Le microbiome, un domaine de recherche de pointe en médecine moderne, suscite un intérêt considérable dans le domaine de la santé et du vieillissement.
Il y a plus de micro-organismes vivant dans notre corps que de cellules dans notre corps.
Pour bien vieillir, il est nécessaire de former un réseau symbiotique sain avec les microbes.
Ce livre est un guide détaillé pour bien vieillir grâce aux microbes, et un guide novateur sur le monde futur des microbes qui mèneront à la longévité.

Il existe bien plus de micro-organismes que les dizaines de billions de cellules qui composent notre corps, et la plupart d'entre eux, à l'exception de quelques-uns qui provoquent des maladies, forment une relation symbiotique avec les cellules de notre corps.
Nous dépendons les uns des autres et coévoluons ensemble, en nous entraidant.
Il apparaît notamment de plus en plus clairement que l'aide des micro-organismes est essentielle au bon vieillissement.
C'est le sujet de ce livre et il nous concerne tous.
La fontaine de jouvence, indispensable à un vieillissement en bonne santé, ne se trouve pas dans une utopie lointaine, mais bien à l'intérieur de notre propre corps, et cette fontaine regorge de micro-organismes.

— Note du traducteur

En conclusion, cet ouvrage aborde le vieillissement comme un processus qui dure toute la vie.
On ne se réveille pas un matin en se découvrant soudainement vieux. Notre santé se construit tout au long de notre vie grâce à nos forces et nos faiblesses individuelles.
J’espère donc sincèrement que ce livre, écrit dans le but d’orienter le processus de vieillissement dans une direction plus positive, offrira aux lecteurs de nouvelles façons de soutenir et de favoriser les microbes qui existent dans notre corps et autour de nous, afin que nous puissions vivre une vie aussi dynamique et saine que possible.
« On ne peut rien faire contre l’âge. »
Mais vieillir est un choix. » — Extrait de la « Préface »

L'un des domaines de recherche les plus passionnants et novateurs en sciences du vieillissement concerne les organismes les plus anciens de la Terre.
Il s'agit d'un « micro-organisme ».
Contrairement aux produits de haute technologie que nous utilisons pour tenter de lutter contre le vieillissement, les bactéries existent depuis plus de 3,5 milliards d'années, remontant à l'époque où la Terre était recouverte d'eau bouillante.
Alors que le climat terrestre a considérablement changé au cours des derniers milliards d'années, les microbes restent omniprésents : dans l'air que nous respirons (ce sont eux qui ont créé l'oxygène de notre atmosphère !), sur la chaise sur laquelle vous êtes assis et dans les aliments de votre réfrigérateur.
Croyez-le ou non, il y a plus de microbes sur la paume de votre main que sur l'ensemble de la population humaine sur Terre !
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La fontaine de jouvence...
« C'est plein de microbes ? »

On sait que la durée de vie humaine est déterminée à 25 % par la génétique et à 75 % par des facteurs environnementaux.
Cela signifie que nous pouvons contrôler la majorité des facteurs qui affectent notre santé et notre longévité.
Il est donc faux de croire que les enfants sont destinés à développer un cancer simplement parce que leurs parents en sont atteints.
Même si nous pouvons hériter de gènes qui nous prédisposent au cancer, notre avenir sera bien plus déterminé par les conditions environnementales dans lesquelles nous vivons.
Il est désormais clair que les conditions environnementales les plus représentatives concernent les micro-organismes qui nous sont le plus proches.
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La fontaine de jouvence...
« C'est plein de microbes ? »

Il n'est pas facile pour nous de juger de l'âge d'une personne à partir de son visage, mais grâce aux microbes, cela devient possible.
Les microbes étant partie intégrante du processus de vieillissement et s'adaptant constamment aux environnements internes et externes changeants du corps, le simple fait de prélever les microbes du front avec un coton-tige et d'examiner leur composition permet d'estimer l'âge à moins de 10 ans près.
Surtout après 50 ans, la composition microbienne présente une nette différence par rapport aux personnes plus jeunes.
Les recherches sur les processus et les causes des changements de composition et de diversité de ces micro-organismes avec l'âge n'ont commencé que récemment.
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Votre microbiome rayonne : Extrait de « Microbiome cutané »

Dans un avenir proche, il n'est pas difficile d'imaginer conserver son propre microbiome cutané pendant 30 ans, voire créer un cocktail de rajeunissement cutané à base de microbes dynamiques prélevés sur des jeunes.
De plus, si nous trouvons des micro-organismes liés à la croissance des cheveux, nous pourrons les utiliser pour traiter la calvitie en améliorant la santé des cellules capillaires.
Et si nous pouvions utiliser des microbes pour améliorer la santé et la longévité des cellules capillaires qui produisent le pigment, nous pourrions potentiellement prévenir le grisonnement avec l'âge.
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Votre microbiome rayonne : Extrait de « Microbiome cutané »

