supérieurs, nous vous guidons à travers l'histoire des sciences et des technologies qui suscitent aujourd'hui de vives controverses et vous faisons faire un petit pas vers un avenir meilleur.

Relevons la tête et regardons l'horizon.
Si nous partons maintenant vers l'horizon, l'histoire de la civilisation humaine défilera devant nous en moins de 0,1 seconde.
Mais il faudra toute la journée pour atteindre l'horizon.
Je devrai peut-être revenir plus tard car j'ai mal aux jambes au milieu.
Comparée à l'âge de l'univers, qui est de 13,8 milliards d'années, l'histoire de la civilisation humaine n'est rien de plus qu'un clin d'œil.
L'histoire de l'univers est donc très longue.
Par ailleurs, nous prévoyons de voyager dans le futur.
L'ampleur de ce voyage est sans précédent.
Il regorge de paysages uniques et magnifiques.
Vous pouvez vous en réjouir.
--- À partir de « Entrée »

Imaginez par exemple que la Terre se mette soudainement à gonfler.
La distance entre Séoul, en Corée, et New York, aux États-Unis, serait d'autant plus grande. Il en va de même pour l'espace.
À mesure que l'espace se dilate, la distance entre les étoiles augmente.
Même pendant que vous lisez ce livre, il continue de s'éloigner.
Si vous ne voulez pas vous éloigner davantage, vous devez continuer à courir vers cette étoile à 25 kilomètres par seconde.
25 kilomètres par seconde, c'est 25 fois plus rapide qu'une balle.
Pour autant, ce n'est pas comme si nous nous rapprochions, nous nous éloignons à peine.

Cependant, les étoiles proches les unes des autres et attirées l'une par l'autre par une forte gravité ne s'éloignent pas facilement les unes des autres.
Les étoiles de notre galaxie ne s'éloignent pas les unes des autres car elles sont maintenues ensemble par la gravité.
Ainsi, l'univers nous apparaît inchangé.
Mais même en ce moment précis, de nouveaux espaces se créent constamment, et nous nous éloignons de plus en plus des étoiles brillantes d'autres galaxies lointaines.
--- Extrait du « Chapitre 1 : L'Univers »

Si la vie devait naître dans une mare ou une crevasse sur la plage, les matériaux patiemment créés seraient souvent emportés en un instant par les innombrables marées qui montent et descendent.
De plus, comme la lune était beaucoup plus proche à cette époque, la force qui tirait l'eau était des dizaines, voire des centaines de fois plus importante, de sorte que les marées hautes et basses atteignaient le niveau d'un tsunami gigantesque.
De plus, lorsque la mer se retire, les puissants rayons ultraviolets du soleil détruisent les matériaux.
Même aujourd'hui, quand on va à la plage, on attrape des coups de soleil malgré l'épaisseur de la couche d'ozone qui bloque les rayons ultraviolets, mais à l'époque, quand il n'y avait pas de couche d'ozone, les dégâts auraient été encore plus importants.
Mais il y avait juste l'espace nécessaire dans la cheminée hydrothermale.
Ce sont de minuscules labyrinthes, chacun mesurant seulement un dixième de millimètre, créés par l'accumulation de substances ici et là au fur et à mesure que l'eau jaillit.
C'est ici que d'innombrables substances chimiques ont pu se combiner et se décomposer sous diverses formes et s'accumuler dans les labyrinthes.
Les sources hydrothermales étaient à la fois des laboratoires chimiques, des usines et des entrepôts.
Il est donc fort probable que quelque chose ait été créé ici même il y a 4 milliards d'années.
--- Extrait du « Chapitre 2 Terre »

Pour la première fois dans l'histoire de la Terre, des formes de vie d'une taille et d'une forme visibles à l'œil nu sont apparues.
Cependant, comme il s'agit encore d'une première, la plupart d'entre eux possèdent des tissus mous et gélatineux et des formes simples, de sorte qu'on ne trouve pas d'organes tels que des yeux, une bouche, des nageoires ou des pattes.
Charnia, qui ressemble à une feuille et se balance au gré des vagues, Dickinsonia, qui a la forme d'un tapis plat, large et rond, et Spriggina, qui ressemble à l'empreinte d'une chaussure en paille, se déplacent très lentement, flottant au gré des vagues ou glissant à peine de quelques millimètres à la fois.
Comparé au monde vivant actuel, il peut paraître un peu monotone, mais c'est un paysage qui possède un certain charme, comme une « esthétique de la lenteur » qui apaise l'esprit.
Cela se marierait-il bien avec de la musique classique douce ?
--- Extrait du « Chapitre 3 : La Mer »

