Le vol inachevé du grand survivant B95
Un récit documentaire touchant sur notre « dernière chance » d'éviter l'extinction.

B95.
Les scientifiques appellent cet oiseau l'« oiseau-lune ».
Cet oiseau, pesant à peine plus de 100 grammes, a survécu pendant une durée étonnamment longue, parcourant une distance « suffisante pour aller de la Terre à la Lune et revenir ».
Chaque année en février, B95 et ses congénères s'envolent de la Terre de Feu, à la pointe de l'Amérique du Sud, vers l'Arctique canadien pour se reproduire, avant de retourner vers le sud à la fin de l'été.
Cependant, l'ensemble du groupe des rufa à poitrine rouge, auquel appartient B95, est en danger de disparition.
Cela s'explique par le fait que les lieux de halte où les Lupas se reposent durant leurs longs vols sont détruits par les activités humaines.
Durant la vie de B95, la population de Lupa a diminué de 80 %.


Moonbird a maintenant vingt ans et vole toujours.
Les scientifiques secouent la tête et demandent.
Comment cet oiseau a-t-il pu poursuivre son long voyage aussi longtemps ? Reverrons-nous l'Oiseau-Lune au Nouvel An prochain ?

Cet oiseau est B95.
Il est le meilleur athlète du monde.
Le B95 ne pesait que 113 grammes mais a parcouru plus de 523 000 kilomètres au cours de sa vie.
C'est la distance entre la Terre et la Lune, aller-retour.
Le B95 vole vers et depuis ses lieux de reproduction, empruntant des routes aériennes utilisées depuis l'Antiquité, jusqu'aux sommets des montagnes.
Mais aujourd'hui, les modifications de la route migratoire du B95 mettent ce super-oiseau en difficulté, et toute la sous-espèce rufa du bécasseau à couronne rouge à laquelle il appartient est menacée d'extinction.
Car B95 et d’autres lieux importants pour le repos et le ravitaillement du troupeau, pour ainsi dire des étapes sur leurs longues routes de migration annuelles, sont transformés par l’activité humaine.
Un tel lieu et sa cuisine peuvent-ils perdurer ? Ou les vols de B95 et des Lupas prendront-ils bientôt fin ?
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Le vent fait claquer les nouvelles plumes.
Le troupeau bavard est sur les nerfs car il est temps pour eux de prendre leur envol une fois de plus.
B95 sait exactement où aller et quoi faire.
Mais on ne sait jamais ce qui nous attend sur la route du nord.
Lorsqu'ils arriveront dans la baie du Delaware, affamés, dans six semaines, se régaleront-ils d'œufs de limules ? La marée rouge qui a jadis décimé tant d'oiseaux en Uruguay les attendra-t-elle ? Une tempête tropicale traversera-t-elle l'Atlantique et déviera-t-elle le B95 de sa route ? Le B95 reverra-t-il un jour les côtes de Patagonie ?
La foule est en émoi.
L'envie de partir devient incontrôlable.
Les grives à poitrine rousse volent comme un seul corps.
Des centaines d'entre eux, en formations denses, leurs plumes grises et rouges scintillantes, s'enroulent en spirale vers les nuages ​​comme mus par une seule volonté.
Les oiseaux tournoient quelques fois pour s'entraîner, puis s'élèvent dans les airs et inclinent leur corps vers le nord.
C'est une nouvelle saison de vol pour B95 et son équipage.
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« La vie de tous les animaux sauvages est rythmée par la nourriture », explique le Dr Clive Minton.
« Si les limicoles à poitrine rouge se rendent dans l’Arctique, c’est parce qu’on y trouve une quantité énorme de nourriture, même si ce n’est que pour quelques semaines. »
L'espace est également vaste, permettant à chaque couple d'établir son propre territoire de reproduction, où ils peuvent se nourrir et nourrir leurs petits.
De plus, la lumière est présente presque toute la journée, ce qui leur permet de bien voir leurs proies.
Le risque de déménager pour trouver cette source de nourriture en vaut la peine.
Mais début août, nous devons partir avant l'arrivée de l'hiver.
« La barge rousse a appris à se nourrir sur les plages du monde entier, là où les marées montent et descendent. »
Après l'accouplement, la plupart retournent sur les plages du sud, comme en Terre de Feu.
Là, ils peuvent manger des palourdes et des insectes enfouis dans les vasières, et maintenant que c'est l'été, les jours sont longs et ils peuvent bien voir la nourriture.
« Si nous empêchons les oiseaux de venir dans l’hémisphère Sud, la nourriture présente dans l’hémisphère Nord ne suffira pas à elle seule. »
C'est pourquoi les oiseaux migrent sur de si longues distances.
En migrant sur de si longues distances, les oiseaux maximisent la population totale de leur espèce.
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Le docteur Baker fixait intensément un bécasseau à poitrine rousse qu'il tenait entre son pouce et son index, le bras tendu.
« J’ai baissé les yeux et j’ai vu une bande noire et un drapeau avec le numéro B95 gravé dessus, indiquant que l’oiseau avait été capturé en 1995. »
« Je n’arrivais pas à croire que je tenais cette chose entre mes mains. » Au cours des douze années écoulées depuis sa première rencontre avec l’oiseau, les cheveux du Dr Baker ont blanchi.
Mais B95 semblait ne connaître aucun âge.
Le docteur Baker se souvient :
« L’oiseau était en parfait état. »
Le poids était parfait.
Les plumes étaient également superbes.
Il était aussi dodu qu'un oiseau de trois ans.
« L’oiseau que je tenais dans ma main était un superoiseau. »
Les chercheurs se relevèrent en hâte et se précipitèrent à l'intérieur.
Quelqu'un est allé chercher l'appareil photo.
Patricia Gonzalez, experte en développement des plumes, se sentait coupable de partir, mais elle ne pouvait plus le supporter.
N'y a-t-il pas un oiseau lunaire dans les mains du Dr Baker ?
« Oiseau-lune » était le surnom donné à B95 par les passionnés d'oiseaux.
N'y a-t-il pas un vétéran qui a effectué plus de trente allers-retours entre le pôle Sud et le pôle Nord ?
Mais il y avait plus que cela.
« L’oiseau était vivant », se souvient Gonzalez, la voix encore étranglée par l’émotion.
« J’étais encore en vie. » (…)
L'oiseau se laissait calmement prendre dans les bras de Gonzalez.
Au contraire, les mains de Gonzalez tremblaient pendant qu'il travaillait.
« J’ai continué à parler. »
Je n'arrêtais pas de te le dire.
'Je suis désolé, je ne te ferai pas de mal.'
« Je te laisserai partir bientôt. » La chaleur de son petit corps réchauffa ma main, et le cœur de l'oiseau battait très vite.
Pendant que je travaillais, je ne pouvais m'empêcher de me poser sans cesse la question suivante :
« Comment une vie aussi fragile peut-elle être si forte ? »
B95 avait perdu le bracelet jaune d'origine qu'il portait sous sa jambe gauche.
Gonzalez portait au contraire un brassard orange représentant l'Argentine.
Une fois l'opération terminée, l'oiseau se retrouvait avec un drapeau orange portant l'inscription B95 sur sa patte gauche, une bague orange sous sa patte gauche et une vieille bague noire sous sa patte droite.