Quel rôle jouent les microbes dans la maladie d'Alzheimer et les autres formes de démence ? Bien que la recherche soit encore à ses débuts, de nombreux rapports suggèrent que le microbiome influence directement ou indirectement ces maladies.
Le fait que l'incidence de la maladie d'Alzheimer soit beaucoup plus élevée dans les pays développés suggère que des facteurs tels qu'un niveau d'hygiène élevé, des habitudes alimentaires de type occidental et les modifications négatives qui en résultent au niveau des micro-organismes pourraient être impliqués.
Le lien entre la maladie d'Alzheimer et les microbes est également étayé par le fait que les zones urbaines présentent un taux d'incidence 10 fois supérieur à celui des zones rurales, qui sont riches en microbes.

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Extrait de « À la suite des microbes : les microbes et le cerveau »

À titre d'exemple représentatif, citons une étude rétrospective à grande échelle menée au Royaume-Uni sur l'utilisation des antibiotiques chez 200 000 patients dépressifs.
Une étude de suivi d'un an menée auprès de patients ayant reçu un même type d'antibiotique à plusieurs reprises a révélé que sept types d'antibiotiques augmentaient la dépression, et parmi eux, la dépression augmentait de 50 % dans le groupe ayant reçu de la pénicilline plus de cinq fois.
D'autres antibiotiques ont également augmenté l'anxiété.
......
Par conséquent, la surconsommation d'antibiotiques s'est étendue au-delà de la santé physique et affecte également la santé mentale, provoquant notamment dépression, anxiété et stress.
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Extrait de « À la suite des microbes : les microbes et le cerveau »

Des recherches surprenantes établissent un lien entre l'hygiène buccale, le microbiome buccal et la démence.
Une vaste étude menée sur des jumeaux a révélé que ceux qui avaient perdu leurs dents avant l'âge de 35 ans présentaient une incidence plus élevée de démence.
La statistique la plus surprenante est que le groupe qui ne se brossait pas les dents présentait un risque de démence de 22 à 65 % supérieur à celui du groupe qui se brossait les dents trois fois par jour.
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Un sourire sain pour une vie saine : grâce au microbiome buccal

Dois-je me faire vacciner contre la grippe ? Oui ! La grippe est une infection virale causée par le virus de la grippe, qui affecte principalement le nez, la gorge, les bronches et parfois les poumons.
La plupart d'entre nous avons déjà souffert de la grippe, à un degré ou un autre.
Ces symptômes incluent fièvre, douleurs musculaires, maux de tête, maux de gorge, toux, frissons et fatigue.
Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables à la grippe.
80 à 90 % des décès dus à la grippe surviennent chez les personnes de plus de 65 ans.
En effet, avec l'âge, notre système immunitaire s'affaiblit et nous devenons plus vulnérables aux infections, ce qui augmente l'incidence de la grippe et peut aggraver des problèmes de santé sous-jacents tels que les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires et l'asthme.
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Prenons une grande inspiration : extrait de « Microbes pulmonaires »

« L’homme et Helicobacter pylori ont clairement une histoire de coévolution. »
Cette coévolution aura des conséquences néfastes avec l'âge, parfois sous la forme de cancers de l'estomac, et parfois sous la forme d'affections moins graves comme les ulcères d'estomac.
Cependant, les avantages de l'infection à H. pylori chez l'enfant ne sont pas encore clairement compris, mais elle pourrait présenter l'avantage de lutter contre les infections causées par d'autres bactéries.
Car nous savons déjà qu'un microbiome sain est important, et Helicobacter pylori entre certainement dans cette catégorie.
L'homme vit aux côtés de ce champignon depuis au moins 100 000 ans, il a donc dû jouer un rôle important.
Mais aujourd'hui, aux États-Unis, en Allemagne et dans les pays scandinaves, moins de 5 % des enfants sont porteurs de la bactérie.
Ce phénomène est un bouleversement écologique effrayant qui s'est produit en l'espace de quelques générations seulement.
« Nous devons faire bon usage de notre patrimoine, mais il semble que nous ne le fassions pas. »
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Extrait de « Le roi de l'estomac : les micro-organismes de l'estomac »