Mais cette stratégie de survie aide de façon inattendue les poissons à accoster.
Les nageoires étaient peu utiles pour se repérer dans la végétation sous-marine.
Bien sûr, cela n'avait pas d'importance pour les très petits poissons car ils ne se prenaient pas dans les buissons, mais pour les poissons assez gros, il valait mieux ramper que nager rapidement.
C’est précisément ce besoin qui modifie les ailerons.
Au cours de l'évolution, des os se sont développés entre les pieds palmés et le corps, les allongeant et leur donnant progressivement l'apparence de jambes. Les pieds palmés ont également développé des os, prenant ainsi l'apparence de pieds.
Avec des pattes qui peuvent se plier et s'étendre et des pieds qui peuvent brouter dans les sous-bois, le poisson peut se déplacer plus confortablement en se tortillant.
En termes simples, Eustenopteron a évolué de l'épaule au coude, Tiktaalik, qui a suivi, a évolué du coude au poignet, et Acanthostega a évolué jusqu'à la main.
L'Acanthostega fut le premier poisson à se déplacer en rampant, semblable à un crocodile, et vivait dans les eaux peu profondes, attrapant de petites proies.
La concurrence féroce dans un environnement changeant a transformé les pieds palmés et fins qui nageaient dans l'eau en membres composés d'os et de muscles robustes.
--- Extrait du « Chapitre 4 Continents »

Désormais, les nouveaux protagonistes de l'évolution étaient des mammifères qui grimpaient aux arbres pour échapper à leurs prédateurs.
L'un d'eux, Carpolestes, ne pesait que 100 grammes et ne mesurait que 15 centimètres de long.
Si un Megistotherium l'avait attrapé, cela aurait été moins qu'une morsure ; il aurait donc été difficile de survivre sans s'accrocher fermement à un arbre.
Les pieds des Carpolestes ont évolué de manière unique car des pieds plats et durs n'auraient pas pu leur permettre de se soutenir dans les arbres.
Les orteils étaient longs, et même le petit orteil pouvait faire office de pouce, permettant d'agripper les branches avec les autres orteils.
De plus, les griffes étaient également différentes.
Auparavant, ils possédaient des griffes recourbées comme celles des loups, des chats et des aigles, mais les nouvelles griffes de Carpolestes étaient plates et recouvraient la chair comme les ongles des humains.
Grâce à cela, j'ai pu sentir le tronc de l'arbre plus délicatement, la partie charnue sous mes griffes, et le tenir dans une position précise.
--- Extrait du « Chapitre 5 : Les ancêtres »

Néanmoins, il était clair que le feu valait la peine d'être défendu.
C'était le meilleur moyen de se protéger des bêtes sauvages, mais surtout, c'était une excellente méthode de cuisson.
Les patates douces, les tubercules et la viande animale, que nos ancêtres consommaient en grande quantité, sont beaucoup plus faciles à digérer et à absorber lorsqu'ils sont grillés.
Et si vous cuisez la viande au feu, vous pouvez la conserver beaucoup plus longtemps que lorsqu'elle est crue, et cela empêche également la prolifération des parasites.
On mangeait davantage, la digestion était meilleure et, à bien des égards, le séjour s'était amélioré.
Cet apport nutritionnel efficace a peut-être joué un rôle crucial dans le développement d'une caractéristique humaine essentielle : le « gros cerveau ».
Le cerveau humain est un organe encombrant qui consomme 20 % de l'énergie du corps alors qu'il ne représente que 3 % de son poids.
Ainsi, dans le cas d'Homo erectus, qui savait utiliser le feu, malgré une taille supérieure de 60 % à celle de ses ancêtres, ses dents étaient plus émoussées et ses intestins plus courts.
Grâce au feu, les gros intestins et les dents sont devenus inutiles.
Au lieu de cela, le cerveau se développe jusqu'à environ 1 000 cm3, se rapprochant de la taille du cerveau d'un humain moderne, qui est d'environ 1 400 cm3.
J'imagine qu'il y a une raison pour laquelle la mythologie grecque raconte l'histoire de Prométhée volant le feu pour le donner aux humains.
Sans le feu, l'être humain ne pourrait pas exister.
--- Extrait du « Chapitre 6 : L'humanité »