Gonzalez fixa l'oiseau un long moment avant de le relâcher.
Que d'histoires extraordinaires cet oiseau connaît-il ! Comment cette minuscule créature a-t-elle survécu à d'innombrables tempêtes ? Comment a-t-elle esquivé les faucons qui fondaient sur elle ? Et surtout, comment a-t-elle survécu avec une telle ténacité, alors que tant de ses congénères ont succombé ?
Patricia Gonzalez savait qu'elle devait laisser partir l'oiseau.
Gonzalez ajusta les bandes et les drapeaux attachés aux pattes de l'oiseau, tendit la main qui tenait l'oiseau vers la mer, puis ouvrit la main.
L'oiseau battit des ailes un instant, redressant son corps, puis reprit rapidement le contrôle de ses puissantes ailes.
Puis il a brusquement tourné à droite et s'est envolé.
Et ainsi, B95 disparut de la vue de tous.
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Comment le B95 peut-il voler aussi loin ? Le secret réside dans ses incroyables prouesses de musculation.
Durant les dernières semaines de février et début mars, le B95 passe d'une machine à manger à une machine à nourrir.
Le processus commence par une impulsion simple et puissante : « Je dois partir maintenant. »
Juste à temps
En raison des hormones sécrétées — des substances chimiques qui contrôlent l'activité des cellules et des organes et dirigent leurs actions —, B95 devient de plus en plus anxieux à mesure que la quantité de lumière dans le ciel diminue de jour en jour.
Je ressens des picotements dans tout le corps, j'ai envie de partir pour le nord.
La destination finale du B95 est une terre de mauvaises herbes tenaces et de rochers délavés, à environ 14 000 kilomètres de la Patagonie, dans l'Arctique canadien.
Pour l'instant, la région est ensevelie sous la neige et les flaques d'eau sont complètement gelées, mais lorsque B95 arrivera — si elle réussit une fois de plus —, l'Arctique regorgera de nourriture, de couleurs et de lumière.
Là, B95 trouvera un partenaire et, avec un peu de chance, engendrera à nouveau une descendance.
Mais ce voyage est trop long pour être entrepris sans s'arrêter en chemin.
Une barge à poitrine rousse, de la taille d'une pie, ne peut pas stocker tout le carburant dont elle a besoin pour son voyage.
Pour éviter de mourir de faim, il faut donc diviser son voyage en plusieurs étapes et se ravitailler aux arrêts prévus en cours de route.
(…)
Le corps de B95 gonfle progressivement à mesure qu'il mange sans s'arrêter dès qu'il trouve de la nourriture.
En effet, les graisses sont stockées dans l'espace restant et dans les organes de tout le corps.
L'estomac et le système digestif se dilatent pour accueillir davantage de carburant.
(Un bécasseau à poitrine rousse peut manger jusqu'à 14 fois son poids corporel.
Une personne pesant 50 kilogrammes devrait manger 2 300 hamburgers de 300 grammes avec du fromage et des tomates pour y parvenir.
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Le père de B95 trouve une cachette parmi les rochers et les buissons couverts de mousse et creuse un trou dans le sol.
Et remplissez-le de mousse et de feuilles avec votre partenaire.
Quelques jours plus tard, quatre œufs sont pondus dans le trou.
Pendant les trois semaines suivantes, les deux oiseaux se relaient pour couver les œufs, les gardant au chaud jour et nuit, se partageant les tâches parentales.
Environ trois semaines plus tard, début juillet, B95 sort de sa coquille, picorée, poussée et luttant.
Le B95 peut avoir quelques ratés au début, mais il est capable de presque tout faire en quelques heures.
En moins d'une journée, ils marchent, chassent et mangent grâce à leurs magnifiques becs noirs.
Bien qu'il ne possède pas encore de plumes de vol, le duvet doux qui recouvre tout son corps le garde au chaud.
Quelques heures après l'éclosion, B95 et ses frères et sœurs abandonnent leur nid au sol et suivent leurs parents à travers la toundra jusqu'à un étang.
Là, ils commencent à manger des insectes avec d'autres oiseaux aquatiques.
Nature avait prévu que B95 devienne rapidement indépendant.
B95 doit mûrir rapidement.
Car quelques jours seulement après l'éclosion, la mère s'est envolée en spirale dans le ciel pâle avec d'autres femelles adultes.
Le père et les autres mâles adultes restent en arrière pour veiller sur les jeunes, les garder au chaud et en sécurité pendant la nuit profonde et les protéger des prédateurs.
Le danger est partout.
Les labbes parasites planent au-dessus de la toundra, toujours à l'affût d'œufs et de poussins de sauvagine.
On y trouve aussi des renards arctiques blancs et des harfangs des neiges qui se déplacent furtivement sans faire de bruit, toujours à proximité.
B95 a rapidement compris que le cri strident de son père signifiait « reste où tu es ».
Incapable de voler, la seule défense de B95 est de rester immobile et d'espérer que son plumage tacheté se fonde bien dans les herbes et les rochers.
Si le renard s'approche trop près, il s'approchera furtivement, reniflera et finira par lever la patte pour marcher sur B95, mais le père de B95 s'envolera en un instant en émettant un cri d'avertissement aigu.
--- p.108~109