Si vous adoptez un régime alimentaire riche en fibres et pauvre en graisses, votre microbiome se modifiera en trois jours.
Les changements de régime alimentaire peuvent modifier plus de la moitié du microbiome humain, soit 57 %.
En comparaison, les mutations génétiques ne modifient qu'environ 12 % de la communauté microbienne.
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Extrait de « La Terre Sainte des micro-organismes : les microbes intestinaux »

Notre organisme a évolué en relation symbiotique avec les micro-organismes qui vivent en nous.
Il est donc essentiel, pour la santé et la longévité, d'éviter autant que possible de perturber l'écosystème du microbiote intestinal.
La perturbation du microbiome intestinal a des conséquences dévastatrices, augmentant le risque de maladies gastro-intestinales chroniques telles que la colite ulcéreuse et le syndrome du côlon irritable, ainsi que de maladies métaboliques telles que le diabète de type 2 et l'obésité.
Par conséquent, de nombreuses recherches sont menées pour identifier des microbiomes intestinaux « centraux » spécifiques qui pourraient être responsables de ces maladies spécifiques.
Le facteur environnemental qui peut avoir la plus grande influence sur la composition du microbiome intestinal et qui peut être contrôlé est l'alimentation.

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Extrait de « La Terre Sainte des micro-organismes : les microbes intestinaux »

Des expériences de transplantation fécale apportent des preuves supplémentaires de l'implication du microbiote intestinal dans les maladies cardiovasculaires. Lorsque des matières fécales de souris présentant des taux élevés de TMAO sont transplantées chez des souris présentant de faibles taux de TMAO, on observe une augmentation à la fois des taux de TMAO et de l'abondance des microbes possédant la TMA synthase.
Il est étonnant de constater que la simple transplantation de matières fécales (et des microbes qu'elles contiennent) peut modifier le risque de maladies cardiovasculaires ! Si cette découverte aurait été inimaginable il y a seulement dix ans, la recherche progresse aujourd'hui à un rythme soutenu pour élucider le rôle des microbes dans les infarctus et les AVC.
Peut-être que ce traitement sera tout aussi efficace chez l'homme à l'avenir.
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Extrait de « Les microbes qui mènent à l’amour : le cœur et les microbes »

La santé vaginale est étroitement liée aux micro-organismes qui résident dans le vagin.
L'élaboration de stratégies visant à moduler ou à compléter la flore vaginale spécifique pourrait améliorer le traitement des infections vaginales et améliorer significativement la santé vaginale pendant la ménopause.
Étant donné que le microbiome intestinal peut réguler les niveaux d'œstrogènes après la ménopause, on espère que des changements alimentaires, notamment la consommation de probiotiques, de prébiotiques et d'aliments fermentés spécifiques, pourront un jour améliorer les symptômes de la ménopause.
Étant donné que le vagin est composé d'une surface muqueuse étroitement liée au système immunitaire, des tentatives sont menées pour utiliser les microbes vaginaux comme vaccins ou pour modifier les réponses immunitaires.
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Extrait de « Les femmes ne sont pas des hommes miniatures : la ménopause et le microbiome vaginal »

L'une des découvertes les plus révolutionnaires dans tous les domaines de la recherche sur le cancer est le potentiel du microbiome pour améliorer l'efficacité de l'immunothérapie.
Pour expliquer ce fait, il nous faut examiner les principes fondamentaux de l'immunochimiothérapie.
L'immunothérapie utilise des inhibiteurs de points de contrôle immunitaire pour bloquer les points de contrôle immunitaire qui interfèrent avec la réponse immunitaire.
Ces médicaments anticancéreux déclenchent une réponse immunitaire, permettant ainsi au système de défense naturel de notre corps de combattre le cancer.
En d'autres termes, l'immunothérapie augmente ou rétablit la fonction du système immunitaire pour stopper ou réduire la prolifération des cellules cancéreuses et bloque également la métastase de ces cellules.
Deux articles publiés en 2015 ont bouleversé tout le domaine de l'immunothérapie en annonçant que les microbes pouvaient moduler l'efficacité du traitement du cancer, et ont permis de mettre en lumière le rôle des microbes dans le traitement traditionnel du cancer.
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Extrait de « À la rencontre du cancer : des microbes qui aident à traiter le cancer »

Une autre question se pose ici.
Si le vieillissement inflammatoire est si néfaste pour notre organisme et notre longévité, pourquoi n'a-t-il pas été éliminé par l'évolution ? La réponse est simple : le vieillissement inflammatoire survient principalement chez les personnes âgées, bien après la période de reproduction ; il n'existe donc aucune pression évolutive pour l'éliminer.
L'évolution est si étroitement liée à la reproduction qu'elle semble génétiquement indépendante de la durée de vie après la naissance d'un enfant.
L'inflammation est également essentielle à la survie et à la protection contre les infections et autres maladies au début de la vie, notamment pendant les années de reproduction.
La survie elle-même est, à l'heure actuelle, un facteur clé de longévité.
Il n'y a donc aucune raison évolutive d'éliminer ce mécanisme de défense, même s'il est nocif chez les personnes âgées.