La raison pour laquelle les bombes nucléaires pouvaient créer des explosions aussi puissantes résidait dans une nouvelle énergie appelée « fission nucléaire », cachée au sein de la matière.
La fission nucléaire produisait une quantité incroyable de lumière et de chaleur, incomparable à celle de la poudre à canon, et constituait essentiellement la création d'un autre soleil.
En effet, lors d'une explosion nucléaire, une boule de feu se forme et sa température centrale dépasserait les 100 millions de degrés, soit plus chaud que la température centrale du soleil, qui est de 15 millions de degrés.
Il y a à peine 500 ans, les gens étaient à peine capables de propulser des pierres en faisant exploser de la poudre à canon rudimentaire, mais aujourd'hui, ils sont capables de créer le soleil.
Mais cela ne satisfaisait pas les gens.
La course à la construction d'une bombe nucléaire plus puissante commence.
De même que la France a développé des canons pour contrer l'arc long britannique, l'Union soviétique a développé la bombe la plus puissante de l'histoire de l'humanité pour contrer la bombe atomique américaine.
--- Extrait du chapitre 7 « Armes »

Ce type d'agriculture risque à terme de détruire le sol, que ce soit par érosion ou par salinisation.
Les régions connaissant des précipitations abondantes sont confrontées à des problèmes d'érosion des sols, tandis que les régions où les précipitations sont insuffisantes subissent des problèmes de salinisation des sols.
L'agriculture n'est pas aussi écologique qu'on pourrait le croire.
L’« industrie » est une ressource qui, à l’instar de toute activité industrielle, détruit l’environnement et épuise les sols. Selon l’ONU, 33 % des ressources en sols sont déjà dévastées par l’érosion, la salinisation et l’acidification.
Et si la destruction des sols se poursuit à ce rythme, on prévoit que d'ici 60 ans, tous les sols de la Terre propices à la culture auront disparu.
La carte ci-dessus montre les zones de destruction des sols dues à l'érosion en 2002, les zones rouges indiquant un danger de propagation très étendue.
En dehors des régions extrêmement froides et sèches et des forêts tropicales humides, il reste peu de terres propices à l'agriculture, et une grande partie de celles-ci souffrent de l'érosion.
--- Extrait du « Chapitre 8 Agriculture »

Les gens ne recherchaient pas seulement du divertissement dans les livres.
Le besoin d'informations et de connaissances utiles était fort, et les éditeurs et les libraires s'efforçaient de répondre à cette demande pour gagner de l'argent.
De ce fait, les capacités intellectuelles des classes inférieures progressent elles aussi à un rythme effrayant.
Au XVIIIe siècle, des prêtres français écrivaient même que « les gens de la campagne sont tellement absorbés par la lecture qu'ils préfèrent lire plutôt que jouer pendant les vacances et qu'ils comprennent mieux la Constitution que nous ».
Le pouvoir des citoyens ainsi constitué devint l'une des principales forces motrices de la Révolution française, qui mena finalement au renversement du gouvernement et à l'événement stupéfiant de l'exécution sur la guillotine du roi, qui avait été vénéré comme un être divin.
La puissance des mots contenus dans ce livre était telle qu'elle a renversé la monarchie et inauguré une ère de démocratie.
--- Extrait de « Personnages du chapitre 9 »

Mais le perceptron était choquant non seulement parce qu'il ressemblait aux humains, mais aussi d'une autre manière.
À l'origine, un programme informatique était un code écrit ligne par ligne par une personne, c'est-à-dire qu'il exécutait des commandes.
C'est encore le cas aujourd'hui.
Presque tous les programmes que vous utilisez, comme les différentes applications sur votre téléphone portable ou le système d'exploitation Windows sur votre ordinateur, sont constitués de code.
Microsoft Windows compte environ un milliard de lignes de code.
Il a été créé ligne par ligne par d'innombrables programmeurs.
Mais il n'existe pas de code ayant cette signification dans le perceptron.
Cet objectif pourrait être atteint sans que les gens aient à donner des ordres un par un.
Le secret réside dans le réseau neuronal des neurones mathématiques.
Les neurones sont connectés entre eux et ne se contentent pas de transmettre des signaux, mais portent également des « jugements » sur la manière de transmettre les signaux reçus.
Les jugements sont établis en fonction d'une « norme ». Si les signaux d'entrée sont inférieurs à la « norme », ils sont ignorés ; s'ils la dépassent, ils sont traités et transmis à d'autres neurones.
C'est comme un interrupteur qui possède ses propres critères de jugement.
Un réseau neuronal est constitué d'interrupteurs connectés entre eux, envoyant et recevant des signaux.
Et ces liens sont combinés pour créer la réponse finale.
--- Extrait du « Chapitre 10 : Les ordinateurs »