L'extinction est la plus grande tragédie de la nature.
L'extinction signifie la mort de tous les membres d'un groupe génétique.
pour toujours.
Certains pourraient se demander : qu'y a-t-il de si tragique là-dedans ?
En tout cas, selon les scientifiques, pendant cette période
99 % de toutes les espèces ayant jamais vécu sur Terre sont éteintes.
De plus, au cours des 500 derniers millions d'années, la Terre a connu cinq extinctions massives, au cours desquelles plus des deux tiers de toutes les espèces ayant jamais existé ont disparu en un instant.
Les causes allaient des éruptions volcaniques aux sécheresses.
La cinquième et plus récente extinction de masse s'est produite il y a seulement 65 millions d'années.
Un astéroïde est entré en collision avec la Terre, projetant de la poussière brûlante dans l'atmosphère, ce qui a provoqué un refroidissement brutal de la Terre et la disparition des dinosaures et de nombreuses autres espèces animales qui vivaient à cette époque (comme nous l'avons vu précédemment, les limules ont survécu).
En résumé, les extinctions massives ne sont pas un phénomène nouveau.
Nous avons également connu des extinctions massives par le passé.

Mais la sixième vague, qui est actuellement en cours, est un peu différente.
Pour la première fois de l'histoire, une espèce, Homo sapiens, nous autres humains, anéantit d'innombrables formes de vie en consommant et en transformant la quasi-totalité des ressources de la planète.
L'humanité consomme actuellement plus de la moitié de l'eau douce de la planète et près de la moitié des produits cultivés sur terre.
Bien que l'homme ne défriche les terres et ne plante des cultures que depuis quelques milliers d'années, son impact sur la planète est si important et s'accélère tellement que des milliers d'espèces de plantes et d'animaux disparaissent chaque année.
Selon des scientifiques de l'Université de Californie à Berkeley, si le taux d'extinction actuel se maintient, les trois quarts des espèces terrestres pourraient disparaître d'ici 300 ans.
Certains sont célèbres et adorés, comme les lions du Kenya et les tigres de l'Inde, mais la plupart sont plus petits et moins visibles.

--- p.153~154