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Extrait de « Le bras de fer entre les microbes et le système immunitaire »

Les preuves les plus convaincantes de l'influence du microbiome sur la densité osseuse proviennent d'études utilisant des probiotiques et des prébiotiques.
Autrement dit, chez les souris, les modifications du microbiome intestinal induites par des probiotiques tels que Lactobacillus ont augmenté la masse osseuse et supprimé la perte osseuse liée aux œstrogènes.
Des résultats similaires ont été obtenus chez l'homme.
La bactérie probiotique Lactobacillus reuteri a augmenté les niveaux de vitamine D dans le sang, favorisant l'absorption du calcium et la santé osseuse.
Et lorsque 417 personnes âgées souffrant de fractures du bras ont reçu la souche probiotique Lactobacillus casei, les fractures ont guéri plus rapidement dans le groupe ayant reçu la souche que dans le groupe n'en ayant pas reçu.

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Extrait de « Maîtrisez votre microbiome : muscles et os »

Le passage fondamental d'une société agricole à une société urbaine à notre environnement a entraîné une diminution de nos contacts avec les communautés microbiennes essentielles au développement de notre système immunitaire.
Par conséquent, les maladies respiratoires sont en augmentation, avec 300 millions d'asthmatiques dans le monde et plus de 40 % de la population des pays développés souffrant d'allergies.
Des études ont par ailleurs montré que plusieurs facteurs environnementaux qui augmentent le contact avec les micro-organismes réduisent le risque de développer de l'asthme.
Par exemple, les enfants élevés dans des fermes bavaroises ou amish, où ils sont en contact étroit avec le bétail, présentent généralement une incidence d'asthme beaucoup plus faible que les enfants issus de zones non agricoles.
Les facteurs qui réduisent l'incidence des maladies allergiques comprennent le contact avec les animaux dès le plus jeune âge, comme la fréquentation d'une étable ou l'allaitement avant l'âge d'un an, un accouchement normal et l'absence de prise d'antibiotiques pendant l'enfance.
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Tellement propre que ce n'est pas grave s'il est un peu sale : Extrait de « Les micro-organismes qui nous entourent »

Les antibiotiques sont l'une des plus grandes découvertes médicales du XXe siècle, des médicaments miracles qui ont sauvé d'innombrables vies.
Grâce aux antibiotiques, nous vivons beaucoup plus longtemps qu'il y a un siècle.
Cependant, ces antibiotiques engendrent de nouveaux problèmes en affectant la communauté microbienne.
Au Canada et aux États-Unis, plus de 80 % des antibiotiques utilisés ne servent pas à traiter des maladies, mais sont utilisés en élevage comme facteurs de croissance.
Cet usage est déjà interdit en Europe.
L'Amérique du Nord commence elle aussi à prendre conscience de ce problème, les grandes chaînes de restauration rapide comme McDonald's, Subway et Kentucky Fried Chicken utilisant désormais du bétail et de la volaille élevés sans antibiotiques.
Outre l’utilisation massive d’antibiotiques en élevage, la surprescription et la surutilisation inutiles d’antibiotiques entraînent l’émergence d’agents pathogènes résistants aux antibiotiques.
Ces « agents pathogènes super-résistants » sont si difficiles à traiter que l'on craint sérieusement, à l'échelle mondiale, un retour à l'ère pré-antibiotique.
Comme nous l'avons constaté, plus de 2 millions de personnes aux États-Unis sont infectées chaque année par des bactéries résistantes aux antibiotiques, et au moins 23 000 d'entre elles en meurent.

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La fontaine de jouvence est pleine de microbes ! : Vivre avec les microbes de notre corps

La dernière décennie a été une renaissance de la microbiologie, avec des avancées remarquables dans la compréhension des microbes qui nous entourent et nous vivent en nous, depuis la découverte de notre coévolution avec eux jusqu'à la découverte révolutionnaire du rôle fondamental des microbes dans la santé et la maladie tout au long de notre vie.
Ces nouvelles connaissances ouvrent une nouvelle ère de possibilités pour exploiter les nombreuses capacités bénéfiques des microbes pour la santé humaine.

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La fontaine de jouvence est pleine de microbes ! : Vivre avec les microbes de notre corps