Des chercheurs de Danisco, une entreprise danoise de yaourts, ont découvert un jour un phénomène particulier chez les bactéries lactiques.
Les bactéries lactiques habituellement utilisées pour fabriquer du yaourt sont sensibles à l'infection par un bactériophage.
Les phagevirus, comme d'autres virus, injectent leur ADN dans les bactéries, ce qui amène ces dernières à produire des phagevirus.
Les bactéries lactiques infectées par des bactériophages continueront à produire des virus en utilisant activement leur énergie.
De cette manière, les virus phagiques se multiplient à l'intérieur des bactéries lactiques, et lorsque l'état de ces dernières se détériore, ils percent la membrane cellulaire des bactéries et se propagent vers d'autres endroits.
Cependant, les chercheurs ont observé que certaines bactéries lactiques n'étaient pas infectées par des virus bactériophages.
Par curiosité, les chercheurs ont examiné l'ADN de cette bactérie lactique.
Ensuite, des gènes spécifiques se sont activés chez chacun d'eux.
Ce qui est encore plus surprenant, c'est que ce gène particulier contenait l'ADN d'un bactériophage qui tue les bactéries lactiques.
Ce gène en particulier est le « gène CRISPR », qui est un sujet brûlant dans le monde de la biotechnologie ces jours-ci.
Le gène CRISPR agit comme un avis de recherche.
Cela signifie que « ce type de gène est un gène viral qui nuit aux bactéries, il doit donc être éliminé ».
--- Extrait du « Chapitre 11 Biotechnologie »

La question à laquelle Einstein devait répondre était désormais : « Si la lumière se courbe sur Terre, pourquoi se courbe-t-elle ? »
Voici une autre idée brillante.
Cela signifie que l'espace-temps à travers lequel passe la lumière est déformé.
C'est comme une boule de billard qui essaie de rouler droit, mais si la table de billard est cabossée, la boule roulera inévitablement de travers.
C’est ainsi que naît l’idée centrale de la grande théorie de la relativité générale.
La gravité est causée par la déformation de l'espace-temps.
De la même manière que si vous posez une lourde boule de bowling sur un trampoline, cette partie s'enfoncera, et si vous y posez d'autres balles, elles rouleront toutes vers la boule de bowling, lorsque l'espace-temps est déformé, la gravité est générée dans cette direction et vous êtes attiré.
--- Extrait du « Chapitre 12 Astronomie »

Friedman a utilisé ses compétences mathématiques exceptionnelles pour simplifier les formules complexes de la théorie de la relativité.
Tandis qu'Einstein, en tant que physicien, a compliqué ses équations en introduisant l'antigravité pour expliquer l'univers existant, apparemment stable, Friedman a adopté une approche purement mathématique et l'a simplifiée.
Peu importe que l'univers réel soit comme ceci ou comme cela.
Si les équations de la relativité d'Einstein sont comme un bus, celles de Friedmann sont comme un vélo. Il est facile de comprendre le fonctionnement d'un vélo, mais difficile de comprendre comment un bus roule.
Voilà à quel point il est facile de comprendre les principes du vélo.
Pour savoir où un vélo va aller, il faut prendre en compte des facteurs comme la vitesse à laquelle vous pédalez, le sens dans lequel vous tournez le guidon et votre poids.
De même, lorsque la formule de la relativité de Friedman a été appliquée à l'univers, il est devenu plus facile de comprendre comment celui-ci se comporterait.

Friedman a découvert qu'en relativité, le comportement de l'univers dépend de trois variables.
Le premier était l'expansion de l'univers, le deuxième la quantité de matière, et le troisième l'antigravité entre les particules de matière.
Parmi ces phénomènes, l'expansion et l'antigravité entraînent toutes deux l'expansion de l'univers.
On peut se représenter l'expansion comme un trampoline qui s'étend dans toutes les directions, et l'antigravité comme une force qui repousse la matière les unes des autres.
L'inverse de ces phénomènes est la quantité de matière ; s'il y a beaucoup de matière, la force gravitationnelle augmente, ce qui provoque un rétrécissement de l'univers.

--- Extrait du « Chapitre 13 : Big Bang »